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    第32章

    蕾婭揉了揉自己被掐得火辣辣的臉, 又望了望滿臉著急的卡羅爾，心裏突然明白了什麽，嬉皮笑臉地說道：“你不是說別找你幫忙嗎？”

    “那我也沒讓你去送死啊？”卡羅爾苦笑一聲, 沒好氣地說道。

    蕾婭覺得卡羅爾的表情有趣極了, 饒有興味地湊到她麵前，卻聞到卡羅爾周身散出一股淡淡的清香。再仔細一瞧, 卡羅爾平時穿的那身棕褐色的粗布衣已不見蹤影, 取而代之的是一條暗紅色的高腰長裙和一件寶藍色的毛領披風。

    “這是什麽打扮？”蕾婭疑惑地問道。

    “你以為全世界的人都像我們印刷坊裏的那麽好心？被你一連騷擾數日都不找人抓你？”卡羅爾緊緊盯住蕾婭的雙眼。

    這話讓蕾婭頓感窘迫。她撓了撓頭，無奈地說道：“不蹲點我也進不去啊。礦石工場怎麽會跟我一個女人談生意？”

    “笨得出奇, ”卡羅爾猛嘆一口氣, “我教你的旁門左道還少啊？就不知道用。”

    蕾婭一時張口結舌。她就是因為知道裏奇城的治安官厲害才不敢亂動腦筋。自己這位老師可好，想法設法地讓她找空子鑽。

    呆坐半天, 蕾婭決定放棄掙紮，對卡羅爾說道：“那你說怎麽辦？”

    “工場正門進不去，就去他們家。”卡羅爾扔給蕾婭一雙繡著團花的皮手套, 又讓哈裏特遞給她一套衣服。

    蕾婭低下頭，仔細檢查了這套裝備，發現這衣服竟是大戶人家的女仆服, 那雙皮手套裏層縫著一些顆粒狀的香料，裏麵散發出茉莉與橙花的香氣，與她剛才在卡羅爾那裏聞到的味道如出一轍。

    “所以我現在是你的女仆了？”蕾婭擡頭問道。

    “正是如此, ”卡羅爾微微一笑, “哈裏特現在是我的管家了，快和你的好上司打個招呼吧。”

    蕾婭望向哈裏特，發現哈裏特眼裏的無奈與尷尬也不比她少幾分。

    三個人裏看起來最有精神和氣魄的竟然是卡羅爾, 那個說著自己絕不參與的“好老師”。而蕾婭和哈裏特真的就像跟在她身邊已經十多年的仆從，不解又順從。

    蕾婭跟著卡羅爾從小巷裏出來, 找了家裁縫店換好衣服，躲過兩個巡邏的治安官，上了一輛不熟悉但看上去就很昂貴的馬車，來到上街區的布魯街。

    “你這衣服和馬車都是哪來的？”蕾婭摸了摸馬車窗邊的布簾問道。

    “隻許你借衣服闖印刷坊，不許我借衣服和馬車闖礦石工坊？”卡羅爾一歪腦袋，神氣地答道。

    蕾婭無可奈何地點了點頭，語氣複雜地說道：“你厲害，我十分佩服。”

    他們的馬車在一家銀飾店前停了下來。

    前方不遠處僅僅停著一輛馬車，半邊輪子被卸了下來，歪斜著靠在馬路內側。馬車上的鎖鏈套圓環的家紋顯示著這正是克裏斯坦家族的馬車。

    馬車旁站著一位貴婦人。她的披風華美無比，雪白的布料上金線纏繞，甚至還點綴著大量的珍珠。她將雙臂緊緊抱在胸前，神色焦慮。

    “那就是克裏斯坦夫人吧？”蕾婭感嘆道，“真是華貴優雅。”

    卡羅爾瞥了一眼蕾婭沒見過世麵的模樣，輕聲問道：“你知道我們要做什麽了吧？”

