隨著清軍主力撤回盛京，旅大總兵黃金龍也從蓋州開始回撤。

    等到盛京派過來的一支人馬，殺到蓋州時，連黃金龍的影子都看不見了。

    “又讓黃金龍這廝逃走了。”來人忿忿不平地說道。他本想在黃金龍身上刷一波軍功，結果連毛都沒有摸到一根，要說內心不沮喪，那一定是騙人的。

    黃金龍這次投靠周進一係，上交了一份不錯的投名狀，故而待遇極好，除了受封一等侯爵之外，還得到了一個兵部堂官的兼職。

    黃金龍浸淫官場多年，深知打蛇隨棍上的道理。既然新民帝周進拋來了魚餌，他就得一口咬住，以表明自己的投效誠意。

    黃金龍在寫給金陵的奏折中，對遼南戰事進行了總結，擒獲女真士卒多少人，普通百姓多少人，繳獲牛羊多少頭，等等。

    戰果雖然不顯眼，但畢竟也是亮眼的功績，也表現出了自己用於戰鬥、敢於戰鬥的決心不是？

    隨後，黃金龍便請求金陵方麵，給自己派來一些監軍和文吏，以便盡早讓他手底下的這支部隊，改編為一支新軍。

    關於遼南戰事，黃金龍也提出了一些屬於自己的個人看法，包括擴充兵力、加強操練、更新裝備，雲雲。

    總之，遼南數十萬軍民，他黃金龍不大想管了，想讓朝廷來管。

    “這個黃金龍，奏折中看似沒找我要銀子，但話裏話外，哪一項都需要銀子。”周進看著黃金龍派人送來的這份奏折，忍不住抱怨道。

    內閣首輔王允和議政院院長張安世都隨侍在側。兩人的職位剛調換過來時，彼此都還有一些不適應，但經過一段時間的磨合之後，終於都學會了換位思考，已經能夠嚐試著站在對方的立場來考慮問題了，故而雙方的配合越來越默契，朝廷的政務運轉也越來越絲滑，越來越流暢。

    兩人不是不想爭鬥，但兩人也都清楚，王允老大人在內閣首輔這個職位上隻是一個過渡，而張安世過幾年，肯定要回到內閣任職，從長遠來看，一些政事上的小小分歧，便沒有那麽重要了。

    王允老大人笑道，“黃金龍的胃口，確實大了一些，一口氣提出了這麽多要求。但他的態度還是好的，歸附朝廷的心情也比較迫切。”

    張安世也附和道，“我個人建議，不能一下子都答應他，但也得給他一些甜頭。遼南這個地方，還是很關鍵的。黃金龍是投靠清廷，還是投靠金陵，對我們來說，差別太大了，還是應當重點經營。”

    周進同意道，“是這麽一個道理，具體需要多少錢糧，分幾次撥付，組織多少失地民眾前去遼南參加屯墾，內閣擬訂一個計劃，交由議政院討論，通過後即可施行，不必再報到我這裏來了。不過黃金龍所說的監軍，就暫時不派了，宮裏總共就兩個太監，一個是周老太監，一個是趙太監，我自己都不夠用，哪裏還舍得分給他一個？”

    說到這個話題，王允老大人沉思了一會兒，終究是忍不住，輕聲說道“陛下，老臣有一言。這皇宮運轉，諸多瑣碎，如今沒了太監，粗使宮女們力有不逮啊。就說這各宮的灑掃、器物搬運，還有夜間值守傳訊，宮女們體力跟不上，時常誤事。陛下宅心仁厚，可若少招些太監，既能解燃眉之急，又不違聖德，望陛下斟酌。”說罷，微微欠身，目光誠懇。

    周進擱下朱筆，抬眸，神色平靜地說道“王老大人，朕知宮闈諸事繁雜，可太監這一群體，往昔禍亂朝綱、魚肉百姓之事還少嗎？朕既登大寶，就想破舊立新，免此弊政。”

    未及王允再言，張安世聽聞議論，忙接話道“陛下，傳統不可輕廢啊！曆朝曆代，皇帝身邊太監常伴左右，協理諸事，有其門道。今旅大總兵黃金龍主動求派監軍，此乃天賜良機控其兵權。若無貼心太監前往，黃金龍手握重兵，難免生疑，於朝廷安穩不利。陛下為江山社稷著想，不可因噎廢食。”

