檀木茶幾上早已備好兩盞清茶，茶香氤氳，嫋嫋熱氣在兩人之間繚繞，為這場暗藏鋒芒的會麵增添了幾分微妙的平和。
    “王上此次親自登門，恐怕不止是為致歉而來吧？”穀辰輕抿一口茶，目光如炬地注視著杯中浮沉的茶葉，指尖輕輕摩挲著杯沿的紋路。
    “實不相瞞，我們此次前來貴國，便是為貴國的絲綢生意而來。可近日所見，貴國的絲綢產業日漸凋敝，織機閑置，桑園荒廢，商路阻塞，連最負盛名的錦繡坊都門可羅雀，委實令人扼腕。”
    北塔國王上眼中閃過一絲訝異，隨即正色道：“感謝先生對我國絲綢產業如此關注。先生如果需要高品質的綢緞，或是有什麽特殊要求，我們都可盡力滿足，絕不會設置任何障礙。
    他頓了頓，試探性地向前傾身：“不知先生來自何方？看先生氣度不凡，想必與唐元國關係密切？如今兩國局勢緊張，若先生能從中斡旋......”
    穀辰緩緩放下茶盞，上好的青瓷與檀木茶幾相碰，發出清脆的聲響。“在下穀辰，曙光城城主，同時也是飛鷹傭兵團的團長。”他直視王上雙眼，目光平靜卻帶著不容置疑的力量，“既然王上問起，我也不妨直言。前些時日，我團確實受唐元國雇傭，參與了麒麟城與固北城的戰役。”
    話音未落，室內溫度仿佛驟降。北塔國王上猛地站起身，錦袍下的雙手不自覺地握緊又鬆開，眼中怒火隱現：“你...你居然是曙光城的城主！你的傭兵團參與了固北城戰役，這不是簡單的雇傭關係，而是赤裸裸的侵略行為！“
    就在氣氛劍拔弩張之際，一直侍立在一旁的鄭克適時插話：“王上息怒。傭兵受雇行事乃是行業常態，飛鷹團不過是執行契約罷了。況且據臣所知，唐元國此番還雇傭了‘鐵血’、‘蒼狼’等數個傭兵團，若論罪責，豈能獨歸穀城主一人？”他的及時調解讓劍拔弩張的氣氛稍有緩和。
    穀辰神色自若，待王上重新落座後，直切主題：“當下戰事膠著，調停確非易事。據我所知，唐元國正在調兵遣將，意圖擴大戰果。若貴國仍執意與麒麟城往來，恐怕戰火很快就會蔓延至夏州城。”他目光深邃，緩緩道出關鍵：“不知王上對和談有何具體設想？”
    王上深吸一口氣，平複心緒後遂將預先擬定的條件道出：北塔國將斷絕與麒麟城往來，撤回駐軍，希望唐元國也從北塔國撤軍，放棄支持固北城獨立。
    穀辰搖頭輕笑：“王上此議恐怕誠意不足。貴國先挑起事端，如今想全身而退，未免太過一廂情願。”他條分縷析地指出：“若要和談，貴國必須做到三點：其一，立即切斷與麒麟城聯係；其二，嚴懲戰事挑起者；其三，給予適當賠償。如此，方能考慮暫停軍事行動。這也是和談的誠意。”他的聲音不重，卻讓在場眾人心頭一震。
    這番話讓北塔國王上意識到穀辰確有斡旋之意，也很快傳到馬聰、盛東等人耳中。
    經商議，唐元國給出回應：可以暫停軍事行動，但在麒麟城問題解決前絕不撤軍。這一強硬立場讓北塔國朝野震動，朝堂上爭論不休，主戰派與主和派爭執不下，王上麵臨前所未有的壓力。
    此後數日，北塔國王上雖將具體交涉事宜交由鄭克負責，但仍頻繁遣人問候穀辰，更屢次親自造訪。他表麵聲稱要借鑒曙光城的發展經驗，實則想借合作之名緩和戰事影響。
    得知穀辰對絲綢業情有獨鍾，王上更是大開方便之門，不僅開放皇家織造局供其參觀，還特批了三處桑園作為見麵禮，甚至提出以低價向曙光城長期供應優質生絲。對此，穀辰似乎並不在意——
