毛振南在山海關外逡巡了好幾天，一直等到有準確消息傳來，說是薊遼總督王自如大人，僅帶了數百名親兵進入山海關內，他這才放下心來入關開會。

    毛振南也不是一個愣頭青。因為東江軍的錢糧物資遭到不合理漂沒一事，他和王自如的關係鬧得水火不容，官司打到了禦前，即便再粗枝大條，也須得防備王自如突然暴起殺人。

    現在王自如僅帶了數百名親兵入關，毛振南便可以放心了。王自如那些親兵，都不過是一些樣子貨，看上去牛高馬大，但從未經受過戰火的洗禮，根本沒有什麽戰鬥力可言。

    哪裏像毛振南手下親兵，如耿雲台、孔瑞圖、尚雲吉、李久成、陳有侯、張濤、劉二、劉五等人，哪一個不是以一當十的營中好手。

    雖然毛振南這個皮島總兵的排場，不如薊遼總督王自如，僅帶了兩百名親兵隨行，但隻要山海關副總兵吳月先不參與進來，僅王自如身邊那些人，毛振南還是可以輕鬆應對的。

    更何況，他也在暗地裏和鬆江伯周進事先通了氣，萬一關內發生變故，到時候雙方可以守望相助。鬆江伯周進身邊有登萊副總兵穆濟倫不說，還安排了一支燧發槍小隊隨行。

    雖然許多人都說，周進這廝誇大了燧發槍的作用，但在他沒有下令開火之前，誰敢輕易挑釁，又有誰敢輕舉妄動？

    這次軍事會議地點，設在山海關副總兵衙門之內。但薊遼總督王自如大人來了之後，他手下親兵們，便粗暴地接管了衙門內外的安全保衛工作。

    非那些親兵們允許，誰都不允許攜帶利刃進入會堂。

    這個時候，不要說皮島總兵毛振南了，連山海關副總兵吳月先也有些猶豫不定。他雖然和王自如沒有什麽深仇大恨，但也怕被人家拿來祭旗啊。

    好在他舅舅祖天複在他耳邊說道，“無須害怕，我都已經打點過了。”

    別人可以不相信，但他舅舅祖天複，吳月先還是可以相信的。他便隨著祖天複，一同走進會堂之中。

    看到周進、毛振南等人猶豫不決，王自如手下那些親兵譏笑道，“諸位大人，你們到底還敢不敢進來啊？這點兒膽量都沒有，還不如回家吃奶哩。”

    周進正愁找不到一個理由，聽到有人出言挑釁，便朝穆濟倫使了一個眼色。穆濟倫立馬衝上前去，揪住這人的脖子，幾巴掌打下去，打得他牙齒脫落了好幾顆，一時間找不到東西南北。

    “瞎了你的狗眼，膽敢對鬆江伯出言不遜。”穆濟倫說道。

    方昆也將腰刀拔了出來。他剛把雞籠港的差事交給張詩卿、張詩興兄弟倆，重回周進身邊還不到一個月，正是亟需表現、獲得周進首肯的時候，也反應最為激烈。

    他把手一伸，將這人拽過來丟擲地上，對手下說道，“先捆綁起來。他對伯爺不敬，此乃大罪，定不能輕饒。”

    王自如那些親兵們，萬萬沒有料到，鬆江伯周進居然說翻臉就翻臉。

    但問題是，這人確實不會說話，居然讓鬆江伯周進回家吃奶，周進這廝硬是要較真，即便當場把他砍了，因為事出有因，頂多賠上一筆燒埋銀子，但他的小命可就要丟在這裏了。

    這讓大家都有些猶豫起來。接下來鬆江伯硬要持刀闖入會堂，他們到底是攔還是不攔？若是不加阻攔，總督那裏不好交差，若是橫加攔阻，惹怒了鬆江伯，被人家一頂帽子反扣過來，到時候應當怎麽辦？

