北平城中徐府。

    作為一家之主，工部堂官徐大人被宣召入宮，都已經兩天了，卻一直沒能回來。

    即便府中諸人再怎麽心大，也意識到了情況不妙。徐大人房中那些貌美婦人，有一些便開始在暗地裏收拾行李，隻等尋找一個機會溜之大吉。

    還有個別婦人，都沒向徐夫人請示，便吩咐仆人外出租賃幾輛馬車，進來幫助她托運行李。

    她們之所以如此大膽，還得感謝當年周進所發起的“吾兒生母，永不為奴”運動，自打替徐大人生下了孩子，便能恢複自由之身。

    現在眼見徐大人自身難保，整個徐府也即將樹倒猢猻散，她們此時不走，更待何時？

    對於這種情況，徐夫人是睜一隻眼閉一隻眼。雖然這些侍妾，一點兒情誼都不講，令人感到心寒。

    但反過來說，她們說開溜就開溜，將各自生下的孩子一並帶走，在一定程度上，也能避免整個徐府的覆巢之憂，未嚐不是一件好事。

    但是很可惜，徐家所在的這條街道，居然被錦衣府的人給封住了，這些不安分的婦人，一個都沒能跑出去。

    就在整個徐府一片雞飛狗跳之中，門房管事突然臉色發白地闖入進來，向徐夫人稟報道，“錦衣府堂官趙全老爺帶領好幾位司官，前來拜望。奴才要取職名來回複，趙老爺卻說道‘我們至交友好，不用這些虛禮。’一麵就下轎來，徑直走進來了。請夫人委派家中哪位爺們趕快迎接去。”

    徐夫人眼淚汪汪地說道，“老爺不在家，大公子又在外地任職，其他幾位少爺都是姨娘所生，打小就沒有見過什麽世麵，怎麽能經得起這樣的大風波。”

    她徐夫人倒是交遊廣闊，但她作為一個內宅婦人，徐家和錦衣府堂官趙全一家又沒有建立那種通家之好的關係，也不便拋頭露麵啊。

    徐夫人還在想著心思，門房管事不禁催促說“既然這幾位小公子少不更事，便請夫人快去罷，再想一回，人家都進門了。”

    正說著，隻見內院看門丫鬟又報進來說“趙老爺已闖進內院了。”

    徐夫人此時也顧不上男女之大防，隻能搶步接去，但見趙堂官滿臉笑容，一開始並沒有多說什麽，而是直接走進客廳之中。

    趙堂官身後還跟著五六位司官，有人看著滿臉嚴肅，也有人看著笑意盈盈，但卻沒有一個人開口說話。

    徐夫人心裏七上八下，像是吊了一隻水葫蘆一般搖來晃去，隻得先躬身行禮，請錦衣府堂官趙全及諸位司官上座。

    聞訊趕來的諸位管家也有認得趙堂官的，見他仰著臉不大理人，隻拉著徐家小少爺的手，笑著說了幾句噓寒問暖的話。

    而他身邊幾位司官，眼睛珠子卻瞅著徐夫人身後那幾名長相出挑的貌美侍妾，目光在她們的臉蛋和身材上打轉。

    那位看上去最年輕的錦衣府司官，甚至還伸出左手，在劉二十六姨娘的纖細腰肢上摸了一把，露出了一抹曖昧不明的微笑。

    劉二十六姨娘嚇得大叫一聲，往後退了好幾步，這才堪堪立住腳跟。

    劉二十六姨娘來自廣陵，號稱“江南第一瘦馬”，一直頗得徐大人的歡心。這位年輕的錦衣府司官連劉二十六姨娘都敢招惹，這說明了什麽？

    到了這時候，眾人即便再蠢笨，也都發覺情況不妙，有趁亂躲進裏間屋裏的，也有神情癡呆垂手侍立的，全無往日裏那股仗勢欺人的囂張氣勢了。

    徐夫人強自鎮定，正要帶笑敘話，隻見仆人慌張報道“刑部堂官周大人到了。”

    徐夫人慌忙去接，已見周少儒大人進來。

    趙堂官搶上去問了安，便說道，“周大人既已到，隨來各位司官就該帶領衙役把守徐家前後門。”諸位司官應了一聲，連忙各自離去。

    很快，從外麵闖進來無數衙役，把守大小房門，合宅上下人等一步不能亂走。

    徐夫人知事不好，嚇得麵如土色，渾身打顫。

    但有道是，“雷霆雨露，俱是君恩。”

