眾人立刻豎起耳朵。
    鄧晨微微一笑：“明年，我要帶一批骨幹去常山。”
    底下頓時騷動起來。
    “常山？那可是大地方啊！”
    “聽說那邊鐵礦多，適合咱們鐵匠！”
    “可鄧莊是咱們的根啊……”
    鄧晨抬手示意安靜：“鄧莊依舊是咱們的根據地，不會丟。但常山資源豐富，更適合大展拳腳。”他頓了頓，目光掃過眾人，“尤其是——”
    他指了指那三個道士：“你們仨，跟我走。”
    幻影行者眼睛一亮：“主公是要我們繼續研究……那個‘天雷’？”
    鄧晨點頭：“沒錯，火器。”
    毒影行者陰森一笑：“主公放心，貧道最近又改良了配方，爆炸威力比之前強了三成。”
    魔影行者沙啞著嗓子接話：“貧道還研究出了‘鬼火彈’，點燃後能燒三天三夜，水潑不滅。”
    鄧晨：“……”
    他深吸一口氣，努力保持微笑：“很好，但記住——研究歸研究，別把實驗室炸了。”
    三人齊聲：“主公放心！”
    鄧晨心裏默默補充：“……才怪。”
    接著，他又聽取了華清學校的匯報。校長孔柳不在，由副校長婉兒代為匯報。
    婉兒一襲素雅長裙，手持賬冊，聲音清脆：“今年華清學校新增學生三百餘人，開設了算術、格物、醫學、農學四科，其中算術科最受歡迎，不少學生已經能獨立核算田畝賦稅。”
    鄧晨滿意地點頭：“很好，明年常山分校也要按照這個模式來。”
    婉兒猶豫了一下：“可是……師資不夠。”
    鄧晨大手一揮：“把現在的骨幹教師調一半過去，剩下的留守鄧莊。”
    婉兒欲言又止，最終輕歎一聲：“是。”
    鄧晨知道她在擔心什麽——孔柳還沒答應跟他去常山。但他不急，有的是時間慢慢說服她。
    最後，他檢閱了鄧莊的護院隊。
    說是“護院”，實際上這支千人隊伍已經武裝到了牙齒——燧發槍、鋼刀、輕甲，甚至還有幾門小型火炮。
    鄧晨站在校場上，看著整齊列隊的護院，心裏暗爽：“這裝備，比現在的正規軍還牛！”
    他高聲宣布：“今年，大家辛苦了！每人多發三個月餉銀，過個好年！”
    全場瞬間沸騰。
    “少主萬歲！”
    “鄧莊萬歲！”
    “明年咱們跟著少主去常山發財！”
    歡呼聲震天響，場麵堪比後世的企業年會。
    鄧晨站在高台上，看著底下興奮的人群，心裏盤算著明年的計劃——
    常山，將是他的軍火帝國起點！
    時間比較緊，鄧晨要爭取在三十前趕回去，今天是臘月二十五了，必須要趕回常山了。鄧晨做了安排，還是讓鄧沙守著鄧莊，鄧沙自從鄧晨身邊來了個薛桂，他就受命回鄧莊看家了，他是十分不舍啊。
    他是非常不服的，跟鄧晨說：“讓薛桂留下吧，還是我跟著少主，你看他那小身板，娘們唧唧的，怎能保護好你！”
    這話好巧不巧的讓薛桂聽見了，薛桂本來就是女扮男裝，所以她最忌諱別人說他娘們唧唧的。
    鄧晨正低頭翻看賬冊，突然聽到外麵傳來一聲怒吼——
    “鄧沙！你再說一遍？！”
    他抬頭一看，薛桂已經衝進院子，一張清秀的臉氣得通紅，拳頭攥得咯吱作響。
    鄧沙叉著腰，一臉不屑：“咋了？我說錯了嗎？你瞅你這細胳膊細腿的，風一吹就倒，能保護得了少主？”
    薛桂冷笑：“嗬，那你倒是來試試？”
    鄧晨揉了揉太陽穴，心想：“完了，又來了。”
    鄧沙也是個暴脾氣，袖子一擼：“試試就試試！少主，您給評評理，到底誰更配跟著您！”
    鄧晨還沒來得及勸架，兩人已經拉開架勢，周圍的家丁、護院呼啦一下圍了上來，起哄的、叫好的，場麵瞬間熱鬧起來。
    ——比武開始！
    鄧沙率先出手，一記直拳直奔薛桂麵門！
    薛桂身形一閃，側身避過，同時右腿如鞭子般掃向鄧沙下盤。
    “砰！”
    鄧沙踉蹌兩步，差點摔倒，但他皮糙肉厚，很快穩住身形，咧嘴一笑：“有點意思！”
    兩人拳來腳往，招式淩厲，一時間竟不分上下。
    圍觀的家丁們紛紛喝彩：
    “沙哥！揍他！”
    “薛兄弟！別慫！”
    鄧晨站在一旁，眉頭微皺。他知道薛桂身手敏捷，但鄧沙力氣大、耐力強，時間一長，薛桂肯定吃虧。
    果然，十幾個回合後，薛桂的呼吸開始急促，額頭上滲出細密的汗珠。
    鄧沙見狀，得意一笑：“怎麽？不行了？”
    薛桂冷哼一聲，突然變招，一記虛晃，假裝攻向鄧沙左肩，實則右腳猛地踢向他的膝蓋！
    ——聲東擊西！
    鄧沙果然上當，抬手格擋左肩，卻冷不防膝蓋被狠狠踹中，痛得悶哼一聲，單膝跪地。
    薛桂抓住機會，一個箭步上前，右手成爪，直取鄧沙咽喉！
    鄧沙大驚，倉促間抬手一擋，卻被薛桂借力一拽，整個人失去平衡，重重摔在地上！
    “砰！”
    塵土飛揚，全場寂靜。
    薛桂一腳踩在鄧沙胸口，居高臨下，冷笑道：“現在，誰娘們唧唧的？”
    鄧沙漲紅了臉，掙紮著想起來，卻發現自己被死死壓製，動彈不得。
    圍觀的眾人目瞪口呆，誰也沒想到，看似瘦弱的薛桂居然真的贏了！
    鄧晨歎了口氣，走上前：“行了，別鬧了。”
    薛桂這才鬆開腳，退後一步，但眼神依舊冷冽。
    鄧沙爬起來，拍了拍身上的土，雖然不服氣，但還是抱了抱拳：“薛兄弟……好身手。”
    薛桂冷哼一聲，沒搭理他。
    鄧晨拍了拍兩人的肩膀，笑道：“都是自己人，別傷了和氣。鄧沙，鄧莊交給你，我放心。薛桂，你跟我去常山。”
    鄧沙撓了撓頭，終於認命：“是，少主。”
    薛桂這才臉色稍緩，點了點頭。
    鄧晨拉著鄧沙走到角落裏，低聲問道：“咋的，不服安排？”
    “哪敢？”
    “還是不服！”
    鄧晨一把攬住鄧沙的肩膀，把他帶到後院的老槐樹下。夕陽透過樹葉斑駁地灑在兩人身上，鄧晨從懷裏掏出一個精致的銅酒壺。