20、第二十章

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    且不論那襲人要如何鑽營再回賈府,隻說媚人得了鳳姐許諾,從此心滿意足,兩耳不聞周邊事,一心隻等出頭日。或許因為心情愉悅的關係,媚人眼裏所見一切都美好起來,日子也不是那麽難熬了,兩月的時間倏然而過。
    似乎隻是眨眼之間,時光就進入了草長鶯飛的四月間,這一天寶玉是生日,老太太一早在廟裏給寶玉舍了香油錢,為他點燈祈福。府中長輩及各家長親都有禮物送來,眾姐妹都有表禮奉上,寶玉照例各處去磕頭行禮。
    寶玉生日的頭一天,傍晚時分.
    鳳姐暗叫平兒傳話媚人,她一家子脫籍立戶文書已經妥當,讓她準備出府。
    媚人當即要去磕頭謝恩,平兒攔了:“要謝就謝謝老太太吧!”說著話手裏伸出兩根手指一晃,媚人頓時明了,鳳姐這是忌諱王夫人呢。
    卻說賈府放出丫頭仆婦共計一十二人,其中就有媚人一家三口。媚人在寶玉生日前一天已經與晴雯麝月等小姐妹言明自己要被放出府,把自己管轄之事與晴雯等交割清楚。
    別看隻是做丫頭,這寶玉房裏丫頭也是有派別的,麝月就是跟著襲人行事,尋常隻聽襲人之話,雖然對媚人有些不舍,卻是不及晴雯對媚人的感情。這晴雯生就爽直脾氣,從不調三窩四暗算人,喜歡當麵鑼對麵鼓,話講當麵。這就暗暗合了媚人脾胃,又憐惜她無父無母,孤苦伶仃,平日無論女紅還是家務。總對她細心教導。遇到難處對她十分維護,好幾次助她躲過了襲人算計。
    晴雯也一向依靠媚人這個大姐姐遮風擋雨慣了,這會兒陡聽見媚人要走,忽然失了主心骨一般懵了,稍一愣神就哭開了:“這可怎麽好,姐姐犯了什麽錯了呢,怎麽也叫人攆出去了?姐姐服侍寶玉一向細致周到,不如我們一起去求寶玉去,讓他去跟太太講講情,好歹讓姐姐留下才好!”
    媚人被她一哭也勾起了辛酸,想著自己離了這裏未必不好,因擦幹了淚水,笑道:“胡說什麽,我可不是犯了錯被攆出去,我是因為老太□□典,脫了我一家奴籍,自此就是個自由人兒了,這可是無上的恩典,別人還求不來呢,你倒在這裏混說。”
    晴雯見媚人如此說法,細想了一想覺得頗有道理,隻是她心裏舍不得媚人這個好姐姐,小手抹淚,期期艾艾哭著,一陣翻箱倒櫃,把自己一向藏著掖著,不舍得戴的幾樣銀首飾拿了出來,讓媚人挑揀:“姐姐即使這般說法,我也無話,我無父無母無人疼愛,姐姐一向待我比親姐姐還好,我也沒什麽東西好報答姐姐,這些雖然不值錢,卻是我的心愛之物,憑姐姐喜愛什麽揀幾樣去,也是我們姐妹好了一場。”
    媚人見晴雯說得可憐巴巴,也不客氣,挑一跟金包銀的掛珠釵兒插在自己頭上,卻把自己手上一隻翡翠玉鐲取下戴在晴雯手上:“知道你一隻眼熱我這隻手鐲,雖然這玉鐲有些瑕疵不值什麽銀子,難得你喜歡,我就送給你做個念想,從今後,你見了這玉鐲,就把我尋常所說的話兒仔細思忖思忖,切勿錯了念頭害了自身。”
