皇妃繼續說道，“人走在哪一步就做哪一步的事情，此外的就都是非分之想。我們現在困在這裏，能做的就隻是吃飽穿暖，照顧好一家老小，除此以外再想什麽那也是徒勞。你想想，朝廷有那麽多大臣，若還是阻止不了瑞皇子，那就說明這事就注定要發生，改變不了。就是多你一個也於事無補，所以我們能做的就是順其自然。——要是大英朝注定要毀在瑞皇子手裏，那就是神兵天降也無濟於事。要是該著三皇子力挽狂瀾，那你就更不用發愁了？盡人事聽天命嘛！”
    應皇子默默的聽著，覺得皇妃說的這些都是歪理。要是人人都這樣等著天意，那豈不是自暴自棄。可他並沒有反駁皇妃，他習慣了對任何人任何事都不反駁，在心裏保留自己的意見。
    看到應皇子沉默不語，皇妃便明白自己的勸導沒有奏效。她也沉默，想著怎樣說才能打動他。
    小丸子玩累了，過來鬧著要回去睡覺。皇妃抱起小丸子，忽然想起老夫人給她講過的一個故事，便說道：“老夫人曾給我講過一個故事，說一個地主夜裏叫醒家裏的長工，遞給他一包東西，讓他去到海邊，說看到龍從海裏飛出來時，就將這包東西扔出去掛在龍的角上。長工問包裏是什麽，地主先不說，後來長工說不知道就不幹，他才說是他先祖的骨骸。地主並沒有明說為什麽要把先祖的骨骸掛在龍角上，可長工卻想到地主無利不起早，這樣做肯定是有他的用意。便在龍騰飛出來時，把自己家先祖的骨骸扔了出去，掛在龍角上。”
    應皇子伸手接過丸子來抱著，小丸子聽的入迷，問皇妃：“那後來呢？”
    “後來長工的後代就做了皇帝。”皇妃咧嘴一笑道。
    “當皇帝有什麽好啊？要是被大龍吃了怎麽辦？”小丸子沉浸在自己的想象裏說道。
    “就是，當皇帝有什麽好的。”皇妃哼的一笑道，“誰愛當誰當去唄！自古都是流水的皇帝，鐵打的百姓，誰當皇帝還能不讓我們這小老百姓活呢？！”
    見應皇子怔怔的看著自己，皇妃又道：“就是嘛！你看哪個皇帝能千秋萬代的？不都是你方唱罷我登場嗎？要不哪來那麽多朝代？皇帝們都想江山永固，可哪一個實現了？要是就像瑞皇子這樣的，自己翅膀還沒長硬就想要欺負別人，讓百姓跟著受苦，還不如改朝換代，放百姓一條生路呢。反過來說，他要是個好皇帝，也不可能走到改朝換代這一步啊！”
    應皇子抱著小丸子往回走。皇妃跟上去說道：“怎麽啦？我又說錯了？我是說……”
    應皇子對皇妃笑笑說道：“丸子困了，我們回去吧。”
    “你沒生氣？”皇妃問。
    “沒有啊，生什麽氣？”應皇子道，“我隻是照你說的，盡人事聽天命。日後隻管多種糧食，其餘的，便都交給天意。”
    皇妃看應皇子不像是說反話，放下心來，說道：“放心吧，老天自有安排。”
    雲兒二胎生了一個閨女。老夫人的預言兌現了。韶華的說法卻沒得到證實。雖然雲兒幾乎吐到生的時候，可孩子生下來卻沒多少頭發，稀稀疏疏的還發黃。生孩子那天，雲兒照舊還是該做什麽做什麽。雖然皇妃給她推算過預產期，可雲兒根本沒放在心上。在他們的意識中，生孩子就是瓜熟蒂落，到了時候自然就生下來了。提前知道那些沒什麽用。結果，一天夜裏小便的時候，把孩子生在了尿盆裏。老夫人後來說雲兒也真是邪性，兩個孩子一個是月子地裏就被老鼠咬，一個幹脆就生在了尿盆裏。“屎尿那都是穢物，被人潑屎尿尚且要走十年黴運，更何況一下生就落在了尿盆裏。誒！這孩子也是來受苦的呦！”
