山海關號稱“天下第一雄關”，乃邊郡之生死咽喉，北平之安危保障。

    關寧軍頭吳月先的仕途，也正是在這裏起步。

    德正十二年，黃太吉第一次入關南侵時，吳月先時任山海關守備。因吳月先第一個趕到北平城下，向朝廷報告了女真諸部返回關外的好消息，被德正帝看中，認為他是一員福將，還將宮女陳媛媛賞賜給了他做小妾。

    因有陳媛媛替他在宮裏活動，吳月先對於朝廷形勢變化，便有了更多深入的了解，也便於他及時作出相應對策。

    此後，吳月先的仕途便邁入了快車道，旋升遊擊將軍，後又出任關寧騎兵參將，至王自如主持遼東戰事以來，他一直坐鎮山海關，出任副總兵官一職。

    吳月先年富力強，僅三十多歲，堪稱是關寧軍中少壯派武將的代表了。

    他或許和鬆江伯周進不能比，但在同齡人之中，也能躋身於前五人之列了。

    此次黃太吉改號稱帝，引得大周朝堂之上一片嘩然。薊遼總督王自如想要對清國動手，打一場硬仗，吳月先也不是不能理解。

    主辱臣死，換誰在王自如的位置上，都得和清國打過一場再說。

    但吳月先畢竟不是愣頭青，他作為關寧宿將，對於王自如即將發動的這場硬仗並不看好。

    原因無他，清國方麵的軍事優勢還是太大了。

    清國在營伍士卒的絕對數量上，遠不如大周，但在單兵質量、作戰效率和組織度上，卻有著無與倫比的優勢。

    女真諸部三番五次南下入關，到處燒殺搶掠，除了在紫檀堡和德州府，被鬆江伯周進坑了兩把之外，再無其他敗績，以至於大周士卒，已經基本上失去了和女真鐵騎出城野戰的信心和能力。

    而且，因朝廷財務虧空，兵餉拖欠太久，關外士卒普遍缺少士氣。

    僅以山海關為例，除了數百家丁，可以讓吳月先如臂使指之外，剩下數萬人馬，站在城牆上防守還勉強，但要是讓他們出城列隊野戰，隻怕敵人一波箭雨射過來，就能讓這些士卒一哄而散，隻恨爹娘僅給他們生下了兩隻腳。

    還有朝廷的支持力度、兵械武器的質量和社會民眾支持等方麵，都不足以支撐王自如在沒有十足準備的情況下，於今年冬天和清國打一場硬仗。

    現在王自如硬要打，吳月先也沒有辦法，他隻能走一步看一步了。

    吳月先的舅舅、寧遠城副總兵祖天複也來到了山海關，就下榻在吳月先的副總兵衙門之中。二人在會議前，先就遼東局勢進行了一番探討，以便在接下來開會時，盡量做到共同進退。

    “什麽，這次作戰，關寧軍隻負責防守？”吳月先陡然從他舅舅祖天複口中，聽到這個消息時，不由得愣了一下。

    關寧軍有十餘萬人，是薊遼總督王自如手中最大的一支軍事力量，且以騎兵為主力，訓練最多，機動性最強，戰鬥力最高。

    關寧軍若不出動，還有哪一支部隊能擔當得起攻堅克難的重任？

    “消息可靠嗎？”吳月先追問道。

    關寧軍是承擔主動作戰的任務，還是承擔被動防守的任務，對於吳月先這種關寧軍頭來說，差別太大了。

    若是關寧軍需要主動出城野戰，擔當進攻重任，吳月先就需要在事前軍事會議上據理力爭，甚至冒著不怕得罪人的風險，替手下士卒爭取一些優惠條件。

    比如說是擔任主攻，還是擔任側攻，是負責前突，還是負責斷後，這其中所蘊含的戰鬥風險都是不一樣的。

    或者，吳月先還可以事先收買薊遼總督王自如身邊心腹幕僚，將山海關這一路人馬放在大後方，真要是遭遇大敗，也便於他吳某人逃之夭夭，保存實力。

    但要是關寧軍隻需要被動防守，事情便要簡單多了。事前軍事會議上，吳月先便可以埋頭不語，任憑別人吵得天翻地覆，關他何事？

    祖天複笑道，“此事怎麽可能有假？薊遼總督府內，我可是安插了好幾個眼線，平日裏給他們送金送銀，關鍵時候不給我傳出來一些重要信息，以後他們還能指望從我這裏拿到銀子？”

