隻休息了一天，撒子和大麻花就一聲不吭的架起了車，徐子義見狀也跟著收拾東西。應皇子看看他們，又看看掙紮著站起身來的老夫人，還有懷抱著孩子還一手攙扶著老夫人的皇妃，淒然的一笑，喉間卻發出一聲嗚咽。他轉過頭，拉起韁繩，走在前麵。
    出了平地，才發現這裏並不是獨有的。走過一段一望無際的山坡，又到了一處平坦低窪的腹地，他們才知道剛才的那種獨一份的安全感隻是他們的一種錯覺。接下來就是山坡平地，平地山坡，交錯著，好像沒有盡頭一樣。山坡越來越高，一個接著一個，上麵趴著一層黑綠色的植被，沒有一點水分，連馬都不吃。原來還真有寸草不生的地方。皇妃的樂觀遭受到了前所未有的打擊。她害怕了。要是大荒山就跟這裏一樣，他們還千裏迢迢的受這罪幹嘛？她後悔啊！當初應皇子想要把小丸子留在集鎮的，一則翠珍兒她娘死了，沒個可靠的人他們不放心。二來最主要的也是她舍不得。她總是覺得天無絕人之路，總會有辦法的。此時才痛恨自己這盲目的樂觀。看著前麵荒涼的如同月球表麵的連綿不絕的山坡，皇妃再也走不動了。在又走到一處平坦腹地的時候，說道：“就在這裏吧，不走了。”
    沒有一個人說話，先是大麻花一屁股坐了下去，接著是撒子和小麻花，緊接著所有人都不離地方就癱坐在了地上。
    稍作歇息，男人們就開始卸車，架爐灶生火。雲兒和韶華忙著歸置東西。天冷了，荒野裏日夜溫差大，她們身上還是穿著出集鎮的衣衫，隻是在早晚外麵套一件皮氅。風裏來雨裏去的，衣服早已殘破不堪，他們一心想著去大荒山，換了衣服怕糟踐了，所以就緊著這一身衣服穿。連皇妃也是一樣。如今既然不走了，這些新衣服還給誰留著呢？所以都想著趕快換掉這一身不合時宜的衣服。
    皇妃沒有心情，看著他們忙乎，就抱著小丸子四處轉悠。走這一路，唯一的風景就是天上的日月星辰，藍天白雲。他們根據太陽的方位計劃著一天的行程。太陽升起就趕路，日照當空是吃飯的時間，看見太陽下山就趕緊安營紮寨。所以皇妃出了平地，習慣性的朝著太陽的方向走去。太陽馬上就要落了，涼風颯颯，寒氣襲人。皇妃抱緊了小丸子。日落，寒風，秋去，冬來。在這茫茫荒野，更有著一種說不出的悲涼。皇妃不忍再看，轉身往回走，轉身的一瞬間，恍惚看見天邊夕陽下竟有一片樹林。她想笑自己癡人做夢，一咧嘴，眼淚卻撲簌簌的落了下來。她索性把頭埋在小丸子的背上，痛痛快快的哭了起來。
    擦幹眼淚，她回身站住了，想象著那要真是一片樹林該有多好。有樹林，就意味著有水源，有生機，對他們來說那就是活路。夕陽此時已經完全落下，天邊隻剩一抹酡紅。那一片被她錯看成是樹林的土山，在餘暉的映照下，像一片黑色的剪影。可是，皇妃突然瞪大了眼睛，山坡不會有這樣齒形的輪廓。不，絕對不會是一座土山。眼看著天就要黑下來了，她趕緊往回跑，想讓大家來確認一下。可等她叫來人，天邊隻剩一抹稀薄的紅暈覆在鐵青色的天空，大地已是黑茫茫的一片，什麽也看不見了。
    對於皇妃的說法，大家雖半信半疑，但都來了精神。第二天就都出來看，可強光之下，反而看不清楚。隻看到那邊是一片模糊的山影，像一麵牆似的立在那裏。撒子急性，就要騎馬過去一看究竟。被應皇子攔下了，應皇子說既然皇妃是在黃昏時分看到的，不如就等到傍晚看清楚了再去不遲。一群人從來沒有這樣心急過，感覺太陽像是被釘住了似的，半天也不挪窩。總算等到太陽西斜，有了落下去的意思。皇妃站在她昨天站著的地方，讓大家往西南方看。太陽一過西四十五度，就像走在下坡路似的，刹不住的直往下墜。皇妃一邊讓大家看，一遍自己也盯緊了，等著天邊的那一片酡紅出來。出來了！皇妃隻恨自己沒個望遠鏡，能清清楚楚的看個明白，隻能指著那鋸齒形的剪影，給大家解釋說山坡不可能有這麽尖銳的角度。在皇妃的講解下，他們也覺得確實像是一片樹影。
