看到山海關副總兵吳月先的大兒子吳應期，趾高氣揚地從自己身邊走過，都沒給自己這個長輩打一聲招呼，賈政不由得又羞又氣。

    他的侄孫女賈巧兒，已經到了談婚論嫁的年齡。賈政看到山海關副總兵吳月先深受今上器重，吳月先的兒子吳應期又長得一表人才，本想拉郎配，將賈巧兒許配給吳應期為妻。

    按道理，榮國府作為老牌貴族，匹配吳家這種新晉武將世家，還是比較合適的。

    結果吳家人連托詞都懶得想，便直接拒絕了？

    賈政不禁聯想到，難道是他以次充好，將一千支火繩槍摻進燧發槍中交付的事兒，被吳月先、吳應期父子倆給知道了？以至於吳家人擔心這門婚事，會給吳家人帶來天大的麻煩？

    而且，這件事連吳氏父子倆都知道了，那豈不是等於整個大周朝的官場中人都知道了？

    賈政感覺像是被人當頭一棒，打得他暈暈乎乎，整個人都感覺有些不好了。

    他心裏也感覺很冤枉啊。

    憑良心說，從戶部撥付出來的那五十萬兩銀子，專門用於軍火采購，在經過兵部那一道關卡時，被漂沒了一成。

    據說，這還是因為新任兵部尚書孫博雅為人清廉，不貪不占，連帶著在兵部大堂裏辦公的那些中層司官，也一個個收斂了許多。

    兵部吃回扣，僅吃掉了一成，已經算是很文明、很客氣的了。

    可是這筆銀子，在經過戶部大堂這一道關卡時，便由四十五萬兩銀子變成了三十六萬兩銀子。

    隨後，這三十六萬兩銀子撥付給了匠作監，究竟是怎麽花掉的，賈政也不太清楚，他也不敢打聽得太清楚。

    因為許多人都在私底下傳說，分管匠作監的工部堂官徐大人，有意撈上一筆，以便回家養老。

    賈政作為工部郎中，負責將匠作監生產出來的燧發槍，運送到關外，交付給薊遼總督府賬下。

    因匠作監的槍支交付數量，比原計劃中的數目少了大約一半，賈政擔心薊遼總督府那邊不肯答應，這才求爺爺告奶奶，讓匠作監另外提供了一千支老舊火繩槍湊數。

    他這純屬一片好意，結果現在還賴在他頭上了？

    如今，匠作監不認賬，說他們當初已經按照約定，提供了足額的燧發槍，有賈政這位工部郎中的親筆畫押為證。

    工部堂官徐大人，又不肯出麵替賈政分說，反而還勸他退一步海闊天空，便認下這筆損失，從鬆江伯周進名下的蓬萊兵工廠，預定一千支燧發槍轉交給薊遼總督府衙門好了。

    徐大人說，“這次王自如大人也是發了狠，和女真諸部的這一場，他隻能贏不能輸，凡是拖他後腿、忤逆他意思的人，他都不惜下狠手，見一個滅一個。”

    徐大人還提到，“皮島總兵毛振南大人，你總聽說過嗎？他拿著朝廷兵餉，在皮島養小老婆，平日裏花天酒地，誰又敢管到他頭上去？可他碰上薊遼總督王自如，幾句話沒有回答好，便被王自如用尚方寶劍砍下了腦袋。”

    賈政苦著臉說道，“這件事兒，我也聽說了。但皮島總兵毛振南即便該殺，他作為朝廷大員的身份擺在這裏，朝廷法度所限，須經三司會審，再請今上聖斷，怎麽也輪不到王自如大人親自動手，將他親手斬殺吧？”

    徐大人陰惻惻地笑了一聲，“你這些看法，都屬於老黃曆了。如今遼東戰事，涉及到了大周朝的國運，所有規章製度都得給這次國運之戰開路。你僅是工部司官，對於朝廷政治風向還有所把握不準。我不妨在這裏提點你一句，今上已經下令，將毛振南的腦袋傳送九邊示眾，采用了王自如大人關於毛振南犯下了十二條重罪的說法。你便知道王自如大人在今上心目中的地位究竟如何了？”