    雖然雲兒趕緊撈出來洗幹淨了，可一想到這個孩子是從尿盆裏出來的，大家都覺得有些別扭，去看時，都是遠遠的逗逗，誰也不去抱。偏偏這孩子又愛哭，好憑無故的就哭個沒完。剛開始，雲兒還以為也是有老鼠咬，可守了兩夜並沒見有老鼠，後來發現這孩子隻是愛哭，動不動就哭，一哭起來就沒完，怎麽也哄不住。小丸子先還對這個小妹妹滿是好奇，摸摸她的笑臉，揉揉她的頭發，後來被她哭的，一說去看小妹妹就捂著耳朵搖頭。後來哭的雲兒也沒耐心了，看孩子哭也不哄，就由她哭去，什麽時候哭累了，睡著了算數。大麻花這個親爹更不用說了，他本也重男輕女，一看生下來的是個丫頭，就愛搭不理的。又被吵得中午中午睡不成，夜裏夜裏睡不好，更是來氣。皇妃她們在院子裏不時能聽到他咆哮著罵孩子嚎喪。連名字也不好好給起，就叫黃毛菜兒。一說起來就罵倒了八輩子黴，生下這麽個黃毛菜兒，一天起來就知道嚎喪。雲兒怎麽說也是當娘的，看孩子這樣不受待見，也心疼，可也沒有辦法。小耗子才剛一歲多，正是離不開人的時候。大麻花見丫頭這樣，更加疼愛小耗子，好吃好喝自不必說，還不能讓孩子磕了碰了一點。看見受一點傷回來就跟雲兒鬧個沒完。雲兒提心吊膽的，一顆心都放在了小耗子身上，哪裏還能顧的來別的。大麻花叫孩子黃毛菜兒，她就跟著叫黃毛丫頭。後來老夫人說這算個什麽名字，就給孩子起名叫黃丫。孩子自此才算有了一個正式的名字。
    皇妃也不知怎麽回事，看著這個女孩，總感覺就像看到了曾經的自己。她其實直到如今也不知道自己是怎麽回事，更不知道小時候是什麽樣的，可她就是有一種感同身受的……心疼。隻要一有時間，她就會去哄黃丫，也從不嫌髒。給孩子洗得幹幹淨淨的，穿的也幹幹淨淨的，跟她說話，還給改名叫黃芽。
    還有一個不嫌棄黃芽的就是老夫人，一聽到黃芽哭，老夫人就歎道：“誒！孩子這是在哭自己的命呢！”
    “大麻花和雲兒都不是壞人，就是有些重男輕女，也不至於對親生骨肉怎麽樣吧？怎麽能牽扯到命苦呢？”皇妃不以為然道。
    “我是看不著了，你們日後便知道我說的對不對了。”老夫人道。
    “我爹媽也不是壞人。還不是把我賣給府裏做丫頭了？”韶華也道。“這是遇上了老夫人，不拿我們當下人看。要是遇上個刻薄的主子，如今還不知是怎麽樣呢！”
    “這是什麽時候了，還能讓他賣兒賣女？！這裏就我們這些人，他就是想賣黃芽又能賣給誰去？”皇妃道。“再說了不是還有我們嘛，有我們在我看他敢打這個主意！”
    “皇妃這麽心疼黃芽，要不把黃芽娶過來給小丸子做童養媳吧？”韶華笑說道。
    這下皇妃不作聲了。她隻是心疼黃芽，但是要說給她的兒子做媳婦，那她還是有要求的。她倒不是嫌棄黃芽，隻是怎麽也得給兒子將來留個選擇的餘地，她可做不出包辦婚姻那一套。
    這時老夫人說道：“要是能落到這家裏，那還叫命苦嗎。”
    韶華吐吐舌頭，不作聲了。
    “你們不信日後去看。”老夫人又說道，“凡是看著笑模笑樣的孩子，長大了命肯定好。一輩子過得容易。”
    “那我小時候……”皇妃說到這裏停住了，她也不知道自己這輩子過的是容易還是不容易。
    “人活一輩子，誰也會有個溝溝坎坎的，這都不算什麽。要緊的是要有人疼，知冷知熱的。”老夫人像是看透了皇妃的心思，又說道。
    “那我肯定是笑模笑樣的那一撥。”皇妃用肯定的語氣說道。附和老夫人。
    “那我呢，老夫人？”韶華問。
    “你是屬於苦盡甘來的那一撥。”皇妃替老夫人說道。“先苦後甜。”
    “那雲兒呢？”韶華又問。女人好像天生對命呀運呀這些的特別感興趣。
