天子趙徵今日來永成侯府，確實沒有什麽深意，就是來此施恩、探望為國效力的將領家眷。
    菡萏台中，安慶翁主午後去了大慈恩寺還願，尚未歸來，趙徵便在此多留了會。
    “安慶算什麽，勞陛下這般侯她。”正堂中，舞陽給天子奉茶，笑道，“多事之秋，皇兄還早回禁中1）的好。改日，臣妹讓安慶來宮裏向您請安。”
    “不急，好不容易出來透口氣！趙徵從中貴人2）手裏接來小金籠，逗弄裏頭的蛐蛐。
    帝王好鬥蛩，片刻不離身。
    趙徵玩得起勁，招來舞陽同樂。
    從小金籠轉入玉石罐中的兩隻蛐蛐，其中背寬膀長，翅厚須整，頭部藍金閃耀者喚“威風”；聲色洪亮，頻頻嚎叫，黑睛炯炯者稱“鳳鳴”。
    “朕飼養得如何？”
    “此二者體健聲高，得皇兄精心喂養，是他們的福氣。”舞陽陪侍一旁，看得專注，唯一點餘光觀龍顏。
    龍顏悅色。
    趙徵用食鏟給它們喂了些辣椒籽，再持引草掃其觸須，來回三兩次，“威風”和“鳳鳴”便氣勢洶洶鬥了起來。
    “奉承的虛詞！”趙徵將引草扔給舞陽，“咱兄妹倆開一局，你莫讓朕！”
    舞陽雙手接過，用心引逗“威風”，到底難敵“鳳鳴”嘶嚎，竄撞彈跳，數個回合下來，頹勢已現。
    “事實勝於雄辯，臣妹句句非虛。”舞陽手中引草慢慢卸力，“左右都是皇兄養育的蟲兒，臣妹輸了也不冤。”
    “再來一局，鳳鳴換給你。”人在宮外，沒了宮中憋悶氣息，趙徵覺得呼吸都順暢，不由玩心大起。
    “陛下，不可……”中貴人持著拂塵，欲言又止攔了一把，打散天子一半興致。
    “鬥蛩，聽鳴可忘倦，觀鬥可怡情。”舞陽擋過話頭，“臣妹再陪皇兄來一局，隻是皇兄且讓著些舞陽。”
    “聽到沒，掃興的東西!”趙徵瞥過中貴人，“要不是長公主，朕揭了你腦袋！”
    中貴人跪謝天恩，再次點香計，訕訕避在一處。
    星火一點，香灰抖落，天家兄妹邊逗邊閑話。
    天子歎聲，“如今也就你還能與朕說這些，寬慰朕心。”
    舞陽道，“臣妹隻是憂心皇兄龍體，本該勞逸結合。”
    趙徵目光不離蛐蛐，感慨道，“宮中也不得躲閑，這下竟躲到安慶處了！”說完，抬眸掃了眼殿室，想起是江懷懋的府邸，不禁又是一聲自嘲。
    “皇兄慣是疼安慶，臣妹派人去催催，讓她早些歸來。”
    “禮佛還願是心誠事，莫催她。”
    至此，兄妹倆靜了話語，一時屋中寂寂。
    唯原本勝了一局的“鳳鳴”在舞陽手中，到底敵不過趙徵調教的“威風”，叫聲尖利刺耳。
    天子眼見二次要贏，自當歡愉。
    然香未過半，許是中貴人那半句話擾神，在天子耳畔多轉了幾圈，慢慢變成宣室殿內近臣高官的話語，一句句逼仄而來。趙徵明顯意興闌珊，連著引草都鬆在手中。
    “皇兄欲讓臣妹，也不必如此醒目。”舞陽嗔道。
    趙徵笑了笑，重新握起引草，掃過“威風”觸須，卻聽他道，“三妹，你說江懷懋可有反心？”
    “陛下！”舞陽手下一抖，四下環顧匆忙製止他。
    雖屋內外都是宮中帶來的侍從，永成侯府的人都譴去旁處候命了。然白日昭昭，如此宣之於口，讓聞者心驚。
    “哪裏說話都不方便，這處還靜謐些。”趙徵哼了聲，“朕也就同你閑話兩句，這兩日朝臣在朕耳邊嚷嚷，惹得朕心煩！”
