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    湘雲來過賈府發泄一番，情緒得到紓解,回府後愈加謹慎小心伺候有些失常的婆婆。
    黛玉卻沉浸在做母親的喜悅中,菡姐兒越長越似黛玉眉眼,卻異常好動,還比莛哥兒會吃,哭起來聲音也比莛哥兒高，驚天動地,若無人來抱著拍哄親昵,她便無休無止。莛哥兒長得酷似寶玉,卻乖巧得很，姐姐哭，他瞪著眼睛看著,有時候還笑眯眯的東張西望，把大家愛得不行。
    菡姐兒似乎能夠了解大家愛弟弟多些，但凡有人來探望，抱著誇獎弟弟，她便哭得驚心動魄，引人注意。非得黛玉寶玉輪流哄她方才安靜了。
    幾次下來，黛玉便扛不住了，跟鳳姐抱怨：“你說這孩子都像誰呢，這般難纏！”
    鳳姐尤氏都笑了：“就是這話呢，寶玉小時候憨吃酣睡蠻乖巧，也不知她這聰明勁兒像誰呢。”
    一時大家都笑，黛玉臉一紅也跟著笑。
    很快滿月，因為沒出孝，孩子滿月隻準備自家人聚一聚，請黛玉奶娘給孩子略剪一剪胎發，預備天氣暖和了再行落發。原本說了不請客，迎春探春湘雲史正鯤媳婦都到了，鳳姐便說，老祖宗不會怪罪，整了兩桌素宴，招待大家。反正大家吃酒事小，看孩子事大。
    一雙孩子遺傳了寶玉性子愛熱鬧，平日懶懶的酣睡憨吃，三月十二日這一天，她們偏生好精神，孩子用大紅綢緞包裹抱著，隻露出一張蠶寶寶似的粉嫩肉乎的臉蛋兒，有紫鵑抱著與各位親友觀瞻，眼眸越發靈動，人一逗趣，他們便眯眯笑，特別菡姐兒嘴角還露出一淺淺酒窩來。
    迎春探春爭著要跟黛玉搭親家，迎春兒子尤氏養子邢岫煙兒子都圍著孩子親親，寶玉抱著菡姐兒不叫他們沾手，笑對迎春探春道：“莛哥兒隨你們搶去，菡姐兒可不行，你們有意報上名來，容我得慢慢觀察慢慢挑，務必要才學品行一等一才好。”
    見他這塊就有了嶽父情結，隻把眾人逗樂了，鳳姐捧著肚子笑：“你看看他，自己滿世界瘋玩的主呢，倒對別人這般挑剔。”
    眾人越發樂嗬，鳳姐笑著笑著，吸口冷氣：“噯喲，不行了，平兒快點，我不行了......”便說便往地上溜，慌得平兒忙著往上摟抱，一邊吩咐：“小紅，豐兒，快快快，叫收生嬤嬤，抬轎子來，二奶奶發動了.....”
    鳳姐生孩子不必黛玉那般纏夾，晌午發動，天擦黑就生了小哥兒，把個賈璉喜得一蹦三尺高，可巧林如海過府探外甥，賈璉恭敬，磨墨伺候，打躬作揖，請求林如海賜名，林如海提筆寫下一個萏字，這小兒子就叫賈萏了。
    寶玉倒吃醋：“這菡萏的萏字兒，我還預備給二閨女用呢！”
    鳳姐當即就啐了他一口：“也，不知道誰說的，妹妹，咱生了這一個再也不生了，這會兒倒來爭名字，羞也不羞！”轉臉又逗趣黛玉：“林妹妹，你可記得啊，寶玉說了，就要這一胎，再不懷孩子了，忒嚇煞人！妹妹你把他趕去*館去才是。”
    尤氏李紈都作證：“這話屬實，我們都聽著呢！”
    寶玉怕黛玉當真，那可麻煩，忙著作揖：“好嫂子，我不過一時急了，胡言亂語，有口無心，誰記得呢！”
    黛玉原本隻是抿嘴笑，被寶玉這一番哀求，到羞紅了臉，也啐他一口，折身走了。寶玉顛顛跟著去了，留下一屋子笑聲。
    隔天林家來接黛玉回家吃滿月飯，原本林如海要叫黛玉住一月，黛玉想著鳳姐挺著肚子替自己張羅滿月宴，哪裏好意思自己圖清閑去，住了三天也就回來了，來來去去，丫頭婆子奶娘的車架，直擺了半條街。
    四月萏哥兒滿月，恰逢鳳姐大功滿了，萏哥兒滿月宴便正式操辦起來，有寶玉同僚，林如海同僚上次莛哥兒菡姐兒滿月宴送了禮未到場的，這一次一並宴請，一時親朋好友紛紛來賀，卻是每家都隨了兩份禮，一份賈璉，一份寶玉，賈府自賈母去後第一次熱鬧起來。
    這年五月，杜梁棟從檢討一路走來，年年高升，於今七年，熬成了正五品學士，外放了江南同知，迎春成了正五品淑人。杜梁棟算是錦衣返故鄉了，他母親越發精神矍鑠。逢人便說，都是享樂媳婦福氣。
    臨行到賈府辭別，迎春道賈母靈前狠狠哭了一場，又道賈赦病床前磕頭辭別：“父親大人您要好好保重，女兒三年後再來探望您。”
    賈赦老淚縱橫，邢夫人也拉著迎春囑咐好一會子。迎春帶著二子一女，在眾人祝福中去了江南。