    祖天複解釋說，“不是王自如不想讓我們打頭陣，實在是因為我們關寧軍沒法打。你也知道，上次鬆江伯發動蓋州之戰，憑借他手上的那支燧發槍中隊，給了女真人一個出其不意的沉重打擊。”

    “事後，鬆江伯向朝廷獻上了數十支燧發槍，用過的人都說好，王自如總督自然也想組建一支這樣的隊伍，以便在關鍵時候拿出來使用，說不定還能收到奇效。聽說戶部為此批出了五十萬兩銀子，專款專用，交由工部把關，向海外購買軍火。但這筆軍火送到錦寧前線之後，許多士卒都說這一批槍支質量不好，動不動就炸膛，根本就不敢使用，燧發槍中隊到現在也沒有組建成功，反而還爆出營中所使用的那些火繩槍，也普遍存在著各種各樣的質量問題。王自如怎麽敢讓我們關寧軍上陣擔任主攻？”

    吳月先覺得腦門子好像被人夾了一下。他雖然不是好人，時常也貪墨軍餉，但凡事都講究一個適度，避免過猶不及。

    可工部怎麽膽子這麽大，竟然把軍火采購都當成兒戲了？

    或者，他們根本就沒有向外采購，而是讓工部下設匠作監進行仿製，然後將那些仿製失敗的殘次品送到營中交差？

    祖天複回答道，“誰說不是呢？大家都說，工部堂官徐大人，年歲已高，自知升任內閣首輔是希望不大了，便想著在告老還鄉之前，好歹撈上一筆。他在朝中數十年，勢力盤根錯節，即便是薊遼總督王自如大人，也不敢和他輕易翻臉啊。要不然以後，工部送過來的兵械裝備，隻怕是會越來越差。”

    吳月先不由產生了一種深深的無力感。他也曾意氣風發，也曾熱血沸騰，恨不得平定遼東，還天下一個郎朗乾坤。

    可攤上朝廷這幫蛀蟲，他吳月先再有能耐，也隻能選擇明哲保身，再也提不起什麽精氣神了。

    “既然關寧軍不出動，自然是登萊巡撫周進和皮島總兵毛振南擔任主攻了。王自如大人的意思，是想讓皮島總兵毛振南進攻鎮江堡，並在此堅守，牽製清國一部分兵力；隨後登萊巡撫周進，協同旅大總兵黃金龍，襲擾遼南。待清國主力南下對付周、黃二人，關寧軍主力便可以揮師北上了。”祖天複將王自如的真實意圖，告訴了吳月先。

    吳月先對此很難評價。隻能說，王自如這手甩鍋的絕活，實在是玩得太溜了。

    他興師動眾，揚言要和清國大打一場，並以此為借口，向朝廷要兵，要糧，要武器裝備，連京營指揮韓奇都請過來助陣了。

    可是臨到頭了，王自如卻讓皮島總兵毛振南先上，登萊巡撫周進和旅大總兵黃金龍次之。

    到時候毛振南打不下鎮江堡，牽製不了清國一部分兵力，那是毛振南這個總兵無能。

    即便毛振南發揮出色，將鎮江堡打下來了，接下來便輪到周進和黃金龍。他們倆要是在遼南襲擾，沒有取得什麽戰績的話，那這場戰事的黑鍋，便得由他們倆背上了。

    反正，薊遼總督王自如不可能有什麽問題，有什麽問題，都出自下麵的文臣武將。

    吳月先苦笑著搖了搖頭，都不知道說些什麽才好了。薊遼總督王自如，是大周朝負責遼東戰事的最高官員，他把心思都放在了勾心鬥角上麵，還怎麽和人家女真諸部鬥上一鬥？

    吳月先的舅舅祖天複納悶道，“這種安排不是很好嘛，你愁眉苦臉做什麽？周進所擔任的登萊巡撫一職，曆來由文臣出任，我們倆是指望不上了。但皮島總兵和旅大總兵這兩個職務，我可是眼紅了許久。隻要毛振南、黃金龍二人這次不能打開局麵，朝廷就有可能將他們倆拿下來祭旗，這可不就是我們上位的好時機麽？這一次無論如何，哪怕是給王自如這廝送一二萬兩銀子，也至少要拿下一個總兵官的位子。”