    “你們都去外頭伺候。”舞陽見狀，到底譴退了侍者。
    中貴人會意，帶人欲合門退下。
    “莫合門，朕鬥個蛐罷了。”眼看勝負即定，趙徵丟了引草，半靠矮榻，有一搭沒一搭的和舞陽言語，“江懷懋就要還朝了，三妹覺得是該收了兵權，還是繼續給他加官進爵？”
    舞陽欲擱下引草回話，被趙徵挑眉按住，“不必停下，許你繼續掙紮會。”
    舞陽謝恩，“陛下都親來看望永成侯妻兒了，不是擺明了皇恩厚重。”
    “江懷懋將妻兒盡托於朕，不留片甲於此，確實忠心可表。”趙徵頷首道，“仗也打得好，這西境內外被他掃得幹淨。”
    “是啊，此番得勝歸來，他便有兵甲四十萬了。”舞陽幫扶“鳳鳴”有些吃力，指尖微白，卻仍舊沒有放棄。
    【此番得勝，四十萬兵甲盡握他手，而拱衛京師的城防軍不過十五萬。陛下，切記“擁兵自重”四字。】
    宣室殿內臣子的話縈繞耳畔。
    趙徵麵色微寒，然想起蘇彥臨行話語，又道，“沉璧如今曆練得也不錯，他多番進言，江懷懋乃可用之才，朝中缺此良將。”
    舞陽頷首，“大皇姐最好的孩子，承了她和蘇尉的才智武功，如今也可獨當一麵了。”
    【朝中並非江懷懋不可，副都督不遜色於他。最關鍵副都督出身名門，與陛下乃血脈至親。】
    又一聲話語回響在耳際。
    “沉璧到底年輕，掌兵不過五六載！”趙徵歎道。
    “皇兄所言極是，日後可讓他多加曆練，一點即通的苗子。”舞陽還在用力引逗“鳳鳴”，欲要勝一局。
    【西地平複，國中便算還有一半戰事，以副都督之能力威望，數年可望。】
    【難得永成侯此番妻兒都在京畿，千載難逢的機會。若是此番不繳械收他兵權，待他回涼州，乃縱虎歸山，人心難測！】
    【眼下正值朝廷用人之際，當用人不疑。】
    【確乃如此，大都督既讓妻兒入京，便是忠心已足……】
    話語聲聲，趙徵思緒又回到起點，疲躁道，“罷了，且待安慶回來，聽聽這枕邊人的意思！”
    舞陽手中引草微頓，須臾以引草掃其後尾，片刻呼道，“皇兄，鳳鳴贏了，臣妹贏了！”
    趙徵聞言，一下探過頭來，難以置信。
    “沒到最後一刻，一切皆有可能，誰也作不得保。”舞陽熱切道。
    這話說的是鬥蟋蟀，趙徵想的卻是江懷懋。
    縱是蘇家父子兩代作保，時移世易，也難保萬一。
    “皇兄，您生氣了？”舞陽觀天子麵色，斟茶奉上。
    趙徵喜怒浮於色，麵色白一陣紅一陣。
    舞陽跪下身，低聲道，“臣妹有罪，方才玩樂，不曾恭聽聖言。”
    “起來！”趙徵回神，“與你無關，反而是你提醒了朕。”
    舞陽展顏作不明狀，隻複又道，“方才臣妹隱約問得陛下提起安慶……”
    趙徵給“威風”和“鳳鳴”喂食，點了點頭，“且聽聽她的意思，看看江懷懋素日裏到底心思如何？”
    “那自是好的。上回就聞她言語，侯爺待她甚好，還說待她誕下孩子，便讓她與夫人並肩，不執妾禮。也不枉給他生兒育女一場！”
    舞陽一片慈母心，說得歡喜。趙徵卻是扔了食鏟，麵色極為難看。
    天家賜婚，至今第二個孩子都有了，居然還是以妾室待之，這不是明晃晃打他的臉嗎！要不是來此一趟，他還想不到這茬。
    “等安慶回來，天大的委屈，朕給她做主！”
    .