    “傳送九邊，梟首示眾？”賈政倒吸了一口冷氣。這說明毛振南的這件案子，已經辦成了鐵案，除非再換一個皇上，不然再也不可能翻案了。

    徐大人見賈政的臉色非常難看，便勸說他道，“你還有閑情逸致關心別人，還是先擔心你自己吧？薊遼總督府已經向工部發來緊急文書，交涉一千支燧發槍變成一千支老舊火繩槍一案，是我替你把這件事情擔了下來，說是負責押運的這批衙役，辦事不給力，將槍支型號看錯了，允諾工部下設匠作監，會重新將這一千支燧發槍，補發到關寧軍營中，人家這才沒有糾纏此事。”

    賈政鬱悶道，“可是匠作監那邊，我已經去問過了。人家說，以我的簽字畫押為準，不可能承認這筆糊塗賬啊。”

    徐大人心想，賈政這廝就是一個書呆子，你都簽字畫押了，人家匠作監還怎麽可能認賬？

    但徐大人這次貪墨太多，不想因為賈政到處叫屈，將這起醜聞暴露了出來，引來一些不必要的麻煩，便給賈政指出了一條明路，“事已至此，匠作監那邊，咱們就不去自討沒趣了。我聽說，你那便宜女婿周進，在蓬萊建立了一家兵工廠，也能生產燧發槍，你不如向他討要一千支燧發槍，彌補了這個虧空便是。”

    賈政心中悲苦，合著他一文錢的好處費都沒有拿到手，反而還要彌補這麽大一個窟窿，真是想死的心情都有了。

    榮寧二府經曆了一場抄家之後，經濟實力便大不如前，不要說讓他賈政掏出一二萬兩銀子了，即便是讓他掏出一二百兩銀子，他也得絞盡腦汁，思考好幾天。

    可現在，除了向鬆江伯周進求救，他又沒有其他路徑可走？鬆江伯周進，納賈探春、賈惜春二人為小妾，賈探春還給周進生下了一個庶子，或許看在這些親戚情分上，能求得鬆江伯大發慈悲，幫助他熬過這場難關了。

    賈政來到蓬萊之後，都不敢第一時間去找鬆江伯周進，而是先托人，偷偷摸摸地聯係上了自己的女兒賈探春。

    賈探春南下數年之久，陡然間看到自己的父親出現在自己麵前，在驚喜異常的同時，還不由得嚎啕大哭。

    “夫人還好嗎？大嫂還好嗎？我那位姨娘還好嗎？”賈探春淚眼婆娑地詢問道。

    “好好好，她們都好。”賈政回答道。

    “如今夫人在家禮佛，其他一概不管，家務活都交由李紈、王熙雁二人共管。至於你那位姨娘，因環兒時常給他送些金銀財寶過去，她現在家中穿金戴銀，吃食都是頭一檔，就是脾氣越發大了。”說到最後，賈政不由苦笑起來。

    近年來，趙姨娘母憑子貴，氣焰越發囂張，連賈政都隻能好言哄著她了。

    沒辦法，榮府就是一個空架子，都指望著環兒送些銀子過來，經由趙姨娘的手之後，多少能漏一點出來，讓周邊的丫頭婆子們也得到一些好處，誰敢和她置氣？

    聽說家人們都還好，賈探春的臉色卻越顯凝重。

    很顯然，賈政這次前來找她，又不是因為家人的緣故，那必然意味著，賈氏一族實則攤上了巨大的外在壓力啊。

    “父親大人究竟為何而來？還請明說才是，若是有解決的辦法，我們也好盡早商量出一個章程。”賈探春直接問道。

    賈政心中一歎，這麽好一個女兒，卻給了鬆江伯周進為妾，要是當初周進這廝闖入榮國府，傳出他和賈探春之間的緋聞時，他便當機立斷，因勢利導，促成了這門婚事，該有多好啊。

    賈探春若是有鬆江伯夫人的頭銜，整個鬆江伯府的家當，都得有一小部分落在賈探春母子倆名下，這一千支燧發槍又算得了什麽？

    想到這裏，賈政的膽量也漸漸地大了起來。他心想，賈氏一族有兩個如花似玉的好女子，給了周進這廝做妾，周進若是有良心，便應當幫助榮寧二府這一回。

    他把心一橫，便將自己的難處，一五一十地說了出來。

    賈探春聽說後，氣得牙齒都差點兒咬碎了。她埋怨道，“父親大人好糊塗。你隻負責押送軍火，接受多少槍支，就送去多少槍支好了，到時候即便數額上短少了一些，也斷然不會怪到您老人家頭上來。為什麽一定要多事，提出用老舊火繩槍代替新式燧發槍的苯辦法？”

