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    第06章

    中心集市是馬勒斯頓最大的集市，與鎮政廳就隔了三條街。

    這裏的攤販除了當地的鎮民還有穿梭在各地的旅行商人。天剛擦亮就有漁民出來擺攤，蕾婭到時，早市已經熱鬧非凡。

    西市靠近恩杜爾河，半數攤位被魚販與屠戶占據，剩下一半則是瓜果蔬菜的天下；東市則遍布手工製品，被毯毛巾、錫壺銅碗應有盡有。

    蕾婭不太敢從舉刀的屠戶們那邊開張。她拿出紙筆，頂著“全國最細的絲線”和“全世界最暖和的外套”的叫賣聲，來到東市人員最密集的織物區。

    這裏是溝通起來最容易的區域，因為蕾婭除了鎮上的服裝店，最喜歡來這裏照顧人家生意。

    “塔維斯小姐，歡迎歡迎！今天想瞧點什麽？我這兒的布料顏色最全，質量最好，價格最優。”布料攤主瑪雅推開人群，搶先握住蕾婭的手。

    全鎮對她最熱情的莫過於瑪雅。她是一個矮小臃腫的女人，以嗓門大在織物區睥睨四方，家裏有一對十歲的雙胞胎女兒和一個剛斷奶的兒子。

    她賣的布料種類確實齊全，但品質良莠不齊，最善於先用小利誘你上鈎，再把貴價物品一並兜售給你。蕾婭從前不懂，被騙過很過次。

    不過這次她不是來找瑪雅算賬的。

    “瑪雅夫人，你好。最近有什麽新料子？”蕾婭笑著回應道。

    “今天可巧，剛到一批新貨。”瑪雅拽著蕾婭來到自己攤位前，一批批給她介紹，“這是天鵝絨，這是絲織，這是亞麻布。哎喲，瞧瞧這個，上好的毛皮！”

    蕾婭逐一摸過她介紹的布料，一番粗糙感席卷指尖。但她最擅長睜眼說瞎話：“確實不錯。”

    她拎起其中一塊還看得過去的墨綠色綢緞問道：“這個多少錢？”

    這就是她攜帶錢包出門的原因。沒有人會因為你提了問題就回答你，除非你與他們關係匪淺，或者，你給了他們好處。

    “不愧是塔維斯小姐的眼光！”這位鎮上最好的女銷售鼓起掌來，“瞧這顏色，跟你明亮動人的雙眼一般，襯得你膚白如雪。隻要一個金幣。”

    一個金幣？這年頭搶錢都不講基本法的。普通人家一年的收入才十五個金幣。

    很明顯，瑪雅又把蕾婭當成了冤大頭。

    蕾婭口袋裏隻有五個銀幣，她還要留著去其他攤位套取八卦呢。

    她強忍想從地上立刻撿一個糞團扔向她的沖動，裝出一副困擾的模樣：“瑪雅夫人，一個金幣未免也太貴了。”

    “貴嗎？這對塔維斯一家來說隻是小數目吧。”瑪雅眯著眼睛，撫摸著那塊布料答道。

    蕾婭不確定她是在恭維還是諷刺塔維斯家。

    她噘著嘴說道：“您非這樣要價我也沒辦法。我身上的錢不夠買這樣一匹好布料，真是可惜了。”

    瑪雅眼珠快速轉動，咂了咂嘴：“你預算是多少呢，小姐？”

    “一個銀幣，我隻帶了那麽多。”蕾婭抱緊了自己的小包。

    “這可難辦……”瑪雅用手摩挲著下巴，另挑了一塊針腳粗糙的暗褐色布料，“這塊如何？這塊也很好，成熟穩重，高貴典雅。隻要一個銀幣。”

    虧她誇得出口。那塊料子能在蕾婭的皮膚上磨出一片小泡。

    可蕾婭還能怎麽辦？如果在這裏不能讓她開口，其他人就更沒指望了。

    她費力地從包裏摸出一個銀幣遞給瑪雅，看著瑪雅興高采烈地將其咬在口中又揣進腰上的圍兜裏。她隻能期待她所獲得的八卦能抵得上一半的差價。

    趁著瑪雅包裝的空隙，蕾婭故作漫不經心地問道：“最近鎮上有發生什麽新鮮事嗎？”

    “鎮上哪天沒有新鮮事。”瑪雅手上忙碌著，甚至沒看她一眼就接話道。

    “聽說鎮裏搬來一戶新人家，您知道他們住在哪嗎？”蕾婭說的是新來的杜利亞夫婦。

    要說什麽是話題人物，當然是剛轉學的新同學和剛搬家的新鄰居了。

    這是蕾婭在集市門口聽到的消息，正好可以用來作為話題誘餌。

    “哦！杜利亞那家子吧！住在河對岸。”瑪雅喉嚨裏發出咕嚕聲，突然提高音調，“那家的婦人眼光毒辣，鎮裏的衣服她都瞧不上呢。”

    開始了！對新鎮民的八卦！

    蕾婭抓住機會，繼續問道：“是嗎？是位有錢的婦人嗎？還瞧不上咱們的東西呀？”

    “那可不。人家是從城裏來的，從前用的都是金銀器，最普通的睡衣都是羊絨布。”瑪雅唾沫橫飛，聲音越來越大。

    “我聽說他們一餐要吃十四個菜，吃不完就通通倒進泔水桶。”一旁賣發帶的年輕女人突然插話道。

    新的勢力加入話局，這對蕾婭來說是個好兆頭。

    她興趣斐然，順勢挪進二人攤位中間蹲了下來，自然地融入其中，像極了在現代菜市場邊嗑瓜子邊聊天的賣菜婆。

    “真是浪費！”瑪雅撇著嘴罵道，“這麽有錢何必搬來咱們馬勒斯頓，城裏的泔水桶不比這裏的大？”

