\"嚐嚐，常山特釀。\"鄧晨拔開塞子，酒香頓時彌漫開來。
    鄧沙接過酒壺悶了一大口，被辣得直咧嘴：\"少主，我...\"
    \"我知道你在想什麽。\"鄧晨拿回酒壺，慢條斯理地抿了一口，\"你覺得我偏心，帶薛桂不帶你對吧？\"
    鄧沙低著頭，用靴尖碾著地上的石子。
    \"那我問你，\"鄧晨突然正色道，\"要是現在有五百流寇來犯，薛桂能帶著護院隊布防嗎？\"
    鄧沙猛地抬頭：\"那當然...\"
    \"能根據地形設置交叉火力嗎？\"
    \"能協調各作坊組織後勤嗎？\"
    \"能在最短時間內疏散婦孺嗎？\"
    一連三問，把鄧沙問住了。
    鄧晨拍了拍他的肩膀：\"薛桂確實能打，那是因為他跟他哥學過武藝。”他壓低聲音，\"但帶兵打仗、守家護院，靠的是這個——\"說著點了點太陽穴。
    鄧沙的眼睛漸漸亮了起來。
    \"你在鄧莊軍校的成績我可是知道的。\"鄧晨笑道，\"火器操演第一名，戰術推演第一名，連孔先生都誇你《孫子兵法》學得好。\"
    鄧沙的腰杆不自覺地挺直了。
    \"再說，\"鄧晨環顧四周，\"這裏的一草一木你都熟悉，哪個犄角旮旯能藏人，哪條小路能包抄，連我都不如你清楚。\"
    遠處傳來護院隊操練的號子聲，鄧晨朝那個方向努努嘴：\"那些小子就服你。上次土匪來犯，不是你帶著他們打了個漂亮的伏擊？\"
    鄧沙終於咧開嘴笑了：\"少主這麽一說...\"
    \"記住，\"鄧晨突然嚴肅起來，\"鄧莊是我們的根。這裏藏著最重要的火器作坊、學校、還有...\"他意味深長地頓了頓，\"我的家眷。\"
    鄧沙渾身一震，重重抱拳：\"屬下明白了！定不負少主所托！\"
    \"這才像話。\"鄧晨笑著把酒壺塞給他，\"對了，新改進的連發火銃給你留了二十支，就藏在...\"
    \"地窖第三暗格裏！\"鄧沙搶答，兩人相視一笑。
    這時薛桂走來催促啟程，鄧沙主動上前抱拳：\"薛兄弟，路上多保重。\"
    薛桂愣了一下，隨即回禮：\"鄧莊就拜托你了。\"
    看著兩人冰釋前嫌，鄧晨滿意地點點頭。他最後望了一眼生活了兩年的鄧莊，夕陽下的屋舍儼然，學堂裏傳來朗朗讀書聲，作坊區的煙囪冒著嫋嫋炊煙。
    \"走吧。\"他翻身上馬，\"常山還有大把的事情等著我們呢。\"
    “少主，少主，你們啥時候回來的，我哥回來了嗎，我特別想他！”鄧晨還沒走，就被一個青春少女給攔住了馬頭。
    “你哥是？”鄧晨疑惑地看著對方。
    “少主，我看你記性特別不好，我是馮燕啊，我阿翁是馮柱，我哥就是特別帥的周士啊，我特別掛念他，他咋沒回來！”馮燕不住地說著。
    “哦，是你呀，特別，一個特別的妹子！”鄧晨一拍腦袋，想起來了這個是愛說“特別”的那個莊妹子，接著說道：“你周士哥哥有特別重要的任務。而且我們要走了，跟他一起幹大事去！”
    “我也要去，我特別能幹，這兩年我學會了特別多的東西，我阿翁都說我特別能幹！”
    鄧晨被馮燕這一連串的\"特別\"說得腦仁疼，揉了揉太陽穴道：\"北方天寒地凍的，特別危險...\"
    \"我不怕冷！\"馮燕挺起胸膛，\"我特別抗凍，去年冬天我還特別去冰窟窿裏撈魚呢！\"
    鄧晨嘴角抽了抽：\"行軍打仗可不是兒戲...\"
    \"我特別能吃苦！\"馮燕掰著手指數，\"我特別會做飯，特別會包紮傷口，還特別會...\"
    \"停停停！\"鄧晨連忙擺手，轉頭看向站在馬車旁的孔柳和小娥，用眼神求救。
    孔柳抿嘴一笑，輕聲道：\"這丫頭倒是活潑，帶著路上解悶也不錯。\"
    小娥也點點頭：\"馮燕這兩年確實長進不少，女紅廚藝都學得特別好。\"
    鄧晨歎了口氣，突然想到什麽，眼睛一亮：\"你周士哥哥知道你要來嗎？\"
    馮燕臉一紅，扭捏道：\"我特別...特別給他寫了封信...\"
    \"哦～\"鄧晨拉長聲調，和孔柳交換了個意味深長的眼神，\"那行吧，不過路上要聽孔先生的話。\"
    \"特別感謝少主！\"馮燕高興得跳起來，轉身就往莊裏跑，\"我特別快就能收拾好！特別快！\"
    看著少女歡快的背影，鄧晨搖頭苦笑：\"這丫頭，說話跟放鞭炮似的。\"
    孔柳攏了攏披風，打趣道：\"我看你是想著給周士做個媒吧？\"
    \"咳咳...\"鄧晨假裝咳嗽掩飾尷尬，轉頭對婉兒和媯菁交代：\"學校就交給你們了，新編的教材要...\"
    \"知道啦，\"婉兒笑著打斷，\"特別認真地教，特別嚴格地管，特別...\"
    \"打住！\"鄧晨趕緊喊停，\"怎麽都被傳染了！\"
    眾人笑作一團。很快，馮燕就背著個特別大的包袱跑回來了，上麵還掛著個特別顯眼的紅穗子。
    \"你這都帶了什麽？\"鄧晨目瞪口呆。
    \"特別多的好東西！\"馮燕興奮地解開包袱，\"特別給周士哥哥做的鞋，特別給少主準備的醬菜，特別...\"
    \"好了好了，上車吧！\"鄧晨趕緊製止她的\"特別\"展示，轉頭對送行的人群揮手，\"走了！\"
    馬車緩緩駛出鄧莊，馮燕從車窗探出頭，特別大聲地喊道：\"特別想你們！特別快就會回來的！\"
    鄧晨扶額：\"這一路耳根子別想清淨了...\"
    孔柳掩嘴輕笑：\"我倒覺得挺熱鬧的。\"
    小娥貼心地遞上一個棉墊：\"家主，墊著腰會舒服些。\"
    鄧晨看著身邊三人，忽然覺得，這趟旅程或許會特別有意思。
    馬車漸行漸遠，馮燕的\"特別\"宣言還在空中飄蕩，為這次北上增添了幾分特別的生氣。
    暮色漸沉時，真的發生了讓鄧晨生氣的事。
    官道旁的枯草叢裏突然竄出十幾個衣衫襤褸的漢子。為首的是個獨眼龍，頭上歪歪斜斜綁著條赤巾，活像頂了個爛番茄。