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    回頭再說榮府,迎春因為鳳姐協理寧府，便接手操勞榮府家務，有些奴才仗著幾輩子根基，或是仗著主子得勢，便不把兩位小姐放在眼裏，乘著鳳姐不在,闔府男主子又去了寧府坐陣,他們便陽奉陰違，乘機作亂,暗地裏偷奸耍滑不說，竟然還吃酒賭起錢來,其中就有迎春奶娘奶兄。
    迎春探春雖然頗有才幹,弱在到底是閨閣女兒麵嫩，那敵得過那些臉厚成精的歪掰奴才。特別迎春，心思又重，一貫受人漠視，這一向受鳳姐提攜，異軍突起，受人尊崇，正在春風得意，忽然被她奶娘奶兄打了臉麵，迎春隻覺得丟臉，一股傲氣頓時減了三分。
    探春有心替迎春掩飾，並不懲罰迎春奶娘，隻悄悄嗬斥一頓放她們去了。
    這一來別人就有了說法，特別是邢夫人幾個陪房，仗著迎春是大房小姐，而大房夫人又愛聽他們挑唆，覺得迎春理事正好拿捏，私以為比別人更得臉些，見機行些仗勢壓人勾當，隻是迎春屢屢秉公辦事，與探春雙劍合璧，你攻我守，言語彈壓，使他們不敢隨便生事。這會子見迎春探春對她自己嬤嬤母子網開一麵，一樣犯錯自己等被當麵責罰，他們隻被暗地嗬斥幾句了事，頓覺臉上無光，屢屢挑唆邢夫人為難迎春，私下裏又拿迎春的生身娘親嚼舌，說些什麽丫頭爬床之類，迎春聽到這些混賬閑話，又急又累，又因起早摸黑感染了風寒，立時就病倒了。
    鳳姐原本仗著迎春打頭，探春幫辦，她一心隻在寧府威威赫赫，回家又有賈璉小意兒溫存，日子過的春風愜意，這下子迎春一病，鳳姐不但少了幫手，還要照料病人，一下子忙亂起來，好在她經驗十足，應付起來也算得心應手。
    鳳姐自平兒處得知迎春起病緣故，唯有歎息，又無時間探視迎春，因怕迎春胡思亂想，自己一番努力白費了，隻好讓平兒傳話：“嫂子知道你的委屈，可是中間礙著姑娘名聲不說，還礙著大太太在內，投鼠忌器，隻好放過他們，以後再做圖謀。這一次就揭過去了。姑娘好好約束奶娘奶兄，嚴正警告，就說我說了，再不悔改，定不饒恕，惹惱了，管是誰，統統打發鐵網山去看林子去。”
    迎春聽了這話，知道哥嫂並未如繼母一般厭棄自己，心頭立時溫暖如春，覺得自己忒對不起鳳姐一番情意了，把那自怨自艾之心統統丟掉。一心養病，她身體底子又好，又有探春惜春黛玉日日勸慰陪伴，不久便康複，更加盡心幫扶鳳姐打理榮府家務，性格果敢又曾幾分，言辭機鋒更勝從前。
    鳳姐風車似的來回照應兩府，一切事物打理的井井有條，闔府女眷無不稱讚。
    轉眼就到了伴宿之夕，親朋好友，骨肉至親，高朋滿座，齊齊一堂。事先，鳳姐已然入內問過尤氏，尤氏笑曰：“送佛送到西，妹妹有始有終罷，總歸我令你的情就是。”把一切事物據推給鳳姐辦理，自己已然稱病不出。一切事物但憑鳳姐打理。
    鳳姐帶著一般妯娌周旋應酬與個貴婦親眷之間，儀態端莊，落落大方，言語風趣，禮儀周全。被身後一幹別手蹩腳，言語木訥妯娌一陪襯，更加彰顯得鳳姐渾似那萬馬軍中一上將，任意馳騁，一人定乾坤。又似那崇山峻嶺迎客鬆，清俊高雅，一枝獨秀。
    鳳姐這裏總管全局，發號施令，指揮若定，豪情揮灑。任何華美辭藻也難以把鳳姐此刻的清俊典雅盡數概括。
    鳳姐傲然回首，再看那唯唯諾諾，縮在角落裏的尤氏姐妹，就似那塵埃一螻蟻，心中恥笑暢快，今番敢與我爭鋒否？
    翌日，出殯之日，那送葬的隊伍非浩浩蕩蕩這句，不能形容，那送行的官客也不知道有幾多，路上的路祭彩棚也不知道有多少，那些奔走觀看的百姓也是舉不勝數。
    賓客中級別最高應是北靜王了，出殯路上，寶玉也因此結識了北靜王，兩個美男子惺惺相惜，北靜王一高興，甚至把禦賜之念珠送給了寶玉，寶玉愛如珍寶。
