127第126章

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    卻說寶釵因為半夜受了寒氣,不得家裏消息,心中煩悶,終至病倒。去看網--.7-k--o-m。恰鶯兒又病了,不能打探,黛玉等回來又被賈母下令不許他們過來蘅蕪院,以免被傳染病疫。又因為黛玉也不舒坦,賈母怕她吵著黛玉便叫她跟著自己歇息去了。
    隻剩下寶釵帶著幾個丫頭日日窩在蘅蕪院裏靜養,除了鳳姐陪著太醫來診療一次,告訴寶釵缺什麽隻管使人去自己那裏要去。黛玉因為自己身子柔弱自不敢來,隻得讓紫鵑送了些補品藥材過來,此外再無旁人上門,就連平日裏最周到的李紈也不露麵了,寶釵不免心中怨恨世態炎涼。
    原本她不過是寒氣侵入,隻要吃藥保養,不過三五日就能康複,鶯兒比她並的沉重不過第三日也好了,隻因她心思過重,隻熬到正月出頭方才勉強起身,這回倒是環妃變梅妃了。隻是她原本是珠圓玉潤胖胎子,恰要胖了才好看,這一瘦就有些眼大窟窿皮包骨的感覺,實在不如胖了好看,一時姿色大不如從前。
    卻說薛姨媽那日回去,想著二十萬銀子沒拿回來又受了鳳姐侮辱要挾,還被小紅下了最後通牒,叫寶釵限時搬出,薛姨媽一輩子算計別人,在薛家以寡母子身份鬥拜薛家同門覬覦,獨攬皇商上資格,不想拜在小小鳳姐手裏,勞命傷財丟麵子,真是麵子裏子全沒了,越想越慪,夜不能寐,熬了一天一夜也病了,薛蟠薛蝌日日伺候也顧不得寶釵母女了。
    二月天氣逐漸有些暖意,鶯兒見寶釵精神好些了,不免勸慰她出去看看梅花與新柳。誰料,寶釵瞧見梅花殘敗滿地落英,不免想起之前自己進京那會兒,姨媽捧著眾人敬著,自己那會兒何曾把人看在眼裏,誰知今日成了這種局麵,自己病了,親人一個不露麵,倒是自己眼裏對頭鳳姐黛玉略施援手。
    寶釵冷眼旁觀園中人,人人看好雙玉姻緣,又聽說王夫人庵中身子越發虛弱,隻怕不能長久。母親哥哥自那日便不再露麵,鶯兒回去他們也語焉不詳,放任自己懸在這裏,一年大似一年,二丫頭迎春於自己同年,孩子也有了寶釵越發心灰意冷,這覺得蘅蕪院乃至欣欣向榮的大觀園像個冰寒的雪窟窿。
    鶯兒原本叫寶釵出來是為了讓他散心。誰料卻勾得她落淚傷感,不免後悔不迭,忙這勸慰寶釵回房歇息不提。
    一晃眼就是二月十二,黛玉生辰到了,林如海特特告了休沐,接回黛玉湘雲過生日,隻因國孝在身,也不能肆意,也不置辦酒席,隻是吩咐廚子預備下許多可口易克化的美食點心,又軋了果子酒,以為素酒素宴。萬事俱備,黛玉正式下帖子,邀請園子裏姐妹過府小聚是為‘賞春會’。寶釵因為心情鬱悶,原不欲去,寶琴探春苦苦相邀,她方去了。湘雲身為二小姐,甚是喜樂,一邊唧唧呱呱招待姐妹們,一邊刮嘈慫恿黛玉:“姐姐,你看如今好情、好景、好日子、難得來了這些好姐妹,我們不如索性起詩一社,姐妹作詩以為慶賀,豈不美談一樁!”探春寶琴惜春無不擁戴,黛玉正有此意,忙叫紫鵑雪雁春纖等擺上案幾點起香爐擺放鋪開筆墨紙硯,即刻起社作詩。眾姐妹都到黛玉乃是東道主又是壽星,必先作一首以為榜樣。
    黛玉欣然從命:“如此我就拋磚引玉了。”凝神提筆放眼院子裏美景,忽想起自己生日原是母難日,如今自己春風得意,而慈親卻已不在,不免感懷,一氣嗬成寫就一首桃花詩:桃花簾外東風軟,桃花簾內晨妝懶,簾外桃花簾內人,人與桃花隔不遠……
    湘雲拍手叫好:“此乃千古桃花第一首,好詩也!”
