浩浩蕩蕩的萬民朝聖終於落幕，聖道院重新歸於肅穆，但那激蕩的人心與沉甸甸的責任，如同無形的烙印，深深刻在了小九心間。
    極北之路渺茫而凶險，西洲的根基亦需穩固。他需速行，卻也要確保後方無憂。
    翌日，小九召集了歲桉與小鏡子等人，言明接下來的行程。
    “息壤界壩關乎億萬生靈存續，其穩固與否，至關緊要。”小九目光掃過眾人，聲音沉凝，“去看看吧，也是去看看……老師。”
    很快，一行人或駕馭遁光，或乘坐聖道院的雲舟，劃破長空，朝著西域邊境，那隔絕兩界的宏偉屏障——界壩，疾馳而去。
    越是靠近邊界，天地間的氣息便越是肅殺沉重。
    跨過西海，腳下的山脈漸漸荒涼，最終消失，取而代之的是一片望不到邊際的、充滿蒼涼與死寂之氣的緩衝地帶。
    終於，那橫亙在天地之間，如同大地脊梁的龐然大物，出現在視線盡頭！
    界壩！
    它蜿蜒盤踞在大地盡頭，宛如由無數億萬年沉積的土壤，凝聚而成的洪荒巨龍！
    牆體高逾千仞，不見其頂，仿佛連接著蒼穹！
    牆體表麵並非光滑，而是布滿了古老歲月的風霜刻痕、深深刻入的巨大爪印、早已黯淡的符文烙印，以及無數曾經激烈戰鬥留下焦黑坑窪與凝固的暗紅血跡！
    一股源自太古洪荒的沉重、蒼涼與鐵血煞氣，撲麵而來！站在它麵前，渺小如螻蟻。
    小九等人飛落到界壩之上。腳下是異常堅實卻透著奇異溫涼觸感的息壤大地。
    舉目望去，界壩的另一側，便是一望無際的灰褐色荒原，被死寂的氣息籠罩。
    而在那荒原的盡頭，天地交匯之處，隱約可見一片朦朧的、流轉著七彩霞光和玄奧道紋的巨大光幕——那便是隔絕異界的最後一道封印！
    封印的光芒在死寂的荒原上閃爍，是這絕望之地唯一的光源，卻又顯得如此孤絕與脆弱。
    就在他們踏上界壩不久，一些身影迅速從壩體上隱蔽的哨塔或沿著牆垛巡視而來。
    人數不多，隻有近百人，但相比之前，已經多上了許多。
    每一位都氣息凝練，目光銳利如鷹，身上帶著一股長年累月駐守險地的警惕與殺伐之氣。
    “師尊！”
    弟子們見到拓熊海等人，立刻恭敬行禮。但當他們的目光掃過為首的銀發青年小九時，無一例外地流露出巨大的驚愕和難以置信！
    此人……怎麽如此眼熟？！那銀發、那眼神……不正是早已傳說隕落的那人嗎？！他怎麽會……怎麽會出現在此地？！
    歲桉適時上前一步，聲音清晰而鄭重地傳遍每一個角落：
    “諸位聖道院守界弟子聽令！自即日起，景喻，便是我們聖道院新任院長！執掌院印，總領一切事務！見院長，如見聖道院意誌！”
    轟！
    短暫的死寂後是劇烈的嘩然！所有弟子心中的震撼如同驚濤駭浪！景喻？！院長？！涅盤重生？！
    在確認了拓熊海等人那毋庸置疑的眼神後，所有人再無懷疑！
    “參見院長！”
    “參見院長！”
    “……”
    所有守界弟子，無論出身何門何派，此刻盡皆單膝跪地，齊聲呐喊！
    聲音在荒涼的界壩上回蕩，帶著無比的震驚，但更多的是激動與敬畏！
    有這位曾與上蒼大戰、斬斷天柱的存在親自坐鎮，界壩似乎都有了新的脊梁！
    “起來吧，諸位辛苦。”小九微微頷首，聲音平和卻自有一股威嚴，讓所有人心頭一凜。“職責所在，無需多禮，各歸其位。”