    卻說可卿靈柩抵達鐵檻寺，再設香壇，重做道場，安防可卿靈柩與偏殿。
    鑒於靜虛這個賊尼齷齪不堪，鳳姐擯棄了饅頭庵，轉而寄住在另一家小庵淨水庵裏，並與淨水庵主持尼姑靜水師太達成協議，以後自己供奉菩薩就定在這庵堂了，靜水師太自是歡喜無限，當即與鳳姐笑道：“我會日日替奶奶誦經祈禱，保佑奶奶早得哥兒，子嗣延綿。”
    鳳姐聞言大喜，與靜水傾心交談，當即施了一百二十兩香油銀子，讓他日日替自己在觀音麵前供奉，想起從前，又叫靜水替自己做三日血盆道場，念三日洗孽經，靜水茫茫答應不迭。自此，鳳姐避開了靜虛這個老賊尼，秦鍾也因此避開了智能兒。
    這真是一點善年，活命三條，在鳳姐雖然算不得功德無量，卻也自此半夜敲門心不驚了。
    更大的好處是這靜水師太不必靜虛老尼，她喜愛勸人向善，講究因果，這與鳳姐如今的心思不謀而合，鳳姐日後與她結成莫逆，這卻是後話不提。
    鳳姐在淨水庵貴賓房裏歇息一夜，翌日早起，見可卿喪儀大事具都安排妥當，剩下無甚緊要之事，鳳姐帶著寶玉秦鍾返回，臨行去接寶珠一起回家，不料寶珠執意不回寧府，願為可卿守孝作伴。鳳姐心緒複雜，也不強她，知會賈珍自去料理，鳳姐自帶著寶玉秦鍾二人回城不提。
    寶玉興衝衝把北靜王的念珠送給林妹妹：“好些人問我要，我都沒給，專門留給妹妹的。”
    豈料卻被黛玉一番譏笑摔了念珠，寶玉落個當場沒臉。好在他喜歡做黛玉的出氣筒，越罵他倒越歡喜，隻要黛玉別不理他就好了。這番被黛玉打臉摔了東西，他也不過尷尬那麽一瞬間，又笑嘻嘻了。
    五月初，鳳姐正在樓上挑選輕薄的絲綢，預備給全家老小縫製換季的衣衫，林府管家林忠送來林如海信箋。
    原來，林如海已經於四月底抵京。
    隻因林如海這一番是奉調進京，所以必要先公後私，也就沒驚動賈府中人，先要去了吏部交割。一時半刻不能來賈府拜會雲雲。
    其實林如海並非隻是要去吏部，更重要的是因為，林如海這一番外放，明麵是為了幫助聖上清理江南鹽務，其實暗地肩負了肅清江南官場的密令，因而他吏部交割完畢，還要進宮麵聖，這才是林如海延遲拜會賈府得真真原因所在。
    黛玉接到家書，知父抵京，滿心歡喜，把那信件看了又看，讀了又讀，生恐一字遺漏，不能領會信中全意。卻說賈母得信，憂心頓起。因為林如海以安定下來，第一件事情就是要接黛玉回家去了，賈母實在舍不得黛玉離開自己。
    這一日，林如海也忙完了公務，匆匆回家換過衣衫，趕著過府來拜會老嶽母請安問好。
    林如海這邊剛進府來見賈母，早有寶玉房裏的晴雯得了消息，因為她一貫與黛玉房裏的紫鵑交好，自己一時走不開，暗使了房裏小丫頭春燕來報紫鵑，春燕一向得晴雯紫鵑兩個照顧，忙不迭飛跑來給黛玉房裏報信，黛玉正在房裏由紫鵑雪雁幫著打扮，預備去賈母跟前問安。忽聞爹爹降臨，一時又驚又喜，笑盈盈的落了淚。一把拉著來報信的春燕：“當真嗎？你是親眼所見，還是聽人說的呢？”
    春燕頓時羞赫訕笑道：“我倒沒看見，我是聽晴雯姐姐嚷嚷，蘇州的姑老爺到了，差我來報信的，我一想啊，這蘇州姑老爺，除了姑娘父親還有誰呢，我一高興就跑來了，也沒問清楚，也沒顧上去瞧一瞧，可是，我能斷定，必是姑娘的父親無疑了。”
    黛玉點點頭，淚珠兒簌簌滑落，眼裏卻是笑意盈盈：“謝謝春燕，紫鵑。”
    紫鵑忙著過來攙扶黛玉，黛玉一路急行，紫鵑竟然有些跟不上。
    紫鵑不由拉拉黛玉道：“姑娘，不用這麽著急，既是林老爺來了，不見姑娘定不會離開。”
    黛玉聞言頓一頓，遂放慢腳步，回頭對著紫鵑把頭兒一點，笑一笑：“嗯，你說的也是。”
