後金派駐蓋州的最高級別官員，是一位年老副都統。

    已故大汗佟奴最開始，以十三副鎧甲起兵時，這位副都統就已經成年了，其所在的部落，還曾經和佟奴打過大小好幾次硬仗，經常被佟奴吊著打，攆得到處跑。

    後來他們部落的頭人，本著打不過就加入的想法，投靠了佟奴。可惜部落頭人沒福氣，好容易混出頭來，還來不及抖擻威風，便在前幾年，黃太吉第一次領兵入關時，倒在了北平城下。

    他的表現太積極了，主動跟隨已故貝勒多爾袞前去紫檀堡辦事，結果死在了那場驚天動地的大爆炸之中。

    年老副都統當時被部落頭人指派，去給草原貴女海蘭珠護駕，僥幸躲過一劫，但那震耳欲聾的爆炸聲和遮天蔽日的蘑菇雲，卻在他心中留下了永生難以磨滅的印記。

    紫檀堡大爆炸之中，活下來的女真士卒不超過三位數，年老副都統便是其中之一，可以說是不幸之中的大幸了。

    而且部落頭人之死，也讓年老副都統占了一個不大不小的便宜。他是部落頭人的堂弟，繼承了他堂哥的官職不說，還把他堂哥的老婆孩子也一塊兒繼承了。

    部落頭人的老婆，都已經年過四十，年老副都統自然無意招惹，部落頭人名下有一名孤女，年老副都統也早早地將她嫁了出去，倒不用他太操心。

    而部落頭人房中的十餘名貌美婦人，卻讓年老副都統大開眼界，感覺他以往的日子，都算是活在狗身上去了。

    自此以後，副都統在戰場上的表現越來越拉胯，越來越貪生怕死，終於被他的頂頭上司多羅巴彥貝勒痛斥了一番，將他一腳踢到了蓋州這個小城，再也沒有機會撈到軍功了。

    但年老副都統卻覺得心滿意足，他在蓋州說一不二，房中又有十餘位貌美侍妾一心一意討其歡心，不要說軍功需要拿命來換，哪怕是讓他離開家中三五日，他也會覺得戀戀不舍呀。

    年老副都統做夢都沒有想到，他早已沒有了那種爭名奪利的心思了，敵人反而還打上門來，這不是欺人太甚嗎？

    蓋州原有八百守軍，黃太吉南下入關時，抽調走了三百人，皮島總兵毛振南進攻鎮江，年老副都統又派了兩百人過去支援。

    如今整個蓋州城中，僅有三百人，且以老弱病殘為主，根本就不足以扛起守城大任啊。

    好在蓋州還有許多遼東漢民，後金立國後，這些人便成為了旗人下麵的奴才，供旗人主子們驅使。

    要是在往常，年老副都統肯定不會給這些奴才們分發武器，但現在情況特殊，他也隻能抱著死馬當活馬醫的心態，將這些奴才們武裝起來，勒令他們走上城牆防守。

    鬆江伯周進所率領的這隻船隊，包含有兩條西方蓋倫船，各配備有五十門以上火炮。抵近蓋州城牆發射時，百炮齊鳴，聲勢大得嚇人。

    不要說那些軟腳蝦一般的狗奴才了，這些人稍微有些血性，有一份拳拳愛國之心，要麽死在了抗金戰鬥之中，要麽南下做了難民，不可能還留在遼東，給女真人做奴才，他們被劇烈的火炮聲嚇得瑟瑟發抖，匍匐在地麵上，都不敢抬頭看向天空。

    那三百名女真人也好不到哪裏去。精壯丁口要麽南下入關，要麽前往鎮江，留下來的這些人，本就不是戰場精兵，見對方攻勢凶猛，他們都意識到了情況不妙，有人幹脆躲在牆角觀望形勢，想著若是情況不對勁了，便立馬返回家中，抱著房中那些最喜歡的小妾逃命要緊。

    年老副都統卻還不想輕易放棄，如果蓋州失守，他被砍頭還算是輕的了，隻怕家人也要受到牽連。一想到家中那些貌美婦人，要轉而投向別人的懷抱之中，他便感覺內心一陣刺痛。

    他心想，敵人雖然炮火猛烈，但蓋州畢竟是一座堅城，城牆周長六裏許，城寬兩丈有餘，用石條壘砌，青磚砌麵，中間夯以粘土。對方若是沒有攻城器械的話，未必能將蓋州倉促地攻打下來。