    早在看到那輛馬車時，蕾婭就知道了卡羅爾的計劃。他們是想從克裏斯坦夫人入手，以此來接近克裏斯坦家的礦石生意。

    這個計劃蕾婭不是沒想過，但她隻是個小鎮來的姑娘，就算求著比徹爾夫人賣麵子，也夠不上見克裏斯坦家人一麵。

    蕾婭覺得這個計劃太過莽撞，本來打算發表些看法，卻看見克裏斯坦家馬車下方鑽出一個熟悉的、圓滾滾的身影。他身上滿是灰塵，正點頭哈腰地給克裏斯坦夫人道著歉。

    “諾亞……”蕾婭咽下那些要說出口的話，搖著頭說道，“看著像個修理工，但我想弄壞人家馬車的也是他吧？”

    “哎呀，猜對了！”卡羅爾說話的口氣就像一個問答節目的主持人。她整理好衣服和頭發，用眼神示意蕾婭到她身後來，“走吧，該我們上場了。”

    蕾婭邁著小碎步，緊跟在卡羅爾身後，時不時擡頭瞟幾眼克裏斯坦夫人。

    克裏斯坦夫人年過四十，但風韻猶存，舉手投足間總有些弱柳扶風的易碎感。栗色的頭發從帽下飄出幾縷，隨風飛舞。她將碎發整理在耳後，環顧四周時正好與他們一行人對上了眼。

    卡羅爾停下腳步，向克裏斯坦夫人施了個禮，從容地說道：“您好，夫人。我從銀飾店出來時就瞧見您在這寒風中站著，是遇到什麽麻煩了嗎？”

    克裏斯坦夫人警惕地後退一步，以不被察覺的眼神快速打量了一下卡羅爾和她身後的蕾婭和哈裏特，輕輕開口道：“我家的馬車壞了，這位先生正在修呢。”

    卡羅爾的眼睛掃過馬車輪又掃過一旁的諾亞，指著剛才自己坐過的馬車，熱情地說道：“夫人，我瞧您身體也不好，還是別老在風裏站著了。我家的馬車就在那邊，我送您回去吧。”

    克裏斯坦夫人憂心忡忡地往遠處瞧了一眼，禮貌地拒絕道：“不用麻煩了，我想馬車很快就能修好了。”

    卡羅爾察覺出克裏斯坦夫人的猶豫，轉頭對諾亞說道：“先生，這車還有多久能修好？”

    “說不好，”諾亞滿臉歉意地說道，“輪子損壞有些嚴重，我帶的材料不夠，還得回去拿。”

    見克裏斯坦夫人額間的紋路又加深幾分，卡羅爾趁勢又勸說道：“夫人，您不用擔心。我們不是壞人。您聽說過佩洛姆先生嗎？我是他的表妹。”

    蕾婭聞言心中一緊，差點沒站穩，眼珠子都快瞪出眼眶了。要不是她低著頭，準要被逮個正著。

    卡羅爾編瞎話的本事真是一流，連自己的老板都能拿出來胡編亂造。

    克裏斯坦夫人一聽見佩洛姆的名字，狀態瞬間放鬆了許多。她不再將自己與他們隔開來，反而拉住卡羅爾的手問道：“是嗎？你是佩洛姆先生的表妹？”

    “是的，”卡羅爾也親切地握住她的手，笑眯眯地說道，“我叫卡羅爾，剛來裏奇城不久，夫人沒見過我也是正常的。”

    還敢用自己的真名？蕾婭甚至比直麵克裏斯坦夫人的卡羅爾更加緊張。

    “原來如此……”克裏斯坦夫人思索著什麽，眼珠轉個不停。

    最終，經不住上流社會間的交際需求，克裏斯坦夫人還是上了蕾婭他們的馬車。一路上，卡羅爾與克裏斯坦夫人談笑風生，什麽話茬都能接上，甚至還給克裏斯坦夫人介紹了好些瑞德曼斯的奇聞異事，惹得她用手遮著嘴，笑個不停。

    蕾婭從不知道卡羅爾知道那麽多東西，這大大打破了她對卡羅爾的基本認知。卡羅爾的腦袋裏仿佛裝著一個百寶箱，什麽都會做，什麽都敢說。

    或許也正是因此，克裏斯坦夫人才那麽容易地對她放下了戒備。

    蕾婭望著禮儀周正到無可挑剔的卡羅爾，心中驟然生出一個謎團。這個她在遊戲中第一次接觸到的人物身上，似乎還藏著許多她不知道的秘密。

    克裏斯坦家是一座極為豪華的公館，院牆高大，前後兩個巨大的花園，光前花園的園丁就有二十幾個。花壇的衆多邊界組成一張秀美的人臉，據說花壇裏種著品種名貴的玫瑰，每年開放時芬芳四溢，猶如神跡。