    主仆兩個強壓興奮，款款行來，正遇上也來給黛玉報信的鸚鵡，見了春燕笑謔道：“就你個小蹄子嘴尖腿長，這不是攔了我的財路，奪了我的口食嗎，我可是老太太的正經信差呢！”
    春燕嘴巴翹的老高：“哼，我難道就是那眼淺隻認得錢的，我是真心為林姑娘高興，姐姐可別冤枉人呢。”
    黛玉抿嘴一笑，把紫鵑衣衫兒輕輕拉一拉，紫鵑便笑道：“噯喲，這回鸚鵡可真的冤枉春燕了，因為我們姑娘出來得急，春燕一路辛苦，水卻也沒喝上一口呢，不過姐姐放心，少時我會把姐姐的賞賜送你房裏去。”
    鸚鵡忙著上前攙扶黛玉，把紫鵑瞅一眼：“哼，我們就是那為錢為利的，就你是忠心耿耿的，怎麽，林姑娘是你一個人的，不許我們喜歡林姑娘，還是怎麽呢。”
    黛玉微笑看他們鬥嘴，心裏惦著父親，因笑道：“知道姐姐們的厚誼，這會兒還有事情，容後慢慢報答姐姐們。”
    鸚鵡一頓足嗔道：“奧呀，正是倒忘了，都是紫鵑，姑娘快走，別叫老太太等急了。”
    等黛玉趕到賈母房裏，並未見到父親，臉上不免露了一絲失望。
    鳳姐早等在門口，一見黛玉忙拉著手送到賈母身邊，邊走邊勸慰：“妹妹莫急，姑父不好在內宅久待，剛剛由大老爺二老爺，還有你璉二哥，寶玉們陪著進來看了老太太，這會兒都陪著去書房說話去了。一會兒就要吃席，那時候隻隔著一張屏風，妹妹就可以看見姑父了。”
    賈母把黛玉緊緊摟在懷裏，潸然淚下，似乎怕那黛玉一時飛去，自此摸不著了。
    卻說林如海這番來此，一為多年不見，特來拜會嶽母大舅哥們，二來，他來與賈母商議要接黛玉回家去住。隻是賈母見了女婿，便想起了女兒賈敏不幸早逝，不然今日還不得夫妻雙雙來拜自己，一是心痛難忍，立時哭了一場，大家一起勸住了，噎得林如海要接黛玉回家之話也說不出口了，隻得隨賈政等到書房一敘。
    且說林如海到了賈政書房，郎舅們話些離後別情，遙想當年林如海披紅掛彩，駿馬高騎遊禦街，閨中賈敏得賢婿，倚門偷看暗羞澀。
    誰知今日再會，物是人非，妹妹已經作古。郎舅雙方，一邊緬懷愛妻，一邊悼念亡妹，雙方唏噓不已，各自紅了眼圈，還是賈璉寶玉一邊勸住了。
    林如海便對大家談起自己這些年江南官場經曆，風俗民情，人文地理，名刹古寺。賈政雖然平日不苟言談，動輒辱罵寶玉賈環，卻也頗有才子豪情，就是賈赦，對那人傑地靈，山川秀美的江南，也頗有興趣，郎舅們相談甚歡。
    卻說賈政想著林如海久居江南，因問起林如海起居之事，林如海乘機告知，自己在京城已經置下了宅邸，現已整修完畢，此番就要接女兒回家居住。
    此話一出，賈家在場幾人立時沉默，寶玉聞言心如刀鉸，隻當著賈政不敢言語。
    賈政片刻才說：“這本是人之常情，應當應分，隻是這些年家母跟外甥女兒朝夕相伴，祖孫情深，比之幾個嫡親孫女兒還要疼愛三分，咋說分離，恐一時難以承受。”
    賈政所說這些情形，黛玉信中都有提到，對黛玉在賈府的情況，林如海不說了如指掌，卻也知情。
    黛玉當日入賈府，固然因為賈母派人去接，也因當初賈敏棄世之時，拉著自己珠淚滾滾，央求自己一日再娶，就將女兒送回娘家投靠外祖母，免受繼母磋磨。
    林如海年輕之時，也是風流才子，但凡才子，必定多情，他也是縱情過花海之人，後娶賈敏，夫妻情深，方才收心。賈敏體弱，婚後多年方才坐胎生下黛玉，夫妻愛如掌珠，當年妻子一去，林如海頓覺了無生趣，送女上京一為了卻妻兒遺願，自己未必沒有托孤之心。
    因而，當年與賈母的通信，也隱約有托付之意。這也是林如海剛剛與賈母當麵難以張口的原因之一，林如海乃是個至誠君子，覺得自己這番要接黛玉，似有反悔契約之嫌，雖然當初自己並沒有明言，可是他自己確有想過，倘若自己必死，定要留下遺書，將黛玉與家財盡數托付嶽母家。