    但形勢不由人，當炮擊停止，天色也開始蒙蒙亮的時候，年老副都統看到城外水麵上數十條大小船隻，旌旗招展之時，他的那顆心頓時墜落到了穀底。

    “怎麽可能？這怎麽可能？”年老副都統大聲叫嚷道，像是一匹孤獨的餓狼在曠野裏嚎叫，“鬆江伯周進怎麽在這裏？他不是遠在江南嗎？即便北上，那也得先去北平勤王，怎麽可能會出現在蓋州這個小地方？”

    蓋州才多大一個地方，才多少兵丁、牲口，才多少錢財、糧穀，值得你鬆江伯周進千裏迢迢，跑上這一趟，這不是欺負人嗎？

    年老副都統已沒有了繼續打下去的信心了。他想要立即逃出蓋州城，向坐鎮盛京的歹善貝勒進行稟報，鬆江伯周進早已被列為後金王室最值得重視的對手，他的出現，意味著後金的戰事節奏需要立即調整。

    即便蓋州失守，但他隻要能將這個消息報上去，未必沒有將功贖罪的可能。

    想到這裏，年老副總統大聲嗬斥那些狗奴才道，“都給我打起精神，把城牆守好，敵人的火炮雖然猛烈，但也爬不上咱們蓋州牆頭，他們隻要敢蟻附攻城，你們就給我拚命射箭，看他們怕死還是不怕死？”

    說罷，年老副總統還不忘給大夥兒打雞血道，“你們隻要替我把城守住，我便把房中那幾位貌美婦人，賞賜給功勞最大的幾位勇士，就看你們這些家夥，有沒有這個本事了。”

    說罷，年老副總統便帶著數名親兵，從城牆上走了下來，返回到位於蓋州城中的副都統衙門之中。

    這些人從馬廄裏，各自挑選了兩匹快馬，以一人兩馬的配置，從蓋州東麵的順清門出城之後再折返向北，往後金都城盛京的方向奔去。

    至於房中貌美婦人，這位年老副總統是完全顧不上了，還是先保住自己的小命要緊吧。

    看著這些人離去的背影，穆濟倫身邊親信卓魯歎氣道，“這麽大一條魚，將他捉住堪稱十拿九穩，功勞可以說是不小啊，為什麽一定要放他走？”

    “你這人太沒有腦子，也應當好好地學習了。要是馬達在這裏，肯定能想明白這裏麵的關節。”穆濟倫用恨鐵不成鋼的語氣，對卓魯說道。

    卓魯卻笑道，“我跟馬達比做什麽？他這人熱衷於當官，一門心思鑽營，生活得太無趣了。”

    穆濟倫搖了搖頭，歎息道，“你總不能一直跟在我身邊，沒有任何長進啊。鬆江伯雄才大略，我們跟隨在他身邊，好比站在了風口上，以後有的是機會，可你若是不堪重要，怕是今後要追悔莫及呀。”

    他耐心地給卓魯分析道，“這位年老副總統若是不死，城中守軍便有了主心骨，無疑增加了攻城難度，到時候廝殺起來，不知道要填進去多少條人命，鬆江伯囑咐我視情況行事，也是希望我能以最小的代價，幫助他將蓋州城攻取下來。此外，鬆江伯有意在這裏圍點打援，若沒有相當具有份量的人，把鬆江伯就在蓋州的消息傳出去，又如何能影響大周和後金的攻防態勢？”

    卓魯這才恍然大悟。

    隨著年老副都統的離去，蓋州城中群龍無首，很快變得形勢紛亂起來。穆濟倫、卓魯等十餘名好手，又爭相鼓噪，說副總統大人已向鬆江伯周進投降。

    城中守軍聽說連副都統大人都投降了，又一直沒見到副都統大人及其身邊親信出麵反駁，自然很快相信了這個說法，他們紛紛丟下手中兵器，亂糟糟地躲到家裏去了。

    也有個別女真人，不相信穆濟倫、卓魯等人的說辭，穆濟倫、卓魯等人自然不會對這些人客氣，穆濟倫當初也算是後金一員猛將，對付這些女真人中間的老弱病殘，根本不用費什麽力氣。

