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    第35章

    哈裏特隻把蕾婭送到門口就退了出去, 輕輕關上了門。

    坊主辦公室裏十分整潔，一塵不染，還有一股不知從何處傳來的藥草清香。

    寬大的書桌前放著兩把椅子, 椅子上有兩個軟墊, 卡羅爾坐在其中一把椅子上。書桌後站著一個挺拔的男人，背對著蕾婭。

    蕾婭走向那把空著的椅子, 與卡羅爾對視一眼, 試探性地對眼前的男人說道：“佩洛姆先生？”

    那男人轉過身微微一笑，模樣十分俊朗。他輪廓深邃, 一頭卷曲的深棕色長發, 一雙顏色比頭發稍淺些的棕瞳，鬢邊灰白的幾縷發絲更添了幾分成熟魅力。高領靛藍色外衣上綴著金色的紐扣, 做工不凡，又襯得人典雅清逸。

    “蕾婭·塔維斯小姐，”他慢悠悠地開口道, “請坐。”

    蕾婭聞言便坐了下來。但她太過緊張拘謹，眼睛不敢隨便亂看，屁股下的軟墊也形同虛設, 她還是覺得坐立不安。

    “喝茶嗎？”佩洛姆舉起一個精致的茶壺。

    “啊……好的，謝謝您。”蕾婭僵硬地點了點頭。

    耳邊傳來卡羅爾的輕笑聲。

    “幹嘛？”蕾婭悄聲問道。

    “沒什麽，”卡羅爾拍了拍蕾婭的手背, “你放鬆點。”

    佩洛姆也坐了下來。緊接著, 一杯熱茶被推倒蕾婭麵前，茶香四溢，一聞就是金錢的味道。

    “塔維斯小姐, 你來我們印刷坊多久了？”佩洛姆問道。

    蕾婭很驚訝，無論是從他的眼神還是語氣中, 她都沒有感受到任何高高在上的氣息。

    “快三個月了，”蕾婭答道，“初冬的時候來的，如今都快開春了。”

    “在這裏待得還算適應嗎？”佩洛姆兩手十指交叉放在桌上，語氣隨和。

    “剛來的時候有些困難，現在覺得還不錯。”蕾婭看向卡羅爾，“卡羅爾幫了我很多，她是個好老師。”

    卡羅爾沒有說話，低著頭一個勁兒地笑。

    “非常好，”佩洛姆重重一點頭，“她是這裏最好的印刷工，能得到她的指導是你的幸運。”

    “是的，一直以來我都是這麽告訴自己的。”蕾婭說道，“佩洛姆先生，請問您找我來是有什麽事嗎？”

    “噢……”佩洛姆深吸一口氣，一隻手摩挲起自己的茶杯，“看來卡羅爾說得沒錯，你很聰明，但是有點心急。一口茶都沒嘗過，就直奔主題了。”

    蕾婭嘴角一垮，轉頭看著卡羅爾，試圖用眼神傳遞一句話：“你怎麽什麽都說啊？”

    而卡羅爾笑容不變，蕾婭熟悉的那副惡作劇得逞的表情再次出現在她的臉上。

    “不是的，佩洛姆先生。”蕾婭趕緊端起茶杯，吹散熱氣，小嘬一口，“這茶……很好喝。”

    “你能喜歡就最好了。”佩洛姆說道。

    “哈哈哈哈……”

    卡羅爾終於笑出了聲，這在自己的老板麵前顯得有些太肆無忌憚了。但是她似乎並不在意佩洛姆是否會因此感到不快。

    “快說正事吧，先生。”卡羅爾說道，“她都快要憋死了。”

    這話不假，蕾婭此時的確如坐針氈，她實在不擅長和不熟悉的領導展開正麵談話。

    “好的，好的。”佩洛姆答應得倒是十分爽快，“聽卡羅爾說，彩色油墨是你的主意。”

    “我聽說有些客人覺得全黑且密集的文字看得眼睛疲累，所以就有了這個想法。”蕾婭說道。

    “礦石是你找來的嗎？”

    “是我和卡羅爾一起去找的。”

    “你覺得你們的計劃可行？”

    “我聽說在克裏斯坦夫人的帶領下，已經有越來越多的客人想擁有一本自己的彩色小書了。”

    佩洛姆的眼睛一瞬間放大，又迅速縮回去。他沉思片刻，用半杯茶水潤了潤嗓，又開口道：“使用彩色油墨印刷一頁紙的時間是之前的三四倍，我不認為我們能量産此類印刷品，你認為呢？”

    “我認為我們不必要量産，”蕾婭說道，“彩色小書本來就比一般書籍更加精美，貴族和商人們想要也是因為這能體現出他們的地位與財力。”

    “說下去。”佩洛姆饒有興趣地說道。

    “我是說，既然如此，那我們為什麽不把這樣的東西作為限量版發售呢？”蕾婭的眼中放出奪目的光彩，“或者以定製的形式進行售賣。由客人們指定內容，先下單，後印刷。隻是這樣的話工期會變長。”

    “你認為呢，卡羅爾？”佩洛姆看向卡羅爾。

    卡羅爾思索一番，開口道：“我認為蕾婭這個想法可行。前景尚不明朗，大量印刷彩色書籍並不現實。克裏斯坦家那邊態度曖昧，我瞧他們是想做筆大的礦石生意的，但他們隻管賣了礦石就萬事大吉了，要是彩色書籍銷路不好，他們也不會管我們死活的。”

