周進房中貌美婦人眾多，許多人都心甘情願為他生兒育女，名下子女已突破三十人大關。

    但在這些人中間，有資格繼承大統者，卻並不多。

    東宮皇後白秀珠的兒子周邢，西宮皇後張詩韻的兒子周寧，是其中最有希望的兩位。他們分別背靠白氏家族和張氏家族，在朝堂上呼聲很高，各有一批擁躉。

    兩宮之爭也正是源於雙方勢均力敵，若是周進沒有兼祧並娶，身邊隻有一個嫡妻，一個皇後，或者其中一方沒有太多家庭助力，那自然也爭執不起來。

    周進尚沒有平定天下之前，兩宮關係還比較和睦，一直等到收複蜀地之後，雙方關係才急轉直下，以至於發展到今天，到了需要新民帝周進親自出麵，來解決這個問題的時候了。

    這一天，白秀珠身著一襲淡藍色的宮裝，身姿優雅地坐在亭中，目光和煦地看著兒子周邢在石桌前溫讀詩書。

    周邢麵容英俊，眉如墨畫，目若朗星，白皙的麵龐在陽光的映照下透著幾分儒雅。他手持書卷，口中念念有詞，認真的模樣讓白秀珠心中滿是欣慰。

    不管怎麽說，臨陣磨槍，不快也光，讓周邢這幾天多讀書，或許便能給他父親周進留下一個好印象呢。

    這幾日，整個皇宮乃至金陵城都被一股緊張的氛圍所籠罩。所有人都在談論著新民帝周進即將公布立儲人選的事。這件事像一塊沉甸甸的巨石，壓在每一個人的心間。

    周邢也為了此事，多次前往禦書房求見父親，可每次都撲了個空，連新民帝的人影都沒見到。

    白秀珠心中不免泛起嘀咕，若不是從二哥白秀武那裏得知，新民帝這幾天忙著去金陵工學堂、金陵武備學堂、金陵海事學堂等新式教育機構視察，她真的要懷疑周進是不是整日與西宮皇後張詩韻廝混在一起，打算立周寧為太子了。

    一想到這個可能，白秀珠的心就像被一隻無形的手緊緊揪住，若是那樣，她和周邢母子倆的未來，怕是要一片黑暗，前途堪憂了。

    她哪怕再單純，奪嫡失敗的一方會是什麽下場，她還是知道一二的。

    有許多次，白秀珠在午夜夢醒，她躺在床上，眉頭緊鎖，大口大口地喘著粗氣，額頭上滿是汗珠，眼神中充滿了驚恐與慌亂。

    四周一片漆黑，隻有床邊的燭火在微風中搖曳不定，發出微弱的光芒。白秀珠顫抖著伸出手，想要抓住什麽，卻隻抓到了冰冷的空氣。

    “呼……呼……”她努力平複著呼吸，可腦海中那些可怕的畫麵卻揮之不去。

    在夢中，她看到周邢在奪嫡之爭中失敗，被打入大牢，受盡折磨。而她自己，也被張詩韻一派踩在腳下，曾經的榮華富貴如泡沫般消散，東宮眾人流離失所，甚至性命不保。

    一想到這些，白秀珠的心就像被無數根針紮著。她抱緊自己的雙臂，試圖從自己的懷抱中獲取一絲溫暖和安慰。可那種深入骨髓的恐懼，卻如影隨形。

    “邢兒……邢兒……”她喃喃自語著兒子的名字，聲音中帶著無盡的擔憂與牽掛。她深知，一旦奪嫡失敗，等待他們母子的將是萬劫不複的深淵。

    窗外，月光如水，透過窗戶灑在地上，形成一片片斑駁的光影。白秀珠望著那清冷的月光，心中的不安愈發強烈。她在床上輾轉反側，試圖再次入睡，可隻要一閉上眼睛，那些可怕的場景就會再次浮現。

    夜，漫長而煎熬。白秀珠就這麽睜著眼睛，一直到天邊泛起魚肚白，才在疲憊與恍惚中，再次沉沉睡去，隻是眉頭依舊緊緊皺著，仿佛還在為那未知的命運而擔憂。

    說實話，白秀珠本性並非熱衷爭權奪利之人，她心性平淡，向往的不過是簡單寧靜的生活。可命運弄人，周進成為皇上後，宮廷鬥爭的殘酷現實擺在眼前，她們母子若不奮力爭取，就極有可能被張詩韻一派踩在腳下，甚至被整死。