    暮色漫過琉璃窗格時，王上第五次展開退回的桑園地契。織金軟緞在掌中簌簌作響，他忽然低笑出聲。前日織造局的暗樁分明來報，那少年城主曾在蜀錦織機前駐足半刻鍾，指尖還悄悄撚走了半截斷線。
    侍從們隻見君王突然擲開奏折，蘸著朱砂在絹帛上勾畫起交織的絲絡，筆鋒忽頓在象征兩國疆界的金線上。
    當最後一縷天光熄滅在蟠龍柱後，鎏金香爐裏飄散的沉香忽然被利落斬斷，帝王袖中暗藏的雲錦卷軸終於滑落案頭。
    北塔國王上沉吟良久，終於開口道：“我們可以從北塔絲綢機構中拿出兩成比例與穀城主合作。希望穀城主能投資20億金幣用於產業升級。”說著，他從袖中取出一卷精美的絲綢樣本，“這是我國最上等的雲錦，相信以穀城主的眼光，定能看出其中價值。”
    鄭克立即傳音穀辰：“20億占兩成已是半價，足見王上誠意。這雲錦更是王室專供，從不外流。”
    穀辰眼中精光一閃，從空間戒指中取出幾款雷山城的綢緞樣品放在茶幾上：“貴國絲綢產業需要根本性變革。這些樣品展示了最新的紡織技術，我們完全可以幫助北塔國實現產業升級。”
    他詳細闡述道：“我準備在夏州城新建三處機構：首先是曙光絲綢研學中心，將聘請各國頂尖匠人，研發新型織造技術；其次是辰雯錢莊，為絲綢產業提供資金支持；最後是飛鷹大廈，打造一個連接各國的貿易平台。”
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    北塔國王上仔細比較著兩地的絲綢樣品，眼中閃過驚歎之色：“穀城主的規劃令人振奮！夏州城必將因此受益良多。”他當即拍板：“穀城主看中的地段，本王即刻劃撥，並給予最優政策支持！所有手續從簡，稅收減免三年！”
    隨著交談深入，穀辰取出一卷羊皮地圖，在茶幾上徐徐展開：“這是夏州城的商業布局圖。我計劃將研學中心設在城南，那裏靠近水源，適合絲綢漂洗；錢莊選址城中心，方便商戶往來；飛鷹大廈則建在城東，毗鄰官道，便於貨物運輸。”
    王上仔細端詳地圖，不時點頭：“穀城主果然考慮周全。不過...”他指著城北一處空白，“這裏還有一片王室領地，若穀城主有興趣，本王願意割愛。”
    鄭克適時補充：“不僅如此，我們還可以為穀城主的商隊提供通關便利，確保貨物能夠快速運往各國。”
    穀辰意味深長地說：“這次合作將開創多贏局麵。對北塔國而言，既能振興絲綢產業，又能緩解邊境壓力；對曙光城來說，則獲得了穩定的優質貨源和新的商業據點；至於唐元國...”他故意頓了頓，“看到北塔國展現的誠意，想必也會重新考慮邊境政策。”
    王上會意地點頭：“穀城主深謀遠慮。本王期待我們的合作能成為兩國關係緩和的契機。”說著，他從懷中取出一枚玉印，“這是通關信物，持此物可在北塔國境內暢行無阻。”
    夜幕降臨時，這場持續了整整一個下午的會談終於落下帷幕。
    穀辰站在窗前，望著王上離去的儀仗隊，手中的玉印在夕陽下泛著溫潤的光澤。
    他嘴角勾起一抹意味深長的微笑，輕聲自語道：“這場博弈才剛剛開始，而我，已經占據了最有利的位置。”窗外，最後一縷陽光穿過雲層，將整個夏州城染成了金色，仿佛預示著即將到來的繁榮景象。
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