    張安世言辭急切，額上隱有汗珠滾落，他深知軍權製衡的微妙與緊迫。

    周進緩緩起身，踱步至殿中，負手而立“二位愛卿，朕心意已決。太監製度，看似方便，實則弊端叢生。古往今來，多少太監借皇權作威作福，賣官鬻爵、結黨營私，致朝堂烏煙瘴氣。朕欲創清明盛世，便不能重蹈覆轍。”

    他目光灼灼，似要看穿宮牆，望見未來的太平朝堂。

    王允麵露難色，苦勸道“陛下，老臣明白您的革新之誌，可眼下難處切實。就說禦膳房，食材采買、膳食傳送，路途遠、物件沉，宮女們搬運耗時費力，常耽擱陛下用膳時辰，長此以往，龍體怎堪？且招募些老實巴交、年幼無根基的太監，加以嚴管，未必會生亂象。”

    周進微微搖頭，沉聲道“王大人，人性貪婪，一旦身處宮闈，有了身份，權力誘惑在前，難保初心。朕少時曾見太監欺淩宮女，收受外臣賄賂，罔顧國法，那場景朕刻骨銘心。朕既為天下主，便要從源頭斬絕此患。至於宮闈雜務，可多雇些雜役，按勞付酬，總好過豢養一群隱患在側。”

    張安世急得直搓手，無形中連聲音都拔高了幾分“陛下，黃金龍那可是數萬兵馬雄踞一方，朝廷對其倚重又忌憚。派監軍去，非信不過他，是規矩！若無太監充當監軍，他底下人會咋想？萬一流言蜚語傳開，說陛下猜忌功臣，寒了將士們的心，難免動搖軍心啊！”

    周進轉身，目光堅定地看向二人“張院長，朕若靠太監監軍，才是真的自毀長城。朕欲革新吏治、強軍固本，靠的是公正律法、賢能臣子，而非在暗處監視的閹人。朕會另擇忠勇之士為監軍，光明正大地監管軍隊，讓黃金龍等武將心服口服。至於他若因此心有不安，那是他對朕、對朝廷的忠心還需考驗。”

    王允、張安世對視一眼，皆從對方眼中看到無奈。王允長歎一聲道“陛下，您這步子邁得太大，老臣害怕……”

    周進抬手止住他話頭“王大人，朕知道變革艱難，可若因循守舊，何來新氣象？朕寧願此刻多費周折，也不願後世子孫重陷閹禍。朕意已決，此事休要再提。”

    言罷，回案前落座，繼續批閱，似已將此事徹底封存。

    王允、張安世躬身告退，一路上王允搖頭低語“陛下年輕氣盛，這一路革新，荊棘滿途啊。”

    張安世亦苦笑“但願陛下這一腔熱血，能闖出個朗朗乾坤，否則……”後半句隱沒在風中，隻剩憂心忡忡，消散在宮道深處。

    最終，內閣決定委派傅檢，臨時充當遼南監軍，協助黃金龍做軍隊改編工作。

    傅檢前往遼南勸降黃金龍，又督促他興師北伐，一路打到蓋州、海城一帶，還沒來得及回到金陵複命，讓他留守遼南，多幹上一段時間，也省得另外派一個人過去，增添麻煩。

    畢竟周進也聽說了，傅檢和黃金龍的關係打得一片火熱，花酒也一塊喝過了，兒女親家也說定了，傅檢代表周進常駐遼南，應當能讓黃金龍徹底放心。

    按照計劃，黃金龍手底下的這支部隊，將改編為新編遼軍。由黃金龍出任新編遼軍總兵，傅檢擔任新編遼軍監軍、遼南布政使。

    其實，周進本沒有在各軍中委派監軍的慣例，純粹是因為黃金龍本人的強烈要求，便讓傅檢虛與委蛇一陣罷了。

    對於新編遼軍的掌控，周進並不用太擔心。除了按照老規矩，要從新編遼軍選拔一批中下級武將前往保州、開封、齊魯、金陵等地武備學堂參加培訓之外，各大武備學堂亦會從中挑選一批結業學員，分配到新編遼軍任職。

    這樣一來，黃金龍便不可能再像往常，把部隊經營得提桶一般滴水不漏了。他除了聽命於金陵朝廷，不可能再有第二條路可走了。

    因遼南前線，所麵對的是女真八旗，為了讓新編遼軍的訓練更加富有針對性，周進在豫前軍事會議上，還特意推薦曹格，前往新編遼軍，出任騎營副領隊兼騎射總教習。

    但這個提議，遭到了許多人的反對。

    這一天，養心殿內，氣氛凝重如鉛雲密布，禦前軍事會議正緊鑼密鼓地進行著。

    龍椅之上，新民帝周進目光如炬，掃視著一眾臣子，手中緊握著那份關乎遼南軍事布局的奏章，沉聲道“朕欲命曹格出任新編遼軍騎營副領隊兼騎射總教習，諸位愛卿意下如何？”