    這事兒說來也是可笑，很難想象，麵對賈母如此優柔的林如海，在江南官場卻是所向披靡，巧妙躲過政敵與鹽梟暗算明算無數次，最終將鹽梟剿滅，撕破江南貪墨網，替聖上追回八成鹽稅，豐盈了皇上內庫，使聖上不至於跟臣子借口糧。
    林如海這一番回敬，說是翰林院掌院，其實就是皇上智囊團，老皇帝當政多年已經萌生倦怠之心，這次已經向林如海露了禪位口風。這次聖上在證據確鑿，行將收網捕魚之時，調離林如海進京，也是保護老臣的意思。否則，像林如海這種對鹽梟貪官下了狠手的官員，倘若繼續留任江南，一日朝局動蕩，就有人趁機下黑手，聖上倘若一時不明，林如海很可能被人群起攻之，落個馬革裹屍的下場。
    這一番凶險利害關係，林如海自不會言說，每對人提起，隻說是聖上顧念老臣，因而招他回京榮養，做個閑差學士。
    一時林如海看見寶玉生的人才俊美，想起自己曾經又把黛玉許他的意思，不免考察他一番對聯作詩，寶玉於此方麵很有心得，隨機應變，林如海稍稍釋懷，覺得孺子可教，又問起寶玉如今師從何人，下過場沒有。賈政說在家塾就讀，文墨不通豈敢下場丟人現眼。
    賈儒之人，林如海知道，雖然有些才學，卻是不知變通，一味隻知死讀書，迂腐不堪，不免多看了寶玉幾眼，覺得如此靈慧之人放在家塾廝混，實在是浪費了，隻因這是賈府之事，自己不好上趕著插手，也就不再言語了。
    賈璉久在官場往來，最善於察言觀色，見林如海似有話說，便一笑言道：“姑父大人覺得寶兄弟倘若走仕途之道，可通否？換句話說，他再學幾年能搏個功名呢？”
    林如海頓一頓：“恕我直言，家塾上學，若隻是陶冶性情則無不可，若要一躍龍門確實不易。”
    賈政皺眉：“也曾請過幾任師傅，無奈都因為豎子頑劣，被他們辭館而去，一時沒有好的館師，隻好讓他暫時混著。”
    林如海聞言把賈赦看了一眼：“記得大舅兄是一等世襲將軍，應該有一名蔭生名額就讀國子監，二舅兄因何不送他去就學，而任其在家塾廝混。”
    賈赦當即不好言語，賈政笑道：“妹夫有所不知，隻因賈琮侄兒也到了年歲，名額就隻一個，不好厚此薄彼。”
    賈璉得了鳳姐囑咐，忙一旁幫腔：“要說師父，其實那國子監的師傅也未必比得上姑父才能，姑父若不嫌累，就指點寶兄弟一二，也夠他對付科考了。”
    但凡世人，沒人不喜歡被人恭維，清高如林如海也是一般，聞言一笑：“指點也不難，隻是我有官職在身，時間有限，賢侄若真想國子監就學，也倒不難，我膝下無子，名下恩蔭即可讓與賢侄子，他若有心，來我府裏請教也是無礙。”
    賈政聞言大喜，納頭就拜：“如此多謝妹婿了。”林如海慌忙起身還禮不迭：“二舅兄客氣。”
    賈政忙叫寶玉上前給林如海磕頭拜謝：“畜生，還不快些磕頭謝過你林姑父，這可是天大的恩惠，再生的父母！”
    寶玉聽他們談起自己讀書之事已經渾身不自在，這會子被賈政一喝，下的一激靈，哪敢不從，忙著上前來拜謝不迭。
    賈赦見他們說的熱烈，也來湊趣：“琮兒也一起搭伴，未知可否？”
    賈璉差點嗤笑出聲，這賈琮的文墨可是半罐子也沒有呢。
    林如海問道：“不知琮兒賢侄學到哪裏？”
    賈赦頓時張口結舌，十分尷尬，忽沉臉一瞪賈璉：“姑父問你話呢，因何不答。”
    賈璉哪裏知道，還是寶玉回說：“環兒琮兒蘭兒都已經開篇學習詩經。”
    大家都知道，蒙童先學三字經百家姓，學詩經才是正經起步。
    賈赦頓時尷尬不已。賈政忙著岔開話題：“未知寶玉何時可去就讀？此時不中不晌，恐難辦理。”
    林如海笑道：“這也不難，就我，聖上也要我一月裏去講學幾次，也算得是自己人了，待我得空去說，隨時附學，想是不難。”
