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    第44章

    卡羅爾帶著醫生回來時, 溫斯頓牧師稱自己的手已經不疼了。但以防萬一，還是要讓醫生診治一二。

    菲林醫生是公認的裏奇城裏最好的醫生，民間甚至都傳說他能從死神手裏搶奪靈魂。但他脾氣古怪, 極其討厭社交, 經常把自己關在房間裏研究醫學。

    對自己看中的無不盡心，而碰到不符合自己心意的雇主, 無論多緊急的事, 無論給多少錢，他都能連麵都不露, 任由病人家屬在他門前哭暈過去也絕不開門。

    蕾婭在見到菲林醫生本人時才驚覺自己不顧後果誇下海口, 卻讓卡羅爾遭了殃。

    但卡羅爾就是那麽神奇，這樣的人竟然也能被她抓到這裏來。

    菲林醫生中長的卷發像個雞窩般盤在頭頂, 鼻下的兩撇小胡子卻異常整潔。

    他脫下外套，卷起袖口，擡起溫斯頓牧師的右手這裏捏捏, 那裏敲敲，詢問了一大堆生活細節後，最後得出了和梅麗爾一樣的結論：手部使用過度, 勞損嚴重。

    “再這樣下去會引發炎症的，溫斯頓牧師，”菲林醫生緊緊盯著溫斯頓牧師的雙眼, “你想開刀嗎？”

    “哦不！”溫斯頓牧師痛苦地拒絕道, 甚至還小心翼翼地瞟了眼剛剛提醒過他這一切的梅麗爾，“怎麽會？我以為……”

    “以為什麽？”菲林醫生摸了摸自己的胡子，“以為神職人員就不會死啦？能長生不老啦？”

    這話說得溫斯頓牧師和他的助手倒吸一口涼氣。

    看著溫斯頓牧師滑稽的表情, 蕾婭笑出了聲。沒想到這位醫生的脾氣還挺對她的口味。

    但這也讓她覺得有些悲哀。同樣的事，梅麗爾說時, 溫斯頓牧師有幾千種方式去反駁，而當說這話的人變成了菲林醫生時，他就立馬深信不疑了。

    菲林醫生從藥箱裏取出許多瓶瓶罐罐，藥水藥膏擺了一大堆，最後又給溫斯頓牧師開了幾片仙人掌作為外用藥。

    剛想教溫斯頓牧師怎麽按摩肌肉時，菲林醫生正巧瞥見了那條用過的毛巾。

    此時溫斯頓牧師的助手撿起那條毛巾，鋪在自己的手上，學著梅麗爾的樣子在自己手上做起了按摩實驗。

    他一板一眼，學得有模有樣。事實上，這正是在等待醫生來的間隙，梅麗爾私下教他的。

    “您已經知道怎麽操作了？”菲林醫生問道。

    “哦不，”溫斯頓牧師指了指梅麗爾，“這是那位小姐準備的，剛才也是她幫我按摩的。”

    “哦？”菲林醫生眼睛一亮，直直來到梅麗爾跟前問道：“你也是醫生嗎，小姐？”

    “啊？我不是。”梅麗爾被這突如其來的靠近嚇了一跳，連忙往後退了幾步，“我隻學過一點藥劑學，幫別人看過類似的病症。”

    “原來是這樣，”菲林醫生點點頭，又繼續追問道：“那你怎麽不去做醫生？”

    “我……”梅麗爾臉色驟變，因為這話讓她想起了一些屈辱的回憶。

    難道她不想做醫生嗎？

    並不是這樣的。她對藥劑學的興趣是與生俱來的。她從四歲就開始漫山遍野地跑，隻為了找出一種草藥與另一種草藥的相似與不同之處。

    長大後，她一次又一次在嘲笑聲中尋找自己的出路，藥劑學的書本堆了整整一屋子。但即使有比徹爾家的支持，她也無法走得更遠了。

    家庭教師對藥劑學一知半解，她隻能到處拜師，但無論哪裏的的醫生與藥劑師都不願意收女學徒。

    無數的失望填滿了她的心。

    有一天她忽然明白了，藥劑學的大門對她始終是關閉的，甚至是用鐵鏈鎖起來的。她憧憬的一切在門的那端朝她揮手，但她進不去，隻能看著它們漸行漸遠。

    “因為她是女人，”卡羅爾突然接話道，“在這裏，女人不能考取行醫資格證。”

    一陣默契的沉默充斥在三個女人之間。

    蕾婭從來不知道這個世界還有這樣的規定。女人沒有資格考取資格證，而沒有資格證行醫，等同於違法犯罪，是會坐牢的。

    蕾婭悄悄側過臉去看梅麗爾，發現她咬著嘴唇，臉上充滿了不甘。

    但換了誰會甘心呢？誰會希望一出生時就被告知你永遠成為不了一個醫生，或是一個優秀的藥劑師，而隻能做一個小鎮的家庭教師呢？

    但因為是女人，這樣殘忍的話，她們還聽過更多。

    “可惜了。”菲林醫生搖了搖頭，打破了沉默。他從兜裏掏出一本筆記本，在上麵寫寫畫畫，“你做得很好，針對手部的按摩十分有效。可惜了……”

    聽著菲林醫生不斷重複著“可惜了”三個字，蕾婭去拉梅麗爾的手，發現她的手十分冰涼。

    “梅麗爾老師，你沒事吧？”蕾婭關切地問道。

    “我沒事，”梅麗爾勉強擠出一個笑容，“別擔心。”