    寶玉也從翰林編修升任史官修撰，升了半級。寶玉不善鑽營，翰林院這個清水衙門工作很適合他，工作又相當輕鬆，使得寶玉有大把時間陪伴妻子兒女，黛玉也不理家，就是事宜也全部交給了紫鵑打理。
    八月，賈母冥壽，鳳姐除了請人做道場替賈母超度，還把府裏一大批到了年歲的丫頭放了出去。
    頭一個紫鵑年歲大了，黛玉問明她的心意，紫鵑不願意離開黛玉，寶玉又沒有收姨娘的心思，黛玉征詢了紫鵑意願，把紫鵑與寶玉長隨鋤藥撮合成了一對，二人儼然成了內外管事。
    雪雁爹媽都在蘇州林府舊宅，黛玉安排雪雁回了蘇州，削了她奴籍，給了他一筆可觀嫁資，讓她回鄉家定居去了。
    碧痕秋紋也都由鳳姐指配了小廝，依然在當差。春燕媽媽則求了春燕出去，嫁給一個雜貨店老板，做了小老板娘子，偶爾回來串門子。
    紫鵑打理，一切井然有序，獎懲嚴明，處事公道，進退有序，從小丫頭到賈莛林菡的奶娘無不折服。倩嬤嬤則成了兩個小家夥的教養嬤嬤，又開始對賈莛林菡進行大家子訓練。
    鳳姐屋裏小紅，鳳姐做媒嫁給了賈芸，她們原本將姐有情郎有意，林家有家產無兒子，對賈芸也不說招贅之話，隻是林之孝醜話也說了，自己能做一日就做一日，一日不能動了，要靠著女兒女婿，賈芸這人十分慨氣，當即答應替他們養老送終。
    賈芸兩口子婚後，用小紅嫁資做起了綢緞生意，有賈府幫村，生意十分紅火。豐兒也放了出去，鳳姐一樣給她一筆嫁資，她嫁給周村一家姓周的小地主，家裏有百十畝土地，做起了小地主婆子。
    接手小紅豐兒的大丫頭一個叫夏青，一個叫冬青，夏青識文斷字兒，冬青嘴巴裏所記性好，鳳姐使用起來也還順手。
    鳳姐滿月後，巧姐兒依然幫著打理家務，她識文斷字兒，管家是一把好手，隻是針線上有所欠缺，鳳姐也不惱她，反正巧姐兒將來嫁人也沒什麽功夫自做針線。
    賈環來年四月參加童生試僥幸過關，八月鄉試賈環敗白，他自己灰心，不願意再走科舉之路，由賈璉馮紫英共同出麵，替他在兵部謀了個筆帖式，正八品，賈環自己很滿意，趙姨娘卻嘀嘀咕咕，覺得寶玉入翰林，賈環與他是兄弟，差的老遠，叫賈環咬牙再考幾年。
    賈環便惱了：“我沒本事，隻能靠家裏幫村，您想入翰林，您自己考去。”
    趙姨娘這才不敢再羅嗦了。急著替他張羅媳婦，鳳姐張羅京郊一家耕讀人家嫡女，雖家裏無人做官，姑娘卻認得幾個字兒，女兒陪嫁說好了三千銀子，兩個莊子六百畝土地。
    趙姨娘猶不滿意，一心想要娶個高門媳婦。
    鳳姐頓時不理了，賈環無奈，請求探春支持。探春上門說了一句：“你是想將來媳婦服侍你，還是你服侍媳婦呢？”
    趙姨娘再沒羅嗦，金秋十月，趙姨娘歡天喜地做了婆婆。媳婦對趙姨娘也算客氣。趙姨娘犯橫，逼急了賈環，便威脅說，倘若趙姨娘磨走了媳婦，他也不能說什麽，隻好自己出嫁做和尚了，或是去前線打仗掙前程，以便立了戰功替趙姨娘找個高門媳婦。”
    趙姨娘想著死去衛將軍，忠靖侯，人家久經沙場還一命歸西，賈環沒得四兩力氣，如何去得，再不敢鬧。這是後話不提了。
    很快就是新春，賈府這年連添四口，賈莛賈萏林菡，賈環媳婦，少不得大肆慶賀，左不過擺宴席請戲班子，迎來送往，吟詩作對猜謎語，不提也罷。
    卻說這一天正是正月十五元宵節，相對於去年戰敗，舉國蕭殺，今年就顯得異常祥和喜慶。
    這晚，林如海賈璉寶玉賈環黛玉等都寫了燈謎，小一輩賈蘭巧姐兒蔻姐兒葳哥兒也值了燈謎，再有探春湘雲也做了燈謎送過府來，江南迎春也有新年禮物到來，正是合家歡喜。
    卻不料鳳姐等放過煙花正要睡下，衛家大管家舉著把黑傘前來敲門報喪，神武將軍夫人大楊氏歿了。
    鳳姐一愣問道：“大過節的如何歿了？”
    大管家諾諾半晌方道：“說起來，唉，說不得，唉！奶奶別問的好！”
    鳳姐奇道：“難不成死的蹊蹺呢，我們至親之家，你不說說，倘若別人說嘴，我們豈不兩眼摸黑？”
    大管家這才道：“我們二夫人想著過節，雖不張燈結彩，湯圓還要吃得，再說湯圓也是素食，想不犯礙，誰料太夫人就罵起來，說是老太爺孝期未滿就吃吃喝喝，忤逆不孝，二夫人也不敢分辨，便收了湯圓，服侍太夫人睡下了。這是昨晚的事情，卻不料今日一早夫人去服侍太夫人起床，卻不見了太夫人，一路尋找竟然在佛堂找著了，我們太夫人已經倒在蒲墊上僵硬了。”
