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    第67章

    尼亞護工長推遲了回療養院的時間。所有人都在猜測她晚歸的原因, 有人說她是采買時追去小販家討價還價去了，還有人說她遇到了可人的帥小夥，計劃著要拋棄自己的丈夫呢。加琳則時時刻刻都在祈禱, 希望尼亞紮實地摔一跤, 最好是摔斷一條腿，這樣她就會在裏奇城裏隨便找個什麽地方住下, 十天半個月也回不來療養院。

    尼亞護工長不在的日子裏, 護工們之間的關係都變得和諧了許多。但因為不確定她什麽時候會回來，大部分的護工都不敢太放鬆, 需要時刻保持警惕。

    蕾婭認識了好些人, 雖然討厭鬼占多數，但也不是所有人都是勢利眼。她甚至還發現, 有些人表麵裝得冷酷無情，私底下卻還願意對她伸出援手，隻是嘴上不承認自己做了好事罷了。

    瘦青蛙在那之後又找過蕾婭兩次, 其中一次蕾婭裝病躲了過去。瘦青蛙說要來看望她，她隻好讓加琳轉達，說自己的咳嗽會傳染, 瘦青蛙才作罷，隻送來一小瓶治咳嗽的藥水、那天在辦公室出現過的銀手鏈，還有一張夾著幹花的卡片, 上麵寫著：戴上花, 美人。或是戴上手鏈，有時高價的銀飾也是治療咳嗽的良藥。

    當蕾婭從加琳那裏知道瘦青蛙在辦公室裏對她做的那些事，也曾對其他年輕女孩做過時, 那朵玉蘭花已經被螞蟻啃食得差不多了，潔白的花瓣上布滿漆黑細密的孔洞。

    “他做那些事是出於什麽目的？”蕾婭問加琳。

    “他一直想要個孩子, 你知道吧？”加琳嫌惡地解釋道，“老東西，真不害臊。他又老又醜，真不清楚她們怎麽會願意被他欺負。”

    “恐怕不都是自願的，”蕾婭做了個幹嘔的動作，悲哀地說道，“她們在這樣的地方工作，缺失一種獨特的權利。”

    “什麽權利？”加琳不解地問道。

    “拒絕的權利，加琳。”蕾婭說道，“我們會在很多情況下說‘不’，人隻要會說話，就能說出這個字。但在這裏，在瘦青蛙獨裁的城堡裏，連他的妻子都不能隨心所欲地說‘不’，那麽那些年輕女孩們又怎麽會主動去做一個異類呢？”

    “可難不成就這樣忍耐嗎？這樣的事不值得反抗嗎？”加琳義憤填膺地說道。

    “當然值得，但她們不具備反抗的條件。”蕾婭耐心地說道，“加琳，你有時為了生存，也得對那些討厭鬼卑躬屈膝，不是嗎？”

    加琳想了想，似懂非懂地說道：“是的。你的意思是，我們不應該責備她們，而是應該把矛頭對準做出這些事的瘦青蛙，對不對？”

    “正是如此，加琳。”蕾婭欣慰地鼓鼓掌。不知為何，她感覺自己有時在麵對加琳時，會變成梅麗爾和卡羅爾的集合體，“我們得為她們祈禱，如果你願意，還能幫助她們忘卻傷害。”

    “我懂了。萬幸，蕾婭小姐。”加琳長舒一口氣，“那些女孩一個都沒有懷孕。”

    達利斯又來找加琳了，帶著一個叫喬的小夥子。如今他不再是“願意和加琳說話”，而是“主動且熱切地會來和加琳說話”。

    初見後幾天，蕾婭才搞明白，為什麽都是護工，這裏的其他人卻格外敬重他。

    他可以說是尼亞護工長的得力助手，尼亞不在的時候，就是他的天下。他和尼亞的處事方式不同，雖然嚴厲，但總願意給其他護工放放水，留條活路，也不愛用藤條懲罰犯錯的人。

    加琳自然很高興，她認為尼亞護工長的缺席讓她的人緣變好了，但蕾婭卻不這麽認為。她總覺得達利斯看她的眼神很怪異。如果是冷漠與疏離，那她還尚能接受，但那確實是一種說不出的嫉恨，尤其是在蕾婭和他吵完嘴後，加琳時不時站在蕾婭這邊時，那種孩童被搶走玩具時的鬱悶和不甘就完全從達利斯眼眶裏溢出來了。

    “我聽說你是個寡婦。”達利斯在用餐時拋出這個話題。他的夥食比其他人好很多，那麽多護工，隻有他的錫盤裏有兩片流油的火腿。

    蕾婭不確定他是否不懷好意，因為他說話時露出憐憫的神情。

    “是的，達利斯先生。”蕾婭回應道，“這事兒我沒跟別人提過，你是怎麽知道的呢？”

