曹格算是想明白了。新民帝周進讓他前往遼南公布、宣讀的這份清廷戰犯名單，純粹是想讓他再也走不了回頭路啊。

    本來，他被清廷剝奪穆親王爵位之後，被圈禁在家，雖然沒有了將職，但他家中資財還在，房中貌美婦人眾多，維持養尊處優、驕奢淫逸的生活水準，還是沒有太大問題的。

    後來，他作為清廷特使，前往保州，和周進一係議和，又隨後前往泉城，給魏西平的雙胞胎兒子送了一份厚禮。

    他本來並不願意被派往關內，是那個不要臉的渝親王阿濟格，垂涎曹格的嫡福晉博爾濟錦氏，以至於讓他在盛京再也混不下去。

    這件差事，曹格完成得非常不錯，他後來雖然迫於壓力，投效了周進一係，但他出工不出力，隻做一些邊角小料的活計，倒也沒有上陣廝殺，和清廷舊部刀兵相見，結下新的仇恨。

    若是時來運轉，比如說幼弟福臨突然暴斃，又或者渝親王阿濟格死於戰事，他曹格重歸清廷，轉土重來，像父親黃太吉一樣成為盛京之主，也並不是沒有機會。

    因此，曹格投效周進的這幾年，一直本本分分，除了和側福晉吉爾嶽岱氏顛鸞倒鳳，忙著造人，連續生下了一子二女之外，其他事情都不太上心。

    吉爾嶽岱氏不僅顏值出挑，身材飽滿，而且還溫柔細心，善解人意，有她用來解悶、泄火，曹格已經心滿意足了，對於周進所推行的鼓勵一夫一妻、逐步取消納妾製度，當時連穆濟倫都曾公開表示異議，但曹格並不關注，也不曾參與爭論。

    他苟在牆角，猥瑣發育，躲在小樓成一統，管他春夏與秋冬。

    曹格萬萬沒有想到，新民帝周進會在這個時候，把他推出來，讓他充任新編遼軍騎營副領隊和騎射總教習，前往遼南麵向女真族人宣讀清廷戰犯名單。

    這是要讓他把皇太後布木布泰、幼帝福臨、禮親王歹善、忠親王濟爾哈郎、渝親王阿濟格等人，都往死裏得罪啊。

    皇太後布木布泰和幼弟福臨，和他有著奪位之仇，渝親王阿濟格和他有著奪妻之恨，得罪了也就得罪了，曹格也不指望今後能得到這幾人的投效和支持。

    但禮親王歹善、忠親王濟爾哈郎，以及清廷高級將領索尼、遏必隆等人，若是都得罪了，他從今往後，還有重新出山的機會嗎？

    一開始，曹格打算裝死，他固然不能直接拒絕新民帝周進的旨意，但他若是稱病不就職，周進難道還好意思把他從病床上拖起來，強迫他去遼南不成？

    於是，曹格狠下心來，連著餓了三天肚子。

    第一日，晨曦微光透進窗欞，照在他依舊柔軟的錦被上，他躺在床上，聽著屋外漸起的喧鬧，肚子咕咕叫著，平日裏這時，廚房早備好了精致早點，可如今為了“病”得逼真，隻能強忍著。

    他想著，不過是一時權宜之計，熬過這陣風頭就好，咬咬牙也就過去了。

    到了第二日，饑餓感如蟲蟻啃噬，他渾身冒虛汗，看著案幾上的文書，平日裏處理起來得心應手，此刻卻無心翻動，心中默念“再忍忍，可不能功虧一簣。”

    等到第三日，他連起身的力氣都沒了，銅鏡中映出的麵容憔悴不堪，眼窩深陷，顴骨突兀，他瞧著自己這般模樣，雖覺心驚，卻又暗自慶幸，這下該像重病之人了吧。

    吉爾嶽岱氏，曹格身邊的側福晉，每日在他身邊伺候，眼見著自家老爺這番模樣，不免心急如焚。

    這幾年來，她跟在曹格身邊朝夕服侍，生兒育女，若是曹格不幸離世，她下半輩子還能依靠誰啊？

    想到這裏，她眼眶泛紅，淚水在眼眶裏打轉，幾次險些落下，卻又強忍著，生怕惹下曹格心煩。

    她親手熬煮的滋補粥膳，端到曹格麵前，曹格卻隻是無力地擺手，虛弱道“這個這個……我實在沒有胃口，莫要再費心了，咳咳……”