    鳳姐眼皮一跳：“如何死法？該不會是？”
    大管家忙擺手：“卻不是自裁，也不知是怎麽的，佛堂裏摔了湯圓碗，那小湯圓都練成團子，我們太夫人竟然是被湯圓哽住了，一口氣不來，歿了！”
    平兒訝然：“丫頭婆子呢？不是說睡下了呢？”
    大管家臉色赫然：“就是這話呢，太夫人也沒叫丫頭婆子服侍，自己熱的湯圓呢，真是，真是羞於啟齒呢！二老爺二夫人眼下正恍然，報官怕人笑話，不報官又怕大老爺將來纏夾不清，唉，二夫人這才讓奴才來請二爺二奶奶，幫著那個章程呢！”
    鳳姐又好氣又好笑，你說你吃個湯圓作興什麽？想一想道：“你迅速回去，讓你們二老爺去楊府報喪，實話實講，請他娘舅楊侍郎做主張罷，我與你們二爺隨後就到了。”
    大管家受命而去，鳳姐忙著與賈璉穿戴出門，其實已經宵禁，虧得賈璉與巡城官兵混個臉熟，與衛家也相熟，這才到了衛家。
    湘雲正哭得淚水似的，因為衛家大部分人都被大方帶走，湘雲銀錢又不寬裕，家裏人手很少，隻有老楊氏幾個老人，餘下湘雲幾家陪房，陪嫁丫頭也都各自家去嫁人去了，湘雲身邊僅剩幾個小丫頭，守著屍體怪瘮人的。
    見了鳳姐拉著直顫抖：“鳳姐姐，你說人怎麽有這種死法呢，聞所未聞呢？婆婆一項與我不合，我真怕說不清楚！”
    鳳姐隻得好言相勸，一時楊俊生來了，兩下裏商量著，決定還是報查驗，走正當程序，不能因為遮羞，留下隱患。
    天剛蒙蒙亮，賈璉親自去了都察院報備，一時仵作前來查驗，死者身上無傷痕，確係被湯圓梗塞而死，雙方畫押簽子。衛家開始各家報喪。
    卻說湘雲初理家，家中人手奇缺，簡直鋪墊不開，幸虧史家來人，史正鯤雖然被奪情丁憂，史家卻正在孝期，也不忌諱，便把家裏人手拉來跟衛家幫忙，一陣忙碌鋪排，整整一天一夜不停息，十七日一切喪葬事宜終於辦妥。
    因為衛家長子不在，要等十日後方才開吊，這些日子，每日裏隻湘雲兩口子守夜祭拜，衛若蘭身弱又傷重，尚未複原，這一勞累，就有些熬不住。湘雲好說歹說，他才肯靠著棺木假寐片刻。
    時日過去，欽天監擇定的日子到了，無論大房到不到都得發喪開吊了，因為此後一月之中再無黃道幾日了。
    這一日一早，賈璉、鳳姐、寶玉、黛玉、李紈、賈蘭等賈府正經主子便驅車過府吊孝致哀。湘雲正在與鳳姐等還禮敘話，卻不料楊俊生夫妻帶著他們兒子媳婦吊銷來了。
    這楊夫人為著楊俊生因為湘雲兩口子罷官，心裏有氣，想著上次湘雲靈堂一哭，把自己女兒名聲臭了，頓時七個惡毒心思，想要敗壞湘雲，她哪裏倒地就哭嚎起來：“我苦命的妹妹呀，你過著怎樣的日子呢？先是兒子被奸人所害，奪爵罷官，現在自身被人刻薄的吃個湯圓也要偷偷摸摸，竟然這般送了命了，這一下那起子小人可高興了，我的姊妹，你死得慘啊！是誰害你，你告訴我一聲兒，我拚一死也要替你伸冤報仇！”
    湘雲被她一陣無中生有謊話驚呆了：“舅母，你這說的什麽話，可冤枉死人了。”
    衛若蘭也道：“舅母何出此言？難不成舅母想要去死我們夫妻麽？”
    楊俊生夫人頓時大怒，撲上來廝打湘雲夫妻：“這是什麽規矩，長輩說話，你竟然敢頂嘴呢？怪得你婆婆被你氣死了！”
    她這一哭，在場的眾人難免疑惑，再看湘雲兩口子的眼神也變了。一時間兩邊向嘰嘰咕咕議論起來。
    衛若蘭原本身子尚未複原，母親死了也很悲哀，這一被人冤枉，一口氣接不上來，頓時暈厥了。
    湘雲又氣又急，又被人指責，頓時五內摧傷，覺得幹脆死了一了百了還強些，遂摟著衛若蘭哭得也差點暈厥過去。
    楊家婆媳卻有解恨的暢快，趁機在湘雲身上擂了幾下。
    鳳姐至此頓時大怒了，咣當一個耳光摔在揚大奶奶臉上，揚大奶奶沒想到來鬧喪會挨打，瞪圓了眼睛撲上來廝打：“你敢打我，別人怕你我可不怕！”
    鳳姐豈肯跟她對陣，一閃身，吳新登家裏帶著幾個執事婆子往前一擋，把揚大奶奶撞個仰天倒，他眼見不敵，便拍地豪哭起來。
    鳳姐頓時一聲冷笑：“我見過些不要臉的，倒沒見過你們楊家這般不要臉得祖宗，湘雲刻薄？當初也不知家養得好女兒，小叔子生死未卜，就要趕走弟媳婦謀奪家產？是誰把奄奄一息小叔子丟到荒郊野外去？諾大個將軍府，小叔子分家僅得五千銀子，湘雲說過什麽了？沒有，他們兩口子乖乖躲在鄉下喝西北風呢！