    “沒錯，”佩洛姆贊同地說道，“倒是不能把寶都壓在這上麵。”

    “你覺得你能勝任嗎？我是說這項工作。”佩洛姆又轉頭看向蕾婭。

    “您是指印刷彩色書籍嗎？”蕾婭問道。

    “我是指一切工作。”佩洛姆嚴肅地說道，“你應該知道我們印刷坊的任務很多，有報社的業務，有私人的委托。使用彩色油墨進行印刷的程序比單獨使用黑色油墨進行印刷要複雜得多，你已經嘗試過，應該知道。”

    “我明白，”蕾婭堅定地答道，“但如果您願意交給我，我保證能做得很好，即使出現問題，我也會找卡羅爾商量，及時解決問題。”

    給領導畫餅誰不會？“保證完成任務”這句話蕾婭在現實世界中不知道都說了多少回了。

    “很好，”佩洛姆拍了拍手，“油墨的事我會另找人去做。至於印刷的事，卡羅爾，就交給你們了。”

    “好的，先生。”卡羅爾答應道。

    佩洛姆起身，將杯中的茶水一飲而盡，用手帕擦了擦嘴，朝著門口喊了一聲，把哈裏特叫了進來。

    “還有一件事，”佩洛姆指著蕾婭，對哈裏特說道，“春天開工的時候，就不必收她的學費了。”

    “嗯？”蕾婭一驚，不敢相信地問道，“您是指我可以成為正式的印刷工的了嗎？”

    “怎麽？你還想每周給我一筆學費嗎？錢這種東西，我倒是不嫌多。”佩洛姆摸了摸下巴。

    “啊？這……我不想，呃，我是說……”蕾婭不知該如何作答，一瞬間變得結結巴巴的，“唉，我不說了。我隻是想說謝謝您。”

    佩洛姆哼哼兩聲，走到門口，哈裏特替他穿上大衣。

    “今天的談話很愉快。”佩洛姆對蕾婭和卡羅爾淺淺鞠了一個躬，“女士們，再會了。”說完便擡腳就走。

    “阿爾伯特！”卡羅爾突然喊道，她拿起桌上的一頂帽子，走到佩洛姆身邊，“你的帽子。”

    “噢！”佩洛姆又折轉回來，接過卡羅爾手中的帽子戴在頭上，“謝謝你，細心的女士。”他再次走出門，說道：“又一次，再見了。記得努力工作，祝你們有個美好的一天。”

    望著佩洛姆逐漸遠去的背影，蕾婭心中的火焰似乎越燒越旺。

    佩洛姆沒有讓她送自己走出工坊，隻讓哈裏特和卡羅爾陪自己出去。蕾婭也沒有這個殷勤的打算，她又坐回剛才那把椅子上。此刻她再也沒有那種焦慮不安的感覺，屁股下的軟墊也變得舒適起來。

    她覺得自己來裏奇城的決定並沒有做錯，她三個月的努力也沒有白費。

    她終於有時間再好好看一看這間坊主辦公室。

    她的目光掃過高大的木櫃，滿箱的紙張與文件，插在墨水瓶裏的羽毛筆，最後落在桌上的立牌上。那立牌上隻寫著坊主的姓氏：佩洛姆。

    “佩洛姆……”蕾婭盯著那些字母，自言自語道，“等等……阿爾伯特？”蕾婭從椅子上跳了起來。奪門而出時正好撞到來叫她下樓的卡羅爾。

    “你幹什麽？”卡羅爾你揉了揉自己被撞疼的肩膀。

    “你剛剛叫佩洛姆先生什麽？”蕾婭問道。

    “什麽叫什麽？”卡羅爾頓覺莫名其妙，“自己的方案被采納，你開心糊塗了是吧？”

    “我沒有！”蕾婭倔強地說道，“你被我抓到了，你叫他阿爾伯特！”

    “拜托，蕾婭。”卡羅爾一臉無奈地說道，“這裏的所有人都知道他叫阿爾伯特·佩洛姆。”

    “但隻有你這麽叫他，”蕾婭說道，“我聽過其他人談論他，他們和我一樣，都隻叫他佩洛姆先生。你還敢說你不是他表妹。”

    卡羅爾先是一怔，隨後望著蕾婭，疲憊地嘆了口氣，義正詞嚴地賭咒道：“我如果是他的表妹就讓我一輩子熬夜加班，印刷出來的東西都模糊不清，再也喝不到早上好酒館的一滴酒。”

    蕾婭一聽瞪大了雙眼，她完全沒想到卡羅爾會這樣麵對她的質疑。半晌，她才吐出一句話：“這誓言對你來說真夠毒的。”

    “演夠了偵探就快點下去工作，”卡羅爾轉過身，平靜地說道，“過幾天報社的任務又要來了，趁這段時間抓緊多印幾本書吧。”

    說完，卡羅爾便自顧自地先下了樓。

    雖然聽到卡羅爾嚴肅的誓言，但蕾婭還是覺得奇怪。她不願相信自己的直覺出了錯。她不想繼續質問卡羅爾，也不願意把卡羅爾當做她從前做八卦小報記者時跟拍的目標人物，是因為她非常喜歡卡羅爾，她不想破壞她們之間的關係。

    但就她自己的經驗來說，有些秘密越想隱藏，就越容易漏洞百出。

    

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