下午的時候，金陵城中的天氣突然由晴轉陰，天空陰沉沉的，鉛雲低垂，仿佛隨時都會壓下來。

    狂風呼嘯著，如刀子般刮過大街小巷，行人都裹緊了身上的衣裳，匆匆而行。

    張安世和穆濟倫接到宮中傳召時，正各自在府中忙碌。聽到皇上有事相召，二人不敢有絲毫耽擱，立刻換上朝服，冒著風雨，急匆匆地朝著皇宮趕去。

    一路上，馬蹄聲急促，兩人心中都充滿了疑惑。

    張安世身形清瘦，麵色凝重，坐在馬上不時皺起眉頭，眼神中透露出一絲不安。

    穆濟倫則身形魁梧，神色冷峻，目光深邃，他緊握著韁繩，心中暗自思忖著此次傳召的緣由。

    二人在半道上相遇後，都忍不住相互打聽起來。

    “穆兄，你可知道此番皇上突然傳召，所為何事？”張安世忍不住開口問道。

    穆濟倫搖了搖頭，沉聲道“我也毫無頭緒。不過，最近朝中諸事平穩，內閣與議政院各司其職，並未有什麽差錯啊。”

    張安世微微皺眉，低聲道“是啊，我還以為是咱們的差事出了岔子。可仔細想想，內閣與議政院配合默契，並無疏漏之處。難道是因為咱們配合太緊密，反倒讓皇上心生不悅？”

    穆濟倫聽了，微微一怔，隨即沉思片刻，緩緩說道“不至於吧。皇上在朝中威望極高，若有政令推行，誰敢不從？何至於因為這點小事傳召我們。”

    兩人雖如此猜測，但心中的不安卻愈發濃重。很快，他們便來到了皇宮。在宮城門口，兩人下馬，將馬匹交給侍衛，然後在宮中女官的引領下，快步朝著禦書房走去。

    皇宮內，紅牆黃瓦，雕梁畫棟，顯得格外莊嚴肅穆。

    張安世和穆濟倫跟隨女官穿過一道道宮門，走過長長的回廊，腳步聲在空曠的宮道上回蕩。他們的心中愈發忐忑，不知道即將麵對的是什麽。

    終於，女官在禦書房門口停下，恭敬地說道“兩位大人，皇上在裏麵等候多時了，請進。”

    張安世和穆濟倫整理了一下朝服，深吸一口氣，推門而入。禦書房內，溫暖如春，檀香嫋嫋。新民帝周進身著龍袍，正站在窗前，背對著他們。聽到腳步聲，周進緩緩轉過身來，臉上帶著淡淡的微笑。

    “臣張安世、穆濟倫叩見皇上，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”兩人立刻跪地行禮。

    “兩位愛卿平身，賜座。”周進溫和地說道。

    宮女們立刻端上茶來，放在兩人麵前。周進微笑著說道“兩位愛卿，今日傳你們來，也沒什麽要緊事，就是許久未曾與你們敘話，有些想念。”

    張安世和穆濟倫心中的疑惑更甚，但也隻能陪著笑臉，與周進寒暄起來。周進詢問了他們的生活起居、家中瑣事，兩人一一作答，心中卻都在猜測著周進的真實意圖。

    寒暄了一會兒，周進的臉色漸漸變得凝重起來。他緩緩站起身來，走到書桌前，拿起一份奏折，說道“兩位愛卿，近日朕收到這份奏折，心中甚是憂慮。”

    原來，這份奏折是前任內閣首輔王允老大人所撰寫，懇請皇上迅速拿定主意，立下太子人選，以避免兩宮之爭擴大化，進而造成朝廷動蕩的局麵。

    張安世和穆濟倫二人接過這份奏折，定睛一看，隻見王允老大人在奏折中這樣寫道

    “臣王允，誠惶誠恐，頓首再拜，上書吾皇陛下

    自陛下登基以來，聖德昭彰，恩被四海，朝堂清明，萬民鹹服，實乃我朝之幸，蒼生之福。然今臣心懷憂慮，寢食難安，特冒死上書，懇請陛下早立太子，以固國本，消弭隱患。

    陛下明鑒，今兩宮於儲君一事，各有所向，暗流湧動。此等情形，已非一日之寒。長此以往，臣恐其勢如星火燎原，愈演愈烈，終成難以收拾之局。古往今來，因儲位之爭而致朝堂動蕩、國家衰敗者，數不勝數。前車之鑒，曆曆在目，我朝萬不可重蹈覆轍。

    今陛下春秋正盛，本不應過早談及此事，然兩宮之爭已現端倪，若不及時遏製，必將危及社稷。臣深知陛下聖心仁慈，不忍過早決斷，恐傷皇子間情誼。但陛下肩負天下蒼生之重任，為保江山社稷永固，為使百姓安居樂業，不得不早做打算。