    好在鬆江伯倒是比較配合。他將手中腰刀轉交到方昆手中，隨後便和穆濟倫一同走了進去。

    大家不敢搜身，隻能睜一隻眼閉一隻眼。不過轉念一想，即便周進身上藏有武器，也不過是匕首、小刀等短武器，總督大人在會場上看不出來，更不可能親自動手搜身吧。

    毛振南見會堂外，僅剩下了他一個人。迫於無奈之下，也隻能咬了咬牙，將身上寶劍丟給旁人，跟隨在周進身後一道進入了。

    好在迫於鬆江伯壓力，那些人再沒有對他搜身。毛振南摸了摸自己懷中的那把短匕，感覺稍稍放心了一些。

    “既然都來了，那我們就開始吧。”王自如斜乜了周進、穆濟倫、毛振南等人一眼，似乎對剛才外麵的喧嚷毫不知情，麵無表情地說道。

    王自如先是對黃太吉一頓大罵，說他背信棄義、狼子野心、夜郎自大之類，稍後便提到了這次對女真諸部作戰的基本方略

    “皮島總兵毛振南率東江軍十萬人，進攻鎮江堡，務必要限期拿下來，並在此固守，牽製一部分女真精兵……”

    毛振南想說些什麽，但卻又不好開口。他在寫給今上的奏折中，動輒提到東江軍十萬精兵，也一直要求朝廷按照十萬精兵的標準，給東江軍提供錢糧物資。雖然兵部並不相信東江軍有十萬人，所提供的兵餉、錢糧和武器，亦遠不能支撐十萬人之用。

    但現在眾目睽睽之下，毛振南敢說自己手底下沒有十萬精兵嗎？

    可反過來說，若是毛振南承認，他手底下確實有十萬精兵，那麽，王自如要求他拿下鎮江堡，也算不上是強人所難。

    清國在鎮江堡的駐軍才有多少？三五千人頂天了，即使附近有援兵過來，加起來也不過一二萬人。東江軍十萬人對女真諸部一二萬人，毛振南還是有著明顯的兵力優勢的。

    毛振南早就知道在這次軍事會議上，他會被薊遼總督王自如逼到牆角，眼下他既然不敢明著拒絕王自如的作戰方略，便隻能禍水東引，詢問道，“既然總督大人有令，毛某人也不敢不從。不過東江軍長期以來，兵餉不足，饑寒交迫，總得按照營中規矩，先拿到一筆開撥銀再說。此外，錦寧戰場、遼南戰場，也須得做出積極策應的姿態，才好方便我部從容攻城。”

    毛振南的觀點很明確，既然要打仗，那就得按照老規矩，給他一筆開撥銀，他在進攻鎮江堡的同時，其他戰場也要立即動起來，不能讓東江軍獨自作戰。

    毛振南說完之後，王自如沉默了一會兒，隨後說道，“開撥銀的問題，稍後再談。至於戰場策應問題，也請毛軍門放心，鎮江堡開戰以後，鬆江伯周進大人和旅大總兵黃金龍大人，也會在遼南開辟第二戰場，必然不會讓女真主力，有機會前去鎮江堡救援。”

    王自如的這個回答，雖然不能讓毛振南感到滿意，但他也從王自如的這番話裏麵，挑不出什麽毛病。

    退一步而言，關寧軍、蓬萊軍、旅大軍、東江軍，總有某支部隊要第一個先上，東江軍若是不願意，那誰又願意？

    毛振南完全可以想象得出來，他隻要敢說東江軍不能第一個先上，王自如便能緊接著追問道，“那誰第一個先上？”

    到了這個地步，他毛振南便不是得罪了王自如一個人，而是得罪了在場許多文官武將啊。

    毛振南隻能寄希望於鬆江伯周進，或者旅大總兵黃金龍，對薊遼總督王自如大人的作戰方略提出異議了。

    不過看現場情形，周進和黃金龍二人都沒有多說什麽，毛振南便知道自己的希望落空了。

    他怕是真要做一次出頭鳥，率先進攻鎮江堡了。

    作戰會議結束後，王自如邀請諸人吃酒，毛振南也不得已留了下來。但他在酒席上鬱鬱寡歡，眾人都知道向薊遼總督王自如大人敬酒，唯獨毛振南在想著心事，忘記了這一茬，不知道是否引起了王自如心中的更多怨恨。

    好在酒席上，王自如主要針對鬆江伯周進，對於毛振南這裏，關注得不多。

    “伯爺真是好大的脾氣，連我身邊親兵，也是想打就打，不知道的人，還以為你是薊遼總督呢。”王自如一邊端著酒杯，一邊陰陽怪氣地說道。

    “還有這種事？”周進揣著明白裝糊塗道，“這是誰膽大妄為，竟然敢對總督大人親兵不敬？我這就出去看一看，把這件事情查清楚，一定給總督大人一個交代。”