    一路喝著雨水，幹嚼著玉米粒兒，幾匹馬早已虛弱不堪。是撒子和大麻花飼養的精心，才沒有半路倒下。他們都知道望山跑死馬的道理，所以，挑出一匹相對來說還比較強壯的馬，吃飽喝足了，又給撒子帶足了水和幹糧，千叮嚀萬囑咐的送撒子去了。
    直到第四天，撒子才回來。自從他走了以後，大家就輪番守在外麵，等著他回來。越等越著急，越等越胡思亂想，一會兒怕那裏麵有什麽匪幫異類，撒子遭遇什麽不測。一會兒又怕馬累死，撒子回不來。皇妃安慰說沒消息就是好消息。撒子肯定不會有事的。應皇子雖然嘴上也說不會有事，可暗地裏已經在挑選馬匹，準備明天撒子再不回來，他就要起身去尋找。又到了傍晚時分，大家都守在外麵，望著西南方向。天邊那究竟是一片樹影還是山影，他們現在已經不敢確定了。隻有皇妃還是堅信。眼看著天就要黑了，他們失望的轉身回去。突然聽見後麵的皇妃大叫：“撒子！撒子回來了！馬跑的這樣快，一定是找到水源了！那就是一片樹林！”
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    大家聞聲回頭看，果然看見前方有個黑影疾馳而來。速度之快，讓他們懷疑這還是撒子走時候騎得那匹死氣怏怏的馬嗎？
    撒子也跟他騎的馬似的，精神抖擻，一看就是洗過臉了，一路風吹日曬灰烏烏的臉上有了光澤。一下馬，顧不來回答大家的問話，先來到爐灶前，打開水囊，往鍋裏倒去。他剛打開水囊，大家就聞到了濃濃的奶香。原來水囊裏裝的竟然是牛奶！
    牛奶還未燒開，上麵就飄起一層厚厚的奶油。撒子小心的把奶油揭起來，以免粘在鍋上。看著他把這碗牛奶端給小丸子，所有人都是眼含熱淚。剛出月子的小孩子，跟著他們餐風露宿，開始時，皇妃還有些奶水，可每天啃幹糧，奶水很快就沒了，小丸子隻能跟著老夫人喝點米湯，鹹澀的雨水，大人都難以下咽，何況一個小孩子。多少回小丸子餓的哇哇直哭，可他們卻隻能是眼睜睜的看著，沒有一點辦法。
    小丸子貪婪的吃著，都等不上人給喂。牛奶不燙了，皇妃就讓他在就著碗喝。小丸子用沒牙的牙床扥著碗沿，一會兒工夫就把一碗牛奶喝了個精光。老夫人端著給她盛的一碗牛奶，卻一口沒喝。看見小丸子喝完了，就要把自己的倒給小丸子。皇妃忙說夠了。說小丸子第一次喝牛奶，不能喝得太多，怕喝壞肚子。
    老夫人這才把一碗牛奶喝了。
    新鮮的牛奶的香氣，讓大家久違的有了對美食的渴望，對生活的渴望，對生的渴望。活著多好啊，有那麽多好吃的。這麽久以來，吃飯對他們來說，就是填飽肚子，完全是生存的需要。再難吃也得一口一口往下咽。可這一下子，他們好像有了選擇。
    “我要用牛奶熬粥。”
    聽完撒子說，那頭奶牛一天最少能擠十幾斤奶，夠所有人喝。韶華枕著雙手看著夜空說道。“先把米熬好了，再加入牛奶，稍加一點鹽。熬出的奶粥又香又濃，老夫人最愛喝了。”
    “我可沒那耐心。”雲兒說道，“到時候我要把分給我的牛奶一口氣喝光，那才叫痛快呢！什麽時候解了饞了，再想著做別的花樣。”
    那一晚上，大家都沒有睡意，看著仿佛觸手可及的滿天星河，暢想著到了林子那邊安頓下來的情景。
