在縣令府邸享用過一頓魔幻的宴席後，朱高熾並未停留，而是返回了位於鳳凰穀的翡翠宮殿。這座宮殿在大明建立之初，由先祖獨自下令建造，依照古老王國的至高標準，卻引來文武百官的反對，他們擔憂勞民傷財，動搖國本。

    那時的朱元璋性格更為剛烈，麵對異議，他毫不手軟，誰反對便懲處誰。然而，文士們骨子裏的堅韌讓他無法輕易折服，先祖的決絕未能讓他們退縮，反而以生命為代價進諫。

    千餘人的犧牲最終喚醒了先祖的警覺，也是從那時起，他開始認識到文臣的重要性。然而宮殿已修建大半，棄之可惜，表麵上他又不願示弱，隻好半推半就地下令，讓在建的部分繼續，而未動工的計劃則暫時擱置。

    僅僅過了七八年，先祖便意識到自己的決策有多麽短視。巨大的行宮在鳳陽空曠地矗立，居住者寥寥，還需專人維護清掃，每年從國庫中抽取大量金幣維持。也是因為這座宮殿，大片土地被占用，迫使一批百姓背井離鄉，外出謀生。

    在鳳陽鄉親眼中，他們對這位皇帝抱有複雜情感，但朱元璋及時醒悟，撥出金銀補償，百姓的生活才漸漸減輕負擔。

    休息一夜，次日便是神聖的祖先祭祀，朱高熾對這類繁瑣儀式並無好感，隻能耐著性子按部就班。數日的忙碌讓他心力交瘁。

    然而比起皇陵，他對縣令韋詢的秘密更感好奇。祭祀一結束，僅休憩半日，他便著手展開調查。

    日暮時分，西方天際還殘留著一抹奇幻的晚霞，市井小販推著攤車穿梭於街巷。隨著最後一縷自然光消逝，萬家燈火透過窗戶點亮了道路，即便無需燈籠，也能清晰辨路，這是江南特有的繁華魔力。

    盡管鳳陽縣城隱藏著秘密，夜晚的熱鬧並未減退，街景與白日截然不同，酒樓賓客絡繹不絕，行人步履放緩，喧囂中少了些熱烈。朱高熾身著華貴的公子袍，李景隆換上了便於行動的勁裝緊隨其後。街頭巷尾，盡是叫賣的攤販。

    “殿下，今夜有何打算？”李景隆幾步上前，期待地問。

    “稍安勿躁，追尋真相需從民眾中找線索。既然老縣令不肯坦誠，我們就直接去詢問！”朱高熾輕輕揮動著手中的秘銀扇，嘴角勾起一抹微笑。

    "自在些，既然郡守大人有此自信瞞過我們，必然有人洞察了我們的存在！"

    李景隆微微頷首，隨後靜默地尾隨其後。

    行至中途，一股芬芳撲鼻而來，辨識過後，是沿溪而來的香氣。隻見一盞魔力燈籠照耀下的小吃攤前，圍滿了顧客，那味道想必甚佳。

    "去看看吧，就當是遊曆奇境的探險！"

    夜裏僅以魔力米湯果腹，此刻朱高熾嗅到此香，口腔頓時分泌出津液，雙腳不自主地邁向攤位。

    "魔法蟹魁！"

    剛走近，他便識別出香味之源。話說鳳陽四周大小湖泊、魔力之河不勝枚舉，水生奇幻生物遍地都是。

    然而此攤何以人氣爆棚，或許歸功於那些令人垂涎的秘製調料。螃蟹的烹飪方式雖有限，但柔嫩緊實的蟹肉配上那馥鬱的魔法醬汁，那種在舌尖綻放的奇妙口感，無人能抵擋。

    朱高熾不自覺地對攤主產生好奇，抬眼望去，是一位年近三十的女子，她一邊照料著蒸籠，一邊調配魔法調料，蒸騰的霧氣反而為她平添幾分神秘魅力。

    "去嚐嚐看！"

    侍衛下單，女店主立刻捧上幾隻肥美碩大的魔法蟹魁。

    趁此時機，朱高熾急切問道："您是本地的居民嗎？"

    女店主點頭，手中動作不停，隻是隨著侍衛的接近，她的攤位上客源稀少，即便有人想光顧，也隻能遠遠等待。

    這樣一來，她倒也清閑了許多。

    朱高熾並未察覺自己已打亂了她的生意節奏："夫人，看得出我並非本地人，可否給我講講鳳陽的情形？" "鳳陽嘛，一切都美妙無比，瞧瞧我的攤位，多熱鬧啊！"

    女店主繼續捆紮螃蟹，微笑回應。

    "生意確實興隆，您家裏有多少畝魔力田地？去年的收獲如何？"

    聞言，她動作一滯，似乎想起了什麽。

    "哎呀！別提田地了，連房屋的地契都珍貴異常，您來自外地，自然不了解其中奧秘！"

    "哦？不妨詳述一番！"

    朱高熾品著蟹黃，輕聲讚歎，然後抬起頭，心中充滿激動，未料隨意一問竟揭示了關鍵。

    "我們辛勤耕耘，日出而作，日落而息，一天也不過掙一枚銀幣，但要購置一塊田地耕種，至少需要上百枚銀幣，就算家人省吃儉用儲蓄，也可能湊不足！"

    "而且這價格變幻莫測，從無定數！"

    "竟如此昂貴？"

    朱高熾放下蟹殼，京城周邊的土地也才一畝十枚銀幣，這百枚銀幣，哪怕購宅，也可買下一棟寬敞的三進三出宅邸。

    "唉，關鍵是地契掌控在官府之手，價格由他們決定，我們這些無權無勢的平民又能如何呢！"

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