    立太子一事，關乎國本。太子者，國之儲君，未來之君也。其人選關乎國家之興衰，百姓之福祉。若能早日確立太子，一則可使皇子們各安其位，明確自身職責，避免因爭儲而引發的內耗與紛爭。二則可使朝堂上下人心安定，官員們能專心於政務，而非陷入無謂的政治鬥爭之中。如此，我朝方能政令暢通，國家繁榮昌盛。

    臣以為，立太子當以賢能為首要標準。陛下諸子，各有所長，然需細細考量其品德、才能、智慧等諸多方麵。應擇其心地善良、心懷天下、有治國理政之能者立為太子。如此，方能確保我朝江山在未來得以延續輝煌，百姓在明君的統治下享受太平盛世。

    陛下，臣雖已卸任內閣首輔之職，但拳拳之心，始終係於國家。臣不忍見我朝因兩宮之爭而陷入動蕩，不忍見百姓因朝廷內耗而受苦。懇請陛下以國家大局為重，以百姓福祉為先，迅速拿定主意，立下太子人選。臣相信，陛下聖明，定能做出最正確的抉擇。

    臣王允，不勝惶恐之至，謹奏。”

    看過這份奏折後，張安世和穆濟倫二人，不由相互對望了一眼。王允老大人的這份建議，不能說沒有道理。

    問題是，皇上把他們二人叫過來做什麽？難道是想讓他們二人參與立儲一事？

    禦書房內，燭火搖曳，暖香縈繞。張安世與穆濟倫畢恭畢敬地站在下方，手中那份王允老大人的奏折，此刻似有千鈞重，兩人心底如同那打翻了的五味瓶，各種滋味翻湧。

    張安世悄悄抬眸，目光掃過穆濟倫，隻見他眉頭輕鎖，眼神中滿是凝重與不安。張安世亦是心亂如麻，難道皇上真有意讓他們參與這波譎雲詭的立儲大事？

    一念及此，他隻覺心跳陡然加快，緊張與不安如潮水般將他淹沒。

    在這宮中，誰都知曉張詩韻娘娘之子周寧與白秀珠娘娘之子周邢，皆出類拔萃，無論出身、資質，都有角逐太子之位的實力。

    可皇上究竟意屬何人？卻讓眾人毫無頭緒。

    若押對寶，日後家族或許能更上一層樓；可一旦猜錯，觸怒未來新君，整個家族恐將萬劫不複。這其中的風險，實在是太大太大了啊。

    正思忖間，上方傳來新民帝周進沉穩的聲音“二位愛卿，對這立儲之事，想必心中已有思量，不妨說來聽聽。”周進的聲音不疾不徐，卻帶著不容置疑的威嚴。

    張安世身子微微一僵，下意識地咽了口唾沫。他偷眼瞧向穆濟倫，盼著他能先開口，探探風向。穆濟倫察覺到張安世的目光，卻隻是微微搖頭，嘴角扯出一絲苦笑，同樣不願先趟這渾水。

    無奈之下，張安世向前一步，躬身行禮，盡量讓自己的聲音平穩“陛下，依臣之見，未來儲君，首在人品。須心懷仁愛，以天下蒼生為念，方能得民心、安社稷。”

    他說完後，微微抬頭，偷瞄周進的神色，試圖從那平靜的麵容上捕捉到一絲情緒波動，可皇上依舊神色淡然，讓人捉摸不透。

    穆濟倫見狀，也趕忙跟上“陛下，張大人所言極是。除人品外，才學亦至關重要。儲君需博古通今，深諳治國理政之道，如此方能在未來引領我朝走向昌盛。”他說得條理清晰，可話裏話外，都巧妙避開了具體人選。

    周進聽著，微微頷首，目光在二人身上來回打量，那眼神似能看穿人心。

    “二位愛卿所言，自是在理。可朕想聽的，不隻是這些泛泛之談。朕想知道，在你們心中，究竟誰更適合這太子之位？”周進的聲音雖依舊溫和，可問題卻尖銳得讓人難以招架。

    張安世隻覺後背已然被冷汗濕透，他大腦飛速運轉，試圖尋出一個既能不得罪人，又能讓皇上滿意的回答。“陛下，皇子們皆天資聰穎，勤奮好學。周寧殿下聰慧過人，對經史子集頗有見解，心懷天下，常以百姓疾苦為憂；周邢殿下則武藝高強，膽識過人，且頗具謀略，在軍中威望漸起。二位殿下實難分伯仲，全憑陛下聖心裁斷。”

    穆濟倫心中暗歎張安世圓滑，也趕緊附和“是啊，陛下。兩位殿下各有所長，無論誰成為太子，隻要在陛下的教導下，日後必能成為一代明君。臣等不敢妄加揣測聖意，一切聽憑陛下定奪。”

