他的眉頭瞬間鎖緊，心口像被針紮般緊。易中海一向穩重，可這副神情絕非平常。何雨柱連忙退回屋裏，悄悄靠在窗欞上，心裏掀起一股暗潮。
    “不妙……他這是出什麽事兒嗎？要是牽扯到小娥，會不會……”
    他心裏一陣亂，手裏的柿子幾乎忘了存在。想象著易中海和小娥若有什麽交集，他的心裏竟莫名升起一股焦慮和防備。
    院子裏易中海低聲和人說了幾句，語氣裏帶著急切，卻又努力壓低，像是在掩飾什麽。何雨柱側耳傾聽，心裏越發忐忑：“他到底在幹什麽？難道跟小娥有關？還是……另有隱情？”
    火爐裏的炭火劈啪作響，他握緊拳頭，心髒像被猛敲一般，砰砰直跳。他忽然意識到，自己對小娥的在意，不隻是好奇那麽簡單，還有一層無法言說的焦慮——如果有人在她身邊搞事，而他卻無從幹預，那心裏的痛楚，比任何寒風都更凜冽。
    他咬緊牙關，手裏攥著柿子，輕輕嘀咕：“不能坐視不管，總得想個法子……”
    腦海裏一連串念頭翻湧：要不要去問易中海？可他和易中海向來禮貌有加，貿然開口怕是冒犯，又會被人看出異樣；要不要先從小娥那裏打聽？可又怕她察覺自己在意得太明顯。
    他的手指無意識地揉捏著柿子，柿子皮被捏得微微皺起，汁水滲出，滴在手背上，卻全然沒被他注意。心裏焦躁，像是火爐裏的炭火，越燒越旺，卻無處釋放。
    何雨柱抬頭望向窗外，天色漸亮，雪地上留下的腳印顯得斑駁，映在灰白晨光裏，像一條條不定的線。他的眼神盯著那些足跡，心裏卻在暗暗盤算：“易中海會不會今天就行動？小娥會不會被牽扯進來？若真被發現，我該怎麽辦？”
    他忽然想到昨天聾老太太的話，緩緩吐出一口氣：“得穩住自己，先看清楚，別讓心跳亂了陣腳。”
    可心裏的煎熬已經翻湧成潮，理智和焦慮交織在一起，令他坐立不安。他蹲下身子，把籃子裏的水果稍稍整理，卻沒有動手送出去。心裏湧上一股複雜的情緒——既想馬上去看個究竟，又怕貿然行動會出亂子。
    正想著，院子裏傳來易中海的低聲喊話：“小心點，別讓外頭人看見！”
    何雨柱的心髒猛然一緊，呼吸不自覺地加快。他蹲在窗前，手裏的柿子緊握得幾乎裂開，腦子裏一片亂麻。“看來，事情比我想象的複雜得多……要是小娥被卷進去了，那我……”
    他咬緊牙關，幾秒鍾後緩緩站起身，握緊籃子，心裏暗暗下定決心：“不能再隻是站在屋裏猜，必須弄明白。”
    可是，心底的忐忑和不安像重石一樣壓著他，讓他邁步的時候依舊小心翼翼，仿佛稍不留神，就會打破眼前脆弱的平衡。
    火爐裏的炭火劈啪作響，屋裏映著微紅的光，何雨柱的影子在牆上搖晃，像被拉長的疑慮，籠罩在他身上，讓他每一次呼吸都帶著心口的沉重。
    他知道，從這一刻起，他已經無法回避。
    ——而真正的麻煩，才剛剛開始在夜色和晨光交錯的院子裏慢慢醞釀。
    “唉，這許大茂……我以為他能幫忙盯著小娥，可他明顯不想摻和。”
    他蹙緊眉頭，腳步緩慢地走向院子中央，手裏的籃子晃得輕微發顫。許大茂正笑著遞過幾個籃子裏的蔬菜給鄰居，眼神輕快，絲毫沒有把何雨柱當回事。那股子明快，讓他心裏湧上一陣不甘和煩躁。
    “柱子啊，怎麽一個人站那兒發呆呢？”許大茂朝他笑著喊。聲音裏沒有一絲揪心，隻有熱鬧和隨意。
    何雨柱停下腳步，心裏一陣歎息：“我再怎麽明白他的心思，也改變不了他不想幫忙的事實。” 他嘴上卻勉強擠出一絲笑：“哎，你們忙著呢，我……我隨便看看。”
    許大茂微微聳肩，伸手指了指院子另一側堆著的柴火：“忙啥呢？別站著了，過來幫我搬幾捆柴，暖和暖和身子。”
    何雨柱看著那捆柴，手裏緊握的籃子無處安放，心裏更亂：“我來找你幫忙，不是讓你叫我幹雜活啊。你這分明是不想管！” 但嘴上卻隻好應道：“好……好吧。”
    他走過去搬柴火，心裏翻江倒海。每一捆柴火在手裏都沉得像壓著心口的石頭，肩膀酸得厲害，卻壓不住心裏的焦躁。腦子裏不斷盤算著：小娥最近總往外跑，易中海又神神秘秘，而許大茂明明可以幫忙，偏偏不搭理——這意味著什麽？
    他忍不住低聲嘀咕：“這人……真是不幫忙，也不說清楚，弄得我自己心裏亂成一鍋粥。”
    搬完幾捆柴火，他靠在堆好的木柴上，手裏還是攥著那籃水果，心口像被重錘擊打一般。“要不找別人？可院裏人多，誰願意摻和這事兒？說出去，大家又看我怪。”
    他轉頭望著屋簷下陽光下閃爍的雪花，歎息一聲，心裏像壓著塊大石。眼前的院子，平日熱鬧而安穩，此刻卻像布滿暗礁的水麵，每一步都得小心翼翼。
    “算了，隻能自己動手了。”他低聲自語，聲音裏有幾分決絕。“不靠許大茂，我也得想辦法弄清楚。這柿子、水果，就當個借口，順便看清楚小娥的動向。”
    可當這個決定落下，他心裏又翻騰起另一種焦慮：“要是小娥不領情，會不會覺得我多事？要是易中海在旁，她又會怎麽看？”
    思緒在腦子裏打轉，他甚至開始幻想最壞的情況：小娥看到自己拎著水果過去，會不會直接躲開？易中海若真的有事，他又能做些什麽？
    他一邊搬著柴火，一邊在心裏暗暗策劃：明天自己必須提前出門，找個角度遠遠盯著小娥，看看她究竟去了哪裏。可是每想到這裏，心裏又湧上一股不安——這不是普通的跟隨，他怕小娥一不小心就察覺自己，事情就亂了套。
    他咬緊牙關，心裏暗自打氣：“沒辦法，隻能小心翼翼，一步步弄清楚。不管多麻煩，也得弄明白。”
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