    他們的馬車穿過鐵柵門，停在豪宅門口。剛一下車，就有成群的仆人來迎接，個個在主人麵前恭順謙卑。

    克裏斯坦夫人邀請他們進屋小坐。卡羅爾照例推脫兩次，最後還是如願以償地進了克裏斯坦家的大門。

    克裏斯坦夫人吩咐人給他們上了一壺紅茶，配精致的黃油餅幹。

    但和諧的談話還沒持續多久，一陣壓抑的氣氛就在仆人間四散開來。

    蕾婭耳力不錯，聽見門外腳步聲逐漸密集，心中也沒由來地生出一絲不安。

    果然，會客廳的門一開，四五個壯漢就走了進來，蕾婭認出他們就是之前帶著治安官追捕過她的人。

    在他們身後護著的，是個穿戴精致的中年男人。他皮膚黝黑，長著一個大大的鷹鈎鼻，黑曜石般的眼仁裏滿是深沉與猜疑。

    克裏斯坦家族果然消息靈通。他們才到他家沒多久，克裏斯坦先生就已經從工場趕回了家。

    “親愛的！”克裏斯坦夫人滿眼驚喜地起身去迎，“你看，家裏來了幾位客……”

    但她話還沒說完，就被克裏斯坦先生一聲大喝打斷：“把她給我抓起來！”

    蕾婭知道他們是沖自己來的，連忙躲到卡羅爾和哈裏特身後。

    而卡羅爾卻不慌不忙，咽下一小口茶水後悠悠地開口：“誰敢動我的人？”

    “她是個小偷，曾在我的工場外蹲點埋伏。”克裏斯坦先生皺起眉頭，惡狠狠地盯著蕾婭。

    “她年紀還小，對什麽都好奇。”卡羅爾把身子向後靠了靠，慢悠悠地說道，“請問她偷了你們什麽東西？”

    克裏斯坦先生一頓，理直氣壯地答道：“目前是沒有偷到什麽，但她一定居心不良。”

    “荒唐至極，”卡羅爾說道，“既沒有丟東西，又怎麽能說我最疼愛的孩子是小偷？”

    克裏斯坦先生沒有說話，隻心疑地望向卡羅爾。他本來對卡羅爾的身份就有所懷疑，本想用眼神威懾一下她，但見她氣定神閑，又默默地坐到她的對麵。

    “你真的是佩洛姆先生的表妹？”他從嘴唇縫裏擠出一句話，聽著輕飄飄的，分量卻很重。

    “如假包換。”卡羅爾鎮定地說道。

    “怎麽證明？”克裏斯坦先生繼續逼問道。

    “您可以去問佩洛姆先生本人，”卡羅爾說道，“但是您今天質疑我的身份，扣押我的女仆，來日又證實了我沒有騙人。那就算您能把整棟豪宅都送我，我也絕對不會原諒您。”

    克裏斯坦先生的眼裏放出兇惡的光，但卡羅爾也不甘示弱，直勾勾地望著他的雙眼。

    雙方互不相讓，最後是克裏斯坦夫人出來打的圓場。她笑著拍了拍自己丈夫的肩膀，在他耳邊說道：“今天多虧了他們，否則我不知道要在冷風裏凍多長時間呢。你就別用你的小心謹慎為難我的恩人了吧。”

    克裏斯坦夫人的圓場和卡羅爾的威脅都起了作用。他們不敢肯定卡羅爾就是佩洛姆先生的表妹，也不敢說她絕對不是。但他們不想與這位從皇城來的大老板交惡。隻要她有萬分之一的可能性與佩洛姆先生有關係，他們就不輕舉妄動。

    克裏斯坦先生沉默了一會兒，隨後牽住夫人的手，親吻了她的手背。

    “女士，希望你懂得誠實的重要性。”

    說完，他留給卡羅爾和蕾婭一個冰冷抗拒的眼神，緩緩走出了會客廳。

    

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