    安慶翁主陳婉年十八入涼州江氏，初到邊地，確實覺得委屈。但是正妻容人不理事，夫君勇武有威名。她雖為妾室，但以誥命之身，多與夫君一道同進同出，得人矚目。時間久了，日子雖比不上長安富貴繁華，倒也自在快活。年少一點竹馬私情散去，隻一心一意操持府中事宜。
    便如此刻，她從大慈恩寺歸來，亦不忘給李氏請回一個平安符，讓人送去。
    “翁主當真菩薩心腸！”貼身的姑姑歎道。
    “夫人再有十來日便要臨盆，郎君囑咐了，她身子弱，要我多留心。”陳婉踏入府門，瞧了眼東邊院落，又回眸眺望自己住處。
    雖然居東為正，自己住不得，但是她的院子緊挨著郎君的獨院，也不算委屈了自個。
    往西頭，是膳房，花圃，九華閣。
    住在這處數月，多半是李氏帶人做膳，她領人修剪花枝。府中一膳一羹，一花一草，在兩人手中出來，是她們共同的家。
    陳婉覺得挺好。
    知鑾駕尚在府中，她遂讓侍者抱著已經睡熟的女兒先去歇下，自個前去麵聖。
    院中遇見中貴人，聞陛下與母鬥蛐，恐擾他們調服蛐蛐，失了興致，遂揮手譴退侍者，自個扶著腰身一路分花拂柳，緩步上前。
    “……臣妹也覺如此，說到底江懷懋乃連殺兩位朝廷命官上的位，此等性情，怕是難以降服！”
    “是朕耽誤了功夫，左右沉璧年輕，朕栽培便是。”
    “皇兄所言甚是。”
    “隻是又得委屈安慶，年紀輕輕、無妨，朕來日再給她指個好人家！”
    “陛下無憂此節，家國大義，安慶會明白的。”
    “既如此，大軍兩日後入京，一會先把安慶帶回你府上。”
    “罷了，起駕吧，這處不是議事的地方。”
    屋內話語句句殺機，屋外人已經捂著胎腹，惶惶退至院門口，隻是足下打顫，不慎撞到回廊花盆。
    瓷盆落地，聲音脆響。
    “翁主！”中貴人匆忙上來扶她，卻被她瞪眼止住。
    舅父對夫君動了殺心。
    要讓表兄接手兵權。
    給她再行指婚……
    便是要她失了丈夫，要她的孩子沒了父親。
    那她這會提前知曉，可會被滅口？
    阿母說家國大義，可是會大義滅親？
    陳婉氣息直喘，抬眸間院外甬道上一個人影撞入眼際，“若是陛下問起，便說來人乃夫人。聽到沒有！”
    也不待中貴人回話，陳婉往前走去，邊走邊提聲喚道，“姐姐，你如何在此處？”
    李氏從東院女兒處來，原是去西邊膳房給孩子準備晚上慶生的鱔絲麵的。
    這廂見得陳婉奔來，不由扶上她，“妹妹也是有身子的人了，慢些！”
    陳婉甚至跑過了兩步，回身時一副落在李氏身後趕上的模樣，非迎麵而來。
    她喘息壓聲，秀眉愁蹙，“姐姐快走，陛下要暗殺夫君！”
    李氏驚愣，尤似未聽懂，隻本能望向菡萏台。不偏不倚，同疾步出來的趙徵和舞陽眸光撞上。
    “方才何人在院中？”舞陽厲問。
    “是、是夫人！”中貴人跪首，“夫人止住奴婢通報，奴婢萬死！”
    “安慶過來！”舞陽急喚。
