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    第45章

    卡羅爾給佩洛姆先生寫了信, 催促他快些回來，不要讓溫斯頓牧師大老遠地來撲個空。

    佩洛姆先生一接到信，便匆匆趕回來。

    佩洛姆家一直是小教堂的常客, 佩洛姆先生連小教堂附近有幾棵樹, 樹上有幾個鳥窩都記得清清楚楚。定期的捐贈也讓溫斯頓牧師早早就記住了這個大方的老板。

    作為“虔誠的信徒”與“慷慨的恩主”，佩洛姆先生與溫斯頓牧師相談甚歡。溫斯頓牧師沒怎麽猶豫, 甚至表示不需要一個月的試行期, 直接一下子就簽下了十年的合作協議。

    在離開前，溫斯頓牧師找到蕾婭, 告訴她：“這一切都是神的指引。如果神也希望我這麽做, 那麽為什麽不呢？”

    就這樣，因為蕾婭拉來的生意, 印刷坊恢複如初的日子比原定計劃提前了許多天。而小教堂的影響力又給印刷坊帶來了更多的訂單。

    現在整條街的人都知道，佩洛姆印刷坊裏的一位年輕姑娘，才來不到半年的時間, 就給自家工坊賺了一大筆錢。誰有幸做她的老板，半夜睡覺時都能笑得合不攏嘴。

    阿爾伯特·佩洛姆將這段時間稱之為“忙碌的春日”，而將帶來這一好生意的蕾婭稱為“灰燼中的救星”。

    他也明白, 就算他親自寫塊金燦燦的牌匾送到蕾婭手中，蕾婭也不會因此對他感激涕零。但一袋子實實在在的錢幣，卻能讓蕾婭拉印刷機橫杆的手更加賣力。

    蕾婭將這些錢幣連同她之前攢的一起悄悄換成了金幣。

    誰能想到呢？從前攢半毛錢都費勁的蕾婭, 如今口袋裏也有十個金幣了。

    訂單驟然增多, 蕾婭每天都忙得暈頭轉向，但一想到這些沉甸甸的錢幣，所有的疲累又都瞬間消散了。

    在新一期的報紙完工後, 早上好酒館又迎來了一堆來自佩洛姆印刷坊的酒鬼。

    諾亞顯然是最興奮的一個。他帶領維克多，早早就占領了酒館裏最好的位置。無論見到誰, 即使是素未謀麵的陌生人，也都要摟抱上去，向人家炫耀自己所在的印刷坊如何起死回生，蒸蒸日上。

    “哎，蕾婭！”諾亞紅著臉舉杯，將蕾婭杯中的酒撞灑好幾滴，“敬你的聰明才智！”

    蕾婭咯咯咯地笑著，將杯子裏的麥芽酒一飲而盡。她清楚地知道自己不能喝太多，但激動的心總是讓她忍不住雀躍。杯中騰起的泡沫劈劈啪啪地響著，就好像是在向她慶賀，祝賀她離自己的目標更近一步。

    卡羅爾向蕾婭的空酒杯裏又添了些酒。她知道蕾婭不會拒絕她的邀酒，一準兒又會將滿杯喝得精光。她為印刷坊高興，也為蕾婭感到驕傲，但此刻的她仍未停止惡作劇的心思，她太想瞧瞧蕾婭喝醉酒是什麽樣子了。

    而蕾婭也如往常一樣，總是不假思索地掉進卡羅爾的“圈套”。一杯接著一杯，她的腦袋已經變得暈乎乎的，開始一會兒肆無忌憚地大笑，一會兒又突然憋紅著臉，自己感動地嘩嘩流淚。

