秦狄聞言心中暗道：此人不一般，有些頭腦，怪不得秦宸會讓他留守遼源，聽到這番言辭，明顯是有備而來。
    見皇帝沉著臉不說話，一旁的文官站出來補充：“陛下，陳將軍所言非虛。遼源天氣嚴寒，土地貧瘠，糧草本就不足。自宸王殿下奉陛下旨意前來駐守遼源，朝廷不僅沒有調撥過一兵一卒，更是一粒糧都未曾送往遼源。”
    “這些年朝廷先滅越後平定南境，殿下雖身在遼源卻深知朝廷艱難，故此寧願苦著將士們也堅決不向朝廷開口求助。目前遼源存糧確實還有一些，可是那些糧草尚不足大軍度過這個寒冬，望陛下明鑒。”
    他說完，隨後便又有幾人站了出來，說的話雖然各不相同，但意思卻都一樣，極力維護陳作的同時，還不忘表達一下宸王殿下在遼源的這幾年過的有多艱難。
    秦狄臉色愈發陰沉，他沒想到這些人竟如此齊心，他們越是團結對自己就越不利。
    自己雖是皇帝，但他們卻未必是自己的臣子。正所謂強龍不壓地頭蛇，就算想怪罪陳作，現在顯然不合時宜。
    沉思片刻後，他緩聲道：“遼源形勢朕已然清楚了。念你一片苦心，朕便不再深究。死罪可免，活罪難逃，來人，拉下去杖責三十，以儆效尤。”
    抗旨一事既然已經提了，總不能三言兩語就一帶而過，那樣的話豈不是人人都可抗旨，皇帝威嚴何在。
    “末將叩謝陛下隆恩。”陳作跪倒在地，叩謝皇恩。
    陳作被拉下去行刑，屋內氣氛略顯壓抑。同時他們也都暗自鬆了口氣，心中很清楚，違抗聖旨的罪責可大可小，關鍵還是要看皇帝的心情。挨頓板子這件事能夠結束，顯然比掉腦袋要強得多。
    很快，陳作受完刑被人架著走了回來，秦狄看著他說：“朕這般處罰你，你可有怨言？”
    打都打完了，現在問還有個屁用！
    陳作心中這樣想著，臉上卻沒有表現任何不滿，忍痛跪倒在地，說道：“陛下罰得對，末將認罰，毫無怨言。”
    秦狄本就是想給這些人個下馬威，現在打也打了，說也說了，目的既已達到，不滿神色逐漸變得緩和。
    “諸位將軍既然負責拱衛遼源安危，那就各自去忙吧，朕若有事自會派人去傳旨。至於遼源的主政官吏留一下，朕還有話詢問。”
    聽皇帝這麽一說，陳作的心裏打起了鼓。來的時候自己與麾下武官相互間都通了氣，至於那些文官，隻是簡單叮囑了幾句而已，沒想到皇帝會將他們留下問話。
    有心想阻止，奈何沒有合適的理由。他們雖效忠秦宸，說到底終究還是大漢臣子，皇帝的話不能完全無視。
    就在陳作思索著如何勸說皇帝的時候，他的副將開口道：“陛下，您今日剛剛抵達遼源，不妨先歇息一夜。對遼源政務有什麽想了解的事情，待到明日清晨在詢問也無妨，陛下的龍體尤為重要。”
    麵對這位將軍的體恤，秦狄嘴角泛起意味深長的笑意，言道：“將軍的好意朕心領了，不必多說了，你們先退下吧！”
    眾人聞言，心知肚明。別勸，勸不動。在陳作的帶領下，幾名武官告退離去，屋內留下了遼源的主政文官。
    各位主政官吏戰戰兢兢地站著，等待皇帝問話。
    秦狄審視著他們，緩緩問道：“遼源近年賦稅如何？”
    一位官吏上前答道：“陛下，遼源土地貧瘠，百姓收成有限，賦稅雖盡力征收，但數額並不多。不過殿下在時，曾大力鼓勵百姓開墾荒地，種植耐寒作物，賦稅已有緩慢增長之勢。”
    秦狄微微點頭，又問：“那民生之事，爾等又是如何處理？”
    另一位官吏趕緊回話：“陛下，我們謹遵宸王教誨，春夏多勞多作，修繕瓦舍，以便可抵禦寒冬。自降雪之後，每隔五日便會施粥救濟窮苦之人，以節省其家中糧食。除此之外也曾興修水利，隻是夏季雨水較少，效果並不顯著。城內開辦了兩家書院，供孩童讀書識字。”
    秦狄聽著這些匯報，心中思緒萬千。單從他們說的這些來看，秦宸似乎將遼源治理的還不錯，真可謂是深得民心。
    深知若強行對付這些下屬，恐怕會激起民憤。
    沉思良久，秦狄說道：“朕知曉了。朕希望你們繼續用心治理遼源，不得懈怠。”
    官吏們齊聲應諾。秦狄擺了擺手，示意他們退下。
    望著他們離去的背影，秦狄喃喃自語：“秦宸，你倒是給朕出了一道難題。”
    旁邊的乙聽到皇帝的喃語後，上前一步，輕聲道：“陛下，遼源城內潛伏著些錦衣衛，早已收集了不少這些官員的把柄，可要啟動他們？”
    秦狄略作沉吟，然後搖了搖頭，說道：“此事不可輕舉妄動，過兩日再說吧。遼源這些官吏上下一心，牽一發而動全身，想要讓他們彼此間心生嫌隙，必須要一步到位。”
    另一邊，陳作回去後，直接就趴在了床上。三十軍棍打在屁股上不是件小事，關鍵行刑的還是錦衣衛，手下已經留情了。若是不留情，以錦衣衛的力量，十棍就能將他的盆骨打個稀巴爛。
    家中奴仆為他包紮上藥後，剛剛才離開宸王府的文武官員們，此刻全都聚集到了他的府上。眾人圍聚過來，你一言我一語的為陳作打抱不平。
    陳作忍著屁股上傳來的疼痛，聽著他們的奉承，擺擺手道：“諸位大人莫要再議了，皇帝此舉意在警告，而非真想治我重罪。”
    “陳將軍，皇帝今日之舉，怕是有意試探我們。抗旨乃大罪，他卻是小以懲戒，將軍務必要小心呐！”
    聽到一文官這麽說，陳作麾下的將軍當即就不樂意啦，怒道：“這叫什麽話，三十軍棍還是小懲戒？這三十軍棍要是打在你屁股上，你這條老命能不能保得住都難說。”
    那文官漲紅了臉，爭辯道：“我自然是比不上將軍體魄強健，本官的意思是皇帝本可借抗旨之名嚴懲將軍，卻隻是小懲大誡，這背後定是有所圖謀。”
    眾人一聽，細想之下倒也覺得有理，皆沉默下來。
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