赤眉軍要打長安的急報送進宮時，劉玄正在和曹竟父子密謀怎麽從綠林軍手裏摳出點權力來。
    "報——！赤眉賊樊崇率二十萬大軍已破武關，距長安不過三百裏！"傳令兵滿頭大汗地跪在地上。
    劉玄手裏的酒杯"咣當"掉在地上，酒水濺了龍袍一身。這位更始帝的臉色比死了三天還白，哆哆嗦嗦地問："二、二十萬？上個月不是說才五萬嗎？"
    曹竟心裏暗罵：廢話！你們天天在朝堂上吵架，赤眉軍可不就趁機滾雪球了？但麵上還得裝忠臣："陛下勿憂，當速調大軍..."
    "調個屁！"王匡一腳踹開殿門闖進來，鎧甲上的血都沒擦幹淨，"老子的兵在河北跟劉秀對峙，哪來的大軍？"
    第二天朝會上，場麵堪比現代菜市場砍價：
    "要兵沒有！要命一條！"張卬把佩劍拍在案幾上。
    "沒兵就等死吧！"朱鮪陰陽怪氣，"某些人整天忙著撈錢..."
    曹竟突然咳嗽一聲："諸位將軍，若要出征，需備三月糧餉..."
    "糧餉？"王匡眼睛都綠了，"去年南陽的賦稅呢？洛陽的官倉呢？"
    曹竟慢悠悠掏出一卷竹簡："南陽賦稅用於陛下新修的九座行宮，洛陽官倉...昨日查賬發現少了七成，正在追查。"說著意味深長地看了眼綠林諸將。
    劉玄突然福至心靈："既如此，就由曹愛卿總攬糧餉..."
    劉秀看朝中內鬥緊張，無人關注自己。這晚劉秀悄悄潛入鄧晨府中。
    夜色深沉，劉秀一身粗布麻衣，借著月色翻進了鄧晨家的後院。
    “文叔劉秀字），你這翻牆的功夫見長啊！”鄧晨從陰影裏轉出來，手裏還端著一盞油燈，笑眯眯地看著他。
    劉秀拍拍身上的灰，無奈道：“二姐夫，你就不能給我留個後門？我這堂堂皇族，天天翻牆像什麽話。”
    鄧晨哈哈大笑：“這不是怕被人盯上嘛！來來來，進屋說。”
    進屋落座，鄧晨給劉秀倒了杯酒，壓低聲音道：“朝中內鬥正酣，正是你韜光養晦的好時機。”
    劉秀點頭：“是啊，劉玄現在滿腦子都是怎麽對付綠林軍，根本沒空管我。”
    鄧晨神秘一笑：“不過……很快就有大事要發生了。”
    劉秀一愣：“什麽大事？”
    鄧晨故作高深地掐指一算其實是穿越者記憶）：“童謠有雲，‘河北有龍，當興漢室’。”
    劉秀皺眉：“我怎麽沒聽過這童謠？”
    鄧晨心裏一咯噔——壞了，說漏嘴了！趕緊補救：“咳咳，民間剛傳開的，你消息不靈通。”
    劉秀狐疑地看著他：“姐夫，你最近神神叨叨的，該不會是被什麽方士忽悠了吧？”
    鄧晨幹笑兩聲：“不重要！重要的是，你馬上要被派去河北了，得早做準備。”
    劉秀更懵了：“出使河北？我怎麽沒聽說？”
    鄧晨一拍腦門——完了，又劇透了！趕緊打哈哈：“咳咳，這不是……朝中馬上要議嘛！提前給你透個風。”
    劉秀半信半疑：“劉玄一直提防我，怎麽可能讓我去河北？”
    鄧晨湊近，壓低聲音：“劉玄現在忙著培植自己的勢力，先是劉賜，現在是曹竟父子。你要想成事，得先和他們搞好關係。”
    劉秀皺眉：“曹竟父子？他們憑什麽幫我？”
    鄧晨嘿嘿一笑：“他們現在缺什麽？缺戰功！缺威望！你劉秀是什麽人？昆陽大戰的英雄！他們推舉你去河北，既能顯示自己‘舉賢任能’，又能借你的名頭震懾地方，何樂而不為？”
    劉秀若有所思：“可劉玄會信他們？”
    鄧晨一拍桌子：“當然會！他現在最信任的就是劉賜和曹家父子，比綠林軍還親！”
    劉秀沉吟片刻，忽然笑了：“姐夫，你這分析……怎麽比朝中那些老狐狸還透徹？”
    鄧晨心裏一緊——完了，又暴露智商了！趕緊裝傻：“咳咳，這不是……旁觀者清嘛！”
    鄧晨見劉秀信了幾分，趕緊趁熱打鐵：“我馬上要去常山上任，到時候咱倆一南一北，相互照應。”
    劉秀眼睛一亮：“你要去常山？那正好！河北豪傑眾多，若能拉攏……”
    鄧晨神秘一笑：“放心，我已經幫你物色了幾個狠角色——耿弇、吳漢、寇恂，都是能打的！”
    劉秀震驚：“這些人我都沒聽說過，你怎麽認識的？”
    鄧晨心裏一慌——完了，又提前劇透了！趕緊圓場：“咳咳，我這不是……人脈廣嘛！”
    劉秀眯起眼睛：“姐夫，你最近很不對勁啊。”
    鄧晨額頭冒汗，趕緊轉移話題：“總之！你先去找你本家劉賜，再結交曹竟父子，讓他們在朝中推舉你。等到了河北，咱們再大幹一場！”
    劉秀走後，鄧晨長舒一口氣，擦了擦汗：“好險，差點露餡……”
    他掏出一個小本本，上麵密密麻麻記著曆史事件，嘴裏嘀咕：“得趕緊把該安排的都安排了，不然劉秀遲早發現我不對勁……”
    正寫著，忽然窗外傳來一聲貓叫。
    鄧晨嚇得一激靈，趕緊把小本本藏進袖子裏，自言自語：“這年頭，當個穿越者比當細作還難！”
    沒過幾天，劉玄大手一揮，直接封曹竟為左丞相，曹詡也升了官。消息一出，綠林軍炸鍋了。
    王匡氣得胡子直翹：“陛下，這曹竟何德何能，憑什麽當丞相？”
    劉玄一臉無辜：“哎呀，王將軍別激動嘛，朕這不是為了平衡朝局嘛！你們綠林軍打仗厲害，但治國也得有人幹活不是？”
    張卬冷笑：“陛下這是信不過我們了？”
    劉玄連忙擺手：“哪能啊！朕最信任的就是各位將軍了！但朝廷嘛，總得有個文官班子，不然傳出去人家說咱們是‘武夫治國’，多不好聽！”
    綠林軍眾人被噎得說不出話，隻能眼睜睜看著曹竟父子風光上任。
    曹竟上任後，深知自己成了綠林軍的眼中釘，於是低調做人，高調做事，把政務打理得井井有條。
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