    祖天複、吳月先舅甥二人，目前都僅是副總兵一級武將，雖然也算是營中實權派，但總感覺還有一些意猶未足。

    畢竟，誰不希望官兒越做越大呢？尤其是祖天複，他作為寧遠城副總兵，上頭還有寧遠總兵、遼東巡撫，而王自如這個薊遼總督，也動不動就前往寧遠城巡視，以至於祖天複，在寧遠城中都不太說得上話。

    吳月先倒是好一點，他是山海關副總兵，在山海關，他就是頭一號人物。但山海關畢竟處於錦寧前線的後方了，女真諸部若不是腦子抽抽，也不會攻打這座天下第一雄關。

    因此，山海關內雖有上萬士卒，但很大一部分都是老弱病殘，能打的人不多。而且，山海關這一支人馬，作為關寧軍的預備役，經常有精銳被抽走，用來緩解前線兵力不足的窘況。

    總之，吳月先雖然在山海關稱王稱霸，但他手上兵力卻不能打。

    若是兩人中間，有一人能上位總兵一職，那情形就不一樣了。無論是皮島總兵，還是旅大總兵，都能獨領一軍，所經手的錢糧物資更是一個天文數字，也意味著他們舅甥倆在關寧軍體係中的地位，將要更上一層樓。

    既然祖天複打定了主意，要坐看毛振南、黃金龍、周進等人，被推出去頂黑鍋，吳月先也不會加以勸阻。

    反正事情成了，對他有利，事情沒成，也怪罪不到他頭上。

    他倒是想要看一看，毛振南、黃金龍、周進等人，會如何應對這件事情了。

    周進恨不得心裏罵娘。他雖然在薊遼總督王自如身邊，沒有安排什麽眼線，但因為韓奇是京營指揮，王自如縱使能將京營援兵請到遼東戰場，但他也很難承受京營援兵一朝覆亡的後果。

    因此，對於韓奇，王自如不得不和他提前交心，將其真實打算一一告知。

    韓奇知道了，也就等於周進知道了。

    周進能不上火嗎？登萊軍在上一任署理登萊巡撫劉為民大人任上，損失慘重，精銳盡失，目前還處於重建期。以鬆江府團練水營為基礎組成的登萊水師，雖有一定戰鬥力，但又不能輕易上岸作戰。

    想要像上次那般，奇襲蓋州，可就沒有那麽容易了。

    但王自如是薊遼總督，統籌負責遼東戰事，周進也要受其節製。在一般情況下，王自如定下來的作戰安排，周進若是沒有充足理由的話，是必須要遵照執行的。

    韓奇卻沒有鬆江伯周進這麽悲觀。在他看來，天塌下來有高個子頂著，登萊軍出動之前，不是還有皮島總兵毛振南嗎？

    總得毛振南的東江軍打過之後，再考慮登萊軍的下一步行動也不遲。

    周進一想也對。若是東江軍在錢糧物資都得不到充足供應的情況下，還能將鎮江堡攻打下來，登萊軍也沒有理由不在遼南大幹一場了。

    周進又問韓奇，京營那麽多驕兵悍將，為何要派他韓奇支援遼東？

    韓奇解釋道，“我父親是五城兵馬司提督，負責城內治安、偵稽之事，這你也是知道的。他發現這大半年時間以來，城內出現了一些來曆不明之徒。”

    “是女真探子？”周進追問道。範文程進京，必然有女真探子隨行，這是肯定的事情。

    韓奇卻搖了搖頭，“女真探子倒是容易分辨，我父親就怕是闖賊李鴻基的人馬。他們打下洛陽之後，聲勢越來越浩大，受到黃太吉建國稱帝這件事的刺激，恐怕也有了一些不應有的野心。或者說，黃太吉之所以敢稱帝，也是看到了李鴻基能幫他牽製一二吧？”

    周進不禁鄙夷地看了韓奇一眼，心想闖王李鴻基蠢蠢欲動，你韓奇便立馬金蟬脫殼，這也太雞賊了吧？

    但周進轉念一想，若是大周朝真要傾注全力，和女真主力在錦寧前線大打一場，極有可能讓闖王李鴻基在背後撿漏。韓老三讓錦鄉伯府世子韓奇提前開溜，怕也是預測到了這其中的凶險，不得不出此下策。

    至於韓老三為什麽不向朝廷匯報此事，那就更簡單了。

    黃太吉都到北平城下，來了好幾次了，比起這種迫在眉睫的危險，闖王李鴻基即便在北平城中布下眼線，德正帝恐怕也不會加以關注，反而還會認為韓老三沒有把事情辦好，他又何苦自討沒趣？（www.101novel.com）