    當在此時，她也無計可施，隻得帶領諸人跪了下來，準備迎接聖旨。

    周少儒大人伸出雙手，在空氣中虛扶了一下，笑嘻嘻地說道“無事不敢輕造，有奉旨交辦事件，要徐老夫人帶領家中子女接旨，宅中下人可以在外聽候。”

    趙堂官便轉過一副臉來，向周少儒說道“請大人宣旨意，大家就好動手。”隨著趙全走進來的這些衙役聽後，立馬神情一振，一個個擼起袖子，隻待旨意下達之後，便可以立即動手，發上一筆小財。

    周少儒緩慢地說道“周某奉旨，帶領錦衣府趙全來查看工部堂官徐大人家產。”

    徐夫人等聽見，俱俯伏在地，廳內頓時鴉雀無聲。

    周少儒便站在大廳中央朗聲說道“有旨意內閣學士、工部尚書徐某上下其手，中飽私囊，貪汙受賄，權色交易，辜負朕恩，有忝祖德，著革去其本兼職務，抄家問斬。欽此。”

    隨後，趙堂官也連聲叫嚷道，“拿下徐夫人及諸位姨娘、少爺和小姐，其餘皆嚴加看守。”

    可憐徐夫人，養尊處優一輩子，到頭來成為了階下之囚。

    工部堂官徐大人名下三十餘名貌美侍妾，十餘位庶子、庶女，此時也都像豬狗一般被捆綁起來，塞到了後麵廂房之中。

    趙堂官更是不辭辛勞，親自率領一幫心腹之人，連同數十名衙役，分頭按房，抄查登賬。

    吵吵嚷嚷之際，先前那位最年輕的錦衣府司官，卻突然闖入後麵某間廂房內，將風姿綽約的劉二十六姨娘攔腰抱起，去了隔壁某間耳房之中。

    有人大喊道，“胡司官，你現在不出力，到時候分銀子，可就要減少你那一成份額了。”

    原來這位年輕司官姓胡。胡司官一邊掩上耳房小門，一邊爽朗地笑道，“無妨，無妨，屆時隻需要將劉姨娘便宜發賣給我即可。”

    “這個沒出息的狗東西。”趙堂官笑罵了一句，卻也不太在意。

    刑部堂官周少儒目睹這般情景，有些不忍地搖了搖頭，但終究也沒有多說什麽。

    稍後偵稽、審訊、財物清點諸事，他還得仰仗錦衣府堂官趙全大人的緊密配合，總不能因為一些有傷風化的小節，就和錦衣府那邊的人公然翻臉吧？

    大約兩個時辰之後，錦衣府某司官向周少儒、趙全二位大人稟報財貨查抄情況，“赤金首飾共兩百零六件，各色珠寶兩盒，珍珠三十餘掛，金盤、金碗、金搶碗、金湯匙共一百二十三隻，銀大碗、銀盤、銀酒杯共三百二十九個，其餘金銀頭麵、擺件、飾品共四百零八個。各類珍貴皮毛四百七十八張，華麗綢緞、布匹一千三百九十一捆，葛布一百一十一捆，各色皮衣二百六十二件，新舊衣裳一千六百二十餘件。玉玩、鍾表一百二十六件，朝珠二百二十二掛。現銀二十八萬三千七百六十二兩、大小金條三千三百八十二兩、銅錢十三萬零三千餘吊。其餘房地契紙、家人文書、名人字畫之類亦俱封裹裝箱，一一登記在冊。”

    周少儒早就知道徐大人身價不菲，但他卻沒有料到，徐家人的身價竟然如此不菲，這些財貨累計起來，哪怕值不了上百萬兩銀子，卻也差不了多少吧。

    “這可真是徐家跌倒，今上吃飽啊。”周少儒撚須微笑道。

    將工部堂官徐大人抄家問斬，這個主意是他周少儒向今上提議的，如今片刻功夫，便抄沒了將近上百萬兩銀子，足夠關寧大軍開撥，向女真諸部宣戰了吧。

    這時候，錦衣府堂官趙全笑道，“徐夫人以下諸多子女，考慮到徐大人曾任朝廷一品大員的尊嚴，可做流放處理。徐大人房中諸位姨娘、奴婢，也應當交由樂坊司發賣。唯獨徐家宅院之中的這些粗苯家具、瓷器，不好搬抬也就罷了，還賣不出什麽好價錢，便讓今天辛苦了的這些衙役們，各自分上一些，也算是對他們辛苦一場的獎勵吧。”