    他隻是隨意出手了一回，斬殺了好幾名女真人，以此立威，其他女真人便紛紛跪倒在地，對於穆濟倫的說法，再無任何懷疑了。

    而這時候，方明、方靖等人各率一千人，已分別抵達至蓋州城下。

    穆濟倫吩咐那些奴才，再一次將城門打開，迎接方明、方靖等人進城。

    控製蓋州全城之後，周進倒也沒有大開殺戒，他倒不是婦人之仁。

    周進將所有女真人，合計一千二百人，全部押送上船，送往登萊，到時候可以和後金方麵討論換俘，或許能挽救一些注定要被押送到關外為奴的大周朝同胞。

    對於蓋州城中的漢人奴才，周進也沒有全盤接受他們。對於那些甘心為奴，借女真頭人的勢，欺負大周朝同胞之人，周進一律將他們就地處決，以儆效尤。

    還有一些漢人奴才，將妻女送給女真頭人為妾，雖其情可憫，但其罪不恕，也不值得信任。周進打算將這些人先運送到雞籠港，讓他們做幾年苦工再說。

    剩下還有兩三千人，周進從中挑選了數百人，補充到營中做輔兵，其他人則陸續轉運到登州港口，交給登萊巡撫衙門暫行安置。

    這次奪取蓋州，繳獲糧草、財貨不多，但卻得到了數百匹好馬。

    穆濟倫見獵心喜，又不願意督導城防工事，便纏著周進索要了兩百匹快馬，組建了一支哨探隊，既可以偵探敵情，又可以培養士卒的騎術素養，可以說是一舉兩得，周進自然沒有不同意的道理。

    他帶著這些人，每天早上出城，晚上回來，每次都能帶回來少則數名、多則數十名女真漢子的頭顱，其餘牛、羊、馬匹無數。

    這樣積少成多，至陽春三月時，周進名下已經有了兩百出頭的首級功，已經足以向朝廷交差了。

    此時，黃太吉已經得知了蓋州失守的消息，他此次南下，收獲不小，也沒有了再繼續在順天府境內盤桓的心境，便命令部下加快速度，準備擇日出關。

    而負責鎮守盛京的歹善貝勒，聽說鬆江伯周進已經攻陷蓋州，並在遼東一帶殺人放火，殺死殺傷女真諸部上千人時，他感覺出離憤怒了。

    歹善貝勒尚沒有和鬆江伯周進交過手，他對於周進便不像其他人那般駭怕。相反，他還巴不得周進找上門來，方便他和周進會一會，也好顯示他的個人能耐。

    至於多爾袞貝勒、多鐸貝子實際上都死於鬆江伯周進之手這件事，歹善貝勒並沒有將之放在心上。在他看來，多爾袞貝勒和多鐸貝子還是太年輕了，嘴上無毛，辦事不牢。

    他們死於鬆江伯周進之手，也不是不能理解。換作他歹善貝勒出馬，必然不會這樣。

    歹善貝勒手頭兵力不多，除盛京必須保留一定兵力，維護後方穩定之外，他想盡了辦法，也隻湊夠了五千人，且相當一部分人，都是一些老弱病殘。

    但歹善貝勒認為，用這些人馬對付鬆江伯周進，應當完全足夠了。

    歹善貝勒帶兵前往蓋州，很快給穆濟倫的這支哨探隊帶來了重大災難。

    雖然因為蓋州城中的馬匹增多，哨探隊的規模得到了進一步擴大，由兩百人擴充到了五百人，但絕大多數人都是趕鴨子上架，騎術方麵的素養還比較薄弱。

    歹善貝勒的先鋒人馬過來，僅一個衝鋒，就殺了哨探隊一個分隊三十人，當穆濟倫集結人馬，聞訊趕過去時，隻看到滿地都是屍首。

    卓魯還想著是否要追擊一下，但穆濟倫卻斷然下令道，“撤，趕緊撤。”

    穆濟倫也做過後金中高層將領，知道訓練有素的女真騎兵對上他手下這些哨探隊員，簡直是用石頭砸雞蛋，勝負沒有任何懸念。

    好在對方隻是先鋒人馬，兵力有限，才不到兩百人，看著穆濟倫大隊人馬呼嘯而來，又呼嘯而去，不敢輕舉妄動，讓穆濟倫名下這支哨探隊逃過一劫。

    兩天後，歹善貝勒的五千大軍，開始出現在蓋州城下，一場大戰即將到來。（www.101novel.com）