    是你女兒貪心不足，幾十萬的家私，偏逼得人家賣兒賣女，家破人亡，這才被禦史參奏罷了官奪了爵，你今天舊話重提，難道是說聖上發作你女兒女婿，做錯了呢？”
    那婆子頓時慌了：“你胡說，我說的衛老夫人之死，媳婦刻薄婆婆致死，你扯那些陳芝麻爛穀子做什麽？”
    鳳姐在此一聲冷笑：“哈，這我倒聽了新鮮了，你女兒被貶返鄉倒成了衣錦返鄉了，那車頭已經出了城門，車位還在衛府沒出門，這南城左右誰人不知，無人不曉？衛若蘭兩口子繼承爵位一年多，房產地契沒入眼，府裏田產鋪子沒看見一分一毫利錢，這可都是公產，理應由襲爵者所得，卻也被你女兒霸占，逼得堂堂將軍府借債過日子，這還不饜足，還要強逼著正在守孝的弟媳婦收養自己兒子，好霸占叔叔爵位，你們楊家養得好女兒，打得好算盤呢！”
    鳳姐這一說，人們記起起那些時日衛家老大搬家盛況，還有聖上發落來，周邊人頓時了然，又一邊倒笑話楊家之人，中有同情湘雲者，便說起了衛家大奶奶平日的做派。為了證明鳳姐所說將軍府被衛家老大搜刮一空，又把衛老夫人如何把持家產，把銀錢全部送給大兒子，逼得小兒媳婦自掏腰包過日子之事一一道來。
    一時之間，楊家幾人成了過街老鼠。
    楊俊生本見眾人自家占了上風，竟不理，這會子被鳳姐說出這些喪天害理的烏七八糟，頓時覺得臉上無光，一頓腳上前扇了夫人一記耳光，罵聲：“丟人！”自己走了。
    他這時卻也罵完了，在場幾位禦史隨即離去，他們已經打好腹稿要參他了。
    卻說楊家大夫人少奶奶還在發愣呢，衛家大奶奶小楊氏到了。
    噯喲，這女人是唱做俱佳，進門就呼天搶地，拿腦袋隻撞棺木，一聲聲嚎哭：“婆婆呀，我的好婆婆，親婆婆呀，我還沒好好孝敬您，您怎麽就丟下我們走了呢？
    我的婆婆呀，都是您當初不聽媳婦勸告，我就猜著了，賤人害了我們，謀了爵位，緊著要害您，你偏不信，說什麽打斷骨頭連著筋，如今怎樣呢？
    我的婆婆呀，您若當初聽我勸，我們一起回鄉下去，這會子不是好好的吃香喝辣呢？
    可憐您如今竟落得這般下場，生生被人作踐死了，我的親娘啊，我的婆婆啊，可憐您死的冤枉啊，您要疼死媳婦啊，您走了，媳婦還活著做什麽，您帶我一起走吧！”
    小楊氏邊哭著邊拿腦袋撞棺木，隻是力度有些不夠，撞了許多下也沒咋地。
    周邊先來之人已經看清了她肚子裏狼心狗下水，隻覺得好笑，跟哪兒指指點點看戲文。
    不過也有新來客人不知情，為她所感動，跟著落淚。
    湘雲還沒從楊俊生夫人汙蔑裏緩過來，又受這些話，衛若蘭有奄奄一息，湘雲隻覺得上天無路，入地無門，唯剩下哀哀哭泣。
    恰逢史鼐夫人前來祭奠，喲嗬，聽見這話，氣就不打一處來了，上來就拖湘雲：“你是死人啊，我們養大你，是叫你受人作踐給人糟蹋呢？你沒長嘴啊，你給說，倒是你磨死了婆婆呢，還是怎的？”
    史湘雲放下依然昏迷的衛若蘭，轉著圈子給在場各人磕頭道：“各位親朋好友左鄰右舍為我做個見證，俗話說家醜不可外揚，可是我如今被人一逼再逼，婆婆死了不不能治喪，以盡孝道。丈夫病了不能救治，一全夫妻情義，我如今真是生不如死。
    人家非逼得我走絕路，我雖命賤，一死不足奇，卻不願意背負不孝之名死的窩囊，因而不得不勉力一搏，以證清白，各位叔叔伯伯，大爺大嬸，倘若可憐我自有孤苦被人作踐，與我同到衙門做個見證吧，隻要辨明冤屈，我縱然死了也情願。”
    言罷又磕頭。
    鳳姐帶頭言道：“你打官司，我們與你作證！”隨後十人百人附和。湘雲頓時淚眼模糊，再磕頭一圈致謝。
    此刻賈璉已經傳來太醫，與衛若蘭把脈。
    湘雲隨即決絕而起，對著楊氏言道：“你我同去都察院擊鼓鳴冤如何？”
    正在此時，一隊黃衫子飛馳而至，來了大內侍衛。內侍大踏步而來：“衛若蘭接旨！”
    湘雲立馬跪下，周邊吊喪之人也隨之噗通噗通跪下了。
    內侍高聲言道：“聖上口諭，兵部員外郎楊俊生，庶民衛若鬆質疑朕躬，詆毀君父，著即刻下獄監押。著威烈將軍衛若蘭，先辦喪事，後打官司。”
    鳳姐聽著這聖旨，隻覺得心情舒爽，也百感交集，聖上果然英明啊！隨即真心實意一頭點地三叩首：“吾皇英明，萬歲萬歲萬萬歲！”