    賈政又是一番道謝不迭。
    回頭再說榮府,迎春因為鳳姐協理寧府，便接手操勞榮府家務，有些奴才仗著幾輩子根基，或是仗著主子得勢，便不把兩位小姐放在眼裏，乘著鳳姐不在,闔府男主子又去了寧府坐陣,他們便陽奉陰違，乘機作亂,暗地裏偷奸耍滑不說，竟然還吃酒賭起錢來,其中就有迎春奶娘奶兄。
    迎春探春雖然頗有才幹,弱在到底是閨閣女兒麵嫩，那敵得過那些臉厚成精的歪掰奴才。特別迎春，心思又重，一貫受人漠視，這一向受鳳姐提攜，異軍突起，受人尊崇，正在春風得意，忽然被她奶娘奶兄打了臉麵，迎春隻覺得丟臉，一股傲氣頓時減了三分。
    探春有心替迎春掩飾，並不懲罰迎春奶娘，隻悄悄嗬斥一頓放她們去了。
    這一來別人就有了說法，特別是邢夫人幾個陪房，仗著迎春是大房小姐，而大房夫人又愛聽他們挑唆，覺得迎春理事正好拿捏，私以為比別人更得臉些，見機行些仗勢壓人勾當，隻是迎春屢屢秉公辦事，與探春雙劍合璧，你攻我守，言語彈壓，使他們不敢隨便生事。這會子見迎春探春對她自己嬤嬤母子網開一麵，一樣犯錯自己等被當麵責罰，他們隻被暗地嗬斥幾句了事，頓覺臉上無光，屢屢挑唆邢夫人為難迎春，私下裏又拿迎春的生身娘親嚼舌，說些什麽丫頭爬床之類，迎春聽到這些混賬閑話，又急又累，又因起早摸黑感染了風寒，立時就病倒了。
    鳳姐原本仗著迎春打頭，探春幫辦，她一心隻在寧府威威赫赫，回家又有賈璉小意兒溫存，日子過的春風愜意，這下子迎春一病，鳳姐不但少了幫手，還要照料病人，一下子忙亂起來，好在她經驗十足，應付起來也算得心應手。
    鳳姐自平兒處得知迎春起病緣故，唯有歎息，又無時間探視迎春，因怕迎春胡思亂想，自己一番努力白費了，隻好讓平兒傳話：“嫂子知道你的委屈，可是中間礙著姑娘名聲不說，還礙著大太太在內，投鼠忌器，隻好放過他們，以後再做圖謀。這一次就揭過去了。姑娘好好約束奶娘奶兄，嚴正警告，就說我說了，再不悔改，定不饒恕，惹惱了，管是誰，統統打發鐵網山去看林子去。”
    迎春聽了這話，知道哥嫂並未如繼母一般厭棄自己，心頭立時溫暖如春，覺得自己忒對不起鳳姐一番情意了，把那自怨自艾之心統統丟掉。一心養病，她身體底子又好，又有探春惜春黛玉日日勸慰陪伴，不久便康複，更加盡心幫扶鳳姐打理榮府家務，性格果敢又曾幾分，言辭機鋒更勝從前。
    鳳姐風車似的來回照應兩府，一切事物打理的井井有條，闔府女眷無不稱讚。
    轉眼就到了伴宿之夕，親朋好友，骨肉至親，高朋滿座，齊齊一堂。事先，鳳姐已然入內問過尤氏，尤氏笑曰：“送佛送到西，妹妹有始有終罷，總歸我令你的情就是。”把一切事物據推給鳳姐辦理，自己已然稱病不出。一切事物但憑鳳姐打理。
    鳳姐帶著一般妯娌周旋應酬與個貴婦親眷之間，儀態端莊，落落大方，言語風趣，禮儀周全。被身後一幹別手蹩腳，言語木訥妯娌一陪襯，更加彰顯得鳳姐渾似那萬馬軍中一上將，任意馳騁，一人定乾坤。又似那崇山峻嶺迎客鬆，清俊高雅，一枝獨秀。
    鳳姐這裏總管全局，發號施令，指揮若定，豪情揮灑。任何華美辭藻也難以把鳳姐此刻的清俊典雅盡數概括。
    鳳姐傲然回首，再看那唯唯諾諾，縮在角落裏的尤氏姐妹，就似那塵埃一螻蟻，心中恥笑暢快，今番敢與我爭鋒否？
    翌日，出殯之日，那送葬的隊伍非浩浩蕩蕩這句，不能形容，那送行的官客也不知道有幾多，路上的路祭彩棚也不知道有多少，那些奔走觀看的百姓也是舉不勝數。
    賓客中級別最高應是北靜王了，出殯路上，寶玉也因此結識了北靜王，兩個美男子惺惺相惜，北靜王一高興，甚至把禦賜之念珠送給了寶玉，寶玉愛如珍寶。