    不一會兒，大夥兒都喝得醉醺醺的。蕾婭和諾亞最先倒下，而一如既往的，唯二清醒的兩個人，還是卡羅爾和維克多。

    諾亞趴在桌上睡了幾分鐘，突然複活般深吸一口氣，睜開朦朧的雙眼，左看右看，一邊看，一邊像小狗似的用鼻子到處嗅。

    “我聞到一股非常熟悉的味道。”諾亞的鼻孔微張，找尋著氣味的來源，“在哪？是哪位女士或先生身上散發出來的？”

    “這裏隻有酒味，”卡羅爾一巴掌拍在諾亞的後腦勺上，“你是狗嗎？怎麽不幹脆趴在地上聞？”

    諾亞垂著腦袋思索一番，竟然覺得這是一個好主意。剛想蹲下，就被卡羅爾抓著衣領拽了起來。

    而他朦朧間猛然一擡頭，倒真被他瞧見了一位熟悉的美人。

    他如獲至寶般瘋狂地拍打著蕾婭的肩膀，嘴裏念叨著：“喂喂喂！蕾婭，看那邊！那是你男仆的相好！”

    蕾婭強撐著眼皮醒來，清了清嗓，將諾亞那討嫌的手推得老遠。她眯著眼睛向吧臺看去，見到一個曼妙的女子。她穿著一身素雅的白裙，發髻上綁了一條精致的蕾絲飄帶。

    果然是莉莉絲。

    莉莉絲將一個酒壺遞給莫寧老板，嘴裏不知說了什麽，莫寧老板便抱著酒壺從後門出去了。

    隨後莉莉絲側過身，輕輕倚在吧臺邊。她看上去輕盈而美好，就好像在靠著一棵青綠的柳樹，又或是在貼著一朵嬌粉的鮮花。

    蕾婭努力想看清她的表情，卻實在眼花。但不知怎麽的，她總覺得莉莉絲平靜的臉上，帶著些許反常的悲傷。

    “她叫莉莉絲，是個大美人！”蕾婭舔了舔幹巴的嘴唇，含糊不清地說道，“不準你老是說她是誰的所有物！”

    但這話就算她重複一萬次，處於醉酒狀態下的諾亞也不可能聽進去半個字。他撇了撇嘴，問道：“你不去和她打招呼嗎？”

    “不去。”蕾婭堅決地答道。她喜歡莉莉絲，但她生怕一和莉莉絲說話，丹尼就會從她身後冒出來，繼續讓她憤怒，讓莉莉絲傷心。

    而且蕾婭一見到莉莉絲，就想起之前在春日慶典見到她與丹尼手牽著手後，做的一個荒謬的夢。

    在夢裏，莉莉絲離開了比徹爾家，在一個無名的小鄉村買了一棟破舊的小屋，租了一塊不算豐産的農田。她沒有購入一頭黃牛，也沒有為她的田地選擇一匹壯馬。她在市場轉悠了三四圈，最終決定將一頭矮小的驢帶回家。

    這頭驢幹起活來很盡心，拉磨駕車都不在話下。莉莉絲對它也很好，甚至邀請它進家門，與它同吃同住。

    可突然有一天，這頭驢不知道受了什麽刺激，竟然在家裏發起瘋來，打碎了茶杯，又撞倒了木架，最後氣呼呼地沖出門去，再也不回來了。

    莉莉絲為了這頭離家出走的驢，日日以淚洗麵。她食不下咽，房子因為久久不打整生出許多黴點，家裏的地也荒了，變得雜草叢生。

    時間過去太久，莉莉絲變得白發蒼蒼，但那頭驢還是沒有回來。她以為那頭驢死了，還給它立了塊墓碑，上麵寫著：摯愛——小驢。

    夢境到這裏就結束了。蕾婭雖然覺得這個夢莫名其妙，卻還是忍不住想：不就是一頭驢，至於嗎？

    但莉莉絲似乎是真的很喜歡那頭驢，這讓蕾婭百思不得其解。

    過了沒多久，莫寧老板便回來了。他手中的酒壺比起剛才實在了許多，似乎有了些重量。他將酒壺遞給莉莉絲時，莉莉絲的動作也顯然更加吃力。

    “她要走了，”諾亞注視著莉莉絲向門口走去，用胳膊肘懟了懟蕾婭的小臂，“真的不去和她說話嗎？如果她看到你了，會不會誤會你是個沒有禮貌的壞孩子？”

