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    第31章

    蕾婭勤勤懇懇地工作了一周, 終於換來一個能跟卡羅爾好好聊聊的機會。

    她們再次來到卡薩街的“早上好”酒館。酒館裏依舊人頭攢動，人們厚重的靴子底夾著一層雪，踩在石頭與木板上, 發出“嘎吱嘎吱”的響聲。

    在喝下一口冰涼的麥芽酒後, 蕾婭試探性地開了口：“卡羅爾，你有沒有覺得有時候黑色的文字看多了眼暈？”

    “沒有。”卡羅爾回答得漫不經心。她端起酒杯, 一口就吞下半杯酒, 呼出一口涼氣。

    “那或許有人這麽覺得呢？”蕾婭將椅子往前挪了挪。

    卡羅爾瞥了蕾婭一眼，讓侍者上了一盤清烤胡蘿蔔, 說道：“你有話直說, 別在這裏旁敲側擊的。”

    蕾婭傻兮兮地“嘿嘿”一聲，給卡羅爾交了底：“我那個在報社的朋友告訴我, 最近有很多人反應咱們的印刷品美觀度不夠。我就想來問問你，看看有沒有什麽方法能改進一下。”

    “你才來了多久啊？”卡羅爾用叉子叉起一塊胡蘿蔔送入口中，似笑非笑地說道, “就想著給印刷坊提建議啦？”

    “就算我隻來了一天，那也是印刷坊的一員啊。”蕾婭不服氣地說道，“再說了, 如果改進後能增加銷量，對印刷坊來說不也是一件好事嗎？”

    “話雖如此，你的根本目的其實是見到坊主吧？”卡羅爾用叉有另一塊胡蘿蔔的叉子指向蕾婭。

    心事被拆穿, 蕾婭也沒有感到惱怒。她從卡羅爾手中接過叉子, 恭維道：“火眼金睛的好老師，什麽都瞞不過你。”

    卡羅爾輕輕嘆了口氣，一隻手撐住下巴, 懶洋洋地說道：“你先說說你的想法。”

    機會不容錯過。蕾婭聽卡羅爾語氣鬆動，便迫切地說道：“我想試著加入其他顏色的油墨。可以在書頁段首使用其他顏色的油墨, 方便閱讀，減少偏勞度。再或者，可以在特別的內容上使☆仙☆女☆整☆理☆用其他顏色的油墨，以起到強調或者區分的作用。”

    卡羅爾將腰直起來些許，也朝蕾婭的方向坐近了些，“你推薦什麽顏色？”

    “紅色最佳，藍色也不錯。”蕾婭答道，“顏色不宜多，不然不但印刷起來複雜又麻煩，閱讀時也會從一個單調的極端走向眼花繚亂的另一個極端。”

    卡羅爾盯著桌角思索一番，仿佛在腦海中想象著多彩書本的畫麵，隨後拉回視線，看著蕾婭說道：“染料有頭緒嗎？”

    “目前還不確定，”蕾婭有些苦惱地說道，“我調查過染布坊用的染料，大部分用的是帶有顏色的植物和昆蟲。但現在我們已經不用木活字，而改用金屬字模了，傳統的染劑可能不行。”

    “哎喲！”卡羅爾驚嘆一聲，“你是突發奇想，還是蓄謀已久？”

    “二者皆有，”蕾婭笑著答道，“但我顯然還有很多地方需要請教你。”

    卡羅爾輕聲笑著，又因為吸入幾口冷氣忍不住咳嗽兩聲，“你見過那些在貴族家裏作畫的畫家用的顏料嗎？”

    “沒有，”蕾婭搖了搖頭，“他們用的是什麽？”

    “是礦石，”卡羅爾答道，“如果要改變油墨的顏色，礦石是最好的選擇。”

    “裏奇城裏應該是礦石商人吧？”蕾婭驚喜地問道。

    “聽我說完，”卡羅爾麵露難色地說道，“礦石可不便宜，拿來製作油墨還會有磨損。我們從前沒有做過混有其他顏色的印刷品，如果不能確定賺錢，坊主是絕對不會用的。”

    “更早之前我們甚至沒有印刷機。如果沒有冒險的膽量，又怎麽賺錢呢？”蕾婭說道。

    卡羅爾驚訝地看看蕾婭，又看了看自己滿是黑墨的手指，義正言辭地說道：“首先你就得做好冒險的準備，蕾婭。沒有人會僅憑你的一腔熱血就采用你的建議。”

    “你是說我需要有一個完備的計劃嗎？”蕾婭問道。

    “不隻是完備的計劃，”卡羅爾答道，“你得做出成果。”

    聽到這話，蕾婭沉默了。做出成果意味著她不能隻是對佩洛姆老板說出她的想法，而是從尋找礦石開始，到製成油墨，再到找到多色印刷品的銷路都要完整地呈現在他麵前才行。

    “小妹妹，”卡羅爾輕聲喚道，“不要勉強。佩洛姆印刷坊建成沒多久，你來印刷坊也沒多久，不用這麽急於求成。”