    那咳嗽聲仿佛要把肺都咳出來，聽得吉爾嶽岱氏揪心不已。

    看著眼前這個貌美婦人，對他如此真切關懷，曹格心裏也有些許愧疚，他深知這個貌美婦人是真心為他好，嫁給他好些年了，操持家務、生兒育女，從無半句怨言。

    可如今自己這裝病之計，卻要瞞著她，讓她平白擔驚受怕，實在不應該。

    但事已至此，若坦白，怕是前功盡棄，隻能暗自希望這出戲早些落幕，日後再好好地補償她了。

    聽說曹格突發重病，新民帝周進一開始倒也沒多想，但曹格畢竟是禦前軍事會議上議定的前往遼南前線人選，有些重要的差遣著落在他身上，也隻能讓他來完成。

    為了表示對曹格的重視，周進特意下旨，讓太醫院院長田七前去曹格家中看診。

    田七在杏林浸淫數十載，醫術精湛，一雙慧眼見過無數病症。

    踏入曹格家中，見到曹格的第一眼，他著實被嚇了一跳。隻見曹格半躺在榻上，蓋著厚厚的錦被，身形單薄消瘦，麵色極差，出氣多進氣少的模樣。

    再瞧一旁的吉爾嶽岱氏，眉頭緊鎖，眼神裏滿是擔憂與哀傷，那神情任誰見了都知絕非作假。

    田七上前，恭敬地坐在榻邊的矮凳上，伸手輕輕搭在曹格的手腕上，閉目凝神，仔細地診起脈來。

    良久，他微微皺眉，心中滿是疑惑，這脈象雖說虛弱，但又透著幾分古怪，似是長期饑餓所致，可曹格因身份特殊，雖無太多權柄，但物質上卻並沒有受到苛待。

    他平日裏養尊處優，連孩子都生下了好幾個，怎會突然落到這般田地？

    然而，眼前的景象又由不得他不信。

    診完脈，田七起身，向曹格與吉爾嶽岱氏行了一禮，說道“依下官看，將軍這病來勢洶洶，需得精心調養。下官這便回宮向皇上稟明，懇請在將軍身邊照料，直至將軍身體康複。”

    吉爾嶽岱氏聽聞，忙屈膝福禮，輕聲道“有勞院長大人費心，若能救得老爺，妾身感恩不盡。”

    曹格在榻上也微微點頭，有氣無力地說“多謝田院長了。”

    田七回宮後，向新民帝周進詳細回稟了曹格的病情。周進坐在龍椅上，眉頭輕皺，心中暗自思忖，這曹格病得蹊蹺，但此刻正是用人之際，又不好多生事端，便準了田七所請。

    自此，田七便攜了一眾學徒，帶著大包小包的藥材與器具，公然住進了曹格家中。

    每日清晨，天還未大亮，田七便親自起身，調配好湯藥，端至曹格房中。那湯藥黑漆漆、黏稠稠，還未靠近便能聞到一股刺鼻的苦澀味。

    “大郎……哦，不，將軍，該喝藥了。”田七端著藥碗，坐在榻邊，和聲說道。

    曹格看著那碗藥，胃裏一陣翻騰，苦著臉哀求道“田院長，能不能少喝些，我這實在難受得緊。”

    田七卻一臉嚴肅，搖頭道“將軍，此病拖不得，須把按時按量服藥，方能見效。您且忍一忍，良藥苦口利於病啊。”說著，便舀起一勺湯藥，遞到曹格嘴邊。

    曹格無奈，隻得緊閉雙眼，張嘴將藥喝了下去。那苦澀的味道瞬間在口腔裏炸開，他差點一口吐了出來，拚命忍住，才沒讓藥湯噴濺而出。一碗藥下肚，曹格隻覺得膽汁都要被苦出來了，整個人都不好了。

    就這樣，連著幾日，曹格不僅要忍受饑餓的煎熬，還要每日被灌下幾大碗苦藥，他感覺自己都快要瘋了。每到吃飯時間，看著桌上的飯菜不能動，隻能聞著香氣流口水，而那湯藥的苦味似乎已經滲進了五髒六腑，揮散不去。

    再者，田七打著奉旨治病的旗號，堂而皇之地住進自己房中，須臾不離身，導致曹格像要像往常那般，摟抱著側福晉吉爾嶽岱氏求換，卻也是不可能了。

    一想到吉爾嶽岱氏這個貌美婦人那豐腴白皙的身子，就躺在附近偏房之中，他卻不能上下其手，任意享用，曹格心裏頭就窩著一股火。

    他這次裝病，貌似玩笑開大了啊？

    這日午後，田七又如往常一樣，端著藥碗走進房間。曹格瞧見，心中一哆嗦，突然崩潰大喊道“我不喝了！我這病已然大好，幾近痊愈，無需再用藥了！”