    此語一出，仿若巨石投湖，驚起千層浪。

    穆濟倫搶先出列，急赤白臉地進諫“陛下，萬萬不可啊！曹格何許人也？那可是清廷廢太子，他與清廷那幫遺老遺少糾葛千絲萬縷，血脈親緣、舊部故交牽扯不清。這要是在關鍵時刻，他念起舊情，倒戈相向，遼南防線頃刻間便會土崩瓦解，我大軍將士浴血奮戰之成果將化為烏有，百姓又要陷入水火，此乃滅頂之災啊！”穆濟倫說到激動處，額頭青筋暴起，眼中滿是憂色，頻頻向周進拱手，似要將利害關係硬生生刻入皇帝心間。

    衛應爵亦上前一步，整了整衣冠，不疾不徐地開口“陛下，臣以為不妥。且看這曹格，蟄居多年，久疏戰陣，如今年輕將領們研習的新式軍隊訓練法門，什麽槍炮協同、戰術穿插，還有那西洋傳來的先進火器調配運用，他全然不知。更遑論如今遼軍正摸索的快攻突襲、靈活遊擊之新式戰鬥風格，與他當年熟悉的冷兵器列陣廝殺全然迥異。這般貿然將他置於新編遼軍的關鍵位置，統領精銳騎營，臣恐將士們難以信服，軍令不暢，談何克敵製勝？”

    衛應爵言辭鑿鑿，微眯雙眼，似已瞧見曹格領軍下的混亂局麵。

    眾人紛紛點頭，交頭接耳間盡是附和之聲。這時，一位老臣顫巍巍出列，拱手道“陛下，老臣還有一言。您起用曹格，本意或是給他個戴罪立功、重新做人之機，可那些歸附未久的女真人會咋想？他們剛入我朝懷抱，心思本就敏感多疑。曹格身為昔日清廷貴胄，如今被派往苦寒遼南，遠離金陵繁華之地，他們定會暗自揣度，是否陛下心存芥蒂，借此打壓報複。這般無端猜忌一起，人心浮動，暗流湧動，於我朝大業不利啊。”

    這位老臣言辭懇切，眼中滿是對局勢動蕩的隱憂。

    周進神色不動，靜靜聽完眾人諫言，手指輕輕叩擊扶手，發出有節奏的聲響，仿若在權衡天地乾坤。

    片刻後，他緩緩起身，踱步而下，龍袍拖曳，帶起一陣微風。

    “諸位愛卿，朕豈不知其中風險？”周進開口，聲如洪鍾，在殿內回響。

    他停步轉身，目光掃過眾人，最終落定“但問題是，曹格身上具有極高的統戰價值，是一枚關鍵棋子。要知道，朕手中還有一份戰犯名單，用來震懾清廷權貴、安撫關外百姓，唯有曹格出麵宣讀，方能事半功倍。他曾是清廷太子，身份特殊，在那些舊人眼中，他的話比朕的諭旨還管用幾分。他站出來，揭露清廷罪行，表明與過去決裂之心，那些搖擺不定者才會真正心向我朝。”

    周進負手而立，身姿挺拔，眼中光芒閃爍，透著洞察全局的智慧。

    穆濟倫麵露猶豫，仍不死心“陛下，可這訓練……”

    周進抬手打斷“衛愛卿所慮訓練之事，朕亦想到。曹格騎射技藝精湛，乃當年翹楚，傳統騎射精髓他了然於心，正可教授新兵根基。新式戰法，朕會調集軍中新銳教官輔助，讓他邊學邊教，快速適應。待他融入遼軍，熟悉業務，必能成為我朝利刃，直插清廷殘黨心腹。”

    眾人聽罷，雖仍有疑慮，卻也被皇帝這番籌謀折服，漸漸噤聲。

    周進見火候已到，重回龍椅，坐定後，威嚴道“用人不疑，疑人不用。朕既決心以此計破局，便望諸位愛卿齊心協力，共保我朝江山永固。此事就這麽定了，即刻籌備曹格赴遼事宜。”

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