歌聲中，王小六看見劉秀站在最遠處的篝火旁，仰頭望著那顆漸漸消失的流星。他的側臉在火光中明明滅滅，像一尊正在呼吸的青銅雕像。
    營地裏的歡呼聲此起彼伏，酒香混著烤肉的焦香在夜風裏飄蕩。士兵們勾肩搭背，高聲唱著粗獷的戰歌，有人甚至跳上繳獲的新軍戰車，揮舞著王邑丟下的金絲大旗，引來一陣哄笑。
    “哈哈哈，看看這旗子！繡得跟娘們的嫁衣似的！”
    “王邑那老小子逃得急，連褲衩都快跑掉了！”
    眾人哄然大笑，酒碗碰撞，叮當作響。
    然而，在這片歡騰的海洋裏，有一個人卻格格不入。
    王鳳站在營地邊緣，眉頭緊鎖，目光陰沉地望著遠處篝火旁被眾星捧月的劉秀。他手裏攥著一封剛剛收到的密信，指節因用力而發白。
    “王將軍，怎麽不一起去喝一杯？”副將李通走過來，滿身酒氣，臉上還掛著勝利的喜悅。
    王鳳收回目光，勉強扯出一絲笑：“你們先喝，我還有些軍務要處理。”
    李通拍了拍他的肩膀，大著舌頭道：“哎！今天可是大勝！百萬新軍，被咱們幾千人打得屁滾尿流！劉將軍神威蓋世，連老天爺都幫咱們！你還愁個啥？”
    王鳳嘴角抽了抽，沒接話。
    李通醉醺醺地晃了晃腦袋，也沒在意，轉身踉踉蹌蹌地回到人群裏，繼續高喊著敬酒。
    王鳳深吸一口氣，轉身走向自己的營帳。夜風冷冽，吹散了幾分酒氣，卻吹不散他心頭的不安。
    ——劉秀的威望，太高了。
    高到讓他心驚。
    他低頭再次展開那封密信，借著微弱的火光，看清了上麵的字跡：
    “劉演攻破宛城，更始帝入主南陽。帝聞昆陽大捷，不喜反憂。”
    王鳳的指尖微微發抖。
    他知道這意味著什麽，劉演劉秀這兄弟二人再也不能留了。
    更始帝劉玄，絕不會允許軍中有人功高震主。
    ——劉秀，已經成了他的眼中釘。因為這是王鳳親見他如何以區區萬人硬抗王邑百萬大軍的，其勇猛令人膽寒。
    遠處，士兵們的歌聲越發嘹亮：
    “劉秀舉兵複漢家，昆陽城下破百萬！”
    王鳳閉上眼，長長地歎了一口氣。
    “太誇張了，都吹上天上去了！”一個悠悠聲音響起。
    王鳳睜開眼，見是李軼。
    “這一戰，漢軍大獲全勝。此時不吹更待何時？”
    “我就見不得他小人得誌的樣子！”李軼不無嫉妒地說。
    王鳳笑而不語。
    李軼丈二和尚摸不著頭腦，試探問：“上公，難道我說錯了？”
    王鳳反問道：“你覺得劉秀和劉演比，哪個聲望，不，是對更始帝的威脅更大？”
    “當然是劉演！”李軼脫口道。
    “哦，你早就知道了？”王鳳問道。
    李軼總覺得王鳳打啞謎一樣，幹脆直接問道：“上公，有話不妨直接說，我李軼你還信不過嗎？”
    “劉演已經攻破宛城，更始帝已經入主南陽。”王鳳感歎道：“南北兩大戰場，劉氏兄弟都居首功。”
    “上公，你，得想點辦法啊！”李軼急道。
    “回到南陽再說！”
    &34；陛下，昆陽大捷指日可待！&34；十天前的朝堂上，王邑派來的信使跪伏在地，聲音洪亮得能震落殿角的蜘蛛網。那封用金線裝裱的戰報在群臣手中傳閱，發出沙沙的響聲，像極了秋日裏豐收的麥浪。
    王莽當時正倚在龍椅上，手指有節奏地敲打著扶手上鑲嵌的翡翠。陽光透過雕花窗欞，在他那件新製的玄色龍袍上投下斑駁的光影。他眯著眼睛，仿佛已經看到昆陽城頭插滿新朝旗幟的景象。
    &34；好！甚好！&34；王莽突然拍案而起，嚇得侍酒的宮女差點打翻琉璃盞，&34；傳旨，今日朕要在溫室殿設宴，諸位愛卿都要來！&34；
    溫室殿內，南海進貢的沉香在青銅獸爐中緩緩燃燒，嫋嫋青煙在空中勾勒出祥雲的形狀。十二名樂師在殿角演奏著新編的《定昆陽曲》，編鍾清脆的聲音與絲竹悠揚的旋律交織在一起。
    王莽高坐主位，麵前擺著全套鎏金餐具。禦廚特意準備了&34；昆陽捷報&34；主題宴席：用蜜餞在糕點上拚出昆陽城輪廓，將炙烤得金黃的全羊擺成雲台車造型，就連羹湯裏漂浮的菜葉都被切成了小旗子的形狀。
    &34；諸位愛卿，&34；王莽舉起夜光杯，杯中葡萄酒在燭光下如血般殷紅，&34；王邑、王尋二位將軍不負朕望，昆陽指日可下！&34；
    群臣齊聲附和，聲浪震得殿梁上的灰塵簌簌落下。大司空王邑的族弟王興立即出列，諂媚道：&34；陛下聖明！臣聽聞新軍雲台車所向披靡，漢軍見了都嚇得尿褲子！&34；
    &34；哈哈哈！&34；王莽開懷大笑，花白胡子一顫一顫的，&34；朕那雲台車，一輛就抵得上十座攻城塔！王邑在奏章裏說，漢軍現在都躲在城裏當縮頭烏龜呢！&34；
    宴會正酣時，突然有侍衛來報，說昆陽又送來捷報。王莽大喜，命人當眾宣讀。信使昂首挺胸地走進來，手中捧著的不是尋常竹簡，而是用錦緞包裹的玉版。
    &34；臣王邑謹奏：新軍四十二萬已將昆陽圍得水泄不通。昨日用雲台車轟塌城東北角，斬首三千餘級。劉秀小兒龜縮不出，臣等正在打造更高大的雲台車，不日即可...&34；
    王莽聽得眉飛色舞，連嘴裏的鹿肉都忘了嚼。他環視群臣，得意地說：&34；看看！這就是朕的新軍！這就是朕的將軍！&34；
    太師王舜適時出列，諂笑道：&34；陛下英明神武，王將軍勇猛過人。那劉秀不過是個種地的，哪懂得什麽兵法？臣聽說他連鎧甲都穿反過...&34；
    殿內頓時爆發出一陣哄笑。王莽笑得直拍大腿，連冠冕上的玉串都晃得叮當作響。他當即下令：&34；賞！重重地賞！給前線將士送去百車美酒，千頭肥羊！&34；
    宴會持續到日落西山。醉醺醺的王莽命人取來他珍藏的&34；昆陽沙盤&34；，那是用和田玉雕琢的微縮城池。
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