    皇妃沒有看錯，那裏確實是一片樹林，而且還是一片不小的樹林。坐北朝南，後麵是一座極高的土山。撒子驚異於那裏的地形竟跟朝歌一模一樣，後麵環山，前麵是一條河。隻是比起朝歌要小的很多倍。
    “此地如此荒蕪，我們一路並不曾見有源頭，哪裏竟會有一條河憑空出現？”徐子義奇道。
    “是啊。”應皇子也道，“據你所說，那裏距此隻有一天的行程。相距如此之近，怎麽竟會有此天壤之別？”
    “去的時候走了足足兩天。回來的時候熟悉了路徑，這才快了些。”撒子道，“我初時也不敢置信，真以為自己是在做夢。在林子裏轉悠了半天，才相信這是真的。當時我就在想，皇妃莫非真有什麽未卜先知的異能？否則怎就會選中在這裏落腳？還對小丸子說會有牛奶？我當時在林子裏踩到牛屎，一看是新鮮的，我當時就想起了皇妃說的這話。趕緊四處尋找，果然就讓我找到一隻母牛，奶袋子漲的鼓鼓的，漲是奶牛直叫喚。我便盡力喝了一飽。”
    找到奶牛的這一段，撒子已經反複講了好幾遍了，可還是忍不住一講再講，因為覺得太神奇了。那個地方，還有那隻奶牛，都像是什麽神仙用法術變出來似的，讓人不敢相信。
    “我真該跟你一起去。”小麻花聽得直咽口水，後悔道。
    “那你可看清了那裏確實沒有人跡？”應皇子問。
    撒子搖頭，“我怕你們著急，原本次日便準備回來的，可又怕藏有什麽凶險，在四處轉了一日，沒看到一絲有人的跡象。”
    “那這林子和奶牛是哪裏來的？”徐子義還在奇怪。
    “明日我們去了不就知道了？睡覺睡覺！明日早早動身，遲了奶牛的奶該憋回去了。”大麻花說著一頭鑽進車裏睡下了。
    天還不亮，所有人就都起來了。吃過早點準備啟程。沙地裏沒水沒草，不管冬來夏至都是漫眼黃沙，他們隻能根據身體的溫度來感知季節的變遷。大麻花搓著手說道：“說話間冬天就要來了，要不是皇妃找到這個地方，我們在這沒遮沒掩的荒灘裏遲早都被凍死。”
    車已經架好，將要走了，皇妃讓等一等。皇妃沒有換衣服，裏麵還穿著那件曾讓翠珍兒豔羨不已的橘紅色的裙子，經過幾個月的風吹日曬雨淋，鮮亮的橘紅色如今已褪成了褐色，裙擺破損不堪。眾人都不知道皇妃要幹嘛，隻見她提起裙擺，用力一撕，撕下一條來，順著風向撒開手。隻見那布條遠遠的被吹到了前麵。皇妃又撕下幾條，那些布條就被強勁的北風直吹到前麵去。有的被地上的植被掛住，有的被吹到了很遠。
    “走吧。”皇妃這才說道。
    徐子義看著前麵醒目的布條，暗暗讚歎皇妃的遠見。便是瑞皇子再派人前來，看著這些或遠或近的布條，必然會以為他們是往前麵去了。徐子義回身在車上找出一些破盆爛碗，也丟在沿路。這才駕車而去。馬車駛過沙土地的車轍很快便被大風吹散，了然無痕。
    撒子騎馬走了兩天的路程，他們足足走了五天才到。這還是一路順風。往西走隨時山坡起伏，但總會有一段平坦的路。可往南卻都是起伏的山坡，一山連一山，一山比一山高，無縫連接，比他們一路走的任何路段都要難走。要不是大家都被希望鼓舞著，知道前麵就是絕處逢生，隻怕誰也堅持不下去。已經看到了樹林，知道這就是最後一個山坡了，還是又走了一天多。從正麵馬車根本過不去，撒子領著從側麵繞了半天才繞了進去。
    一進去林子，感覺風都小了。視力所及一片枯黃。野草長的足有半人高，還有蘆葦，在陽光下發出金色的光芒。各種果實熟透了掉落下來，繞著果樹鋪了一圈。
    “這才是真正的香格裏拉，世外桃源。”皇妃看著這一切，喃喃說道。
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