周進按照白秀珠夫人所擬定的那份日程表，排到海蘭珠姨娘這裏時，打架事件早就告一段落，都過去了好幾天了。

    因為此事，這些日子以來，海蘭珠姨娘一直憂心忡忡，承受了很大壓力。

    周順性情如此頑劣，不知不覺間，得罪了許多人，有可能導致她們母子倆，在鬆江伯府之中陷入四麵楚歌的境地啊。

    她甚至還有些擔心，周進因為恨屋及烏的緣故，再也不肯到她屋子裏來了。那她這一身細皮嫩肉，保養得這麽好，豈不是白白地浪費了大好資源嗎？

    要不然，天色都這麽晚了，周進為何還不登門？

    為此，她特意提醒身邊那位小姑娘，告訴她道，“你自己也瞧見了，也不是我不幫助你，實在是因為你這位表弟周順，到處惹是生非，讓他父親生氣，如今牽連到了我頭上，讓我自己都撈不到什麽侍寢機會了。哪裏還輪得到你渾水摸魚？”

    那位小姑娘估計還麵嫩，提到這個敏感話題，她的臉色變得緋紅，一句話都不敢多說。

    “要不然過幾天，你還是回去吧。反正你是偷偷摸摸地來，也是偷偷摸摸地去，誰也不知道內中詳情，不影響你今後嫁人。”

    說到這裏，海蘭珠姨娘開始埋怨她的妹妹布木布泰了，“照我說起來，還是你額娘亂來，出了一個什麽餿主意？既然有心把你許配給伯爺做妾，那便應當明媒正娶，大操大辦，這樣偷偷摸摸地過來算什麽？”

    小姑娘用蚊子一般的聲音，小聲解釋說，“皇額娘也是聽說鬆江伯再也不肯收用外麵婦人，迫於無奈之下，隻好出此下策。”

    “所以她也懶得和我商量，直接把你給送過來了？幸虧咱們是草原部落女子，不用在乎這些虛頭巴腦的名聲，你要是南朝女子，做出這種苟且之事，怕是會被那些道貌岸然之輩的唾沫星子給淹死。”海蘭珠姨娘沒有好氣地說道。

    “皇額娘也是沒辦法。吳克敬舅舅和鬆江伯暗通款曲、兩頭下注之事，被我皇阿瑪給發現了，他大為震怒。為了離間吳克敬舅舅和鬆江伯之間的關係，便想著把我送給鬆江伯做小，讓吳克敬舅舅一家人，因此遷怒在鬆江伯頭上。”

    “當年黃太吉去科爾沁部迎娶我時，不是都把你指定給弼馬哈那個混小子了嗎？”海蘭珠姨娘有些遲疑地問道。

    “就是那位從馬上摔下來，差一點兒成為跛子的那一個？他那年托了媒人，親自求到你額娘麵前，說是永遠隻愛惜你一人？”海蘭珠姨娘提示道。

    “是有這麽回事。”小姑娘回答道，“但如今形勢比人強，清國雖然滅了關寧軍，但在麵對鬆江伯時，卻還從未有過勝績，以至於諸位王公大臣，都不大願意領軍南侵了，生怕遇到鬆江伯以後，被他再來一次炮火洗地，屍骨無存。皇阿瑪、皇額娘把我送過來，屬於一石二鳥之計，既能讓弼馬哈表哥對鬆江伯恨之入骨，也能讓大周皇帝對鬆江伯深懷戒心。”

    “那你和弼馬哈之間的兩情相悅呢？”海蘭珠姨娘問道。

    “皇家利益麵前，我已經顧不得這些了。”小姑娘滿臉決然。

    “唉……”海蘭珠姨娘長歎了一聲，不知道說些什麽才好。她是一個內宅婦人，就像是養在籠子裏的金絲雀一般，談到生兒育女之事，或許還有些經驗，但軍國大事就沒有什麽心得體會可言了。

    而從血緣關係來講，吳克敬是她兄長，吳克敬的三兒子弼馬哈，是她海蘭珠的親侄子。

    按道理，為了親侄子弼馬哈的終生幸福考慮，應當支持他娶眼前這個小姑娘雅圖為妻。有這樣一門強勢妻族在背後做支撐，弼馬哈接任兄長吳克敬的權柄，在部落頭人中間，便再也沒有爭議了。

    但是話又說回來，雅圖是布木布泰的第四個女兒，也是她海蘭珠的外甥女兒。若是真能給鬆江伯做小妾，顯然也能提高她海蘭珠在府中的地位，連帶著兒子周順，再如何調皮搗蛋，看在她表姐雅圖給鬆江伯做小的麵子上，誰還能和他較真不成？