    “你難道不知道在大周朝的官場中，有這樣四個大坑，誰提議誰多幹，誰能幹誰多幹，誰心軟誰多幹，誰老實誰多幹？你這分明是把這四個大坑，都踩了一個遍啊。”賈探春恨鐵不成鋼地說道。

    “還有這種說法，我還是第一次聽說。”賈政睜大著一雙迷惘的眼睛，表情十分無辜地說道。他也感到很鬱悶，明明自己是一片好心，結果卻要幫其他人背鍋，這真是倒黴透頂啊。

    一千支燧發槍，按照鬆江伯周進賣給山海關副總兵吳月先的價格，須得二萬兩銀子，這可不是一筆小數目。

    但因為涉及到自己的親生父親，賈探春也沒法選擇置身事外，隻能答應說，她盡量想個辦法試一試，讓賈政先不用擔心。

    賈探春跟著鬆江伯周進這麽多年，生兒育女不說，還幫助閨蜜韓雪打理她名下偌大產業，日積月累，手頭上總算有了二三兩銀子的積蓄，再加上賈惜春那裏，又有數百兩銀子的體己銀，托付她代為掌管。

    這樣加起來，賈探春手頭便有了三千兩銀子，可以供她在鬆江伯周進麵前討價還價了。

    不過，在說到正事之前，她須得先使用一招美人計，將鬆江伯周進給迷倒了再說。

    “這這這，這這這……”看著韓雪、賈探春、賈惜春這三個大美女，在自己跟前翩翩起舞，顯露出大片大片的雪白肌膚，即便周進這廝經過近些年來的反複考驗，在心性上已經足夠堅定，卻仍然抑製不住地有些激動起來。

    “明知道我這幾天忙於軍務，為即將遠征遼南做準備，你們卻在這個時候引誘我，是不是包藏禍心？”周進笑說道。

    及至他聽說，是因為賈政在負責押送軍火時，攤上了一個以次充好的罪名，也不禁替這位工部郎中感到歎惋。

    這真是一個書呆子啊，錢財都讓別人拿去了，罪名卻由自己來擔，也難怪榮國府將近百年基業，會在他賈政手中敗得精光。

    不過，賈政畢竟是自己的便宜嶽丈，人家能欺負到賈政頭上，就意味著不打算給他周進麵子。

    周進這次若是撒手不管，下次人家又欺負到張詩卿或者白秀珠的家人頭上，他周進難道也打算撒手不管不成？

    長此以往，都把鬆江伯當作是紙老虎，他周進還怎麽樹立自己的威信，還怎麽在亂世之中參與角逐？

    工部堂官徐大人是吧？周進在心裏給徐大人的名字打了一個叉叉，想要準備給他一個好看了。

    但是賈政這裏，周進認為，這位老先生還是不要出來當官了，他根本就不是當官的料，反而還盡給家人扯後腿。

    在紅樓原著中，連王夫人都曾說他，自從放了外任，並沒有一個錢拿回來，把家裏的倒掏摸了好些去了，若弄出事來，不但自己的官做不成，隻怕連祖上的官也要抹掉了呢。

    可見連王夫人都認為賈政是個一無是處的廢物，繼續讓他留在官場上，隻能是有害無益啊。

    周進將這層意思，仔細說給了賈探春、賈惜春二人，這一對姐妹倆都算是明白人，也早就知道賈政為人迂腐，不喜俗務，若是在太平年景，做個太平官也無妨。

    可現在是什麽時候？

    現在已是王朝末年，亂象紛呈，女真諸部動輒入關南侵的時節，賈政這號人還想在官場上混日子，那就真是不知死活了。

    比如說，讓賈政出任某地知府，他能守住城池不失嗎？如果不能，則是失土重責，全家人都要受到牽連。

    謝希平的父親，原任香河縣尉謝京，便是前車之鑒。

    想到這裏，探春、惜春二人一致表示，隻要能讓政老爺保住性命即可，他身上這個工部郎中的位置，就不必再考慮了。

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