    說罷，周進也不待王自如同意，便立馬起身告辭，說是要嚴查此事去了。

    眾人麵麵相覷，可又不好說些什麽，畢竟周進口口聲聲，都說是要給薊遼總督王自如大人一個交代，難道大家還好意思攔著周進，不給總督大人一個交代？

    連王自如也隻能眼睜睜地看著周進從容離去。但他心想，今日作戰會議雖然結束了，但明日還可以繼續召開誓師大會嘛，難道你鬆江伯，還敢不參加麽？

    他心想，黃太吉那邊有密信傳來，隻要他能將鬆江伯周進、登萊副總兵穆濟倫和皮島總兵毛振南這幾人的腦袋割下來，便能讓對方認可自己有意求和的誠意，他實在是想不出，有比殺害周進、穆濟倫、毛振南等人更簡單的求和方式了。

    周進回去後，也感到心驚肉跳。王自如那有意無意之間，瞥向他的目光，是那麽淩冽而充滿殺意，他要是感覺不出來，那就真是在官場上白活了這些年了。

    當務之急，還得先力求自保啊。

    “快快快，派人去山海關副總兵衙門外邊打聽，等看到眾人酒宴散場後，將祖天複、吳月先二人請過來，說我這裏有一筆極為劃算的買賣，等著他們倆過來洽談。”周進命令方昆道。

    陪同周進提早離場的穆濟倫，卻有些不解，“這個時候，不是應當邀請毛振南大人過來議事嗎？王自如這廝，既針對他，也針對我們，咱們事先也約好了守望相助一事，是天然的可靠盟友啊。”

    周進搖了搖頭，說道，“僅一個毛振南，怕是有些不夠了。山海關是吳月先的主場，又有祖天複在一旁助陣，真要火並起來，誰都拚他們不過。我這個時候不做他們倆的工作，等到王自如軟硬兼施，逼迫他們倆向我動手時，怕是有些遲了。”

    “咱們不是還有京營指揮韓奇嗎？他手下三千精兵，難道不能幫助我們控製局麵？”穆濟倫疑惑道。

    “韓奇手下三千京營士卒，絕大部分都是樣子貨，從來沒有上陣廝殺過，他幫我們壓陣可以，真要出現變故廝殺起來，很有可能一觸即潰。我們還是多做幾手準備，防止王自如這廝狗急跳牆，他拿著尚方寶劍，任誰都要退避三舍。”

    方昆一直等到半夜時分，才看到酒宴散場，再等他將吳月先、祖天複二人邀請過來，都已經是淩晨了。

    “這麽晚了，不知道鬆江伯邀請我們二人過來，究竟所為何事？”祖天複在半路上，就已經和吳月先有過交談，統一了基調，他們打算不管鬆江伯周進接下來說些什麽，他們都堅決不同意，這事兒就算是完了。

    鬆江伯周進和薊遼總督王自如大人發生矛盾，不是他們倆能輕易摻和的呀。

    但鬆江伯周進接下來一番話，卻讓祖天複、吳月先二人，改變了主意。

    “我下令停在山海關附近海域的那艘西方蓋倫船，上麵藏有三千支燧發槍，工藝質量遠非工部匠作監出產的那些仿製品可以相比。若是兩位大人沒有意見，我便以每支槍支二十兩銀子的成本價，全部賣給你們二人，幫助你們在錦寧前線，博取一個曠世功名。”

    鬆江伯周進在蓋州城中，憑借他名下的燧發槍中隊，讓代善貝勒飲恨而走，可見燧發槍的威力不俗。

    而且，周進也當場出示了身邊親兵手中的幾杆燧發槍，讓祖天複、吳月先二人，親手試射了一番。

    隨後，二人相互看了一眼，心中大感躊躇起來，周進這是在逼迫他們倆提前站隊啊。

    他們倆選擇站在周進這邊，那便得罪了薊遼總督王自如，以後勢必不可能再受到王自如的信任。

    可要是選擇站在王自如那邊，就等於得罪了鬆江伯周進，除了那三千支燧發槍不能以成本價得手，還要考慮到周進、穆濟倫、韓奇、毛振南等人聯合起來，會在山海關內引發多麽大的騷動。

    真要發生內訌，就憑山海關內這些老弱病殘，能抵得住周進身邊這支燧發槍中隊的集體掃射，幫助他吳月先提前鎖定勝局嗎？

    一時間，祖天複、吳月先二人頭大如牛，悵惘了許久。

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