    菲林醫生合上本子時發出“砰”的一聲，他撓了撓頭，忽然眼神清澈地問梅麗爾：“你幾歲了，小姐？”

    這話又讓衆人大驚失色。

    “菲林醫生！”溫斯頓牧師表情複雜地上前阻止道，“怎麽能那麽直接地詢問淑女的年齡呢？多麽冒昧！多麽粗魯呀！”

    菲林醫生則捏著溫斯頓牧師的肩膀，一把將他按回座位上，仍然目不轉睛地看著梅麗爾：“不方便說嗎，小姐？”

    “呃……”梅麗爾麵露難色，“能先請您告訴我，您問這個做什麽嗎？”

    “哦！抱歉！”菲林醫生簡短又迅速的道歉甚至讓人懷疑他究竟是否真的心懷歉意，“我想知道，您有沒有興趣參與我老師的研究呢？他從前就是藥劑師，後來成了有名的醫生，現在他正在研究四肢呢。”

    “什麽？”梅麗爾瞪大了雙眼，但隨即又落寞地低下了頭，“我可以嗎？可是……你們不是不收女學徒嗎？”

    “是不收，”菲林醫生答道，“我是說你可以參與研究，當然不是作為他的學徒。很抱歉，這是我能為你爭取到最大的機會了。但是他不喜歡20歲左右的小姑娘，說人家整天在他耳邊嘰嘰喳喳的很討厭。”

    “我都三十好幾了！”梅麗爾喊出聲後，才發現所有人都盯著她看，她的臉唰的一下變得紅撲撲的，一時都不知如何說話了，“呃……我是說，謝謝您，但我不知道我行不行。”

    “什麽行不行？”菲林醫生一臉疑惑，“你沒有自信嗎？你對溫斯頓牧師的診斷不是挺好的嗎？”

    梅麗爾的確沒有自信，蕾婭深深地明白這一點。她被打擊得太狠，被嘲笑得太過。從前蕾婭誇獎她的文字時，她也是這樣，心懷感激卻又不敢相信。

    “她隻是一時太過驚喜，沒有反應過來而已，”蕾婭接話道，“菲林醫生，感謝你的幫助，她會去的。”

    “蕾婭……”

    梅麗爾本想阻止蕾婭，卻被卡羅爾拽了回去。聰明如卡羅爾，又怎會看不出來梅麗爾的猶豫與自卑會阻礙她靠近那個藏在心底的夢想呢？

    “很好！”菲林醫生將筆記本遞給蕾婭，“請寫下你們的住址，小姐。推薦信與我老師的地址我會一同寄送到府上。”

    隨後，他又走到梅麗爾麵前，輕輕拍了拍她的肩膀，說道：“請不用為你的女性身份感到擔憂。我老師的妻子，也是一名藥劑師。雖然沒人承認，但她就是，無論是我們還是她自己都認為她是，她會照顧你的。”

    聽到這裏，梅麗爾的眼裏才又燃起了希望。那條鎖鏈似乎終於有所鬆動，而她終於又通過鏈條間的縫隙，看到了那個赤腳跑過田野、跨過山丘，摔得滿身是泥手裏還握著新鮮藥草的自己。

    “我該走了，”菲林醫生收好藥箱，戴上帽子，告辭道，“諸位還不回家嗎？”

    “還有一件事沒有做，”蕾婭將筆記本還給菲林醫生，扭頭對溫斯頓牧師說道，“您的承諾還沒有兌現。”

    “什麽？”溫斯頓牧師還揉著手，擡眼看到梅麗爾和蕾婭站在一起，才恍然大悟般猛地一驚，“哦！”

    所有人的目光都集中在溫斯頓牧師身上，就連菲林醫生也不例外。

    溫斯頓牧師有些扭捏地站了起來，伸出顫抖的手，示意梅麗爾到他麵前來。

    梅麗爾上前握住他的手，他才緩緩開口道：“好孩子，是我的錯，我不應該從一開始就質疑你的能力。”

    “沒關係，”梅麗爾的眼睛裏閃爍著淚花，“真的沒關係。”

    蕾婭看到其他人臉上都或多或少露出微笑，但很遺憾，她並不覺得這個場景有多感人。這個道歉是梅麗爾應得的，尊重也是她應得的。

    但這樣的東西居然需要她花一個銀幣，從一位男醫生那裏買來，實在是有些可笑。

    “還有你，小姐，”溫斯頓牧師看向蕾婭，“你的提議，我會考慮。”

    “是嗎？”蕾婭換上招牌笑容，恭恭敬敬地朝溫斯頓牧師行了個禮，“那真是太感謝您了。神明保佑，願您身體康健。”

    溫斯頓牧師與卡羅爾和蕾婭約定，自己會在不久後到印刷坊商談印刷贖罪券的相關事宜。

    卡羅爾悄悄對蕾婭說：她有預感，這事兒一定能成。

    一陣簡單的告別後，蕾婭一行人離開了小教堂。夕陽中，鍍上一層金邊的小教堂看起來更加聖潔，而河對岸那所普林斯療養院則顯得更加詭異。

    蕾婭望著這兩棟風格完全不一致的建築，回想著教堂裏發生的事，心中五味雜陳。

    而此時的蕾婭並不知道，這趟旅途，會給之後的她帶來多大的麻煩。

    

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