    如今鬆江伯府後院之中，最年輕的婦人，也有二十歲出頭，而雅圖才剛滿十五歲，年輕得不像話。

    她要進入鬆江伯府做小，對於府中這些毫無競爭意識的貌美婦人們來說，可謂是降維打擊，日後受到鬆江伯周進的寵愛，幾乎是一定的了。

    海蘭珠左右為難，感覺自己有些拿不定主意，以至於鬆江伯周進從屋外走進來時，她都沒有發覺。

    “怎麽回事呢？草原部落上的金鳳凰，也會有愁眉苦臉的一天？”周進微笑著詢問道。

    “啊……”海蘭珠驚喜道，“原來是伯爺回來了。您也不提前說一聲，我這裏都沒有做什麽準備。”

    “有什麽好準備的？”周進不以為然，他伸出雙臂，作勢就要撲上來了。

    “不如伯爺先喝幾杯薄酒，好歹等我洗完澡後再過來。”海蘭珠推開周進，好心建議道，她插在頭上的那支金釵子，在燈光的照射下閃閃發亮。

    “好說，好說。”周進不置可否道。他一屁股坐在桌旁椅子上，似乎非常勞累。

    趁著海蘭珠去洗澡的功夫，雅圖躲在布蘭妮身後，偷偷地觀看那個讓皇阿瑪、皇額娘和舅舅都談之色變的男人。

    他身著緋色官服，袍上繡著精致的雲紋，腰間束著一條鑲玉的腰帶，更顯俊美身姿。

    一想到待一會兒，她便要在海蘭珠姨娘的掩護下，任由這個男人攫取她的靚麗青春和嬌嫩身子，雅圖心中羞怯，忍不住一陣臉紅。

    “哎呀，你是誰，怎麽以前沒見過？”周進突然注意到了雅圖，好奇地向其詢問道。

    “我我我，我是……”雅圖支支吾吾，不知道應當怎麽解釋才好。她畢竟隻是一個尚未出閣的小姑娘，所要做的事情又太下作，根本上不了台麵，實在是讓她羞於說出口啊。

    “什麽情況？”周進把頭偏向布蘭妮，用嚴肅地口吻問道。

    布蘭妮在鬆江伯府之中，已經生活了好幾個年頭，早就能用大周朝的官方語言，和其他人順利交流了。

    前幾年，在鬆江府黃浦灘，他父親羅伊爵士的部下布萊爾和卡梅倫，二人在一次偶然的機會中，找得了她，後來還斷斷續續，給她送來了好幾封家書。

    在書信中，父親讓她稍安勿躁，等條件成熟了，便會派人過來接她，但卻一直沒有派人過來。

    布蘭妮也不知道她父親羅伊爵士，如今在那邊是什麽情況，隻是聽說，英、荷兩國海上爭霸，矛盾越來越激烈。她父親擔心把女兒接走之後，會導致鬆江伯周進偏向荷蘭，也就是大周朝老百姓口中的紅毛夷，故而一直舉棋不定。

    說到底，她的兄弟姐妹太多了，父親不介意將她作為犧牲籌碼，以換取鬆江伯周進的支持，至少是中立。

    而她的母親凱特夫人，則在信中建議她，盡早給周進生兒育女，以此作為終生依靠。

    這讓布蘭妮感覺到了很大壓力。鬆江伯府後院之中，凡生兒育女者，都享受姨娘待遇，住房再緊張，都可以安排單獨一間房，月例銀子和衣食供給，都要比布蘭妮這種通房丫頭，明顯高一個檔次。

