眾匪歡呼起來，有個瘦猴似的嘍囉興奮過度，一頭撞在門框上昏了過去。黑山鷹走過去踹了兩腳："沒用的東西！抬下去喂狗！"
    張彪看得心驚肉跳，強撐著官威道："黑山兄，此事..."
    "滾你媽的！"黑山鷹一把推開他，"回去告訴你家李大人，三天後等著看熱鬧吧！"說完仰頭灌下一碗酒，酒水順著胡子往下淌，打濕了胸前掛著的、不知從哪個倒黴商人那搶來的玉佩。
    洛陽，劉秀終於如願以償，更始帝劉玄遣劉秀行大司馬事北渡黃河，鎮慰河北州郡。
    劉秀心情大好，心想總算可以逃脫劉玄的監視了，行事總能自由一些。
    劉秀一腳踢開自家院門，衣袍下擺卷起一陣風，驚得樹梢上兩隻麻雀撲棱棱飛走了。他三步並作兩步跨過前院，差點被自己過長的衣帶絆個跟頭。
    "麗華！麗華！"他扯著嗓子喊，聲音裏透著半年多來從未有過的輕快。
    陰麗華從內室匆匆迎出來，手裏還拿著繡了一半的帕子。她那雙秋水般的眸子微微睜大，看著自家夫君像個毛頭小子似的在院子裏轉圈。
    "這是怎麽了？"她抿嘴笑著，"莫不是路上撿了金子？"
    劉秀一把抓住妻子的手，力道大得讓她輕輕"哎呦"一聲。他這才意識到自己的失態，連忙鬆開些，卻仍緊緊握著不放。
    "比撿金子還好的事！"劉秀眼睛亮得驚人，"劉玄終於放我出籠了！北渡黃河，鎮慰河北州郡——大司馬的職權！"
    陰麗華的手微微一顫。她太明白這意味著什麽了。自從更始政權建立，自家夫君就像隻被剪了翅膀的鷹，在洛陽和宛城玄漢的都城裏困了整整七個月零三天。每天上朝要報備，出門有眼線，連去城郊踏青都得先遞折子。
    "當真？"她聲音壓得極低，眼角餘光掃向院牆外隱約晃動的影子——那些永遠甩不掉的"尾巴"。
    劉秀會意，故意提高嗓門："陛下聖明！體恤臣子辛苦，特派我去河北體察民情！"同時飛快在她手心劃了三個字：明早走。
    陰麗華眼眶突然有些發熱。她看著夫君臉上久違的笑容，想起半年前那個雨夜，他渾身濕透地從宮裏回來，眼中盡是隱忍的怒火。那晚劉玄"賜"給他們這座宅院，同時"賜"了二十名侍衛——美其名曰保護，實為監視。
    "我這就去收拾。"她轉身時袖子擦了擦眼角，腳步比平日輕快許多。
    劉秀跟著鑽進內室，像個興奮的孩童般在妻子身邊打轉。他抓起一件狐裘大氅又放下，翻出許久未用的青銅劍擦了擦，最後竟一頭紮進庫房，把積灰的輿圖都刨了出來。
    "河北！河北啊麗華！"他攤開輿圖，手指在黃河以北的區域來回摩挲，"當年我在太學時就聽老師說，燕趙之地多慷慨之士。如今赤眉軍鬧得凶，正是用人之際..."
    陰麗華正往樟木箱裏疊放冬衣，聞言抬頭笑道："瞧你，高興得活像當年在春社日偷喝了米酒的模樣。"
    劉秀一愣，隨即哈哈大笑。他忽然丟開輿圖，一個箭步上前將妻子攔腰抱起，在屋裏轉了三圈。陰麗華驚呼著捶他肩膀，發簪都歪到了一邊。
    "放我下來！成何體統！"
    "偏不！"劉秀故意又轉了兩圈，直到兩人都頭暈目眩才停下。他額頭抵著妻子的，壓低聲音道："這半年苦了你了。明日出了洛陽城，我帶你去看真正的黃河落日，不是宮牆上看到的那一角。"
    陰麗華凝視著他眼中跳動的光芒，輕輕點頭。她記得新婚時劉秀帶她策馬奔騰的暢快，記得他指著星空說"天下之大"時的神采。這半年來，那雙眼睛裏的火苗漸漸暗淡，此刻終於又亮了起來。
    夜深人靜時，劉秀突然從榻上坐起。他輕手輕腳走到窗前，望著院中那株老梅樹。月光把枝椏的影子投在青磚地上，像一張漸漸收緊的網。
    "睡不著？"陰麗華的聲音從身後傳來。
    劉秀沒有回頭："我在想...劉玄為何突然鬆口。"
    "管他為何。"陰麗華起身為他披上外衣，"隻要能離開這個金絲籠，去哪兒都好。"
    劉秀握住妻子的手。她的指尖微涼，掌心卻有讓他安心的溫度。是啊，何必多想。明日出了洛陽城，天高任鳥飛...
    天剛蒙蒙亮，劉秀就醒了。他穿戴整齊，看著仆人們將最後幾個箱籠搬上馬車。晨霧中的宅院顯得格外安靜，連平日總在牆頭探頭探腦的侍衛都不見蹤影。
    "看來陛下這次是真開恩了。"劉秀笑著接過韁繩。陰麗華戴著帷帽從內院出來，身後跟著抱琴的侍女。
    就在劉秀一隻腳已經踏上馬鐙時，院門突然被撞開。十二名披甲執戟的禦林軍魚貫而入，頃刻間將馬車團團圍住。為首的小校抱拳行禮，動作恭敬卻不容拒絕："奉旨，請大司馬單獨啟程。"
    劉秀的笑容僵在臉上。他慢慢放下腳，手指無意識地摩挲著劍柄："什麽意思？"
    "聖諭說，河北路遠艱辛，不宜攜家眷同行。"
    陰麗華的帷帽輕輕晃動了一下。劉秀聽見她倒吸一口氣的聲音，像細小的銀針紮在心上。他向前一步，甲士們的長戟立刻交叉成屏障。
    "讓開。"劉秀的聲音冷了下來。
    小校額頭滲出冷汗，卻寸步不讓："大司馬恕罪，卑職隻是..."
    "我說讓開！"劉秀突然暴喝，聲如雷霆。他猛地抽出佩劍，寒光一閃，最前麵的兩支戟頭應聲而落，"哐當"砸在青石板上。
    禦林軍們慌亂後退。就在衝突一觸即發之際，門外傳來一陣陰陽怪氣的笑聲："文叔好大的火氣啊。"
    朱鮪搖著描金折扇踱步而入，緋色官服在晨光中刺得人眼睛疼，大冬天搖著折扇更讓人覺得像極一夜暴富的暴發戶。這位真正的大司馬向來與劉秀不和，此刻臉上堆著假笑，眼裏卻閃著毒蛇般的光。
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