青雲閣雖然是夏州城最好的客棧，但條件依然無法與飛鷹大廈相比。霍芸、蘇菲和小陳穀平時都在穀辰的空間戒指內休憩，而在客棧中，穀辰包下了整個第三層。
    在穀辰看來，空間之外才是接地氣的地方。每當全家人團聚時，他總會將霍芸等人移出空間，讓他們在真實環境中活動。平日裏，蘇菲負責照顧小陳穀和大妊在身的霍芸，而狄蘭和夏雯則跟著穀辰四處活動，執行各種任務。
    見穀辰上樓，掌櫃隻能無奈地歎了口氣，下樓去回複鄭克。
    穀辰剛走進廂房的會客廳，小陳穀就歡快地跑了過來，一把抱住他的腿。“爹爹！”孩子清脆的童音讓穀辰臉上的嚴肅一掃而空，他笑著將小陳穀抱起，在寬敞的廂房裏轉起了圈。
    “哥，那鄭城主怎麽會知道我們住在這兒？”夏雯輕聲問道，手裏把玩著一個精致的茶盞。
    穀辰一邊逗弄著懷中的小陳穀，一邊微笑道：“這青雲閣本就是官辦的客棧，而且蘭兒這幾日頻繁出入各大綢莊和工坊，表現得對絲綢很感興趣，自然會引人注目。更重要的是...”他壓低聲音，“我們還在他們的通緝榜上呢。雖然做了簡單的喬裝，但被人認出來也不奇怪。不過，我猜他們先是盯上了蘭兒，想通過她找到我，在得知我們都住在這裏後，這才登門求見。”
    “那你真不打算見嗎？”夏雯眨了眨眼，故意問道。
    還沒等穀辰回答，狄蘭已經端著茶盤走了過來，給每人奉上一杯新泡的香茗。“雯姐，”她嘴角含笑，“對方明顯是有求於你哥，若你哥隨隨便便就見，豈不是顯得太好說話了？況且我們還在他們的通緝名單上，哪有說見就見的道理。”
    “年紀不大，架子倒不小。”夏雯撇撇嘴，假裝不滿地說。
    “雯妹，”正在繡花的蘇菲抬起頭來，手中的銀針在燭光下閃閃發亮，“你哥這麽做自有他的道理。北塔國幫助麒麟城對抗唐元國，現在局勢對他們不利，總該讓他們著急一下。”
    夏雯當然明白穀辰的用意，隻是故意這麽一問。見狄蘭和蘇菲都為穀辰說話，她誇張地翻了個白眼：“你們都向著辰哥說話，我真是太可憐了。小陳穀快來姑姑這兒，你要是再不幫我，姑姑可得被你爹還有你幾個娘親欺負死了。”她伸手將咯咯直笑的小陳穀抱了過去。
    “雯姐，我可沒說話呢！”霍芸從內室緩步走出，臉色雖然還有些蒼白，但精神已經好了許多。狄蘭連忙上前攙扶，小心地引她到鋪著軟墊的椅子上坐下。
    “嗯，還是芸兒嫂最好。”夏雯笑著說。一家人就這樣其樂融融地聊著天，溫馨的氣氛充滿了整個廂房。
    然而這溫馨的場麵很快就被打斷了。廂房門外傳來有節奏的敲門聲，眾人轉頭看去，隻見客棧掌櫃帶著一位身著官服的中年男子正恭敬地站在門外。
    “在下夏州城城主鄭克，有要事求見先生，請先生撥冗一見。”鄭克雙手作揖，態度十分誠懇。
    穀辰看了一眼霍芸和蘇菲，幾人會意地起身離開會客廳，隻留下狄蘭和夏雯作陪。
    “鄭城主大駕光臨，不知所為何事？”穀辰慢條斯理地抿了一口茶，“這滿大街都貼著我們的通緝畫像，鄭城主若是為緝拿我們而來，恐怕要讓您失望了。”
    鄭克連忙擺手：“先生誤會了！是我們夏州城此前怠慢了先生和幾位姑娘，我這次是專程來致歉的。”他從袖中取出一卷絹帛，“這是撤銷通緝的文書，已經下發全城，還請先生原諒我們的過失。”
    穀辰輕笑一聲：“難得鄭城主還為這事專門跑一趟。既然通緝已經撤銷，那我們就可以安心離開夏州城了。這些天躲在客棧裏，連門都不敢出，實在是憋悶得很。若無他事，鄭城主請回吧，我們也該收拾行裝了。”
    鄭克見穀辰下了逐客令，額頭上滲出細密的汗珠。他咬了咬牙，從懷中取出一塊鎏金令牌：“先生，實不相瞞，我這次是奉王上之命，特來請您入宮一敘。這是王上的手諭和禦賜令牌，還請先生...”
    “貴國王上總算想起來找我了？”穀辰打斷他的話，語氣中帶著幾分譏諷，“他當初可是很不客氣地讓我滾出夏州城，滾出北塔國。如今又讓我進宮？我非北塔國子民，可不聽貴國王上的調遣。鄭城主請回吧！”
    鄭克知道穀辰是在故意刁難，但也明白對方有理由生氣——畢竟這些天他們不僅被全城通緝，還曾被王上當麵羞辱。他不敢再多說什麽，生怕進一步激怒穀辰，隻得悻悻告退，留下掌櫃在門外候著，自己則匆匆回宮複命。
    當鄭克將情況稟報給王上時，這位北塔國的君主卻出奇地平靜。“寡人早料到會如此。”王上輕歎一聲，從龍椅上站起身，“解鈴還須係鈴人，既然是我們有求於人，那就該拿出誠意來。”
    整齊的馬蹄聲由遠及近，踏碎了黃昏的寧靜。掌櫃慌慌張張地跑上樓，連門都忘了敲：“先生！王、王上的鑾駕到門口了！”
    穀辰正對鏡整理衣襟，聞言嘴角微揚，指尖輕輕拂過袖口的暗紋。他側首對狄蘭笑道：“看來他們的王上，終究還是坐不住了。”他故意慢條斯理地係好最後一枚盤扣，又等了半刻鍾，才緩步走下樓去。
    客棧外早已戒嚴。身著黑色勁裝的衙役與披掛金甲的侍衛三步一崗，將整條街道圍得水泄不通。往日熙攘的商鋪此刻門窗緊閉，連飛鳥都不敢在此停留。空氣中彌漫著肅殺之氣，唯有客棧門前的燈籠在風中輕輕搖曳。
    大堂內，北塔國王上已除去王冠，隻著一身素色常服。見穀辰現身，這位一國之君竟主動上前三步，拱手道：“先生，當日是寡人眼拙，今日特來賠罪。”說著竟要躬身行禮。
    穀辰虛扶一把，意味深長地道：“王上折煞在下了。”他目光掃過四周嚴陣以待的侍衛，輕笑道：“不過既然您親自前來，那關於絲綢貿易的事...”
    王上立即接話：“先生放心，北塔國最好的十八家工坊，今後專供先生挑選！”他壓低聲音，“另外，關於邊境那些商隊的動向...”
    穀辰微微頷首，側身將王上引入雅室。
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