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    第25章

    比徹爾家的馬車隻將蕾婭和丹尼送到佩洛姆印刷坊的大門口，不能長驅直入至佩洛姆老板的辦公室。蕾婭明白，從現在開始所走的每一步，所做的每件事都隻能靠她自己了。

    佩洛姆印刷坊從外觀看起來平平無奇，連招牌都做得很小，藍灰色的底板上雕刻著墨黑的工坊名，若不留心，就隻會把它當做橡樹街上衆多商鋪中的其中之一罷了。

    蕾婭推開接待處的大門，門上的鈴鐺叮叮當當地響著，驚擾了辦公桌上正在打瞌睡的一位瘦瘦高高的年輕先生。

    那位先生睡眼惺忪地站起來，身體醒了，腦子卻還沒清醒過來。明明蕾婭和丹尼都已經站在了他的麵前，他卻朝著門口的方向深深鞠了一躬，“歡迎！佩洛姆印刷坊為您服務！”

    “你好，”蕾婭行了個禮，看向了他桌上的工牌，獲取了他的名字信息，“哈裏特先生，請問印刷坊開放參觀嗎？”

    “啊？”哈裏特打了個巨大的哈欠，瞌睡的眼淚從眼角四溢開來，“很抱歉，小姐，本工坊不對外開放參觀。”

    蕾婭眼珠一轉，若有所思地問道：“那要是我有生意要和你們坊主談呢？”

    哈裏特疑惑地眨了眨眼，肆無忌憚地打量著蕾婭的裝束，說道：“您是要印書嗎？最近到我們這裏印愛情小說的小姐們不少，跟我談就行。”

    “即使如此，如果不親眼看看，我又怎麽知道你們印刷坊的質量能符合我的要求呢？”蕾婭噘著嘴，故作為難地說道。

    “小姐，”哈裏特直起身，突然就睜開了眼，正經八百地說道，“自我們佩洛姆印刷坊成立以來，裏奇城裏誰有印刷需求不是來我們這兒？您可以去城市書庫瞧瞧，一半的書籍都換成我們這裏印刷的了。”

    “我知道，但我不是圖個安心嘛。”蕾婭上前兩步，拍了拍自己的布包，裏麵的幾枚銀幣碰撞出當啷聲。

    她這一舉動引起了哈裏特的好奇，卻也惹來丹尼困惑的眼神。丹尼悄悄湊到她耳邊，低語道：“我不記得我給過你錢。”

    “梅麗爾老師給的。”蕾婭敷衍地說道。

    丹尼縮了回去，沒有說話，顯然不太能接受這個說法。

    “您要印多少？”哈裏特問道。

    “起碼這個數。”蕾婭伸出五根手指。

    “五十本？”

    “五千本。”

    哈裏特發出“嘶”的一聲，丹尼被嚇得咳嗽起來，隻有蕾婭鎮定自若。

    “那就容我先進去問下領班吧，”哈裏特收拾好桌麵，提腳便走，“小姐，請稍等片刻。”

    “說瞎話的本事見長，看來我根本沒必要擔心你。”丹尼看著哈裏特離開的樣子，嘖嘖感嘆道。

    “你現在去找梅麗爾老師還來得及。”蕾婭看著自己身上這條比徹爾夫人贊助的裙子，暗自感嘆服飾令人信服謊言的力量。

    丹尼的話又被噎了回去。其實他心裏清楚，蕾婭自豐收節那天開始就對他不耐煩了，但他始終不願就此放棄長輩們為他鋪好的路，即使這條路並不是他心中最想走的那條，但他卻能因此坐穩鎮政廳官員的寶座，並且得到自己頂頭上司給女兒準備的一千銀幣的嫁妝。

    不一會兒，哈裏特便回來了。他向蕾婭和丹尼點了點頭，拿起桌上的兩頁便簽紙，在上麵都寫上“參觀”二字，用小夾子夾在蕾婭和丹尼胸前。

    蕾婭就這樣靠一單不存在的生意進入了佩洛姆印刷坊，順利得連她自己都難以相信。

    他們穿過一個長長的走廊，最後到了一個類似倉庫的小廠房，門口掛著一個塗得五顏六色的木牌，上麵寫著：文字界救世主的棲息地——印刷室。

    蕾婭發現外麵停放著幾輛馬車，幾個搬運工和車夫們正在源源不斷地往馬車上搬運一捆捆新印發的報紙。蕾婭仔細瞧了瞧排頭，正是梅麗爾所說的《裏奇城新聞報》。

    印刷室有兩層，下麵一層擺放著六臺印刷機，通往上麵一層的樓梯口寫著“閑人免進”，估計是坊主辦公室所在地。蕾婭眯著眼睛朝玻璃窗裏張望著，辦公室內似乎空無一人。

    蕾婭從來沒有見過這個時代的印刷機，準確地說她在現實世界也沒有親眼見過印刷機，因為她的工作並不需要去印刷廠做監工。

    所以這樣的陣仗讓她兩眼放光，驚喜異常。

    佩洛姆印刷坊使用的是改良版木質印刷機，大大提升了活字印刷的效率。

    這樣的印刷機就像一個農用螺旋壓機，如果再配合上蕾婭古怪的想象力，這樣的機器還與一個處刑鍘刀神似。印刷機大概有1.5米高，豎起的部分中央有一個笨重的螺杆，螺杆上又連接著一個巨大的長柄杆用以驅動螺杆。抽拉式的活字版石臺平放在下方，機器旁還設置了字模庫和洗墨池。