    田七聽聞，先是一愣，隨即目光如炬地盯著曹格，沉聲道“將軍，您這病尚未根治，斷不可隨意停藥，莫要拿身子開玩笑。”

    曹格此刻也顧不得許多，坐起身來，漲紅了臉道“田院長，我實話實說吧，我這病……本就是裝的！我實在受不了這挨餓喝藥的苦日子了。”

    他內心卻懊惱萬分，想著自己怎麽就落到這般田地，當初怎的就想出這麽個餿主意，如今騎虎難下，可如何是才好。

    看著一旁驚愕的吉爾嶽岱氏，更是滿心愧疚，她定是沒想到自己會這般荒唐，本是一心為家的賢妻，卻被卷入這場鬧劇，日後該如何麵對她啊。

    田七瞪大了眼睛，滿臉驚愕，手中的藥碗差點滑落。他怎麽也沒想到，曹格竟會使出這般苦肉計，隻為逃避朝堂之事。

    一時間，屋內陷入了死寂，唯有曹格粗重的喘氣聲。吉爾嶽岱氏在一旁聽聞，也是驚得捂住了嘴，眼中滿是失望與嗔怪。

    良久，田七緩緩放下藥碗，長歎一聲“將軍啊，您這又是何苦？天下局勢雖亂，可身為臣子，卻最忌舉棋不定，你以這等法子逃避，豈是為官之道？萬一傳揚出去，您這仕途可就堪憂了。”

    曹格聽著田七的數落，垂下頭，滿臉懊悔。他知道，自己這一時的荒唐，怕是惹出了大亂子，如今隻盼著能有法子補救，莫要真的觸怒了龍顏，落得個悲慘下場。

    田七緩緩放下藥碗，站起身來，神色凝重地看著曹格，拱了拱手道“將軍，您今日這一番坦白，倒讓下官為難了。您也知曉，下官身為太醫院院長，職責所在，這欺君之事，實在沒法替您隱瞞。待下官稍作準備，便進宮向皇上如實稟報，至於皇上會如何處罰，隻能看聖意如何了。”

    說罷，他又瞥了一眼曹格，眼中滿是惋惜，搖頭輕歎，轉身離去。

    曹格癱坐在榻上，滿心懊悔，額上豆大的汗珠滾落，張嘴欲言，卻又不知如何挽回。

    這時，側福晉吉爾嶽岱氏蓮步輕移，走到榻前，她柳眉倒豎，美目含嗔，“噗通”一聲跪在地上，帶著哭腔埋怨道“老爺啊，您這次可真是糊塗至極，不知道輕重！朝堂局勢本就如履薄冰，您還妄圖以這等下策躲避，當真是白日做夢。如今這太平盛世，新民帝雄才大略，您若一心跟著皇上，憑您的本事，建功立業，日後必能名垂青史，何苦走這歪路啊！”

    吉爾嶽岱氏越說越氣，眼眶泛紅，淚水在眼眶裏打轉。

    曹格望著夫人，張了張嘴，想要辯解，卻又無從說起，最終隻是長歎一聲，沉默了下來。屋內一片死寂，隻有他沉重的呼吸聲。他心裏清楚，側福晉所言句句在理，這次自己真是鬼迷心竅了。

    幾日過去，曹格在府中如坐針氈，等待著聖意降臨，預想過無數種被嚴懲的場景，每一種都讓他冷汗淋漓。

    直到這日，宮中女官賈探春帶領眾人前來傳達今上口諭，曹格忙不迭地率全家跪地接旨。

    賈探春朱唇輕啟，念道“曹格接旨，念你平日操勞，今次又偶感不適，特準你休息十天半個月，養精蓄銳。但時間一到，立馬啟程前往遼南辦事，再不得有誤。”

    曹格愣了一瞬，隨即反應過來，忙叩頭謝恩。

    待賈探春離去之後，他緩緩起身，拍了拍身上的塵土，嘿嘿一笑，心中一塊大石頭落了地。沒想到，這次裝病一事，就這麽輕易揭過了。

    吉爾嶽岱氏站在一旁，看著曹格這般模樣，嗔怪地瞪了他一眼，道“老爺，往後可再不許這般胡來了，定要全心為皇上效力。”

    曹格連連點頭，應道“放心，經此一事，我已知錯，定當不負聖恩。”

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