    卻說可卿靈柩抵達鐵檻寺，再設香壇，重做道場，安防可卿靈柩與偏殿。
    鑒於靜虛這個賊尼齷齪不堪，鳳姐擯棄了饅頭庵，轉而寄住在另一家小庵淨水庵裏，並與淨水庵主持尼姑靜水師太達成協議，以後自己供奉菩薩就定在這庵堂了，靜水師太自是歡喜無限，當即與鳳姐笑道：“我會日日替奶奶誦經祈禱，保佑奶奶早得哥兒，子嗣延綿。”
    鳳姐聞言大喜，與靜水傾心交談，當即施了一百二十兩香油銀子，讓他日日替自己在觀音麵前供奉，想起從前，又叫靜水替自己做三日血盆道場，念三日洗孽經，靜水茫茫答應不迭。自此，鳳姐避開了靜虛這個老賊尼，秦鍾也因此避開了智能兒。
    這真是一點善年，活命三條，在鳳姐雖然算不得功德無量，卻也自此半夜敲門心不驚了。
    更大的好處是這靜水師太不必靜虛老尼，她喜愛勸人向善，講究因果，這與鳳姐如今的心思不謀而合，鳳姐日後與她結成莫逆，這卻是後話不提。
    鳳姐在淨水庵貴賓房裏歇息一夜，翌日早起，見可卿喪儀大事具都安排妥當，剩下無甚緊要之事，鳳姐帶著寶玉秦鍾返回，臨行去接寶珠一起回家，不料寶珠執意不回寧府，願為可卿守孝作伴。鳳姐心緒複雜，也不強她，知會賈珍自去料理，鳳姐自帶著寶玉秦鍾二人回城不提。
    寶玉興衝衝把北靜王的念珠送給林妹妹：“好些人問我要，我都沒給，專門留給妹妹的。”
    豈料卻被黛玉一番譏笑摔了念珠，寶玉落個當場沒臉。好在他喜歡做黛玉的出氣筒，越罵他倒越歡喜，隻要黛玉別不理他就好了。這番被黛玉打臉摔了東西，他也不過尷尬那麽一瞬間，又笑嘻嘻了。
    五月初，鳳姐正在樓上挑選輕薄的絲綢，預備給全家老小縫製換季的衣衫，林府管家林忠送來林如海信箋。
    原來，林如海已經於四月底抵京。
    隻因林如海這一番是奉調進京，所以必要先公後私，也就沒驚動賈府中人，先要去了吏部交割。一時半刻不能來賈府拜會雲雲。
    其實林如海並非隻是要去吏部，更重要的是因為，林如海這一番外放，明麵是為了幫助聖上清理江南鹽務，其實暗地肩負了肅清江南官場的密令，因而他吏部交割完畢，還要進宮麵聖，這才是林如海延遲拜會賈府得真真原因所在。
    黛玉接到家書，知父抵京，滿心歡喜，把那信件看了又看，讀了又讀，生恐一字遺漏，不能領會信中全意。卻說賈母得信，憂心頓起。因為林如海以安定下來，第一件事情就是要接黛玉回家去了，賈母實在舍不得黛玉離開自己。
    這一日，林如海也忙完了公務，匆匆回家換過衣衫，趕著過府來拜會老嶽母請安問好。
    林如海這邊剛進府來見賈母，早有寶玉房裏的晴雯得了消息，因為她一貫與黛玉房裏的紫鵑交好，自己一時走不開，暗使了房裏小丫頭春燕來報紫鵑，春燕一向得晴雯紫鵑兩個照顧，忙不迭飛跑來給黛玉房裏報信，黛玉正在房裏由紫鵑雪雁幫著打扮，預備去賈母跟前問安。忽聞爹爹降臨，一時又驚又喜，笑盈盈的落了淚。一把拉著來報信的春燕：“當真嗎？你是親眼所見，還是聽人說的呢？”
    春燕頓時羞赫訕笑道：“我倒沒看見，我是聽晴雯姐姐嚷嚷，蘇州的姑老爺到了，差我來報信的，我一想啊，這蘇州姑老爺，除了姑娘父親還有誰呢，我一高興就跑來了，也沒問清楚，也沒顧上去瞧一瞧，可是，我能斷定，必是姑娘的父親無疑了。”
    黛玉點點頭，淚珠兒簌簌滑落，眼裏卻是笑意盈盈：“謝謝春燕，紫鵑。”
    紫鵑忙著過來攙扶黛玉，黛玉一路急行，紫鵑竟然有些跟不上。
    紫鵑不由拉拉黛玉道：“姑娘，不用這麽著急，既是林老爺來了，不見姑娘定不會離開。”
    黛玉聞言頓一頓，遂放慢腳步，回頭對著紫鵑把頭兒一點，笑一笑：“嗯，你說的也是。”
    主仆兩個強壓興奮，款款行來，正遇上也來給黛玉報信的鸚鵡，見了春燕笑謔道：“就你個小蹄子嘴尖腿長，這不是攔了我的財路，奪了我的口食嗎，我可是老太太的正經信差呢！”
