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    第24章

    蕾婭住的是從前比徹爾家小女兒米拉的房間。

    這位小姐平日總有些奇思妙想。她用五六種禽鳥的羽毛做了一個圓網掛在房間門上，蕾婭隻能辨認出雞毛，但能感受到她的精巧用心。房間裏擺滿了各種各樣的稀罕物件，有玻璃棱鏡，有五彩繽紛的珊瑚，還有一碰就叮咚作響的水晶撥片。

    梳妝臺上放著米拉的一幅畫像，不同於其他淑女畫裏的小姐女士們端莊秀麗的模樣，她在畫中雖然端正地坐在椅子上，但眼角眉梢都透著俏皮之氣，一隻手規規矩矩地放在腿上，另一隻手卻藏在披肩和扶手形成的陰影下，做出一個猛虎利爪的手勢。

    蕾婭在她書桌下的櫃子裏找到一個小木箱，打開一看，裏麵竟裝著一臺小小的，模樣與打字機無異的木質機器。在這個印刷機都還沒普及的年代，這樣的發明可謂是別出心裁。

    這臺小小的打字機明顯是手工製作，從機身到按鍵都是簡單的木頭配上彈簧片，底部還刻著米拉的名字。

    蕾婭好奇地輕輕按下一個字母，卻無事發生，顯然這位小姐還沒有研究出如何讓它真的打出字來。不過雖然不能正常使用，但它看起來依舊十分幹淨精致。

    看著米拉的畫像，手邊的一遝報紙，再看看這臺袖珍打字機，蕾婭瞬間明白了比徹爾夫人讓她住進這間屋子的用意。

    就在蕾婭還在細數米拉書架上的藏書時，梅麗爾敲響了她的房門。

    “蕾婭，我能進來嗎？”梅麗爾輕聲說道。

    “當然，”蕾婭替梅麗爾打開房門，“快請進，梅麗爾老師。”

    蕾婭給梅麗爾倒上熱茶，而梅麗爾給她帶來了一張裏奇城的地圖，以及佩洛姆印刷坊的最新消息。

    梅麗爾把地圖攤開在桌上，用石墨筆在橡樹街的一個方塊上畫了個圓圈，“蕾婭，你看，這裏就是佩洛姆印刷坊。”

    蕾婭順著她手指的方向瞧去，發現在一個街區外的另一個方塊上，也被畫了一個圓圈。

    “這裏又是哪裏？”蕾婭問道。

    “就知道你會感興趣，”梅麗爾興奮地說道，“這裏是《裏奇新聞報》的報社所在。”

    “《裏奇新聞報》？”蕾婭一驚，“這産業崛起的速度簡直比我眨眼的速度還快。什麽時候又出了個報社？”

    “幾乎是和印刷坊同時誕生的。我覺得這兩位老板定然是之前就談好了要到這裏來進行合作。”梅麗爾用兩根手指同時指向這兩處地址。

    但這讓蕾婭犯了難。原本她到這裏來就是沖著印刷坊而來，倘若僥幸讓她從人家手上買到一臺印刷機，那自然是皆大歡喜。但一家獨立且成熟的報社對她來說也是一筆令人心動的財富，她可以在那裏學到更多關於報紙的設計、排版、編輯等各種知識。

    她輕咬著下唇，為難地看向梅麗爾：“梅麗爾老師，我真希望我能製造出一個分身，讓我同時出現在這兩個地方。或者讓我擁有兩雙眼睛，再讓其中一雙長上翅膀。”

    “哈哈哈哈，蕾婭。”梅麗爾看出眉頭緊鎖的蕾婭，笑著拍了拍她的頭，“何必要讓你一個人這麽累呢？這不是還有我嗎？”

    蕾婭看向梅麗爾真誠的雙眼：“梅麗爾老師？”

    “你選個地點吧。”梅麗爾說道。

    “這有什麽意義嗎？”蕾婭疑惑道

    “你選一個，我就替你去另一個。我會盡我所能替你收集信息，事無巨細地全部記錄在筆記本上。”梅麗爾用手撐出下巴，滿含笑意地看著蕾婭。

    “天吶，”蕾婭不可置信地說道，“你真的願意為了我這樣做嗎？”

    “當然，不然你當初為什麽邀請我做你的合夥人呢？”梅麗爾自信地說道。

    蕾婭從椅子上彈了起來，嘴上念叨著“太好了”，身體不自覺地手舞足蹈起來。可沒過多久，她又蔫蔫地回到座位上，舒展的眉頭又一次縮了回去。

    “可我兩個都想去。”蕾婭依舊苦惱地說道。

    梅麗爾用手輕輕拍打著自己的臉頰，在思索一番過後，對蕾婭說道：“那這樣吧，讓神來替我們做決定。我在一張紙上寫報社，一張紙上寫印刷坊，你抽到哪個就去哪個。”

    “好啊！”蕾婭答應道，“你寫吧！”

    梅麗爾從筆記本上撕下一頁紙，將紙分成兩半，在上麵寫好字後又把它們多次對折成兩個小方塊，在手裏晃動幾秒，撒在桌麵上，讓蕾婭挑選。

    蕾婭搓了搓手，挑選了離自己更近的那個紙團。她小心翼翼地打開，隻見上麵工整地寫著：佩洛姆印刷坊。

    “我去印刷坊。”蕾婭如釋重負般說道。

    “那我就去報社，”梅麗爾也打開紙團，展示給蕾婭看，“放心吧，蕾婭，這次老師我再也不會讓你失望了。”