    探春也是讚不絕口:“實乃佳句天成矣!”寶釵此時看此詩也合了心境,點頭讚賞之餘又道:“隻是太過悲涼了,妹妹年幼,這般傷春悲秋實是太過,以後切不可再這般,移了性情就不好了。”
    湘雲聞言臉色大變,待要開口,被黛玉搶先一笑,道:“姐姐這話很是。”
    寶釵心下喜歡,一挽黛玉:“妹妹不怪我掃興就好。”
    湘雲撅嘴不樂,眉目一轉,咯咯一笑:“姐妹們聽我說,既然都說這詩好,不如這一社就叫‘桃花社’如何?”
    姐妹們都道好,一時以桃花為題,又限出幾個調來。於是紫鵑點起香來,大家開始作詩,正在評判樂嗬,忽然小丫頭通報,老太太邢夫人鳳姐都派了人來送生日壽禮。眾人正在拆看,小丫頭又道:“杜夫人到。”
    姐妹們都愣了,誰家杜夫人?
    一時就聽丫頭婆子腳步響,擁進一位珠翠滿頭一身綾羅的嫻靜夫人,看著大家恬靜一笑:“各位妹妹好興致!”
    湘雲首先尖聲叫嚷著撲了上去:“二姐姐,你好壞,什麽杜夫人,故弄玄虛,害我們瞎猜。”
    黛玉笑著上來招呼:“就是呢,二姐姐也學會鬧噱頭呢!”
    迎春如今大不同,看似嫻靜,嘴卻不饒人,伸手就捏黛玉嬌俏臉頰:“林妹妹你好啊,給姐妹都下帖子,獨獨忘記我,難不成二姐姐得罪你呢,我又沒帖子,難不成還好意思說是你二姐姐,我也怕府裏下人笑話我呢,隻好委屈自己說是杜夫人,府上小姐師兄夫人來賀小姐壽,我這般委屈自己,你們到來怪我,我這冤屈向誰訴去!唉!”
    黛玉湘雲嬌聲驚歎:“不得了,你們快看迎辣子也!”姐妹們唧唧圍成一團笑鬧不迭,唯有寶釵心境不同,一眼瞧見奶娘抱著的杜小少爺,小家夥黑眸晶晶如珍珠,心中一暖,上前逗弄:“多大了,好可愛喲,叫什麽啊?”
    奶娘道:“小名兒叫招招,小少爺老祖宗起得名兒。”
    寶釵伸手一接,小家夥竟然不認生,咧嘴一笑,嘴裏滾出一串露珠兒。
    那邊湘雲黛玉也被小家夥吸引過來,湘雲唧唧樂道:“招招,小姨抱抱。”黛玉也來逗趣:“招招,小外甥有大名兒嗎?”
    迎春一笑:“林姑父起得,叫杜致遠呢。”
    大家一聽都道好。湘雲想起寶玉愛紅的毛病,想起一事,唧唧一笑道:“我送小外甥一個表字‘介玉’可好?戒掉你舅舅寶玉身上一切臭毛病之意,尤其是愛紅這一口,哈哈哈哈…….”
