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    神聖的諭令尚未傳完，朱橚便承受不住神秘力量的衝擊，倒在一望無際的魔法草甸上。朱高熾見狀，沒有執意完成使命，將羊皮紙上的文字抄錄一份留下，便返回了預先安排的奇幻寓所。

    此行來到開封，雖未尋得期盼的答案，但他已捕獲一絲關鍵線索。經過這場奇幻動蕩，周王在未來應當會陷入沉寂。憶起五叔被仆人們慌亂抬離的景象，朱高熾不禁一聲歎息。身為皇家後裔，許多命運的轉折並非他所能掌控。

    他們隻能順從命運的羅盤，寄希望於好的結果。朱橚拒絕正妻，必有其深意；這次行程乃皇祖父策劃，重返京城或許能揭示謎團。想到這裏，朱高熾心中湧動著急切，既然任務已完成，不如早日歸去。奢華的府邸雖富麗堂皇，卻讓他倍感壓力。

    作為大明王朝的儲君，朱家的決策者，他預見到未來還將麵對諸多挑戰，但並不視身份為重負，因老皇帝正逐漸將重任交托給他。地位的變化總在無形中發生，皇家背景下，血緣親情難免淡化，身份認同才是維係聯係的橋梁。

    在開封短暫休整，遍覽周王府的奇幻建築，又挑選了幾名擅長建造行宮的巧匠，朱高熾才心滿意足地返回港口啟程。連續的奔波讓他疲憊不堪。

    ……

    秋風吹過，轉眼間，季節更替，但南方京城的氣候依舊帶有夏日的餘熱。闊別半年的街道依舊如故，行人臉上洋溢著歡樂，驛站信使穿行其中。

    城門外，煙塵滾滾，遠處傳來騎兵的鐵蹄聲，似有軍隊回朝。朱高熾一行原本沿河而下，然而秋來江水幹涸，巨艦航行困難，隻得改道海路，多耗時半月。麵對此情，他選擇陸路，率一千輕騎從最近的港口出發，輕裝疾行，僅用五日便抵達京城。

    守城軍士察覺到遠方騎兵的蹤影，迅速登上城牆眺望。隻見一麵金光閃爍的旗幟在風中飄舞，駿馬奔騰，大明猛虎之威赫然展現。

    “金色旗幟，從未見過，他們來自何方？”

    這位新兵顯然對大明標誌不熟悉，未能認出龍旗。隨著軍隊靠近，他的緊張情緒升溫。未經確認的身份，不得踏入京城。

    “關閉城門……”

    “關門”二字還未出口，金甲騎士已帶領騎兵衝至城門前。

    近觀之下，小兵透過戰士們的鎧甲認出了他們的身份……

    "龍裔殿下？"

    金色的鎧甲僅限於帝王血脈者穿戴，略加思索，他的疑惑瞬時化作震驚。

    "龍裔殿下凱旋歸來，城門敞開，迎接龍裔殿下進城！"

    轉身的宣告立即點燃了城頭衛兵們的熱血，他們放下手中事務，倚在城牆邊緣翹首期盼。

    數千人的行列井然有序，銀色鎧甲閃耀著無盡威嚴。

    "恭迎龍裔殿下，榮耀歸鄉！"

    隨著最後一位騎士踏入城門，守城的戰士們抑製不住內心的激動，高舉武器，歡呼雀躍。

    朱高熾淡然一笑，任由背後的李景隆指揮騎兵的行進，自己則調轉馬頭，向王城進發。

    "果然是我們的龍裔殿下，短短半年不到，便已征服了遙遠的戈利亞王國！"

    城頭的勇士們望著漸漸遠去的身影，不自覺地聚在一起議論紛紛。

    自此刻起，他們的心中升起一麵屬於龍裔殿下的金色戰旗。

    騎在馬背上的朱高熾，內心卻五味雜陳。戰勝戈利亞的消息半月前已傳回王城，自他上岸疾馳以來，每個城鎮的民眾都以過於熱烈的歡迎款待他。麵對這般陣仗，他實難適應，故此策馬疾行，趁父皇尚未察覺，提前返回王城。

    若換作他人，必定樂享這份燈火輝煌的歡迎，但朱高熾不同，繁複的禮儀隻會令他心生厭倦。

    一路上，他高舉王族旗幟，無人能識，也因此省去了不少時間。隻是，他的行蹤似乎未能瞞過錦衣衛的耳目。

    甫至宮門，一隊錦衣衛千戶已在等候，臉上洋溢著敬意。

    "微臣，恭迎龍裔殿下回京，祈願天佑大明！"

    響徹雲霄的呐喊在宮門前回響，氣勢磅礴。

    "罷了，罷了，孤還需向皇祖父稟告捷報呢！"

    朱高熾擺手示意，隨即從懷中取出一包鼓鼓囊囊的寶石，輕拍馬腹，緩步前行，將寶物拋向他們。

    "這是孤自戈利亞帶回的寶石，賞給你們吧！"

    這是大明的習俗，凱旋的將領定要給予士兵實質的獎賞。

    千戶們打開布袋，寶石的紅綠光澤映照在他們的眼中。

    "這可是上品寶石，抵得上數年的軍餉哪！"

    "多謝殿下賞賜！"

    在一片感激聲中，朱高熾下馬穿過宮門。

    緊接著，龍裔殿下勝利歸來的消息如風傳遍全城，片刻後，整個王城沉浸在沸騰的喜悅中。

    "你們聽說了嗎，殿下在戈利亞疆域大顯神威，彰顯我大明威儀，水軍亦奪取了戈利亞邊陲……"

    "似乎從今往後，戈利亞將成為大明的一部分了……"

    "缺乏見識，你們不了解大明的力量，這次戰役幾乎未損一兵一卒，我聽說，僅憑神器就輕易取得了勝果！"

    民眾們自發湧出家門，步入魔法競技場，去慰勞那群穿越了神秘迷霧的騎士隊伍。

    在大明戰勝了幽靈之地後，大明的人民脊梁更加挺直。

    回到皇城，朱高熾毫不猶豫地趕往自己的宮殿。（www.101novel.com）