    弟子們依言起身，退到各自崗位，但那目光卻忍不住頻頻望向那道走向封印邊緣的銀發背影。
    小九步履沉穩，走向那道橫跨在兩界之間的巨大封印光幕。
    一步跨出，便是百裏之外。
    越是靠近，越能感受到其上彌漫的無上偉力，宏大、堅固、卻又帶著一絲歲月流轉下的滄桑。
    當他的手指即將觸碰到那層流轉著符文的光芒時，一股極其微弱、卻又無比熟悉的道韻波動，如同最纖細的遊絲，纏繞上了他的指尖，拂過他的心神。
    淮南的氣息！
    雖然極其稀薄，幾乎被封印本身浩瀚的力量所掩蓋，但在小九心中卻如驚雷炸響！
    這是老師當年親自加固、甚至可能與這封印本源相連時留下的印記！曆經數年，在這荒涼絕望的邊界，竟然依舊存在！
    一股難以言喻的酸澀與思念瞬間湧上心頭。
    “老師……您為了下界安寧，傾盡所有，甚至連氣息都融入了這冰冷的界壁之中……”
    夜幕降臨。
    死寂的荒原被濃重的黑暗吞噬，唯有界壩上幾點零星的篝火和遠方封印光幕那永恒的、變幻的霞光，成為這無邊黑暗中的燈塔。
    小九獨自一人，坐在界壩邊緣一處最高的垛口上。
    腳下是深不見底的黑暗深淵，眼前是那封印在夜色中更顯朦朧而遙遠的光芒，像是通往另一個世界的門戶。
    微涼的夜風拂動他的銀發，也吹不散他眉宇間化不開的沉重與思慮。
    一個小小的身影，悄悄地爬到他身邊坐了下來，正是小鏡子。他學著哥哥的樣子，抱膝而坐，望著遠處那夢幻又隔絕的光幕。
    “哥……”小鏡子輕輕喚了一聲，聲音在寂靜的夜風中顯得格外清晰。
    “嗯？”
    “你……明天一早就要走了嗎？”
    “嗯。”小九應了一聲，摸了摸小鏡子的腦袋，目光依舊望著遠方。
    小鏡子沉默了片刻，小臉有些黯淡：“那……什麽時候回來？”
    “……不知道。”小九的聲音很輕，“此行凶險，前路渺茫，時間難以預計。”
    “哦……”小鏡子低下了頭，把小臉埋在膝蓋間，悶悶的聲音傳來：“哥之前說好的……去哪都帶著我的……現在……又要把小鏡子撇下了……”
    小九的心微微一揪。他側過身，認真地看著小鏡子委屈的側臉，語氣溫柔卻帶著不容置疑的堅定：“哥不是撇下你，而是此去上蒼……與你我以往的冒險都不同。那是一條生死難料的路，危機四伏。”
    他頓了頓，眼中閃過一絲冷冽的鋒芒：“更重要的是，天淵……也在上蒼的覬覦之下。一旦上去，此劍的氣息，難保不會暴露。那時，哥……哥怕……護不住你周全。”
    小鏡子的身體微微顫抖了一下。他抬起頭，看向哥哥，那雙清澈的大眼睛裏已經蓄滿了水光，但更多的是擔憂和理解。
    哥哥不是嫌他累贅，是怕保護不了他。
    “……小鏡子知道的……”他吸了吸鼻子，用力把眼淚憋回去，聲音帶著濃重的鼻音，“哥哥是去做大事……小鏡子不能拖後腿……”
    他用力地點著頭，“小鏡子等哥哥回來！就在這等，哪兒也不去！哥哥要平平安安的回來！” 小小的拳頭攥得緊緊的，像是在給自己，也給哥哥鼓勁。
    看著小鏡子強忍著淚水、努力懂事的模樣，小九心中既暖又痛。他輕輕抱了抱小鏡子，柔聲道：“小鏡子長大了，也懂事了……”