    湘雲來過賈府發泄一番，情緒得到紓解,回府後愈加謹慎小心伺候有些失常的婆婆。
    黛玉卻沉浸在做母親的喜悅中,菡姐兒越長越似黛玉眉眼,卻異常好動,還比莛哥兒會吃,哭起來聲音也比莛哥兒高，驚天動地,若無人來抱著拍哄親昵,她便無休無止。莛哥兒長得酷似寶玉,卻乖巧得很，姐姐哭，他瞪著眼睛看著,有時候還笑眯眯的東張西望，把大家愛得不行。
    菡姐兒似乎能夠了解大家愛弟弟多些，但凡有人來探望，抱著誇獎弟弟，她便哭得驚心動魄，引人注意。非得黛玉寶玉輪流哄她方才安靜了。
    幾次下來，黛玉便扛不住了，跟鳳姐抱怨：“你說這孩子都像誰呢，這般難纏！”
    鳳姐尤氏都笑了：“就是這話呢，寶玉小時候憨吃酣睡蠻乖巧，也不知她這聰明勁兒像誰呢。”
    一時大家都笑，黛玉臉一紅也跟著笑。
    很快滿月，因為沒出孝，孩子滿月隻準備自家人聚一聚，請黛玉奶娘給孩子略剪一剪胎發，預備天氣暖和了再行落發。原本說了不請客，迎春探春湘雲史正鯤媳婦都到了，鳳姐便說，老祖宗不會怪罪，整了兩桌素宴，招待大家。反正大家吃酒事小，看孩子事大。
    一雙孩子遺傳了寶玉性子愛熱鬧，平日懶懶的酣睡憨吃，三月十二日這一天，她們偏生好精神，孩子用大紅綢緞包裹抱著，隻露出一張蠶寶寶似的粉嫩肉乎的臉蛋兒，有紫鵑抱著與各位親友觀瞻，眼眸越發靈動，人一逗趣，他們便眯眯笑，特別菡姐兒嘴角還露出一淺淺酒窩來。
    迎春探春爭著要跟黛玉搭親家，迎春兒子尤氏養子邢岫煙兒子都圍著孩子親親，寶玉抱著菡姐兒不叫他們沾手，笑對迎春探春道：“莛哥兒隨你們搶去，菡姐兒可不行，你們有意報上名來，容我得慢慢觀察慢慢挑，務必要才學品行一等一才好。”
    見他這塊就有了嶽父情結，隻把眾人逗樂了，鳳姐捧著肚子笑：“你看看他，自己滿世界瘋玩的主呢，倒對別人這般挑剔。”
    眾人越發樂嗬，鳳姐笑著笑著，吸口冷氣：“噯喲，不行了，平兒快點，我不行了......”便說便往地上溜，慌得平兒忙著往上摟抱，一邊吩咐：“小紅，豐兒，快快快，叫收生嬤嬤，抬轎子來，二奶奶發動了.....”
    鳳姐生孩子不必黛玉那般纏夾，晌午發動，天擦黑就生了小哥兒，把個賈璉喜得一蹦三尺高，可巧林如海過府探外甥，賈璉恭敬，磨墨伺候，打躬作揖，請求林如海賜名，林如海提筆寫下一個萏字，這小兒子就叫賈萏了。
    寶玉倒吃醋：“這菡萏的萏字兒，我還預備給二閨女用呢！”
    鳳姐當即就啐了他一口：“也，不知道誰說的，妹妹，咱生了這一個再也不生了，這會兒倒來爭名字，羞也不羞！”轉臉又逗趣黛玉：“林妹妹，你可記得啊，寶玉說了，就要這一胎，再不懷孩子了，忒嚇煞人！妹妹你把他趕去*館去才是。”
    尤氏李紈都作證：“這話屬實，我們都聽著呢！”
    寶玉怕黛玉當真，那可麻煩，忙著作揖：“好嫂子，我不過一時急了，胡言亂語，有口無心，誰記得呢！”
    黛玉原本隻是抿嘴笑，被寶玉這一番哀求，到羞紅了臉，也啐他一口，折身走了。寶玉顛顛跟著去了，留下一屋子笑聲。
    隔天林家來接黛玉回家吃滿月飯，原本林如海要叫黛玉住一月，黛玉想著鳳姐挺著肚子替自己張羅滿月宴，哪裏好意思自己圖清閑去，住了三天也就回來了，來來去去，丫頭婆子奶娘的車架，直擺了半條街。
    四月萏哥兒滿月，恰逢鳳姐大功滿了，萏哥兒滿月宴便正式操辦起來，有寶玉同僚，林如海同僚上次莛哥兒菡姐兒滿月宴送了禮未到場的，這一次一並宴請，一時親朋好友紛紛來賀，卻是每家都隨了兩份禮，一份賈璉，一份寶玉，賈府自賈母去後第一次熱鬧起來。
    這年五月，杜梁棟從檢討一路走來，年年高升，於今七年，熬成了正五品學士，外放了江南同知，迎春成了正五品淑人。杜梁棟算是錦衣返故鄉了，他母親越發精神矍鑠。逢人便說，都是享樂媳婦福氣。
    臨行到賈府辭別，迎春道賈母靈前狠狠哭了一場，又道賈赦病床前磕頭辭別：“父親大人您要好好保重，女兒三年後再來探望您。”
    賈赦老淚縱橫，邢夫人也拉著迎春囑咐好一會子。迎春帶著二子一女，在眾人祝福中去了江南。
