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    第36章

    佩洛姆印刷坊印製的彩色小書沒過多久就上了《裏奇新聞報》, 訂單驟增。但佩洛姆將原定的工期拉長了一些，因為初春時印刷坊又接到了一筆大生意：幫政府印製春日慶典的宣傳手冊。

    印刷坊裏的每一個人都因為幫忙印刷宣傳手冊而收到一張特供兌換券，可以在慶典禮品兌換區裏免費兌換一樣禮品。

    本著有便宜不占是傻子的心理, 印刷工們決定來一次集體性的出遊。蕾婭本來想和梅麗爾一起去慶典, 但梅麗爾一直住在米拉家，她見不上麵又收不到回信, 隻能祈禱能和梅麗爾在慶典上的某個小攤前來一次奇跡般的偶遇。

    同樣都是慶祝類的節日, 蕾婭以為裏奇城的春日慶典和馬勒斯頓的豐收節應該差不了多少，但當她走出家門時才發現自己低估了裏奇城舉辦慶典的實力, 以及裏奇城人民尋樂的能力。

    比徹爾夫人大手一揮, 招來五六個心靈手巧的裁縫與化妝師，圍著蕾婭整整轉了三天, 把她從頭到腳都梳洗一番，甚至連指甲縫都沒有放過。

    蕾婭曾聽見兩個服侍的女仆閑聊，說改造她頗費一番力氣, 因為她渾身散發出的油墨味讓她每天都像一本行走的新書。

    比徹爾夫人給蕾婭購置了一條米黃色的春裙，款式是城中最新穎的。莉莉絲送給蕾婭一條蕾絲腕帶，比之前蕾婭在梅麗爾手上看到那條要窄些, 但是花紋更加精美繁多。

    比徹爾家的馬車就像從童話中跑出來的一般，外部早早就被掛滿了彩色紙屑和鮮花，車廂裏也被塞進許多彩條和花瓣。比徹爾夫人用彩紙屑塞滿蕾婭的手包, 囑咐她玩得不要太過火。

    早晨的車隊遊行已經結束了, 蕾婭因為起不來床沒有去看。她更喜歡下午和夜晚的活動。

    這些活動在上下街區的交界處展開。冬日的孤寂與寒冷被驅散，代之以生命複蘇的狂歡。

    配上音樂與歡歌，街道上滿是戴著麵具、化著濃妝的奇裝異服者。這是一年中唯一一個所有人可以不拘身份地盡情玩樂而不被任何規則所束縛的好時候。孩子們手拉著手走街穿巷, 你追我趕，肆意歡笑；男女情人們躲在麵具後眉目傳情, 言語曖昧；戴上假發的老紳士與剛成年的碼頭工相見恨晚，痛飲一夜。

    今日之內禮帽不嫌漁網，四海皆摯友，難舍難分。今日過後黃金杯裏無劣酒，回歸現實，互不相識。

    蕾婭剛一見到工友們就被丟了滿身的彩紙。罪魁禍首諾亞說這是對她最誠摯的祝福，卡羅爾的遲到讓他和蕾婭開起玩笑來更加肆無忌憚。麗娜和維克多則負責把這些紙做的“祝福”從蕾婭發絲間和衣袖上一一拍去。

    諾亞嚷嚷著立刻就去酒攤，一直喝到深夜，不醉不歸，其他工友也高聲附和。麗娜悄悄把蕾婭拉到一旁，神神秘秘地搜著自己的口袋。

    “你想去拍賣會看看嗎？我和卡羅爾弄到三張邀請函，咱們一人一張，不帶那些男人。”麗娜將一張小小的邀請函塞到蕾婭手中。

    蕾婭仔細讀著邀請函上的字，有些猶豫地說道：“這是慈善拍賣，去的都是貴族和富商，我去合適嗎？”

    “有邀請函就能去，又沒人逼著你一定要出價，”麗娜擺了擺手，“那些人捐出的都是稀罕玩意兒，你真的不去？”

    蕾婭看看一旁紮堆的酒鬼，又看看滿眼期待的麗娜和手中的邀請函，點著頭說道：“我去。”

    這場拍賣會是克裏斯坦夫人主辦的，會場設在戶外，年年如此。遮陽棚幾乎占了大半個廣場，周圍全是克裏斯坦家族的手下以及裏奇城的治安官。上流社會的貴人們貢獻出自己家中不用的物品進行展示拍賣，有意出價的買主將自己的號碼和出價寫在物品一旁的卡紙上，價高者得，賣出的全部所得都捐助給濟貧院。

    收到邀請函的人皆可參加，沒有收到的人不能入場，但也可以在外圍遠遠瞧上幾眼。

    蕾婭跟著麗娜進場。麗娜隻對自己喜歡的東西好奇，但蕾婭不止覺得有錢人捐出的物品稀奇，對一旁寫滿出價的卡紙也頗感興趣。很快二人就決定分開參觀。

    會場裏的奇珍異寶令蕾婭眼花繚亂。母貝折扇流光溢彩，大把的珍珠與鑽石就像晶瑩透亮的瀑布流淌在會場間，各色的寶石堆疊在一起又像是盛開在山坡上那些五彩斑斕的鮮花。異國的絲綢與掛毯、鑲鑽的小金鎖、雕花的首飾盒……全都珍貴異常，數不勝數。

    但人的骨子裏似乎就流淌著叛逆。

    在暗淡的夜空中，總是會去尋找最明亮的星星。而在炫目的珠寶堆裏，又總會注意到最樸實無華的土塊。

    吸引蕾婭目光的是一條用麻線編織的手鏈。這條手鏈由草綠色的麻線編織而成，上麵墜著的三匹小馬精致可愛，一匹是銀質的，一匹是木質的，一匹是玻璃的。鬆緊處有些輕微發黑，看上去有一定年頭了。