    這裏都是知情人,聞言笑成一團,卻不料院門站著一人,臉色尷尬帶著薄怒,卻是被特許來送壽禮的賈寶玉。
    那婆子也是誠心作弄,靜等姑娘們笑過了方才通報:“賈探花老爺到。”
    眾人唬一跳,回身見是寶玉,不免上前廝見,寶玉這次送的一對白頭八哥,寶玉一聲口哨,一隻八哥對著另一隻扇翅膀點頭:“姑娘好,壽比南山不老鬆,福如東海長流水。”另一隻卻也扇翅膀點頭,嬌滴滴道:“不敢,不敢,一起,一起。”
    眾人無不大奇,學著寶玉吹口哨,那對鳥雀兒又表白一番,人人樂之不盡。
    寶玉又奉上一隻提籃,裝著各種小飾物,什麽香木鐲子,簪子,裝著花草的香囊,鑲嵌這琉璃珠子的絹花,還有香木佛頭手串子,竹節雕刻的各種袖珍器皿。
    眾姐妹笑嘻嘻翻檢自己喜愛的東西,湘雲也興致勃勃,寶玉偷空一白眼:“我的東西你也要,你不介玉呢。”
    湘雲知道他聽見自己話記仇了,賭氣把挑好的禮物丟回去:“誰稀罕啊,爛木頭玩意兒。”
    自去坐著,氣哼哼品茶。
    黛玉抿嘴一笑,把湘雲丟下的東西用絹子包起來。
    寶玉見狀會心一笑,放下心來。他以為黛玉會去勸慰湘雲,誰料黛玉眼角餘光瞧見寶玉殷殷目光,偏又不去勸慰了,卻把那些東西交給紫鵑:“這些東西我都喜歡,收起來。”寶玉頓時垮下臉,不免心情沮喪:“得了,一個姑奶奶沒哄好,又得罪一個。”
    紫鵑看得的抿嘴直樂,卻也不參合,由得他們自己打糊塗官司。自去把東西交給翠鳴替湘雲收好不提。
    黛玉陪著林如海住滿三天休沐回到賈府,眾姐妹不免湊份子在稻香村裏請黛玉,接著尤氏鳳姐李紈置了素宴請黛玉,最後是賈母做東替黛玉還席,姐妹們吃喝玩樂隻鬧了三天方才下地。
    四月出了國孝,鳳姐的堂妹嫁進保寧候府,鳳姐母親請鳳姐過府幫襯。鳳姐去回賈母,賈母便想到黛玉探春湘雲都是明年及笄,三人雖然都報了免選,可是及笄之年也該說親了,黛玉賈母默定她是寶玉妻室不做他想,湘雲乃公侯小姐,探春雖是庶出卻與迎春怯弱不同,骨子裏是個有誌向的,等閑女婿隻怕委屈了。
    想到這裏,賈母覺得探春與湘雲也是該出去走走。且與王家往來者都是京城世家大族,探春縱不能做世家主母,嫁給次子庶子也未尚不可,家裏將來陪嫁厚些,生活更閑適些。這回正好讓她們去與各家誥命夫人見見麵,明年免選一下,隻怕就能結門好親。遂令鳳姐帶她們姐妹幾個一起去王家玩一回,以為說親鋪排。
    鳳姐聽這話心中一動,想這探春上輩子遠嫁,也是該提前說親了,免得拖至最後被迫和親,鳳姐知道湘雲要嫁衛若蘭的倒是不愁,還有惜春也該出去走走,免得在家關久了又該鬧著出家了,便有意腰帶探春惜春出去見見各府誥命夫人,想著隻帶探春姐妹太突兀,便有意帶著黛玉,並表妹邢岫煙這幾個沒說人家的一起作掩護。再說自己帶著姑子回娘家也叫人挑不出理兒。
    賈母聞要帶黛玉過府,稍微遲疑也答應了。
    鳳姐臨行又想著寶琴已經定了人家,隻因上頭壓著寶釵及薛蟠哥兒倆不得發嫁,拖到最後薛家完蛋落得被人悔婚的局麵。想著薛蟠不日要娶夏金桂,思量著這次就帶了寶釵出門,倘若有人看上寶釵,自己也算是功德一件,對得起她們家二十五萬銀子了。
    豈料寶釵已經得知鳳姐那晚光棍手段,慪得差點吐血,又知她下令要自己擇期出園子,更是惱恨,想著賈府貪了自家那些銀兩,卻來趕自己,真乃吃人不吐骨頭也。又想著鳳姐要趕走自己不過為的雙玉姻緣,寶釵不免起個執拗心思,你們嫌我礙事,我越發不走撐到最後看看到底鹿死誰手,看看你們有無臉麵開口來攆我。
    她這是真正恨上鳳姐了,咋一聽鳳姐要帶她出去應酬,哪裏肯去,隻怕鳳姐又要耍什麽手段算計與她,便推辭說身子抱恙,不耐煩走動。
    鳳姐聽著鶯兒回話,心裏隻是冷笑,候鶯兒去後鳳姐看著平兒自嘲道:“唉,好容易我想做回好人,她卻喬了,也好,他薛家姑娘老死家中與我王熙鳳什麽相幹!這不是狗拿耗子嗎?”