    寶玉也從翰林編修升任史官修撰，升了半級。寶玉不善鑽營，翰林院這個清水衙門工作很適合他，工作又相當輕鬆，使得寶玉有大把時間陪伴妻子兒女，黛玉也不理家，就是事宜也全部交給了紫鵑打理。
    八月，賈母冥壽，鳳姐除了請人做道場替賈母超度，還把府裏一大批到了年歲的丫頭放了出去。
    頭一個紫鵑年歲大了，黛玉問明她的心意，紫鵑不願意離開黛玉，寶玉又沒有收姨娘的心思，黛玉征詢了紫鵑意願，把紫鵑與寶玉長隨鋤藥撮合成了一對，二人儼然成了內外管事。
    雪雁爹媽都在蘇州林府舊宅，黛玉安排雪雁回了蘇州，削了她奴籍，給了他一筆可觀嫁資，讓她回鄉家定居去了。
    碧痕秋紋也都由鳳姐指配了小廝，依然在當差。春燕媽媽則求了春燕出去，嫁給一個雜貨店老板，做了小老板娘子，偶爾回來串門子。
    紫鵑打理，一切井然有序，獎懲嚴明，處事公道，進退有序，從小丫頭到賈莛林菡的奶娘無不折服。倩嬤嬤則成了兩個小家夥的教養嬤嬤，又開始對賈莛林菡進行大家子訓練。
    鳳姐屋裏小紅，鳳姐做媒嫁給了賈芸，她們原本將姐有情郎有意，林家有家產無兒子，對賈芸也不說招贅之話，隻是林之孝醜話也說了，自己能做一日就做一日，一日不能動了，要靠著女兒女婿，賈芸這人十分慨氣，當即答應替他們養老送終。
    賈芸兩口子婚後，用小紅嫁資做起了綢緞生意，有賈府幫村，生意十分紅火。豐兒也放了出去，鳳姐一樣給她一筆嫁資，她嫁給周村一家姓周的小地主，家裏有百十畝土地，做起了小地主婆子。
    接手小紅豐兒的大丫頭一個叫夏青，一個叫冬青，夏青識文斷字兒，冬青嘴巴裏所記性好，鳳姐使用起來也還順手。
    鳳姐滿月後，巧姐兒依然幫著打理家務，她識文斷字兒，管家是一把好手，隻是針線上有所欠缺，鳳姐也不惱她，反正巧姐兒將來嫁人也沒什麽功夫自做針線。
    賈環來年四月參加童生試僥幸過關，八月鄉試賈環敗白，他自己灰心，不願意再走科舉之路，由賈璉馮紫英共同出麵，替他在兵部謀了個筆帖式，正八品，賈環自己很滿意，趙姨娘卻嘀嘀咕咕，覺得寶玉入翰林，賈環與他是兄弟，差的老遠，叫賈環咬牙再考幾年。
    賈環便惱了：“我沒本事，隻能靠家裏幫村，您想入翰林，您自己考去。”
    趙姨娘這才不敢再羅嗦了。急著替他張羅媳婦，鳳姐張羅京郊一家耕讀人家嫡女，雖家裏無人做官，姑娘卻認得幾個字兒，女兒陪嫁說好了三千銀子，兩個莊子六百畝土地。
    趙姨娘猶不滿意，一心想要娶個高門媳婦。
    鳳姐頓時不理了，賈環無奈，請求探春支持。探春上門說了一句：“你是想將來媳婦服侍你，還是你服侍媳婦呢？”
    趙姨娘再沒羅嗦，金秋十月，趙姨娘歡天喜地做了婆婆。媳婦對趙姨娘也算客氣。趙姨娘犯橫，逼急了賈環，便威脅說，倘若趙姨娘磨走了媳婦，他也不能說什麽，隻好自己出嫁做和尚了，或是去前線打仗掙前程，以便立了戰功替趙姨娘找個高門媳婦。”
    趙姨娘想著死去衛將軍，忠靖侯，人家久經沙場還一命歸西，賈環沒得四兩力氣，如何去得，再不敢鬧。這是後話不提了。
    很快就是新春，賈府這年連添四口，賈莛賈萏林菡，賈環媳婦，少不得大肆慶賀，左不過擺宴席請戲班子，迎來送往，吟詩作對猜謎語，不提也罷。
    卻說這一天正是正月十五元宵節，相對於去年戰敗，舉國蕭殺，今年就顯得異常祥和喜慶。
    這晚，林如海賈璉寶玉賈環黛玉等都寫了燈謎，小一輩賈蘭巧姐兒蔻姐兒葳哥兒也值了燈謎，再有探春湘雲也做了燈謎送過府來，江南迎春也有新年禮物到來，正是合家歡喜。
    卻不料鳳姐等放過煙花正要睡下，衛家大管家舉著把黑傘前來敲門報喪，神武將軍夫人大楊氏歿了。
    鳳姐一愣問道：“大過節的如何歿了？”
    大管家諾諾半晌方道：“說起來，唉，說不得，唉！奶奶別問的好！”
    鳳姐奇道：“難不成死的蹊蹺呢，我們至親之家，你不說說，倘若別人說嘴，我們豈不兩眼摸黑？”
    大管家這才道：“我們二夫人想著過節，雖不張燈結彩，湯圓還要吃得，再說湯圓也是素食，想不犯礙，誰料太夫人就罵起來，說是老太爺孝期未滿就吃吃喝喝，忤逆不孝，二夫人也不敢分辨，便收了湯圓，服侍太夫人睡下了。這是昨晚的事情，卻不料今日一早夫人去服侍太夫人起床，卻不見了太夫人，一路尋找竟然在佛堂找著了，我們太夫人已經倒在蒲墊上僵硬了。”