    這樣的手鏈在現實生活中隨處可見，也不值幾個錢。蕾婭隨意地拿起一旁的出價單，隻見上麵已經密密麻麻布滿筆跡，再一瞧價格，瞬間驚得她頭暈眼花。

    一條麻編手鏈竟然賣出了十條金手鏈的價格，甚至還在有人不斷加價。

    蕾婭倒吸一口涼氣，將出價單輕輕放下。在轉頭看向捐贈人姓名時，她才恍然大悟，明白了為什麽這條看上去普普通通的手鏈能被這麽多人爭搶。<101nove.·佩洛姆。

    這條手鏈屬於阿爾伯特·佩洛姆的妻子。

    裏奇城裏想和佩洛姆做生意的人大有人在，想走他夫人門路的人自然也不勝枚舉。

    “蕾婭？”

    蕾婭的肩膀上感受到一把骨扇的重量。她轉過身去。

    一位熟悉的夫人出現在眼前，華美的白裙上係著一條藍色腰帶。

    蕾婭後退兩步，行了個禮：“克裏斯坦夫人，您好。”

    克裏斯坦微笑著點點頭，又朝四周望了望，說道：“你家主人沒來嗎？”

    “今天是春日慶典，夫人給了我們假。”蕾婭的謊話信手拈來，“夫人估計在別處逛呢。”

    克裏斯坦夫人輕輕“嗯”了一聲，隨後看向蕾婭麵前那條手鏈，問道：“有喜歡的嗎？”

    “夫人說笑，”蕾婭苦笑道，“這裏的東西，就算我喜歡，也買不起呀。”

    “噢……對不起，我並不是故意這樣說的。”克裏斯坦夫人如此說道。但蕾婭覺得她並沒有多在意自己的言論是否給一個小小的女仆造成了困擾。

    “沒關係，夫人，您做這些都是為了慈善，當然是賣出所得越多越好。”蕾婭說道。

    克裏斯坦夫人放下骨扇，輕輕拿起那條手鏈放在手心，說道：“這是佩洛姆夫人捐出的手鏈。”

    “是的，很可愛。”蕾婭說道。

    “你是卡羅爾的女仆，應該見過佩洛姆夫人吧？”克裏斯坦夫人的視線沒有從手鏈上挪開，“我隻知道她不愛出席社交場合，就連我也沒見過呢。她是一個什麽樣的人？”

    蕾婭心中一跳，險些慌了陣腳。她一個小小的印刷工，隻匆匆見過一次佩洛姆老板，哪見過什麽佩洛姆夫人啊？

    蕾婭低著頭思考措辭，思來想去，這也不對，那也不妥，最後隻吐出一句官方發言：“……蒙神恩賜，夫人既美麗又善良。”

    “哈哈哈哈，”克裏斯坦夫人笑著放下手鏈，“你是嘴甜的，難怪卡羅爾喜歡你。”

    “夫人過獎，”蕾婭尷尬地笑了兩聲，“我是真的這麽想。”

    “喜歡檸檬蜜餞嗎？”克裏斯坦夫人問道。

    “什麽？”蕾婭猛地一擡頭，與克裏斯坦夫人對上了視線，又匆忙地再次低頭。克裏斯坦夫人突然轉換的話題讓蕾婭有些猝不及防。

    “我問你家主人喜不喜歡檸檬蜜餞？”克裏斯坦夫人重複道。

    蕾婭不懂克裏斯坦夫人問這話的用意，隻能暫且將卡羅爾的喜好說了出來：“夫人她不喜歡吃帶酸味的東西。”

    “哎喲可惜了。最近我收到一大堆檸檬蜜餞，分了一些給朋友們，還剩下很多。”克裏斯坦夫人遺憾地說道，“馬勒斯頓你知道嗎？就是那裏産的。”

    提到馬勒斯頓，蕾婭的呼吸急促起來。她沒有擡頭，卻能感受到朝自己襲來的壓迫。克裏斯坦夫人在家裏對她說的那番話，突然又出現在她的腦海裏。

    “知道，夫人。那裏的檸檬蜜餞是很有名。”蕾婭輕聲答道，努力讓自己的聲音聽起來一切正常。

    “算了，”克裏斯坦夫人輕嘆一口氣，“既然她不喜歡，那我就不給她送了。”

    “我會告知我家主人夫人您的好意。”蕾婭說道。

    “很好，謝謝你，機靈的姑娘。”克裏斯坦夫人滿意地點了點頭。一陣莫名的沉默後，她才又補充道：“你好好逛，我還有事，就不和你閑聊了。”

    “好的，”蕾婭緊張地吞下一口唾沫，再次行禮，“夫人慢走。”

    克裏斯坦夫人走後，蕾婭迅速轉身，逃離拍賣場。

    蕾婭不知跑出多遠，累得氣喘籲籲。顫抖的手壓上狂跳的心髒，她甚至不敢回頭。

    克裏斯坦夫人的話中另有所指，蕾婭不是聽不出來。她知道了什麽，卻沒有對蕾婭和卡羅爾做什麽。

    她在盤算什麽？又或是在顧慮什麽？這令蕾婭困惑，也更讓她膽戰心驚。

    “蕾婭！”

    聽到自己的名字，蕾婭渾身一抖。她環視一周，害怕聽到的又是克裏斯坦夫人的聲音。

    但當她看到一衆工友向她走來，而卡羅爾也在其中，高高舉起手向她招手時，她心中的巨石才終於落下，努力壓製住的眼淚全湧了出來。

    “卡羅爾！”蕾婭喊道，“你怎麽才來！”

    

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