    “姐姐快走，他們不會傷我。”陳婉低低留下一話，似是無可奈何走向母親處。
    一時間李氏魂不附體，血腦僵硬，待陳婉身影從她眼前碎步奔過，黯淡她視線，她遂回神意識發生了何事。
    “皎皎！”她灰白唇瓣呢喃，麵容血色褪盡，手足顫顫，扶著左右磕磕絆絆奔逃。
    頃刻間的變故，所有人都驚魂不定。
    “皇兄，不能放她走。”舞陽急道。
    趙徵闔眼，道出一字，“誅！”
    “別，別扶我了，快讓皎皎走，快……”李氏回身看見，天子侍衛已經抽刀拔劍，追奔而來。
    “皎皎，快走——”她猛地頓下腳步，聲色淒厲。低頭看從後背貫胸的長刀，隻一把退開身邊侍女，“把我女兒帶走，讓她去找她阿翁——”
    中堂引起的聲響，轉瞬引來蘇彥安插在此的死士，和護駕的羽林衛。
    趙謹最先反應過來，踢門入內，一把牽起江見月。還未待江見月回神問發生何事，李氏的一個婢女已經少了條胳膊連滾帶爬跌入院中，“姑娘快走，陛下要殺侯爺，夫人聽到……已、已被滅口……
    “阿母——”小姑娘頓時掙開趙謹奔出去。
    “阿母！”她穿廊過院，一片鮮紅入眼，瞳孔驟縮。
    是看見了倒在血泊裏婦人。
    “走！”婦人已經發不出聲音，隻用口型傳話給女兒。
    她前頭緊護胎腹的手，已經鬆下隻死死鉗住一個侍衛的腿，任由胸口鮮血汩汩蜿蜒成溪，任由被猛踹拉拽，被劍刃割過手腕，最後被一腳踢出數米，橫貫胸腔的長刀徹底切斷她心脈，她卻還是張著手，不知是想再抱一抱團聚未久的孩子，還是想再攔住一個要奪她女兒性命的魔鬼！
    最後的意識散盡，她雙眼尤睜，一道淚痕劃過眼角。
    許是欣慰看到了女兒到底還是被人拖拽救走，許是遺憾這聲聲回蕩在天地間的“阿母”往後再也聽不到了……
    蘇彥的死士領的命令是保護，而非刺殺，麵對的又是天子，便敢避不敢攻。隻奪馬搶人，衝出府門，奔上長街。
    “我要阿母！”
    “我要報仇！”
    “我要殺了他，你們為何不殺了他？”
    江見月被領頭的趙謹扔上馬背，二人同乘一騎。
    趙謹身軀挺拔，一俯身就徹底護住了她，隻一手控她腰腹，一手持韁策馬疾奔。
    “皎皎，那是天子，君要臣死臣不得不死。若你此刻還手，你阿翁和你師父都會成為亂臣賊子，除非反了……”
    秋風嘯如犬吠，將趙謹的話一字一句砸入江見月耳畔。
    “是嗎？”她似失盡力氣，不再掙紮，隻喃喃低問。
    趙謹長歎一聲，默認。
    卻覺眼前一黑，一陣暈眩，竟是江見月撥開琺琅鐲上暗扣，彈出染了鬆骨粉的卷針，紮他皮肉。
    他自個製作藏納的暗器，自有解藥。
    隻是待他稍緩速度咽下丹藥，卻見得少女已借這個檔口，抽來馬側懸掛的弓弩，轉首舉弓控弦。
    她為江氏女，將標著蘇氏記號的連弓弩三發箭矢，盡數射向代表天子的羽林衛，釘死在雍門之上。
    “不反何為！”伴著箭弦錚錚作響，她的聲音又脆又烈，足矣讓周遭所有人聽清。
    .