三月初九，項城東碼頭。

    一艘百料運糧船上，跳下來一名青年，十九歲，相貌平平，氣質稍稍有些呆，手裏提著個食盒。

    這青年叫陳平安，廬江臨湖人，純平民出身，二叔在縣衙當書吏，此次隨船押解去年的秋糧上洛，便安排他以幫閑的名義，隨船去洛都漸漸世麵。

    不過，他自己別有想法，隻是沒敢跟二叔乃至家裏人說，這趟是為了上洛趕考的。

    前年朝廷開科取士的消息他也是知道的，隻是覺得自己才疏學淺，就沒敢浪費盤纏上洛。

    隻是看了去年的的考題後，感覺可以試試，就纏著二叔隨船來了。

    新陽酒樓。

    陳平安在門口稍作踟躕，才鼓起勇氣抬腳進去。

    酒樓裏麵非常繁忙，幾十息都沒人招呼他，好不容易鼓起來的勇氣眼瞅著就泄光了。

    “客官要帶什麽吃食？”

    櫃台後打算盤的掌櫃抬頭問了一句，就繼續打算盤。

    陳平安趕緊抱拳道：“掌櫃的，勞煩久久吃食一套帶走。”

    掌櫃的這才扯著嗓子喊了一聲：

    “柱子，久久吃食一套帶走！”

    “客官且稍坐，馬上就好。”

    立刻有小二過來接走他手中的食盒，去了後廚。

    陳平安就在櫃台旁邊找了個板凳坐下，半是好奇半是忐忑地觀察這酒樓的場麵。

    臨湖也不是小縣了，但他卻是臨湖鄉下的，隻偶爾去縣城辦事、偷偷買書。

    四名衣袍華貴的年輕士子，圍著一張方桌，桌上擺了四葷四素，但四人都不怎麽動筷子，一看就是錦衣玉食慣了的。

    “黃兄經驗豐富，這一路可得好好指點指點我等後學晚進。”

    “劉兄謬讚了，敗軍之將、何敢言勇？丙申科舉，大致考了一百四十分，肯定三千名開外了，哪裏敢誤人子弟？”

    “五萬士子，能近前三千已經高山仰止了！”

    “哪裏哪裏！”

    “敢問劉兄，去歲法家經義壓軸題‘德治乎？法治乎？’，滿分答卷破題說‘法不外乎人情，此情乃群情，非私情也’，愚弟實在是不明，此題論的是德法何者為重，扯到情上不是跑偏了麽？”

    一名十七八歲的年輕士子好奇地問了一句，那位被群星拱月的黃姓士子皺眉沉吟道：

    “此解妙就妙在一個情字上，治國之道，萬變不離其宗，無非就是四個字：人情世故！”

    “黃兄高見，愚弟佩服！”

    “黃兄解得妙，妙極！”

    噗嗤！

    聽到這裏，陳平安實在是沒繃住，噗嗤笑出生來，感受到四道不善的目光投射過來，立刻臉色一白，趕緊低下了頭。

    “你笑甚麽？”

    那位提問的十七八歲的士子最是氣盛，霍然起身，指著陳平安就大聲質問，顯然是不肯善罷甘休。

    被群星拱月的黃姓士子卻趕緊扯了扯他的衣襟，勸道：

    “李賢弟息怒，出門在外，多一事不如少一事。”

    李姓士子卻不肯罷休：“我等在這裏討論學問，這賤役竟敢攪擾，若是在我海昏，必定叫他好看！”

    見惹惱了人家，陳平安有些麻爪，想跑又不敢舍了那久久吃食。

    那可是二叔吩咐他給負責押運的龐主簿專門點的午飯，就是為了叫他能多在龐主簿麵前露個臉，好有機會進縣衙做個文書幫閑

    陳平安深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。

    是了，這幫人也是過客，再大的背景在這裏大概也使不上力，當即道：

    “不是笑你們。”

    本來有這個台階也就可以下了，但那李姓士子卻不肯罷休，道：“你胡扯，我剛才親眼看你一直在偷聽我等交談。”

    這時，一個店小二提著食盒回來，遞給他道：“客官，九九吃食一套，九十九個錢。”

    陳平安如蒙大赦，立刻從懷裏摸出一串百錢遞過去，提著食盒就往外走。

    “站住！許你走了麽？”

    那李姓士子仍然不肯罷休。

    陳平安也是氣上了頭，立刻回頭道：“群情謂之德！”

    說完，轉身快步離去。

    其他看熱鬧的人還不明所以，但那一桌四名士子卻是神色各異。

    原本被眾星拱月的黃姓士子麵色陣紅陣白，尷尬得恨不得找個地縫鑽進去。

    “哈哈哈哈哈！爾等草包，上洛趕考，純粹是浪費盤纏。不如早些回鄉，試試能否生個聰明些的娃娃出來替爾等考。”

    酒樓之中忽然傳來一陣爽朗大笑，驚天動地，尤其還是出言極為刺耳。

    四人本就尷尬，此刻聽到明目張膽的嘲諷，當即各個色變，豁然轉頭。

    李姓青年最是激動，豁然轉頭，怒喝道：“你又是何人？竟敢如此無禮？”

    酒樓牆邊靠窗的一張二人小桌錢，一名極為雄壯的漢子正在喝酒吃肉，聽到質詢，當即咧嘴一笑：

    “某家李溫侯，你是要與我單挑，還是比家世？”

    李溫侯？

    怎麽有點耳熟呢？

    我艸，這特麽不是南昌縣那個有名的寡婦中郎將麽？

    “將軍虎威，我等有眼不識泰山，將軍大人有大量。”

    終究還是黃姓青年最拉的下臉，趕緊認慫，丟下錢財，起身就走。

    其餘三人見勢不妙，也趕緊跑路。

    既無才，又無德，隻敢仗勢欺淩弱小。

    陳平安腳步匆匆，趕回運糧船隊，登上龐主簿的船，敲門奉上食盒。

    打開食盒一看，當即麵色煞白。

    龐主簿淨手端坐好後，看都沒看，就會心一笑：“你這樣毛手毛腳，怎麽敢叫你伺候縣太爺啊？”

    陳平安小心地去處餐碟擺好，低著頭，一言不發。

    龐主簿掃了一眼還算齊整的餐盤，又道：“這衙門裏做事，豈可如此不謹慎？

    你以為我是在說你灑了湯汁麽？不，我是在說報給上官的東西，為何不提前檢視一下？

    如果你進來之前提前檢視一下，是不是就還有時間補救？

    隻要擺給上官看的東西還說得過去，不見光之處無論有何紕漏齷齪，就該當它不存在，怎能輕易形於色，主動叫上官知道你辦砸了差事呢？”

    陳平安愕然不已，旋即行禮道：“大人教誨，平安銘記在心。”

    退出陳主簿的船艙，去尋二叔吃飯。

    二叔詳細問了全過程，旋即鬆了一口氣，道：“平安，你記住二叔這句話：沒有上官不喜歡誠實的下屬，但絕對不喜歡對誰都誠實的下屬。”

    陳平安仔細品味了一下這句話，頓覺極有道理。

    在上官眼中，誠實=忠誠，但隻能對上官一個人忠誠。（www.101novel.com）