    為了家族，為了兒子，也為了自己，邢州白氏家族的所有人，都不得不打起精神，與張家展開一場沒有硝煙的戰爭。

    白秀珠正沉浸在自己的思緒中，突然，一名女官匆匆跑來，臉上洋溢著興奮的神情，還未到亭中便高聲喊道“皇後娘娘，大喜，大喜啊！”

    白秀珠和周邢聞聲，皆是一愣。周邢放下手中書卷，站起身來。白秀珠緊張得心跳陡然加快，她猛地站起身，目光緊緊盯著女官，下意識地問道“邢兒要做太子了？”

    她的聲音微微顫抖，滿是期待與緊張。

    女官微微一怔，隨即恭敬地回答道“娘娘，這倒沒有明說。隻是皇上剛剛下旨，封周邢殿下為東海王，要殿下前往泉州府就藩，負責海上擴張之事。”

    白秀珠聽了，心中雖有一絲失落，但很快又燃起了希望。

    新民帝周進早就提及要大力發展海貿，周邢能得到這樣的差事，不正說明他得到了皇上的看重嗎？說不定，這就是立儲的前奏，周邢繼承大統還是很有希望的。想到這裏，白秀珠的臉上重新綻放出笑容。

    此時，周圍的諸位妃嬪，如甄豔、妙玉、王熙鳳等人，聽聞這個消息，也都歡呼雀躍起來。

    甄豔興奮地說道“恭喜娘娘，恭喜殿下，這可是天大的好事啊！”

    妙玉也在一旁附和道“是啊，殿下如此優秀，皇上定是看在眼裏，往後殿下前途不可限量。”

    王熙鳳更是笑著說“娘娘，看來咱們這東宮啊，往後要更加風光了。”

    白秀珠微笑著向眾人點頭致謝，心情格外舒暢。然而，還沒等她好好享受這份喜悅，女官接下來的一番話，卻像一盆冷水，兜頭澆下，讓所有人都愣住了。

    女官猶豫了一下，繼續說道“娘娘，殿下，皇上除了封周邢殿下為東海王，還封了張詩韻娘娘的兒子周寧為安西王，讓他前往金城就藩，負責開拓西北。”

    “這……這怎麽會……”白秀珠一時間心亂如麻，臉上的笑容瞬間消失，取而代之的是滿臉的震驚與疑惑。

    她怎麽也沒想到，周寧竟然也被封王，還被委以如此重要的任務。

    還沒等她從這個消息中緩過神來，女官又接著說道“方媛娘娘的兒子周興被封為長白王，負責坐鎮盛京、向北開拓；韓雪娘娘的兒子周登被封為鎮南王，前往中慶城就藩，負責向東南開拓；賈探春娘娘的兒子周申被封為南洋王，將前往嶺南就藩，負責向南洋方向開拓。”

    “這這這……”白秀珠隻覺得腦袋嗡嗡作響，仿佛有無數隻蜜蜂在耳邊亂飛。她身子晃了晃，險些站立不穩，周邢見狀，急忙上前扶住母親。

    “母親，您沒事吧？”周邢關切地問道，他的眼神中也充滿了震驚與不解。

    白秀珠定了定神，緩緩說道“我沒事，隻是皇上這旨意，實在太讓人意外了。”

    她心中暗自思忖，周進這是要做什麽？原本兩宮之爭就已經讓人揪心，他現在一下子封了這麽多王，還讓他們各自負責重要的開拓任務，這豈不是要引發“五龍奪嫡”的局麵？他就不怕朝政因此混亂不堪嗎？

    此時，周圍的妃嬪們也都安靜了下來，臉上的笑容早已消失不見，取而代之的是擔憂與不安。

    甄豔皺著眉頭說“這可如何是好？一下子封了這麽多王，這儲君之位到底會花落誰家啊？”妙玉也憂心忡忡地說“是啊，這局勢變得越發複雜了，咱們可得小心應對。”

    王熙鳳則沉默不語，眼神中閃過一絲精明與算計。

    她心裏想著的是，兩宮之爭，她壓上自家人的前途性命做賭注，至少有一半的成功機會，可要是五龍奪嫡，押注成功的希望才僅有五分之一，她們王家人還有必要趟這個渾水嗎？

    想到這裏，她不動聲色，把自己豐腴的身子往後挪了一下，離白秀珠、周邢母子倆更遠了一些。

    白秀珠深吸一口氣，努力讓自己鎮定下來。她看著周邢，語重心長地說“邢兒，不管皇上有什麽打算，你都要記住，做好自己的本分。這海上擴張的任務，對你來說既是機遇也是挑戰，你一定要好好把握。”