    晴雯才剛十二歲,似懂非懂,卻也知道媚人為的自己好,因點頭應下:“我會記得姐姐的話,隻是姐姐要往哪裏去呢,今後還能不能見麵呢!”說罷又哭,媚人忙安慰道:“我左不過在這京裏安身,定會見麵的,不許再哭了,我這是往好處去了,你可別哭得我走背運兒。”
    晴雯這才破涕而笑,當晚,姐妹倆而眠,又是一番交心談心,晴雯受教不少。
    翌日一早,寶玉的奶媽李媽媽周瑞家裏奉王夫人之令過來監督媚人收拾行李,以防她夾帶物品。寶玉這才知道媚人也要走了,頓時眼淚就下來了:“你們一個個都走,留下我做個孤家寡人算了。”
    那邊黛玉房裏也得了消息,因為紫鵑與媚人從小一起長大,情分匪淺,聞聽媚人出府,頓時紅了眼圈,與黛玉告假,要去與媚人作別。
    黛玉初來時,在碧紗櫥裏住了半年有餘,期間媚人沒少照顧與她,一時聽聞媚人要走,心裏也不落忍,自從被人說她白吃白住,她也知道些世俗經濟,知道窮人日子難熬,因吩咐紫鵑道:“我去年生日之時得了好幾件夾襖子,棉袍子,當時衣衫嫌大不合適,我也沒上過身,你收在哪裏了呢,那些衣衫顏色太素,橫豎我現在也穿不著了,你拿去送給媚人罷,讓她或是自己穿也好,或是拿去送禮也好。”
    黛玉遇不知道這些東西的稀罕,直道人家送她,媚人也可以拿去送人做人情。卻不知道尋常人家可送不起這樣的禮。
    紫鵑可是知道那些衣衫,都是上好的料子,就是那棉袍子,也是內造的細棉紗,內膽絮的桑蠶絲,外麵有錢難得買,少說一件要值好幾兩銀子,窮人家吃喝一年也盡夠了,心裏歡喜,忙一福身:“我替媚人謝謝姑娘了。”
    紫鵑歡歡喜喜要出門,黛玉略一思忖又吩咐道:“鳳姐姐不是多給了我們這屋裏三吊錢麽,還剩多少呢,都拿去給她罷,我們自己省省就是了。”
    紫鵑歡喜無限,再一福身:“姑娘真是菩薩心腸。”
    黛玉一笑:“早知道你這麽喜歡,我就不該左手來錢右手撒了,攢到今日多幫她幾兩,我們紫鵑也好多謝我幾次呢。”
    紫鵑這裏見黛玉越來越開朗,心裏萬分喜氣,急忙一福身,撒腿就跑:“不多說了,怕要碰不上了,姑娘請寬坐,我很快回來。”
    黛玉一向倚重紫鵑,見她這般高興,心裏也歡喜起來,放下書本,出了一回神,她如今常常在鳳姐麵前走動,家務之事也聽了那麽幾耳朵,知道丫頭出府都有一定之規,心裏不免有些奇怪,這寶玉房裏最近怎麽連連放人呢,先是襲人,這回又是媚人,且她們歲數又不大,不到出府年齡,心裏想著,慢慢起身,搖搖擺擺走到賈母房裏來了。
    恰逢賈母正在吩咐鴛鴦事由,見黛玉來了,怕她聽到什麽疑心,因笑道:“並無什麽,隻是你鳳姐姐為了替寶玉積福行善,放了幾個丫頭仆婦出府去了。”
    這種事情,黛玉早有耳聞,一般大戶人家都是這般,就跟廟裏放生一個道理,想著寶玉積福原該就放寶玉的丫頭,這一想呢,心下也就釋然了。
    你道賈母吩咐鴛鴦什麽呢,原來賈母知道媚人無親無友,雖在寶玉房裏管理衣物接近十年,除了月錢與主人家賞賜,並沒私藏一錢銀子,十分憐惜媚人這個有骨氣女孩兒,不僅賞賜了安家銀子,又讓鴛鴦傳話,把媚人的鋪蓋行李也賞了她帶出府去。