    蕾婭滿意地笑著，她覺得梅麗爾似乎獲得了新生。她再也不是從前悲天憫人、死氣沉沉的那個家庭婦女，而又變回了那個善良親切、雄心勃勃的明媚逐夢人。

    蕾婭興奮的目光從地圖滑向梅麗爾的筆記本，最後落在梅麗爾手腕上的一片蕾絲布上。蕾婭敢肯定她在那位名叫莉莉絲的女仆手上也看到過同樣的蕾絲布。

    “梅麗爾老師，你手腕上那個是什麽？”蕾婭問道。

    “這個呀，”梅麗爾取下手腕上的蕾絲布遞給蕾婭，“這是莉莉絲給我的，說是歡迎我回家的禮物，是她親手做的。”

    “你跟她很熟嗎？”蕾婭好奇地說道，“她真是美麗極了，她到底是什麽人呀？”

    “莉莉絲嗎？其實我和她也不是十分親密。”梅麗爾搖了搖頭，“她是在我離開前幾個月來到比徹爾家工作的，人長得漂亮做事又勤快。比徹爾夫人曾說要幫她尋一門好親事，但被她拒絕了，她說是因為她還帶著一個五歲的孩子，沒有多少男人會願意接受這樣的她。”

    “她已經有孩子了嗎？”蕾婭想到莉莉絲緊致的皮膚和曼妙的身材，感慨道，“歲月真是不敗美人啊。”

    “很少見你如此誇人呢，看來莉莉絲的長相深得你心。”梅麗爾打趣道。

    “誰會不喜歡美人呢？”蕾婭皺了皺鼻子，“說起來，梅麗爾老師你也是個美人呢。”

    梅麗爾噗嗤一聲笑了出來，隨後輕輕嘆了口氣：“馬屁精，別再把話題往我身上引了，說回正事吧。”

    “不是都說好了嗎？你去報社，我去印刷坊。”蕾婭撒嬌般說道。

    “那丹尼怎麽辦？”梅麗爾一語中的地說道。

    蕾婭倒吸一口涼氣，覺得自己脖頸後吹來一陣寒風。

    完蛋，忘了這小子還跟著了。

    翌日午後，蕾婭和梅麗爾將丹尼帶到會客廳窗前的一個小圓桌旁，詢問他的意見。

    “你們要分開行動？”丹尼原本還心滿意足地品著葡萄酒，在聽完蕾婭和梅麗爾的計劃後，突然就覺得這酒索然無味了起來。

    “這也是沒有辦法的事，報社和印刷坊都很重要。”蕾婭看向丹尼放下又推遠的酒杯。

    “若要為了鎮政廳考慮，我作為書記官，自然是在報社能學到更多。”丹尼摸上他的山羊胡，看著窗外思索了一番後，又轉頭看向蕾婭，“但我不放心你，蕾婭，你怎麽能一個人去印刷坊呢？”

    蕾婭心裏清楚，丹尼肯定是想去報社的，但米勒醫生和喬森的命令讓他無法放下對她的責任。

    “沒關係的，丹尼。你想去哪裏就去哪裏，都是在幫我的忙。”蕾婭說道。

    丹尼看著蕾婭，依舊沉默著沒有回話，此刻他的內心就像是油鍋上的受刑的惡鬼，備受煎熬。

    “先生小姐們，需要一些茶水和甜點嗎？”

    那天外女神般的聲音從身後傳來，三人齊刷刷地回過頭去，看向端著茶壺，站得筆直的莉莉絲。

    “麻煩你了，莉莉絲。”梅麗爾點點頭，大方地說道。

    蕾婭跟著梅麗爾一起道謝，而一向頗通人情世態的丹尼卻愣在原地。他兩頰發燒，不自然地咽下一口唾沫，眼神飄忽。

    蕾婭發現了丹尼看莉莉絲的眼神，又聯想到他昨天的模樣，瞬間了然於心。丹尼隻怕是對莉莉絲一見鐘情了。這本與她無關，但她又忍不住想知道：如果丹尼真的愛上了莉莉絲，他又願不願意一並接受她的孩子呢？

    “米勒先生，您有什麽事嗎？”莉莉絲被盯得麵露窘色，她後退一步，不解地說道。

    丹尼從她口中聽到自己的名字時才突然驚醒，他猛烈地晃動著腦袋，磕磕絆絆地說道：“沒……沒事！謝謝……你的茶水！”

    這才是陷入戀愛的樣子嘛，蕾婭心想，既然如此又何必在這麽多人麵前裝出一副鐘情於自己的模樣呢？

    莉莉絲走後，蕾婭用胳膊肘拐了拐尚在回味中的丹尼的手臂，無奈地說道：“你到底要去哪？要是選不出來你就待在這兒吧，我看你也挺喜歡這裏的。”

    “什麽？”丹尼像被戳中心事般，頓時又臉上發燙，“我選，我選！”

    “快說吧，丹尼，時間不等人吶，我們最好明天就動身。”梅麗爾補充道。

    丹尼不安地跺著腳，焦躁地瞅了眼梅麗爾，最終痛下決心地看向蕾婭說道：“我和你一起去佩洛姆印刷坊。”

    

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