    “也行。”周少儒痛快地答應道，他心中一清二楚，錦衣府的這些人雁過拔毛，肯定收藏了不少好東西，需要經由這些粗苯家具、瓷器做掩護，才好挪移出去，以免被人發現出來。

    但與此同時，周少儒也明白，水至清則無魚。要是跟著他來抄家，一丁點兒好處都得不到，他以後怕是使喚不了錦衣府的這些驕兵悍將了。

    周少儒現為刑部侍郎，雖然也是刑部少數幾位堂官之一，但要做到刑部尚書這個職位，還需得錦衣府的高度配合才行啊。

    徐夫人跪在堂下冷眼旁觀，看著周少儒、趙全等人一副喜笑顏開的模樣，不由心如死灰。

    “娘，娘……”徐夫人身旁，劉二十六姨娘所生下的那個兒子，才僅有六歲不到，他看到自己的母親被胡司官所淩辱，恨得咬牙切齒。

    “總有一天，我要殺了你，我一定要殺了你……”如果說以前，他還懵懵懂懂，一片天真爛漫的話，但現在，他心裏麵被灌輸了滿腔仇恨，隻希望自己早一點長大成人，將胡司官淩遲處死。

    但他身旁的徐夫人，卻小聲警告他說，“你切莫大聲。你姨娘忍辱負重，就是為了爭取讓你免於流放，你若是這麽早就將恨意暴露出來，小心人家當場結果了你，你姨娘也就白白地犧牲了。”

    他這才停止了抽泣，但他的兩隻手，卻已經深深地掐在地磚縫隙之中，顯然是隱忍到了極點。

    徐夫人心力憔悴之際，還得照管著十餘位庶子、庶女，好在錦衣府的人離去之後，徐家宅院由刑部堂官周少儒大人的手下負責監管。

    周少儒讓手下人仔細盯著，嚴防徐夫人及諸位庶子、庶女上吊自殺，並按時提供餐食和飲水，不要讓他們忍饑挨餓。

    但還是有個別衙役，膽大包天，借著送飯送水的機會，在那些年齡稍大一些的庶女身上吃豆腐，嚇得她們花容失色。

    徐夫人曾受封一品夫人，因為刑不上大夫，也就沒有人膽敢對她進行搜身。這個時候，為了保住諸位庶子、庶女的清白和性命，徐夫人也將自己頭上的一支銀釵和手腕上的兩隻金戒指，偷偷地塞到了負責監管他們的某個頭目手中，以此獲得了他的保護。

    至於她手腕上的兩個金手鐲，她則藏在身上，沒有取出來使用。等到朝廷下令將他們一行人流放時，這兩個金手鐲便是她最後的本錢了，可不能輕易動用啊。

    好在朝廷亟需要徐大人家中資財，用於遼東戰事，對於徐大人貪腐一案的最終處理，很快就按照抄家問斬的思路，逐步實施了。

    徐大人在菜市口斬首的那一日，天上下著蒙蒙細雨，溫度極低。

    人們得到消息，自四麵八方匯聚而來，將菜市口圍得水泄不通，每個人的臉上都寫滿了複雜的情緒——有憤慨、有憐憫、有冷漠，還有難以言喻的唏噓。

    是啊，曾經不可仰望的工部堂官徐大人，被朝廷抄家問斬，徐大人在外地任職的大兒子，據說也被錦衣府拘押進京。

    徐家後宅之中，那三十多名貌美婦人，除了極少數被錦衣府司官瓜分之外，其他婦人都被賣到了樂坊司，以賣笑為生，供千人騎萬人乘，這真是繁華落盡，滿目凋零啊。

    圍觀看客們或站立，或踮腳，目光緊緊鎖住那座行刑高台。空氣仿佛凝固，隻有遠處偶爾傳來的幾聲鴉鳴，才打破了這份死寂。

    徐大人被押解至刑場，他的步伐沉重而緩慢，每一步都似乎承載著千斤重量。他的麵容盡顯憔悴，似乎一下子老去了二十歲。

    隨著監斬官周少儒大人的一聲令下，刀光一閃，徐大人的生命便永遠定格在了這一刻。

    “好。”有人拍掌叫好道。

    緊接著，人群中爆發出一陣陣驚呼與歎息聲，有人掩麵而泣，有人怒目圓睜，更多的人則是沉默不語，心中五味雜陳。

    而受到恩準，前來給徐大人送行的徐夫人，看著丈夫的項上人頭，撲通一聲，滾落在地，不禁淚流滿麵。

    她小聲抽泣著，在旁人的議論聲中，嚶嚶嗚嗚地哭泣起來。

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