    媚人出府之時來給鳳姐磕頭辭行,鳳姐這裏攢著一張京郊小莊子房契在手裏,一時放下,一時拿起,隻是猶豫不決,平兒咳嗽一聲,鳳姐遂收起房契,笑一笑道:“平兒,取二十兩銀子來。”
    媚人得了出府的恩典,早已經去辭別過老太太,太太了,隻太太沒見,老太太慈祥,知道媚人冤枉,賞了媚人幾身衣服,包了二十兩銀子,囑咐她回家好好過日子。這會兒見鳳姐再賞,不由淚流滿腮,連連磕頭:“謝謝奶奶,媚人活著一日就是奶奶給的一日,奶奶但凡有事驅使,媚人縱死不辭。”
    鳳姐點頭笑道:“些許幾分錢,且不值得這番話,去吧,安頓好了給平兒報個信兒。”
    媚人從鳳姐院子裏出門,迎頭正碰上特特來此等候的紫鵑,紫鵑不免把媚人埋怨幾句,怪她不顧念姐妹情分,不早些說,姐妹們也好聚聚,又把前來送行的晴雯責怪幾句。
    晴雯眼圈一紅:“我隻顧著自己傷心了,旁的的就忘了。”
    紫鵑嗔她一下也就罷了,並不當真怪她什麽,忙把自己手裏包裹往媚人手裏一塞,壓低聲音道:“這是我們姑娘讓我給你的幾件夾襖棉袍子,都是新的沒上過身,你拿去自己穿也好,當幾個銀子也好,還有這裏三吊銅錢是我們姑娘給你的。”
    媚人沒想到黛玉尋常待人清清淡淡,行起事來卻有情有意,忙著要去磕頭,紫鵑忙攔了:“我們姑娘最不耐煩人家絮絮叨叨了,剛才我已經替你謝過了,倒招了她一番嘲笑,你有心謝我們姑娘,遇到廟宇替我們姑娘求一聲平安也就是了。”
    媚人摸把淚,對著賈母的房舍一福身:“你替我謝謝林姑娘,說我給她磕頭了。”
    紫鵑又掏出一個荷包遞給媚人道:“這裏有一兩銀子,是我攢下的私房錢,你拿去好歹幫補一些,買些碗筷也是好的。”
    媚人忙著推辭:“這可不行,你家裏父母雖然放出去了,日子也不富裕,你家原為了你弟弟要上學讀書才出府的,正要銀子,我怎好要你的銀子呢。”
    紫鵑抽抽鼻子,抹抹淚:“我家雖不富裕,卻比你家裏早出去些時日,林姑娘待我也好,時時幫補一些,我們家在這裏親戚也多,比不得你們一家孤身在此,我的月錢每月隻留兩錢銀子零用,這些是我父母每月留給我的零用積攢而成,我在府裏也用不上,你別嫌少。要知道這一出去樣樣花錢,這些銀子雖幫不上什麽,卻是我的一番心意。”
    繼晴雯麝月紫鵑三人之後,又來了迎春房裏的司棋、繡橘,探春的丫頭侍書、翠墨,老太太跟前的鴛鴦、鸚鵡,齊齊一堂都來送別媚人。
    各人都有包裹奉上,也有小姐賞賜的,也有丫頭們自己攢下的東西,媚人腳邊一下子就多了好幾個包裹。
    媚人還能說什麽呢,一時落淚不止,一時又笑顏盈盈。
    前來送別的紫鵑、晴雯、司棋、繡橘,侍書、翠墨、鴛鴦、鸚鵡也是一般模樣,姐妹們抱成一團哭哭笑笑,嗚嗚嗯嗯。
    她們一班從小玩到大的姐妹們,隻有彩雲、金釧兒、玉釧兒,平兒、豐兒、礙於王夫人沒敢來送。
    鳳姐這裏聽聞媚人出府盛況,不免唏噓感歎:“這人跟人就是不同呢。”