    “有病，”蕾婭白了諾亞一眼，“我為什麽就非得和她說話呢？人家也有自己的事情要幹，哪有那麽多閑工夫來和我們這群醉鬼講話？”

    但怕什麽來什麽這種事，已經在蕾婭身上發生過很多次了。

    莉莉絲在做女仆時，總是會在離開房間前習慣性地環視一周，確定主人沒有其他要求後，才會恭恭敬敬地退出去。

    正是這個動作，讓她看到了蕾婭。

    “她過來了！”諾亞躁動地嚷道。

    而蕾婭還來不及對此事感到慌亂，莉莉絲就已經站在了她麵前。

    “塔維斯小姐，諸位，”莉莉絲抱著酒壺，淺淺行了個禮，“你們好。”

    “你好，莉莉絲。”蕾婭閉著眼重重點了下頭，“你一個人來買酒嗎？”

    “是的，家裏的酒壺空了。”莉莉絲答道。

    “都怪莫寧老板，營業時間這麽晚，搞得人買酒都得半夜出門。”蕾婭雖在抱怨，但語氣卻十分真誠。

    “但偏偏隻有他家的酒最好喝。”莉莉絲笑著說道，“晚點睡覺也值了。”

    蕾婭趁著醉意，忍不住擡手拍了拍莉莉絲的酒壺，酒壺發出悶悶的“砰砰”兩聲，“你早點回去吧，莉莉絲，明天不是還要當值嗎？”

    “小姐才是應該早點回家，你似乎已經喝醉了。”莉莉絲擔憂地看向蕾婭紅彤彤的臉頰。

    “哦！沒關係！”蕾婭笑嘻嘻地將在場的工友順著指了一圈，“他們會負責送我回家。”

    “那就好，”莉莉絲掂了掂酒壺，“確實已經很晚了，我就不打擾各位的聚會了。”

    “好的，路上小心，莉莉絲。”蕾婭朝莉莉絲揮了揮手。其餘人也七嘴八舌地向莉莉絲道別。

    隻有諾亞沒有說話。

    他一直盯著莉莉絲的臉看，就像一個新人肖像畫家，急於記住人物的全部細節。在莉莉絲離開後，其目光也一直跟隨，直到莉莉絲的身影消失在酒館混亂的人群裏。

    他皺著眉，噘著嘴，食指不斷地點在太陽穴上，苦思冥想了好一陣，忽而眼光閃動。

    “我想起來她是誰了！”諾亞像發現了新大陸般，倏地站起來尖叫道，聲音大到卡羅爾不得不上手去捂他的嘴，“從前卡薩街上那個蜜糖派！”

    好在卡羅爾攔得及時，酒館裏的其他客人沒有聽見他突如其來的喧嘩。

    但麵前的工友們卻聽了個一清二楚。

    “什麽蜜糖派？”蕾婭滿臉疑惑，天真地問道。

    但這一次，大家都破天荒地沒有回答她的問題，無論是那種正經的回答，還是調侃式的插科打諢，都在諾亞說完那三個字後走向了同一個終點——沉默。

    “說話呀！”蕾婭皺起眉頭，刨根問底道，“到底什麽是蜜糖派？”

    其他人紛紛麵露難色，似乎蕾婭提出的問題是什麽難以解決的世紀難題。

    最後隻有卡羅爾願意給蕾婭解答，但她的臉上也透著忸怩與不安。

    她湊到蕾婭耳邊，聲音輕得仿佛但凡旁人偷聽到一個字就會立即死去一般，“蜜糖派是下街區的黑話，意思是……妓女。”

    

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