    “不！”蕾婭毫不退讓地說道。

    對於別人來說可能不必勉強，可對蕾婭來說不行。因為如果她不積極試錯的話，可能一輩子都要被困在這個破遊戲裏了。

    “我會去找合適的礦石的，”蕾婭看著那盤烤胡蘿蔔的熱氣逐漸消散，語帶乞求地說道，“卡羅爾，麻煩你告訴我裏奇城的礦石商人在哪裏。”

    “我就不該引你說下去，”卡羅爾搖著頭，懊悔地說道，“你想清楚了，失敗了別找我給你收拾爛攤子。”

    “我不會的。”蕾婭肯定地說道。

    “是不會失敗還是不會找我幫你？”卡羅爾問道。

    “卡羅爾老師，我相信名師出高徒。”蕾婭笑嘻嘻地答道。

    這樣的回答讓卡羅爾無言以對。這話說得漂亮，若是蕾婭成功了，那有她教得好的功勞，但如果蕾婭失敗了，自己這個老師也難辭其咎。

    “克裏斯坦。”卡羅爾無可奈何地說道。

    “什麽？”蕾婭對這個陌生的名字感到疑惑。

    “克裏斯坦礦石工場，離咱們印刷坊不遠，就隔了三條街。”卡羅爾將剩下的半杯麥芽酒一飲而盡，又語帶擔憂地補充道，“當心些，別給自己惹上麻煩。”

    這個世界的礦業基本上由貴族把持，裏奇城也不例外。克裏斯坦家族掌管著整個教區礦石的開采與售賣，就連運送到馬勒斯頓的所有礦石，也都是從他們手上購得的。

    蕾婭利用休息日跑了兩次克裏斯坦礦石工場，都以失敗告終，甚至連門都沒進，就讓兩個彪形大漢粗魯地推了出來。這讓她想起了自己在佩洛姆印刷坊蹲點的經歷，但可惜的是這裏沒有一個好心的卡羅爾告訴她如何邁出第一步。

    即使她沒有印刷坊的那份工作，她也不可能進入礦石工場。因為這個地方從不招收女工。而女人想獲得這些礦石唯一的方法，就是去成品店——珠寶店。

    第三次去時，蕾婭由於太過害怕，隻能選擇站在馬路對麵張望，看能不能找到什麽時機溜進去。

    但她把克裏斯坦家族的人想得太過簡單了。

    盡管隔著一條馬路，那兩個曾經捏著她的兩條胳膊將她堵在門外的男人一眼就認出了她。

    在一陣耳語後，他們其中一個守在外麵，另一個推門走進了工場。

    沒過多久，進去的那人便走了出來，身後還跟著兩個治安官。

    “糟了！”蕾婭頓時意識到事情不對，撒腿就跑。

    隻聽對麵傳來一聲怒吼：“別跑！”一場實力懸殊的追逐戰即刻開演。

    蕾婭知道他們一定在後麵窮追不舍。但她顧不得回頭，隻是一股腦地向前奔跑著。

    寒風順著她的衣領和裙擺灌進她的胸膛和腰腹，嘴唇被凍得發紫，眼睛也被吹得睜不開，但她不敢停下。

    她沒有沿著街道奔跑，而是時不時變換著路線，從一條小巷穿進一條大街，又從一條大街拐進一條窄道。但即使如此，身後兩條兇惡的尾巴也依舊追趕不停。

    更糟糕的是，他們不知道是怎麽叫來的增援，弄得蕾婭差點直直向另一個治安官撞去。

    身後的餓狼沒甩掉，前麵又出現幾隻猛虎。好在她及時調轉方向進了一間餐館，又從人家的後門偷偷溜了出來。

    “她在那！”

    好景不長，不遠處傳來一聲集結般的喊叫。

    蕾婭定睛一看，追捕她的人竟然又換了兩副新麵孔。

    “有完沒完啊！”蕾婭虛弱地抱怨道。

    她咳嗽兩聲清了清嗓，喉嚨裏一股血腥味湧了上來，隨後毅然決然繼續逃跑。

    而就在此時，蕾婭的手腕突然感到一陣疼痛。下一秒，她就被硬生生地拽進一條狹窄的小巷，又被按著腦袋蹲進了一堆廢棄的木櫃和木箱之間。身旁還有一高一矮兩個恐怖的黑影。

    沒等蕾婭反應過來，一隻溫暖的手就捂住了她的嘴。

    蕾婭瞪大雙眼，像一條活魚般驚慌地掙紮著，身旁的木箱“砰砰”作響。此時她聽見耳後傳來一串熟悉的聲音：“噓……別出聲。”

    蕾婭停止了掙紮，她不受控製地瘋狂眨著眼，努力調整著呼吸。

    她緊張到反胃，甚至能清晰地聽到自己的心跳聲。兩條腿說不清是因為害怕還是因為寒冷不住地發抖，腦海中一片混亂。

    終於，在餘光中看到那幾個治安官都氣憤地離開後，身後的人才將手放下，輕輕將蕾婭推了出去。

    而蕾婭也終於在轉身後看清了那兩人的模樣。

    “卡羅爾？哈裏特？”蕾婭驚呼道，“你們怎麽在這裏？”

    “還問？”卡羅爾一把捏住蕾婭的臉頰，疼得蕾婭“哎喲哎喲”地直叫喚，“我們要是不來，你就得去吃牢飯了！”

    

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