    “就是就是！”蕾婭點頭附和道，“他們到底為什麽搬來咱們這裏啊？”

    “說是來度長假的，”年輕女人鼻孔噴氣，語氣刻薄，“度假哪值得這樣遮遮掩掩的。我看是城裏住不下去了才來的。”

    “該不會是沒錢了吧？”瑪雅對著另外二人擠眉弄眼，“沒了仆人，那位夫人的纖纖玉手，拿得了抹布，做得了家務嗎？”

    這不就是《百萬富翁突然下鄉，是感受自然還是破産前兆？》

    蕾婭見二人你一言我一語，如此熱火朝天，決定不再插話。

    “莫說家務，聽說那位夫人連孩子都生不下來咧。”年輕女人說道。

    “難怪，我說怎麽隻有他們夫婦二人呢。他家冷清得還不如我家後院的牛棚。”瑪雅驕傲地挽起袖子。兩個女兒一個兒子的戰績就讓她自詡一位英雄母親。

    “哈哈！你說城裏的貴婦也會擠牛奶嗎？”

    年輕女人剛說完，就靠著瑪雅的肩頭大笑起來。她笑到發抖，兩人的衣物摩擦出窸窸窣窣的聲音。

    “別說城裏的貴婦了，咱們馬勒斯頓的有錢小姐也不會擠牛奶呀。哈哈哈哈！”

    瑪雅的笑聲也蓋過了她的。她們抱在一起，就像一對許久未見的老友，在酒館瘋狂碰杯，互相炫耀自己成就，分享喜悅。

    蕾婭奮筆疾書的手瞬間停了下來，表情僵硬。因為她們邊笑還邊往自己這邊看。

    本來是收集八卦來的，卻好似被澆了一盆冷水。

    蕾婭覺得現在的話題讓她覺得不適，但又說不清楚哪裏不對勁。

    她可以清晰地感知到二人言語間對那位年輕夫人以及自己的嘲諷。

    女人向來能成為街頭巷尾的談資。她覺得這很正常，但好像又沒有那麽正常。

    見她不說話，瑪雅不確定她聽沒聽懂，象征性地清了清嗓。但她們了解蕾婭的脾氣，她們也知道再說下去的意義不大。

    瑪雅將包好的布料遞給蕾婭，又擺出一副營業式笑容：“好了，塔維斯小姐。歡迎下次再來。”

    蕾婭轉身離開，又聽見背後爆發出一陣震天響的笑聲。

    她回過頭☆仙☆女☆整☆理☆，看見瑪雅捂著肚皮，年輕女人扶著牆，笑得眼睛鼻子全擠在一起，嘴角咧到後腦勺。

    見她怒視著自己，二人默契地勾肩搭背，一起轉過身去背對著蕾婭。而蕾婭還能看到他們肩膀控製不住地上下聳動。

    “我忍，這都是為了我的報紙。”

    蕾婭攥緊了手中的布料和紙筆，做了幾次深呼吸平複心情，前往下一個區域。

    剛聽她們扯完奶牛的話題，蕾婭就來到了一個乳製品攤前。

    “胡德先生，胡德夫人，早上好。”蕾婭朝兩位頭發花白的攤主打了個招呼。

    “你好，塔維斯小姐。你親自來集市買東西？”

    胡德老頭威力不減，第一句話就給了她一個小小的難堪。

    以前的蕾婭可能會因為這句話砸壞人家一塊乳酪後揚長而去，但要做報紙的蕾婭不會如此。

    “多出來走動走動也不是壞事。我想以前是我不懂事，現在也該為家裏做點事了。”蕾婭說道。

    老夫妻對視一眼，沒有繼續攻擊她。並不是欣然接受了她的巨大變化，而是不想跟一個孩子大費周章地吵一架。

    “要些乳酪嗎，小姐？”胡德夫人翻開白布裏的乳酪展示給她看。

    “是的，您幫我挑兩塊吧。”蕾婭答道。

    胡德夫人顫顫巍巍地拿起一大塊乳酪，遞給蕾婭。見蕾婭用咯吱窩還夾著一匹布，她給乳酪的手又縮了回來，有些責備地問道：“這很重，你沒帶那個小女仆出來嗎？”

    “沒有，”蕾婭搖搖頭，“您能送貨嗎？”

    “沒有這種服務。”胡德夫人說道。

    “那我多買些，您能送貨嗎？”蕾婭說道。

    “你要多少？” 胡德夫人有些不耐煩。

    “一個銀幣能買多少？”蕾婭翻出一個銀幣拿在手上。

    胡德夫婦眼睛一亮，又對視一眼，語氣比剛剛平和了許多：“小姐，一個銀幣能買下這裏的全部了。你確實要嗎？”

    很好，胡德夫婦雖然不喜歡她，但做起生意來並不貪心。

    “要啊，我喜歡你們家的乳酪，味道很好。”蕾婭笑嘻嘻地說道，“但是有一件事我想請你們幫忙。”

    老夫妻一個撓了撓下巴，一個抓了抓發髻，異口同聲問道：“什麽事？”

    蕾婭笑容不改，將一個銀幣遞到他們手上，真誠地說道：“我想和你們聊會兒天。”

    

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