    春燕嘴巴翹的老高：“哼，我難道就是那眼淺隻認得錢的，我是真心為林姑娘高興，姐姐可別冤枉人呢。”
    黛玉抿嘴一笑，把紫鵑衣衫兒輕輕拉一拉，紫鵑便笑道：“噯喲，這回鸚鵡可真的冤枉春燕了，因為我們姑娘出來得急，春燕一路辛苦，水卻也沒喝上一口呢，不過姐姐放心，少時我會把姐姐的賞賜送你房裏去。”
    鸚鵡忙著上前攙扶黛玉，把紫鵑瞅一眼：“哼，我們就是那為錢為利的，就你是忠心耿耿的，怎麽，林姑娘是你一個人的，不許我們喜歡林姑娘，還是怎麽呢。”
    黛玉微笑看他們鬥嘴，心裏惦著父親，因笑道：“知道姐姐們的厚誼，這會兒還有事情，容後慢慢報答姐姐們。”
    鸚鵡一頓足嗔道：“奧呀，正是倒忘了，都是紫鵑，姑娘快走，別叫老太太等急了。”
    等黛玉趕到賈母房裏，並未見到父親，臉上不免露了一絲失望。
    鳳姐早等在門口，一見黛玉忙拉著手送到賈母身邊，邊走邊勸慰：“妹妹莫急，姑父不好在內宅久待，剛剛由大老爺二老爺，還有你璉二哥，寶玉們陪著進來看了老太太，這會兒都陪著去書房說話去了。一會兒就要吃席，那時候隻隔著一張屏風，妹妹就可以看見姑父了。”
    賈母把黛玉緊緊摟在懷裏，潸然淚下，似乎怕那黛玉一時飛去，自此摸不著了。
    卻說林如海這番來此，一為多年不見，特來拜會嶽母大舅哥們，二來，他來與賈母商議要接黛玉回家去住。隻是賈母見了女婿，便想起了女兒賈敏不幸早逝，不然今日還不得夫妻雙雙來拜自己，一是心痛難忍，立時哭了一場，大家一起勸住了，噎得林如海要接黛玉回家之話也說不出口了，隻得隨賈政等到書房一敘。
    且說林如海到了賈政書房，郎舅們話些離後別情，遙想當年林如海披紅掛彩，駿馬高騎遊禦街，閨中賈敏得賢婿，倚門偷看暗羞澀。
    誰知今日再會，物是人非，妹妹已經作古。郎舅雙方，一邊緬懷愛妻，一邊悼念亡妹，雙方唏噓不已，各自紅了眼圈，還是賈璉寶玉一邊勸住了。
    林如海便對大家談起自己這些年江南官場經曆，風俗民情，人文地理，名刹古寺。賈政雖然平日不苟言談，動輒辱罵寶玉賈環，卻也頗有才子豪情，就是賈赦，對那人傑地靈，山川秀美的江南，也頗有興趣，郎舅們相談甚歡。
    卻說賈政想著林如海久居江南，因問起林如海起居之事，林如海乘機告知，自己在京城已經置下了宅邸，現已整修完畢，此番就要接女兒回家居住。
    此話一出，賈家在場幾人立時沉默，寶玉聞言心如刀鉸，隻當著賈政不敢言語。
    賈政片刻才說：“這本是人之常情，應當應分，隻是這些年家母跟外甥女兒朝夕相伴，祖孫情深，比之幾個嫡親孫女兒還要疼愛三分，咋說分離，恐一時難以承受。”
    賈政所說這些情形，黛玉信中都有提到，對黛玉在賈府的情況，林如海不說了如指掌，卻也知情。
    黛玉當日入賈府，固然因為賈母派人去接，也因當初賈敏棄世之時，拉著自己珠淚滾滾，央求自己一日再娶，就將女兒送回娘家投靠外祖母，免受繼母磋磨。
    林如海年輕之時，也是風流才子，但凡才子，必定多情，他也是縱情過花海之人，後娶賈敏，夫妻情深，方才收心。賈敏體弱，婚後多年方才坐胎生下黛玉，夫妻愛如掌珠，當年妻子一去，林如海頓覺了無生趣，送女上京一為了卻妻兒遺願，自己未必沒有托孤之心。
    因而，當年與賈母的通信，也隱約有托付之意。這也是林如海剛剛與賈母當麵難以張口的原因之一，林如海乃是個至誠君子，覺得自己這番要接黛玉，似有反悔契約之嫌，雖然當初自己並沒有明言，可是他自己確有想過，倘若自己必死，定要留下遺書，將黛玉與家財盡數托付嶽母家。