    空氣中彌漫著油墨的味道，這讓蕾婭感到十分舒心。第一次見到印刷機的丹尼也在一旁發出感慨，贊美著印刷業的革新。

    隻有一臺印刷機旁還站著兩個女工，大部分印刷工都坐在內裏靠近樓梯的幾條板凳上休息，每個人眼下都有烏青，哈欠連天，每根手指都被油墨浸得漆黑。從他們的神態再結合剛才那幾車報紙看，印刷坊的工人們應該是被截止日期催促著熬了個大夜。

    他們在看到蕾婭和丹尼後便好奇地圍了過來，把哈裏特拉到一旁問東問西，時不時還將目光停留在蕾婭和丹尼身上幾秒。

    一個臉上有疤，身形健壯的印刷工最先開了口：“這是哪家的小姐？”

    “你們好，”蕾婭朝他們打了個招呼，“我們是從馬勒斯頓來的，我叫蕾婭·塔維斯。”

    “這位又是誰？”還沒等蕾婭介紹丹尼，那位印刷工就等不及地用調侃的眼神看向丹尼，“是你的男仆嗎？”

    他無禮的問話讓丹尼兇狠地瞪了回去，但矮小的身材讓☆仙☆女☆整☆理☆丹尼隻能仰視著他，氣勢立馬落了半截。

    “這位是我同行的夥伴，”蕾婭解釋道，“名叫丹尼·米勒。”

    “哈哈哈哈，開個玩笑。”那位印刷工用力地拍了拍丹尼的肩膀，“塔維斯小姐和米勒先生到我們佩洛姆印刷坊有何貴幹啊？”

    “我們有一筆生意要和你們坊主談。”蕾婭回答道。

    “噗嗤。”人群裏不知何處傳來一聲竊笑。

    蕾婭的笑容僵了一瞬，隨後看向哈裏特：“你們坊主在嗎？”

    “不在，”哈裏特答道，“坊主很忙，一般不到工坊來。”

    “那……”

    “小姐的生意跟我們談也是一樣的！”一個胖乎乎印刷工打斷了蕾婭正要再次提問的話語。

    “什麽？”蕾婭投去疑惑的眼神，“你們印刷坊是隨便誰都可以談生意的嗎？”

    “哈哈哈哈……”印刷工們笑作一團，爭先空後地要與蕾婭“洽談”。

    “請問您是要印什麽書籍？”

    “小說。”

    “要印多少？”

    “五千份。”

    “手稿帶了嗎？”

    “沒有，確認合作後我會再送過來。”

    “預算有多少？”

    “不應該是你們先給我報價嗎？”

    “您想用哪種油墨進行印刷呢？”

    “還有不同種類的油墨嗎？麻煩你給我介紹一二。”

    那名胖印刷工竊喜著與自己的工友交換眼神，隨後揚起下巴圍著蕾婭和丹尼走了一圈，緩緩開口道：“平時用的油墨隻有一種，不過我們昨天剛發明出一種新的油墨。這種油墨比從前的更易著色，印出來也更清晰，更重要的是，它有一種令人信服的魔力，任何人看了用這種油墨印製的書籍，都會對書籍上的內容深信不疑。比如小姐若是寫上‘此書值得印刷五千份’，也是會有大批人相信的。”

    話中的諷刺之意昭然若揭。

    蕾婭的嘴唇微顫，怒視著那名印刷工。

    而丹尼早就忍無可忍，大聲嗬斥道：“真是粗魯無比！你們佩洛姆印刷坊的人都是這般沒有教養嗎？”

    隨之而來又是一番嘲弄的笑聲。就連剛才表現出相信了蕾婭有關談生意的謊言的哈裏特，都轉過頭去，捂著嘴偷笑著。

    蕾婭感受到謊言被拆穿的羞憤，但她對此並非全無準備。她對印刷機的好奇與驚嘆早已填補了那份害怕被拒之門外的空缺。她從來就沒有奢望過來印刷坊的第一天就能大勝而歸。

    她嘆了口氣，拉了拉丹尼的衣袖，說道：“走吧，再待下去也沒什麽意義。”

    但丹尼正在氣頭上，就像一座雕像般巍然不動，寸步不離。

    “咚！”

    而就在此時，遠處那臺印刷機傳來一聲巨響。

    蕾婭循聲望去，隻見剛才站在印刷機旁兩個女工的其中一位戴著汙髒的頭巾，坐在一旁的工作臺上，將手從拉杆上放開，高高舉起又輕輕放下。

    蕾婭以為她是要為誰主持正義，結果她隻是從桌上一躍而下，大喊一聲“吃飯了！”後又擺著雙手悠哉離去。

    印刷工們紛紛朝她離開的方向跑去，留下哈裏特一人帶蕾婭和丹尼離開印刷室。

    “你從一開始就沒有相信我們有五千本書籍的生意跟你們做，為什麽還要帶我們進去？”蕾婭不解地問道。

    “是坊主說讓你們進去的。”哈裏特平靜地說道。

    “你們剛剛不是說坊主不在嗎？”蕾婭兩眼一黑。她一個謊言大師竟在一早之內被這群印刷工耍得團團轉。

    “這我也不清楚，”哈裏特擋住通往那條印刷室的通道，朝著門口做出一個“請”的手勢，“請回吧，小姐。”

    蕾婭咬著牙，憤懣地點了點頭，誓不罷休地說道：“我還會再來的。”

    而哈裏特則隻是回以一個營業性的微笑：“好的，小姐。”

    

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