    鳳姐眼皮一跳：“如何死法？該不會是？”
    大管家忙擺手：“卻不是自裁，也不知是怎麽的，佛堂裏摔了湯圓碗，那小湯圓都練成團子，我們太夫人竟然是被湯圓哽住了，一口氣不來，歿了！”
    平兒訝然：“丫頭婆子呢？不是說睡下了呢？”
    大管家臉色赫然：“就是這話呢，太夫人也沒叫丫頭婆子服侍，自己熱的湯圓呢，真是，真是羞於啟齒呢！二老爺二夫人眼下正恍然，報官怕人笑話，不報官又怕大老爺將來纏夾不清，唉，二夫人這才讓奴才來請二爺二奶奶，幫著那個章程呢！”
    鳳姐又好氣又好笑，你說你吃個湯圓作興什麽？想一想道：“你迅速回去，讓你們二老爺去楊府報喪，實話實講，請他娘舅楊侍郎做主張罷，我與你們二爺隨後就到了。”
    大管家受命而去，鳳姐忙著與賈璉穿戴出門，其實已經宵禁，虧得賈璉與巡城官兵混個臉熟，與衛家也相熟，這才到了衛家。
    湘雲正哭得淚水似的，因為衛家大部分人都被大方帶走，湘雲銀錢又不寬裕，家裏人手很少，隻有老楊氏幾個老人，餘下湘雲幾家陪房，陪嫁丫頭也都各自家去嫁人去了，湘雲身邊僅剩幾個小丫頭，守著屍體怪瘮人的。
    見了鳳姐拉著直顫抖：“鳳姐姐，你說人怎麽有這種死法呢，聞所未聞呢？婆婆一項與我不合，我真怕說不清楚！”
    鳳姐隻得好言相勸，一時楊俊生來了，兩下裏商量著，決定還是報查驗，走正當程序，不能因為遮羞，留下隱患。
    天剛蒙蒙亮，賈璉親自去了都察院報備，一時仵作前來查驗，死者身上無傷痕，確係被湯圓梗塞而死，雙方畫押簽子。衛家開始各家報喪。
    卻說湘雲初理家，家中人手奇缺，簡直鋪墊不開，幸虧史家來人，史正鯤雖然被奪情丁憂，史家卻正在孝期，也不忌諱，便把家裏人手拉來跟衛家幫忙，一陣忙碌鋪排，整整一天一夜不停息，十七日一切喪葬事宜終於辦妥。
    因為衛家長子不在，要等十日後方才開吊，這些日子，每日裏隻湘雲兩口子守夜祭拜，衛若蘭身弱又傷重，尚未複原，這一勞累，就有些熬不住。湘雲好說歹說，他才肯靠著棺木假寐片刻。
    時日過去，欽天監擇定的日子到了，無論大房到不到都得發喪開吊了，因為此後一月之中再無黃道幾日了。
    這一日一早，賈璉、鳳姐、寶玉、黛玉、李紈、賈蘭等賈府正經主子便驅車過府吊孝致哀。湘雲正在與鳳姐等還禮敘話，卻不料楊俊生夫妻帶著他們兒子媳婦吊銷來了。
    這楊夫人為著楊俊生因為湘雲兩口子罷官，心裏有氣，想著上次湘雲靈堂一哭，把自己女兒名聲臭了，頓時七個惡毒心思，想要敗壞湘雲，她哪裏倒地就哭嚎起來：“我苦命的妹妹呀，你過著怎樣的日子呢？先是兒子被奸人所害，奪爵罷官，現在自身被人刻薄的吃個湯圓也要偷偷摸摸，竟然這般送了命了，這一下那起子小人可高興了，我的姊妹，你死得慘啊！是誰害你，你告訴我一聲兒，我拚一死也要替你伸冤報仇！”
    湘雲被她一陣無中生有謊話驚呆了：“舅母，你這說的什麽話，可冤枉死人了。”
    衛若蘭也道：“舅母何出此言？難不成舅母想要去死我們夫妻麽？”
    楊俊生夫人頓時大怒，撲上來廝打湘雲夫妻：“這是什麽規矩，長輩說話，你竟然敢頂嘴呢？怪得你婆婆被你氣死了！”
    她這一哭，在場的眾人難免疑惑，再看湘雲兩口子的眼神也變了。一時間兩邊向嘰嘰咕咕議論起來。
    衛若蘭原本身子尚未複原，母親死了也很悲哀，這一被人冤枉，一口氣接不上來，頓時暈厥了。
    湘雲又氣又急，又被人指責，頓時五內摧傷，覺得幹脆死了一了百了還強些，遂摟著衛若蘭哭得也差點暈厥過去。
    楊家婆媳卻有解恨的暢快，趁機在湘雲身上擂了幾下。
    鳳姐至此頓時大怒了，咣當一個耳光摔在揚大奶奶臉上，揚大奶奶沒想到來鬧喪會挨打，瞪圓了眼睛撲上來廝打：“你敢打我，別人怕你我可不怕！”
    鳳姐豈肯跟她對陣，一閃身，吳新登家裏帶著幾個執事婆子往前一擋，把揚大奶奶撞個仰天倒，他眼見不敵，便拍地豪哭起來。
    鳳姐頓時一聲冷笑：“我見過些不要臉的，倒沒見過你們楊家這般不要臉得祖宗，湘雲刻薄？當初也不知家養得好女兒，小叔子生死未卜，就要趕走弟媳婦謀奪家產？是誰把奄奄一息小叔子丟到荒郊野外去？諾大個將軍府，小叔子分家僅得五千銀子，湘雲說過什麽了？沒有，他們兩口子乖乖躲在鄉下喝西北風呢！