    但是很可惜，布蘭妮卻一直沒有懷上。她也感覺很奇怪，明明自己盤靚條順，身材比起其他人隻好不差，為什麽就懷不上一個孩子呢？

    布蘭妮對於雅圖，也了解得不多，隻知道她是海蘭珠姨娘的外甥女兒，剛來幾天時間，性格乖巧溫和，平時躲在屋子裏，都不見怎麽出去。

    “這個……這個事，姨娘最清楚，還是等她回來再說吧？”布蘭妮甩鍋道。她如今也學精明了許多，不會輕易摻和到別人的事情中去了。

    屋子裏的緊張氣氛，早就驚動了院內其他人。

    住在隔壁的王熙鳳姨娘聽說後，趕過來勸和；甄豔姨娘則趕緊把耳房浴室中的海蘭珠姨娘給叫過來了。

    眾目睽睽之下，海蘭珠姨娘隻好將雅圖的具體身份公之於眾，但她沒有說出雅圖有意自薦枕席這件事，而是說雅圖年齡小，太貪玩了，想到南朝過來看一看，玩一玩。

    “那也不能隨便進入後院之中，誰知道她有無異心，是否懷有其他目的？”韓雪姨娘毫不客氣地說道。

    周進揚言不再收用其她女人，這便使得年齡相對較小、僅二十歲剛出頭的她，在鬆江伯府諸多貌美婦人之中，具有很大的比較優勢。

    很顯然，再過幾年，海蘭珠姨娘、王熙鳳姨娘等人，都將要跨過四十歲的門檻，她們能撈到的侍寢機會必然大減。

    在這個檔口，韓雪姨娘可不希望周進後院之中，再來一個比她更年輕的雅圖，這已經嚴重損害了她的根本利益，不是海蘭珠姨娘所贈送的幾顆東珠，就能輕易掩蓋過去的。

    海蘭珠姨娘連忙向眾人表示歉意，她不停地打躬作揖，保證過了今晚，便把雅圖送回去，這才平息了眾人心中的怒火。

    事後，海蘭珠姨娘向周進請罪，並將她妹妹布木布泰的打算，悄悄地告訴了周進。

    “我也是沒辦法，畢竟是我外甥女兒，人家遠來是客，我總不能將她拒之門外。”海蘭珠姨娘誠懇地說道。

    “親戚來了，好好地招待，這本來是應有之義。但你也要提前說清楚，尤其是白秀珠夫人那邊，要向她報備，不能再像這樣，悄無聲息地藏一個人在家裏。幸虧她是一個小姑娘，也沒有害人之心，要不然，她突然發難，還不知道要惹出多少禍事來？”周進苦口婆心地對海蘭珠姨娘建議道。

    “我懂了，我以後再也不這樣了。”海蘭珠姨娘向周進保證道。

    她一邊說著，一邊將自己身上的寬大衣袍，向下扯了又扯，露出大半雪脯，在昏暗的燭火中，像是兩隻白色瓷碗，倒扣在她身上一般。

    但周進經此一事，哪裏還有心情做這種事情？要是人人都像海蘭珠姨娘一樣，把不相幹的人帶進後院之中，那豈不是亂套了？

    “你今晚還是照顧一下雅圖，別把她嚇著了，既然是客人，也不能失了我們鬆江伯府的禮數。”周進叮囑了海蘭珠姨娘一番，便帶著布蘭妮，前往內書房中安歇了。

    不提海蘭珠姨娘房中，海蘭珠和雅圖二人是如何擔驚受怕，布蘭妮跟著周進踏入內書房時，心中卻有著一股抑製不住的興奮之情。

    天可憐見，她布蘭妮也得到了一次單獨侍寢的機會了。

    周進任由布蘭妮那雪白肥臀，宛如磨盤一般沉重地壓在自己身上，他對於眼前的綺麗場景視而不見，而是在腦海裏反複盤算著，能否利用雅圖這個小姑娘，給清國皇帝黃太吉挖一個大坑。

    正麵戰場上沒有必勝的把握，就開始玩弄心眼，使用這般下作的美人計，要是周進沒有提早聲明，房中再不收用其她婦人，他怕是很有可能按捺不住，掉進了雅圖的溫柔陷阱之中，從而得罪了對雅圖癡心一片的弼馬哈。

    讓大周朝和北方草原部落之間，再也沒有了媾和的任何可能。

    但現在，周進很好地控製住了自己的欲念，雅圖也落在了他手裏，他完全可以拿雅圖作為籌碼，讓弼馬哈倒向他這邊來。

    甚至都不需要周進派一個口舌伶俐之人，前往科爾沁部落分說厲害，僅需要寫一封信給弼馬哈，讓他勸說自己的父親，草原部落首領吳克敬，三年之內不摻和清國和大周之間的戰爭，鬆江伯府便可以保證將雅圖送還科爾沁部。

    這個條件不算苛刻，吳克敬或許無所謂，但弼馬哈一定會大力支持，除非他移情別戀，對雅圖的感情都是裝出來的，那就是另外一回事了。

    周進圍繞著這個問題，考慮了一會兒，覺得很有操作空間。

    在這個時間段內，布蘭妮坐在他身上，像是一團水一般，已經癱軟了好幾次，實在是無力為繼了。

    周進隻好親自上場，使盡洪荒之力，將布蘭妮送上了飄然欲仙的雲端。

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