老王看得渾身發抖，燈籠"咣當"掉在地上。火苗"呼"地竄起來，照亮了城牆根橫七豎八的軀體——有抱著包袱不撒手的瘸腿少年，有護著孫子的瞎眼老嫗，還有個書生模樣的，正把半塊硬餅子往懷裏藏。
    "看什麽看！"趙四轉身一腳踩滅燈籠，火星子濺到老王補丁摞補丁的褲腿上，"太守大人說了，天亮前要是城裏還見著一個流民，就拿我們問罪！"他扭頭朝手下吼："還愣著幹什麽？給我打！打到他們肯走為止！"
    二十多個衙役像趕牲口似的把流民往北門趕。有個跛腳少年走得慢了，被班副錢五掄起水火棍砸在後腦勺上，"噗通"一聲栽進護城河，再沒浮上來。幾個婦人想救人，立刻被棍子抽得滿臉是血。
    "都聽好了！"趙四站在石碾子上吆喝，"往北走三十裏就是常山地界，聽說那兒開倉放糧呢！"他說著往地上啐了口濃痰，"誰要是敢往回跑..."突然掄起棍子砸斷路邊一棵小樹，"這就是下場！"
    流民隊伍裏響起壓抑的哭聲。有個穿長衫的書生突然跪下來："官爺，學生是城東李家莊的儒生，不是流民啊！"
    "喲，還是個讀書人？"趙四怪笑著扯開他衣襟，"那這"免役文書"怎麽是去年的？"說著"刺啦"撕成兩半，"現在你就是流民！"
    書生還要爭辯，被錢五一棍子敲在膝蓋上，"哢嚓"一聲脆響，當場抱著腿在地上打滾。他七十歲的老母親跪著往前爬："官爺行行好，我兒還要考功名..."
    "功名？"趙四一腳踹開老太太，"等你們到了常山，讓那個鄧青天給你們功名去！"說著朝手下使個眼色，"我看這老婆子走不動了，幫幫她！"
    兩個衙役獰笑著拖起老太太，像扔破麻袋一樣把她扔上運糞的板車。書生哭喊著往前爬，被錢五照著後背就是三棍，打得他嘔出一口血來，再也說不出話。
    老王縮在牆角，看著火把長龍漸漸往北移動。夜風裏飄來孩童的啼哭、老人的哀嚎，還有衙役們放肆的調笑：
    "頭兒，太守大人這回能給多少賞錢？"
    "急什麽？等常山亂起來，咱們還能撈筆大的！"
    "嘿嘿，聽說鄧晨夫人長得標致..."
    "閉嘴！想死別拉著老子！"
    太守府書房的窗紙上，竇融舉杯的身影被燭光放大，投在院牆上像個張牙舞爪的怪物。窗內傳來劃拳行令的喧鬧，混著歌姬用楚地方言唱的小調：
    "甌窶滿篝，汙邪滿車..."
    這豐收的祝酒歌此刻聽著格外刺耳。
    老王突然想起去年家鄉遭災時，縣裏官吏也是這樣唱著歌來催糧。他彎腰去撿摔壞的燈籠，卻摸到一手黏糊糊的血——是那個秀才吐的。抬頭望去，北門外官道上，流民的隊伍像條垂死的長蛇，在月光下緩慢蠕動。
    衙役們晃動的火把映著路邊新立的界碑，上麵"常山郡界"四個篆字紅得紮眼。有個背著破包袱的老漢突然跪下來，抓起把泥土包進衣襟："帶把家鄉土...死了也好魂歸故裏..."
    "磨蹭什麽！"錢五一鞭子抽過去，老漢的破棉襖立刻綻開道血痕。
    最前頭的趙四突然勒馬回頭，火把照著他猙獰的笑臉："都聽好了！前麵十裏亭有熱粥！"流民隊伍騷動起來，卻聽見他壓低聲音對同僚說："等過了界碑，就說是常山郡趕他們回來的..."
    五日後，黑山寨。
    聚義廳裏彌漫著劣質酒和汗臭混合的刺鼻氣味。黑山鷹那隻獨眼在火把照耀下泛著凶光，他猛地將九環刀砍進桌案，刀身"嗡嗡"震顫著，震得桌上的酒碗都跳了起來。
    "好！老子早就想會會那個鄧晨了！"他咧嘴一笑，露出幾顆參差不齊的金牙，牙縫裏還塞著昨日的肉絲。
    張彪被震得從虎皮椅上彈起來，官袍下擺沾上了桌案上灑出的酒水。他強作鎮定地撣了撣衣服，聲音卻不由自主地發顫："李大人說了，事成之後，常山的鹽鐵專賣..."
    "放你娘的狗屁！"黑山鷹一把揪住張彪的衣領，噴出的唾沫星子帶著濃重的大蒜味，"老子在道上混的時候，你還在穿開襠褲呢！"他獨眼一瞪，"先拿五百兩銀子來，少一個子兒，老子就把你剁了喂狗！"
    張彪臉色煞白，心想，這斯是記恨我上次沒有在李大人麵前幫他說話嗎，好漢不吃眼前虧，張彪手忙腳亂地從懷裏掏出一疊銀票，手指抖得像風中的樹葉："有有有...這是六百兩..."
    黑山鷹鬆開手，像餓狼搶食般奪過銀票。他數錢的樣子活像隻啄米的公雞，每數一張就用舌頭舔一下手指，在銀票上留下道道口水印。數完後往懷裏一塞，還不放心地拍了拍。
    "二當家的！"他扭頭朝門外吼道，脖子上的青筋暴起，"把弟兄們都叫來！就說有肥羊可宰！"
    不多時，聚義廳裏擠滿了形形色色的山匪。有個獨耳漢子，耳朵是被官府烙鐵燙掉的；一個瘸腿的，走路時木腿敲在地上"咚咚"響；最駭人的是刀疤臉，那道疤從額頭一直劃到下巴，像條蜈蚣似的蠕動著。
    "都他娘的安靜！"黑山鷹跳到桌子上，震得屋頂灰塵簌簌落下，"明天都換上破衣服，咱們去常山吃大戶！"他揮舞著九環刀，刀光在眾人臉上閃爍。
    "大當家，能搶娘們不？"獨耳漢子搓著手問，眼中閃著淫邪的光。
    "搶你個頭！"黑山鷹一腳踹過去，"這次是替官老爺辦事，都給我規矩點！"他壓低聲音，"記住嘍，專砸姓鄧的鋪子！特別是那個賣黑煤球的！"
    刀疤臉舉起缺了兩根手指的手："大當家，砸完能順手牽羊不？"
    "廢話！"黑山鷹吐了口濃痰，"不過得先鬧出大動靜，等官兵來了就裝成流民跑路！"他獨眼一轉，"記住了，誰要是被抓住..."做了個抹脖子的動作。
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