    是你女兒貪心不足，幾十萬的家私，偏逼得人家賣兒賣女，家破人亡，這才被禦史參奏罷了官奪了爵，你今天舊話重提，難道是說聖上發作你女兒女婿，做錯了呢？”
    那婆子頓時慌了：“你胡說，我說的衛老夫人之死，媳婦刻薄婆婆致死，你扯那些陳芝麻爛穀子做什麽？”
    鳳姐在此一聲冷笑：“哈，這我倒聽了新鮮了，你女兒被貶返鄉倒成了衣錦返鄉了，那車頭已經出了城門，車位還在衛府沒出門，這南城左右誰人不知，無人不曉？衛若蘭兩口子繼承爵位一年多，房產地契沒入眼，府裏田產鋪子沒看見一分一毫利錢，這可都是公產，理應由襲爵者所得，卻也被你女兒霸占，逼得堂堂將軍府借債過日子，這還不饜足，還要強逼著正在守孝的弟媳婦收養自己兒子，好霸占叔叔爵位，你們楊家養得好女兒，打得好算盤呢！”
    鳳姐這一說，人們記起起那些時日衛家老大搬家盛況，還有聖上發落來，周邊人頓時了然，又一邊倒笑話楊家之人，中有同情湘雲者，便說起了衛家大奶奶平日的做派。為了證明鳳姐所說將軍府被衛家老大搜刮一空，又把衛老夫人如何把持家產，把銀錢全部送給大兒子，逼得小兒媳婦自掏腰包過日子之事一一道來。
    一時之間，楊家幾人成了過街老鼠。
    楊俊生本見眾人自家占了上風，竟不理，這會子被鳳姐說出這些喪天害理的烏七八糟，頓時覺得臉上無光，一頓腳上前扇了夫人一記耳光，罵聲：“丟人！”自己走了。
    他這時卻也罵完了，在場幾位禦史隨即離去，他們已經打好腹稿要參他了。
    卻說楊家大夫人少奶奶還在發愣呢，衛家大奶奶小楊氏到了。
    噯喲，這女人是唱做俱佳，進門就呼天搶地，拿腦袋隻撞棺木，一聲聲嚎哭：“婆婆呀，我的好婆婆，親婆婆呀，我還沒好好孝敬您，您怎麽就丟下我們走了呢？
    我的婆婆呀，都是您當初不聽媳婦勸告，我就猜著了，賤人害了我們，謀了爵位，緊著要害您，你偏不信，說什麽打斷骨頭連著筋，如今怎樣呢？
    我的婆婆呀，您若當初聽我勸，我們一起回鄉下去，這會子不是好好的吃香喝辣呢？
    可憐您如今竟落得這般下場，生生被人作踐死了，我的親娘啊，我的婆婆啊，可憐您死的冤枉啊，您要疼死媳婦啊，您走了，媳婦還活著做什麽，您帶我一起走吧！”
    小楊氏邊哭著邊拿腦袋撞棺木，隻是力度有些不夠，撞了許多下也沒咋地。
    周邊先來之人已經看清了她肚子裏狼心狗下水，隻覺得好笑，跟哪兒指指點點看戲文。
    不過也有新來客人不知情，為她所感動，跟著落淚。
    湘雲還沒從楊俊生夫人汙蔑裏緩過來，又受這些話，衛若蘭有奄奄一息，湘雲隻覺得上天無路，入地無門，唯剩下哀哀哭泣。
    恰逢史鼐夫人前來祭奠，喲嗬，聽見這話，氣就不打一處來了，上來就拖湘雲：“你是死人啊，我們養大你，是叫你受人作踐給人糟蹋呢？你沒長嘴啊，你給說，倒是你磨死了婆婆呢，還是怎的？”
    史湘雲放下依然昏迷的衛若蘭，轉著圈子給在場各人磕頭道：“各位親朋好友左鄰右舍為我做個見證，俗話說家醜不可外揚，可是我如今被人一逼再逼，婆婆死了不不能治喪，以盡孝道。丈夫病了不能救治，一全夫妻情義，我如今真是生不如死。
    人家非逼得我走絕路，我雖命賤，一死不足奇，卻不願意背負不孝之名死的窩囊，因而不得不勉力一搏，以證清白，各位叔叔伯伯，大爺大嬸，倘若可憐我自有孤苦被人作踐，與我同到衙門做個見證吧，隻要辨明冤屈，我縱然死了也情願。”
    言罷又磕頭。
    鳳姐帶頭言道：“你打官司，我們與你作證！”隨後十人百人附和。湘雲頓時淚眼模糊，再磕頭一圈致謝。
    此刻賈璉已經傳來太醫，與衛若蘭把脈。
    湘雲隨即決絕而起，對著楊氏言道：“你我同去都察院擊鼓鳴冤如何？”
    正在此時，一隊黃衫子飛馳而至，來了大內侍衛。內侍大踏步而來：“衛若蘭接旨！”
    湘雲立馬跪下，周邊吊喪之人也隨之噗通噗通跪下了。
    內侍高聲言道：“聖上口諭，兵部員外郎楊俊生，庶民衛若鬆質疑朕躬，詆毀君父，著即刻下獄監押。著威烈將軍衛若蘭，先辦喪事，後打官司。”
    鳳姐聽著這聖旨，隻覺得心情舒爽，也百感交集，聖上果然英明啊！隨即真心實意一頭點地三叩首：“吾皇英明，萬歲萬歲萬萬歲！”