    周邢點了點頭，堅定地說“母親放心，孩兒定不會辜負皇上和您的期望。”

    白秀珠又轉向諸位妃嬪，說道“姐妹們，這局勢雖然複雜，但咱們也不能自亂陣腳。往後，還得大家齊心協力，互相扶持。”眾人紛紛點頭表示讚同。

    與此同時，在西宮，張詩韻也收到了周寧被封為安西王的消息。她身著華麗的宮裝，坐在宮殿的主位上，臉上洋溢著得意的笑容。

    “寧兒，你被封為安西王，這可是皇上對你的信任。你可要好好幹，為咱們西宮爭口氣。”張詩韻看著站在麵前的周寧，眼中滿是驕傲。

    周寧身材高大挺拔，麵容英俊，眼神中透著一股堅毅與自信。他恭敬地說道“母親放心，孩兒定當全力以赴，不辱使命。隻是這突然封了這麽多王，孩兒擔心……”

    張詩韻擺了擺手，打斷他的話“不用擔心，皇上自有他的打算。你隻要做好自己的事，這儲君之位，遲早是你的。”

    在其他幾處宮殿裏，方媛、韓雪、賈探春等人也都在討論著各自的兒子被封王之事。整個皇宮，因為這一係列的封王旨意，陷入了一種微妙而緊張的氛圍之中。

    尤其是方媛貴妃，她身著一襲淡粉色宮裝，端坐在窗前，手中雖執著針線，繡著一朵嬌豔欲滴的牡丹，可心思卻全然不在這繡活上。

    自上次周興與女真貴女阿圖成婚，卻未獲封爵，方媛本已漸漸收起對兒子在皇位爭奪上的奢望。被打發到盛京坐鎮的周興，在眾人眼中不過是個無關緊要的吉祥物，無人將他視作立儲的有力人選。

    方媛生性淡泊，在這深宮裏，一直秉持中立，從未想過要為周興爭個高低，也因為這個原因，過上了好些年安安穩穩的日子。

    然而，新民帝周進這突如其來的“五龍奪嫡”之舉，卻如一顆石子投入平靜湖麵，在方媛心中激起層層漣漪。她擱下手中針線，目光透過窗戶，望向遠方，思緒飄回了多年前。

    方家雖是小門小戶，卻因早早追隨周進，成為潛邸舊臣。這些年，靠著周進的信任與恩賞，方媛的兄弟們在朝中也都有了一席之地。

    除了方曲這廝不成器之外，方昆、方明、方靖三兄弟，哪怕是書童出身、年齡最小的方靖，如今也已是侍衛親軍副總兵了。這份榮耀，讓方媛深知周進對他們方家的看重。

    “誰說周興沒有奪得大寶的希望？”方媛輕聲呢喃，眼神中陡然閃過一絲熾熱的光彩。她想到周興，那個雖身處盛京，卻一直努力上進的兒子。他有著堅韌不拔的性格，繼承了周進的果敢與睿智。

    “娘娘，您在想什麽呢？”貼身宮女輕聲問道，打斷了方媛的思緒。

    方媛回過神來，微微一笑，說道“沒什麽，隻是想到許久未見興兒，有些掛念。”

    小紅笑著說“殿下在盛京一切都好，娘娘不必太過憂心。說不定過不了多久，殿下就能回來看望娘娘了。”

    方媛點了點頭，心中卻在盤算著。若周興真有機會爭奪皇位，自己身為母親，怎能袖手旁觀？

    不過茲事體大，她決定先給周興寫封信，探探兒子的內心想法再說。還有大哥方昆、二哥方明、四弟方靖那裏，也應當先做一番溝通，等娘家所有人都達成共識，再讓方興下場競爭也不遲。

    在禦書房裏，新民帝周進坐在龍椅上，看著手中的奏折，臉上露出一絲意味深長的笑容。

    他深知，這封王的旨意，必將在皇宮乃至整個朝廷掀起一場軒然大波。但他有自己的考量，他希望通過這樣的方式，讓皇子們在不同的領域施展才華，為國家的發展貢獻力量，同時也能在競爭中磨礪自己。

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