李惲擺擺手："沒什麽，不過是些饑民聚集在府外，想討些剩飯罷了。"說完，他高聲宣布："諸位不必在意，繼續飲酒作樂！來人啊，讓胡姬獻舞！"
    樂聲再起，胡姬隨著節奏翩翩起舞，她的腰肢柔軟得仿佛沒有骨頭，每一次旋轉都引得輕紗飛揚，露出修長的雙腿。賓客們看得目不轉睛，酒杯舉在半空都忘了喝。
    突然，胡姬一個高難度的後仰動作，不慎踩到自己的裙擺，整個人向前撲倒，正好撞翻了燭台。火焰瞬間竄上帷幔，引起一陣尖叫。
    "救火！快救火！"李惲嚇得從座位上彈起來，肚子上的肉晃得像波浪。
    張彪反應極快，抓起那把他剛送的黃金夜壺就往火上澆——原來裏麵早已裝滿了酒水。火勢很快被控製住，賓客們驚魂未定地拍著胸口。
    李惲擦了擦額頭的汗，突然大笑起來："表弟送的禮物果然實用！連救火都能派上用場！"
    張彪也笑："那是自然，小弟送的東西，從來都是既好看又實用。"
    兩人相視大笑，完全忘記了剛才的驚險。胡姬跪在地上瑟瑟發抖，生怕受到責罰。李惲卻揮揮手："起來吧，接著跳。表弟送的人，就算把房子燒了也無妨！"
    宴會繼續，觥籌交錯間，管家又一次匆匆進來，這次臉色更加難看："大人，城外的饑民越聚越多，已經有上千人了，侍衛們快攔不住了..."
    李惲不耐煩地揮手："讓他們等著！等宴會結束，自然會把剩飯剩菜賞給他們。"轉頭對張彪笑道，"這些賤民，給他們一口吃的就感恩戴德，若是讓他們餓上三天，連餿飯都搶著吃呢！"
    張彪舉杯附和："表哥治下有方，讓這些賤民知道誰才是他們的衣食父母！來，喝酒！"
    兩人碰杯，一飲而盡。廳內歌舞升平，廳外饑腸轆轆；廳內酒肉臭，廳外凍死骨。但這又有什麽關係呢？在權貴眼中，那些螻蟻般的百姓，不過是他們奢靡生活中的一點微不足道的背景罷了。
    宴會正酣時，府外喧嘩聲如潮水般一波高過一波，竟將廳內編鍾絲竹之音徹底淹沒。李惲眉頭擰成疙瘩，肥厚的手掌"砰"地拍在紫檀案幾上，震得犀角杯裏的葡萄美酒濺出三滴，正落在他新做的蜀錦袍袖上。
    "反了天了！管家！管家死哪去了！"李惲扯著嗓子嚎叫，脖頸上的青筋暴起如蚯蚓。
    管家連滾帶爬衝進來，額頭汗珠在燭光下泛著油光，順著皺紋溝壑分叉流淌："大、大人！西城門...饑民推倒了柵欄！守城的趙都尉被...被石頭砸破了頭！"他袖口沾著血跡，說話時牙齒不住打顫，"他們舉著鋤頭柴刀，喊著要開官倉..."
    話音未落，遠處突然傳來"轟隆"巨響，震得梁上灰塵簌簌落下。滿堂賓客霎時亂作一團——太原王氏的夫人打翻了鎏金酒樽，清河崔氏的公子碰倒了青銅仙鶴燈台，火苗"呼"地竄上帷幔。
    "我的南海珊瑚！"李惲的小妾尖叫著撲向禮單，卻踩到滾落的珍珠摔了個四腳朝天。那隻價值千金的西域鸚鵡在籠中撲棱翅膀，突然嘶聲叫道："時日曷喪！時日曷喪！"1
    李惲臉色由豬肝紅轉為死灰，又由死灰轉為鐵青，活像打翻的顏料鋪子混了墨汁。他肥胖的身軀開始發抖，鑲玉腰帶上的和田玉佩"哢嗒哢嗒"作響："快...快調玄武營！把那些刁民...都...都..."
    "都殺了？"張彪突然輕笑出聲。在一片混亂中，唯有他慢條斯理地抿著琥珀色的西域葡萄酒，修長手指在夜光杯上輕敲，竟打出《清商樂》的節拍。他腰間金鈴隨著動作叮咚，在哭喊聲中清越如泉。
    李惲像抓住救命稻草般撲過去，二百斤體重差點壓塌案幾："表弟救我！這些賤民...這些..."
    "表哥且看。"張彪突然拽開描金窗欞。月光下，黑壓壓的人潮正湧過西市，火把連成蜿蜒血龍。有個瘦骨嶙峋的老漢舉著缺口的柴刀衝在最前，身後婦人抱著麵黃肌瘦的孩童，孩童手裏竟攥著半塊發黴的樹皮。
    "三個月前，"張彪的聲音突然淬了冰，"這老漢還是城西劉記綢緞莊的織工。他女兒被王司馬家的公子當街縱馬踏死時，表哥正用金盤子接西域葡萄呢。"
    廳外又一聲巨響，這次近得仿佛就在照壁前。李惲的肥肉劇烈顫抖起來，汗臭混著龍涎香熏得人作嘔："現在說這些做甚！快想法子！"
    張彪忽然湊近，吐息帶著葡萄酒的甜腥："常山鄧晨上月彈劾表哥強占民田，說他若為冀州牧，定叫"倉廩實而知禮節"2？"他指尖蘸酒，在案上畫了條扭曲的路線，"今夜開東南兩門，派重兵把守。明日粥棚熬二十鍋麩皮粥——要稀得照見人影。"
    李惲綠豆眼突然亮得駭人："你要...趕他們去常山？"
    "非也。"張彪的金鈴鐺叮咚一響，"是"引導災民前往豐饒之地"。"他忽然從袖中甩出份文書，"這是鄧晨說過的，"寧可官倉空，不忍見民饑’。隻要向暴民說明常山未受災，糧多官善，暴民自會湧向常山。”
    李惲的胖臉突然扭曲成詭異笑容，活像揉皺的油紙突然舒展。他一把抓過案上鎏金酒壺，仰頭灌下殘酒，酒液順著三重下巴流進衣領："妙！妙啊！本官還要派驛馬快報朝廷——常山郡鄧晨主動請纓接納災民！"
    突然，一支火箭"嗖"地射入院中，釘在廊柱上熊熊燃燒。張彪卻大笑起來，金鈴聲響徹廳堂："聽！這是賤民們在給表哥唱祝壽詞呢！"
    院牆外，嘶啞的吼聲如雷翻滾：
    "打開官倉！"
    "李惲老狗還我田來！"
    不知哪個侍衛慘叫一聲，接著是重物墜地的悶響。
    李惲此刻卻鎮定下來，甚至親手扶正了歪倒的青銅燭台。
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