    “雲兒是屬於……沒苦硬吃型的。”皇妃道。“省吃儉用是沒錯，但是也不能太省了，好像隻有苛待自己才算是一個好主婦。那就叫沒苦硬吃！”
    “皇妃說的太對了！雲兒就是這樣。”韶華道，“昨天夜裏咱們吃過飯，我去看黃芽，他們一家正在吃飯。吃的是麵條，我看著韶華滿鍋裏挑肉，最後把兩塊肉一人一塊放在那父子兩個碗裏，自己就吃著素麵條。那父子兩個也誰也沒讓她，自顧就把肉吃了。吃過飯我說雲兒，又不是沒有，一家三口一起吃就行了，何苦這樣自輕自賤的，好像連一塊肉都不配吃。”
    “那雲兒說什麽？”皇妃問。
    “說什麽？”韶華哼的笑了一聲說道，“還不是就那幾句？大麻花累了一天，得吃點好的，小耗子正在長身體，也得吃好了，就她還奶著孩子呢，卻什麽也不用吃！吃麵條還專舀稀的，把稠的留給大麻花。而大麻花呢，就像沒看見一樣！隻管吃自己的！”
    “不行，哪天我還得說說雲兒。”皇妃道，“她要是就這樣下去，遲早會拖垮身體，到時候這一家子還能有好嗎？！”
    “我看雲兒也就是跟著咱們還能吃兩頓飽飯。”韶華道。
    “這就充分證明老夫人說的沒錯。雲兒身為女人，連自己都不知道心疼，又怎麽會心疼黃芽呢？”皇妃道。
    玉米收回來時，已經是初秋了。秋雨綿綿，最後收回來的玉米都沒有幹透，就隻能是入了倉庫。張明兒臨走時，說玉米收割了他還會來的，應皇子便一心等著他來。可連日陰雨，道路泥濘不堪，應皇子他們出去都是打赤腳，否則根本走不了路。更何況張明兒的馬車。好不容易等到雨停了，地麵的潮氣散去，應皇子讓趕緊把沒幹透的玉米都搬出來重新晾曬。大麻花覺得多此一舉，“不出幾日，張明兒就會來，有回去一路的功夫就吹晾幹了。何需我們費這功夫。”
    “不行。”應皇子道，“這些糧食回去都是要用作軍需的，萬一黴變，讓兵士們吃壞了肚子，那可不是兒戲。”
    “我看你如今是一點苦都不想受，就指著有人來幫忙！”撒子說大麻花，“還不快往出提，還等著皇子呢？！”
    “我不是怕幹活！這點活能難得倒我嗎！我是說……”大麻花看看應皇子沒有說下去。把應皇子和撒子裝好的筐，一手一個提出去倒在院子裏。秋高氣爽，陽光和暖不燥，小孩子最愛跟大人湊熱鬧了，丸子領著小耗子在倒在院子裏的玉米上爬來爬去的玩。女人們也不用坐在樹蔭下了，都坐在院子裏，看著孩子們。皇妃和韶華逗著雲兒懷裏抱著的黃芽，黃芽一笑，像個沒牙的老太太。
    “你是不是奶水不夠啊？怎麽黃芽還沒換過奶膘來。”韶華問雲兒，“這都出月了，小臉兒還是皺皺巴巴的。”
    “回回都吃的打嗝，誰知道怎麽就不上膘呢。”雲兒道。
    “多喝些有油水的湯。”老夫人道，“都說母壯兒肥，就你那把身子，孩子能吃起膘來才是怪事。”
    “是啊雲兒。”皇妃乘勢說道，“現在咱們也算吃喝不愁了，你隻管敞開肚子吃喝。把自己保養的白白胖胖的，那才是他們父子三個的福氣。你這連生了兩胎，氣血本來就虧虛的厲害，要是再保養不好，落下什麽病根兒，那可是一輩子的事情。”
    “我們娘兒倆天生就是瘦肚子，想多吃也吃不下。就那麽一點飯量。”雲兒笑笑說道。
    “你沒聽人說膠皮肚嗎？”皇妃道，“肚子是有彈性的，你越吃肚子撐的越大，越能吃，越不吃越吃不進去。”
    “她哪裏是吃不下，她是怕她吃了就沒有那父子倆的。”韶華見雲兒這樣不聽勸，氣的冷笑道。“這才是會過日子的好媳婦呀！”