    周進聽了，沉默片刻，忽而輕笑出聲“二位愛卿，可是怕說錯話，得罪人呐？”這話說得直白，張安世和穆濟倫頓時臉色煞白，撲通一聲跪地“陛下恕罪，臣等絕無此意。”

    周進擺了擺手，神色緩和“起來吧，朕也知這立儲之事棘手。你們有所顧慮，朕不怪你們。隻是這太子之位，關乎國本，朕需多聽聽各方意見。你們若有想法，隨時可奏。”

    “謝陛下隆恩。”二人緩緩起身，額頭滿是細密汗珠。

    “我給你們三天時間，都把這個問題好好地考慮清楚，也可以麵向朝廷諸位大臣集思廣益，若有成熟意見，隨時可以向我反饋。若是三日之後，你們二人尚無明確思路，那可就得由我獨斷專行一回了。你們看怎麽樣？”周進詢問道。

    “全憑皇上做主。”張安世和穆濟倫二人齊聲答道。

    張安世和穆濟倫自皇宮歸來後，便鐵了心要將此次參與立儲之事深埋心底。他們倆心裏太清楚了，一旦消息走漏，自家門檻怕是要被踏破，屆時各種人情往來、利益糾葛，定會讓他們焦頭爛額。

    可這世上的事，哪能盡如人願。才過了一晚，就似有一雙雙無形的手，將消息從他們緊閉的府門中拽了出去。

    先是張詩韻一係的重要人物傅檢，趁著夜色，悄然來到張安世府邸後門，遞上名帖，言辭懇切求見，意在說服張大人力薦周寧為太子。

    幾乎同一時間，穆濟倫府上也迎來了白秀珠陣營的親信牛軍，一番巧舌如簧，隻為讓穆大人站在周邢這邊。

    這還不算完，那些自知奪嫡無望，卻仍想在這場風雲變幻中謀得一線生機的皇子們，也紛紛動了起來。金銀財寶、奇珍異寶，一車車送到兩位大人府前。送禮之人滿臉堆笑，說著恭維話，隻求能在兩位大人心中留個好印象，日後在皇上麵前多美言幾句。

    張安世望著堆滿後院的禮物，眉頭擰成了麻花，隻覺一陣頭大。穆濟倫那邊亦是如此，他背著手在屋內來回踱步，臉色陰沉得可怕。

    “這局麵，怕是要失控了。”穆濟倫喃喃自語，聲音裏滿是焦慮。

    金陵城的大街小巷，也因這場立儲風波陷入了一片混亂。街頭巷尾，人們交頭接耳，談論的都是太子人選。

    茶館裏，說書先生也添油加醋地講起了皇家秘聞，引得眾人紛紛猜測。

    官員們更是人心惶惶，有的四處打聽消息，試圖站隊以求自保；有的則緊閉家門，生怕卷入這場風暴。

    張安世和穆濟倫深知，再這樣下去，金陵城怕是要亂成一鍋粥。二人商議一番後，決定進宮麵聖，請求皇上同意對金陵城進行戒嚴。新民帝周進聽後，略作思索，點頭應允。

    戒嚴令一下，金陵城瞬間變了模樣。城門口，士兵們手持長槍，仔細盤查過往行人。街道上，巡邏的隊伍絡繹不絕，腳步聲、盔甲碰撞聲交織在一起。

    平日裏熱鬧非凡的集市，如今冷冷清清，商販們早早收攤，緊閉店門。百姓們都躲在家中，連大氣都不敢出，生怕惹上什麽麻煩。

    張安世和穆濟倫二人府上，更是謝絕一切訪客。門口家丁林立，將那些試圖登門的說客拒之門外。兩人整日閉門不出，在書房中思考對策，可三天過去了，依舊毫無頭緒。

    “這立儲之事，比想象中難太多了。”張安世疲憊地揉了揉太陽穴，眼神中滿是無奈。

    穆濟倫也是長歎一口氣道“此事凶險，稍有不慎，便是萬劫不複。如今隻能指望皇上聖裁了。”

    這三天，對金陵城的百姓來說，如同煎熬。大家都在等待這場風波的平息，等待皇上的最終決定。

    終於，三天期滿，張安世和穆濟倫進宮複命，他們坦誠地向周進表示，對於立儲，實在拿不出具體思路。

    周進看著他們，眼中並無責怪之意，隻是微微點頭“朕知道這難為你們了。此事朕心中已有考量，不日便會昭告天下。但我可把醜話說在前頭，既然你們都沒有明確思路，那以後就得完全按照我的意思來辦，不得有任何異議。”

    “是是是。”二人連忙答應道。

    走出皇宮，張安世和穆濟倫心中都長舒了一口氣。這場驚心動魄的立儲風波，雖暫未落下帷幕，但至少，他們在這場漩渦中，暫時保全了自己和家族。

    而金陵城，也終於有望恢複往日的平靜了。

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