    這事兒說來也是可笑，很難想象，麵對賈母如此優柔的林如海，在江南官場卻是所向披靡，巧妙躲過政敵與鹽梟暗算明算無數次，最終將鹽梟剿滅，撕破江南貪墨網，替聖上追回八成鹽稅，豐盈了皇上內庫，使聖上不至於跟臣子借口糧。
    林如海這一番回敬，說是翰林院掌院，其實就是皇上智囊團，老皇帝當政多年已經萌生倦怠之心，這次已經向林如海露了禪位口風。這次聖上在證據確鑿，行將收網捕魚之時，調離林如海進京，也是保護老臣的意思。否則，像林如海這種對鹽梟貪官下了狠手的官員，倘若繼續留任江南，一日朝局動蕩，就有人趁機下黑手，聖上倘若一時不明，林如海很可能被人群起攻之，落個馬革裹屍的下場。
    這一番凶險利害關係，林如海自不會言說，每對人提起，隻說是聖上顧念老臣，因而招他回京榮養，做個閑差學士。
    一時林如海看見寶玉生的人才俊美，想起自己曾經又把黛玉許他的意思，不免考察他一番對聯作詩，寶玉於此方麵很有心得，隨機應變，林如海稍稍釋懷，覺得孺子可教，又問起寶玉如今師從何人，下過場沒有。賈政說在家塾就讀，文墨不通豈敢下場丟人現眼。
    賈儒之人，林如海知道，雖然有些才學，卻是不知變通，一味隻知死讀書，迂腐不堪，不免多看了寶玉幾眼，覺得如此靈慧之人放在家塾廝混，實在是浪費了，隻因這是賈府之事，自己不好上趕著插手，也就不再言語了。
    賈璉久在官場往來，最善於察言觀色，見林如海似有話說，便一笑言道：“姑父大人覺得寶兄弟倘若走仕途之道，可通否？換句話說，他再學幾年能搏個功名呢？”
    林如海頓一頓：“恕我直言，家塾上學，若隻是陶冶性情則無不可，若要一躍龍門確實不易。”
    賈政皺眉：“也曾請過幾任師傅，無奈都因為豎子頑劣，被他們辭館而去，一時沒有好的館師，隻好讓他暫時混著。”
    林如海聞言把賈赦看了一眼：“記得大舅兄是一等世襲將軍，應該有一名蔭生名額就讀國子監，二舅兄因何不送他去就學，而任其在家塾廝混。”
    賈赦當即不好言語，賈政笑道：“妹夫有所不知，隻因賈琮侄兒也到了年歲，名額就隻一個，不好厚此薄彼。”
    賈璉得了鳳姐囑咐，忙一旁幫腔：“要說師父，其實那國子監的師傅也未必比得上姑父才能，姑父若不嫌累，就指點寶兄弟一二，也夠他對付科考了。”
    但凡世人，沒人不喜歡被人恭維，清高如林如海也是一般，聞言一笑：“指點也不難，隻是我有官職在身，時間有限，賢侄若真想國子監就學，也倒不難，我膝下無子，名下恩蔭即可讓與賢侄子，他若有心，來我府裏請教也是無礙。”
    賈政聞言大喜，納頭就拜：“如此多謝妹婿了。”林如海慌忙起身還禮不迭：“二舅兄客氣。”
    賈政忙叫寶玉上前給林如海磕頭拜謝：“畜生，還不快些磕頭謝過你林姑父，這可是天大的恩惠，再生的父母！”
    寶玉聽他們談起自己讀書之事已經渾身不自在，這會子被賈政一喝，下的一激靈，哪敢不從，忙著上前來拜謝不迭。
    賈赦見他們說的熱烈，也來湊趣：“琮兒也一起搭伴，未知可否？”
    賈璉差點嗤笑出聲，這賈琮的文墨可是半罐子也沒有呢。
    林如海問道：“不知琮兒賢侄學到哪裏？”
    賈赦頓時張口結舌，十分尷尬，忽沉臉一瞪賈璉：“姑父問你話呢，因何不答。”
    賈璉哪裏知道，還是寶玉回說：“環兒琮兒蘭兒都已經開篇學習詩經。”
    大家都知道，蒙童先學三字經百家姓，學詩經才是正經起步。
    賈赦頓時尷尬不已。賈政忙著岔開話題：“未知寶玉何時可去就讀？此時不中不晌，恐難辦理。”
    林如海笑道：“這也不難，就我，聖上也要我一月裏去講學幾次，也算得是自己人了，待我得空去說，隨時附學，想是不難。”
    賈政又是一番道謝不迭。