    為了讓分別不那麽傷感，也為了安撫小鏡子，小九臉上露出一絲神秘的笑容：“別難過了，哥給你看樣好東西。”
    “嗯？”小鏡子果然被吸引了，疑惑地抬起頭，淚眼朦朧地看向哥哥。
    隻見小九周身突然泛起一層溫潤而強盛的靈光，氣息瞬間變得玄奧莫測。
    在他身旁，空間如水麵般蕩漾開漣漪。緊接著，一個與小九一模一樣的身影——同樣的銀發，同樣的眼眸，同樣的氣息，甚至連嘴角那抹溫和的弧度都絲毫不差——如同從另一個維度跨步而出，安靜地站在他身邊！
    “哎？”小鏡子徹底呆住了，使勁揉了揉眼睛，看看左邊，又看看右邊，完全懵了，“兩……兩個哥哥？！”
    小九微笑著解釋道：“這是當年哥煉化那顆雷丹時，陰差陽錯，借雷劫寂滅和重生之意，意外凝結的一具靈身。他凝聚了我大約三分的實力，以及……”
    他指了指自己的腦袋，“與我心意相通，我的所思所想，他即知即行。他所掌握的神通秘法、戰鬥本能，皆與我本體無異。他就是我，我就是他。”
    靈身也對著小鏡子溫和地笑了笑，眼神和本尊一般無二。
    “從今往後，”小九看著小鏡子，也環視了一眼腳下這片沉寂而重要的界壩，“此靈身便留在聖道院。其一，替哥哥坐鎮此地，守衛息壤封印，不容有失！其二……”
    他伸手，再次揉了揉小鏡子的腦袋，語氣無限溫柔，“也是最重要的，就留在這裏，陪著你，守著你，等我回來。”
    小鏡子看著眼前兩個一模一樣的哥哥，巨大的驚喜衝散了所有離愁別緒！
    他先是愣了好久，眼睛一眨不眨，似乎在確認這不是夢。然後，他猛地撲上去，一把抱住了小九的腰，小臉埋在衣服裏，貪婪地嗅著那熟悉的、令人安心的氣息，再也不肯鬆手。
    “哥……”他悶悶地喊道，帶著哭腔。
    夜盡天明。
    當第一縷微光刺破荒原濃重的黑暗時，小九已然悄無聲息地離開了界壩，沒有驚動駐守的弟子們，甚至連歲桉、萬雲霄等人都不知道他具體何時離開，隻接到了他的一道簡短傳訊。
    在弟子們眼中，在拓熊海、萬雲霄、歲桉等人的感知中，在正揪著那人衣角，不肯離開半步的小鏡子身邊——他們的院長景喻，正身披晨光，負手立於界壩最高的垛口之上，凝望著遠方那永恒閃爍的封印霞光。
    他那銀發在晨風中輕輕飄動，身形如孤峰般挺立，深邃的目光仿佛穿透了封印，望向了那未知而危險的彼端。
    一股沉穩如山、帶著聖道院意誌的威嚴氣息，無聲地彌漫在整片息壤之地上，令人望之即感心安。
    眾弟子心懷敬畏，遠遠地向著那道守護的身影躬身致意，繼續投入到日複一日的警戒與修煉之中。
    萬雲霄、拓熊海等人相視一眼，心照不宣地沒去打擾那靜立的身影。
    他們知道，真正的小九已經孤身踏上了通往未知北域的路。
    姚夢齡遠遠望著垛口上的“小九”，眼神複雜。
    她能感受到那氣息雖強盛卻與本體有細微差異，也明白小九的苦衷與考量。
    她最終什麽也沒說，隻是默默握緊了拳頭，轉身向其他區域走去，背影帶著一份沉甸甸的守護之意。
    小鏡子則亦步亦趨地跟在靈身身邊，看著靈身深邃的目光，他堅信，無論是哪個哥哥，都會一直陪著他，直到另一個哥哥回來！
    他小小的手，緊緊揪住靈身的衣角，那是荒涼絕地中，最堅固的依靠。