    自此再不提這話,隻是隔三差五帶了湘雲探春惜春岫煙去各世家應酬不提。且別說,探春湘雲幾人出去還真招人喜愛,俗話說結親看滿門,生兒子看舅爺外公,史家一門兩侯爺,雖然隻是叔父,錯不過一脈相承,賈府有貴妃姐姐,舅舅又是去歲探花。除了惜春尚小,跟鳳姐打聽湘雲探春人家還真不少。期中最活躍的是神武將軍夫人馮紫英的母親,還有神武將軍夫人衛若蘭的母親。這兩位母親都是武將夫人,不愛那種軟綿綿的女子,探春的明快俏麗,湘雲的颯爽英姿正合了他們眼緣。
    無論湘雲還是探春,她們的婚事都不是鳳姐所能做主,鳳姐也不敢當麵答應什麽,隻是跟她們且虛且實,回家後一一報給賈母知道,賈母便分派寶玉,叫他打聽這二人品行能力。寶玉得知自己兩個朋友有可能成為自己妹婿,心裏不免疙瘩,總覺得他們太過粗魯配不上自己姐妹。
    寶玉有個想法,就是想叫探春湘雲比照杜梁棟那種書生意氣相女婿。這話寶玉不敢當著賈母齜牙,別了賈母便去跟鳳姐商議,滿口抱怨:“這兩人都不愛讀書,酷愛舞搶弄棍,又愛喝花酒捧戲子,老祖宗怎麽偏愛他們?鳳姐姐你去勸勸老祖宗去。”
    鳳姐知道他的心思,自己家姐妹都是天仙化人,凡夫俗子等閑之人配不上,不免一笑道:“不愛讀書?舞搶弄棍?喝花酒捧戲子?寶兄弟,我怎麽聽著你這是你自己呢?看來你這人也不可靠,嫁不得,我要快些去告訴林妹妹去。”
    寶玉一愣,慌忙拉住鳳姐:“鳳姐姐,你扯我幹什麽,現在說的馮紫英衛若蘭。”
    鳳姐道:“哦,說的他們啊?可是我就覺得寶兄弟與他們不分軒輊?你這話我給你傳達,你要說自己說去。我提醒你啊,你與她們一般都是世家公子,你仔細想想你自己與他們有什麽區別沒?想好了再來尋我。現在,你先去完成老祖宗的任務,打聽打聽這兩家婆婆待人好不好,家人好不好,再試探試探你這兩個準妹夫,將來準備不準備疼老婆,她們優點缺點都告訴老祖宗。還有,你若否定他們,你就給老祖宗提供幾個合適人選出來,你這兩個妹妹明年都及笄了,該嫁人了,哦,還有你林妹妹喲!”
    寶玉心肝兒差點蹦出來:“什麽?也有人打林妹妹主意?是誰?”