    達利斯和喬同時竊笑了兩聲。

    “普林斯療養院裏沒有秘密，瑪麗·雷，我以為你應該已經習慣了呢。”達利斯沖著喬擠眉弄眼，又對蕾婭說道：“聽說你們這樣的人都有‘秘密武器’。我很好奇，是否是因為這個，普林斯院長才找上了你。”

    “哦，看來達利斯先生對我的秘密感興趣。”圖窮匕見，蕾婭放下手裏的玉米麵餅，“你想聽什麽？是我死去的丈夫，還是死了丈夫以後我的悲慘生活？”

    “你願意講的話我自然願意聽，我這個人極富有同情心。”達利斯手肘撐在桌子上，下巴慵懶地靠著手腕。

    “我丈夫是冬天時掉進河上的冰窟窿裏死的，”終於，蕾婭再次編造這個相似的謊言時不必再假裝悲傷，“來年春天雪化時才發現他死在那裏，屍體腫得像個球，我都不敢認。”

    “神啊，這種死法很痛苦。”達利斯驚呼道，“你一定很傷心吧？”

    “不，一點兒也不。”蕾婭說話時死死盯住達利斯的雙眼，“是他非要大冬天的跑出門的，而且是因為跟我吵架輸了，氣不過才跑出去的。”

    “你跟他吵什麽呢？你是他的妻子，得照顧好他的情緒呀。”達利斯叉起一塊火腿放進嘴裏，“你自己說，要是你不跟他吵架，他是不是就不會死了？”

    “你錯了，達利斯先生。就算我不和他吵架，他也還是會死。”蕾婭神秘地說道。

    “哦？”達利斯靠近了些，似乎來了興致，“為什麽？”

    “因為他是個沒有生育能力的蠢蛋！”蕾婭挑了挑眉，笑嘻嘻地強調道，“不能給我一個孩子也就算了，甚至在床上都不能取悅我。你說說，達利斯先生，這樣的人是不是一定會羞愧而死？”

    “什麽？”火腿汁從嘴角溢出，達利斯不敢相信自己聽到了什麽。

    加琳和喬也驚得倒吸一口涼氣。

    但蕾婭是這麽想的：既然他要聽，那就把最醜陋的、最不堪入耳的、最能刺中他羸弱自尊心的說給他聽。

    “你怎麽能說出這種話啊？”達利斯失望地搖了搖頭，“就算是編故事也太過火了些……”

    “你結婚了嗎，達利斯先生？”不等達利斯把話說完，蕾婭就強勢地反問道。

    “什麽？我沒有。我其實不太著急，總要找個心儀的姑娘，我希望我的妻子是個……”達利斯正打算侃侃而談。

    “你也老大不小了吧，達利斯先生？”蕾婭再次打斷他，“怎麽還挑三揀四的呢？”

    “你什麽意思？”達利斯的怒氣突然直抵眉心，“我結不結婚關你什麽事？”

    “我得向你回報同等的關心啊，達利斯先生。”蕾婭無辜地說道，“怎麽不說話？你這樣就滿足了嗎？我的秘密對你來說不再新鮮了嗎？”

    身旁的喬在偷笑，把達利斯所受的屈辱加倍了。

    “我不像你。記得嗎？你是個沒人要的寡婦。”屈辱加倍後，達利斯的攻擊蒼白無力。

    蕾婭撅起嘴，思考片刻，恍然大悟道：“神啊，達利斯先生，你該不是……也有隱疾吧？要我給你瞧瞧嗎？”

    “你！你說什麽呢？”達利斯一拍桌子，指著蕾婭站了起來，“不要臉！你真可恥！”

    “實話跟你說，達利斯先生，我早就知道我那個死鬼丈夫有這個毛病，但他還是騙到一個女人跟他結婚了，這是我的不幸。”蕾婭假裝遺憾地嘆了口氣，“但你不一樣，我勸你現在就把褲子扯下來給我瞧瞧，看是不是真的有和我丈夫一樣的病症。我啊，在這方麵都能算個名醫了！”

    “你、你！怎麽對這種事誇誇其談呢？”達利斯震驚地長大了嘴，“你忘記了自己是個女人嗎？還是說你跟二樓那些人一樣，已經精神失常啦？”

    “你在氣惱什麽呢，達利斯先生？是你先挑起的話題，而我隻是順著說下去。”蕾婭學著達利斯，用雙手撐著下巴，“你認為這樣的話題由女人來講並不適宜，但你偏要我聽你說而不能回嘴。我是沒想到，女人的嘴巴和耳朵還能由兩個腦子控製不成？”

    “我是男人，你是女人，這能一樣嗎？女人天生就……”達利斯撇著嘴說道。

    “就對這些事很敏感。”蕾婭接話道，“你為什麽不回答我剛才的問題，達利斯先生，你心虛了嗎？”

    “我！這？你！”達利斯氣得半天蹦不出一個字。

    “哈哈哈哈！”隻有喬看著一出好戲捧腹大笑。

    本來是帶自己的好兄弟來看他一展雄風的，卻被一個年輕的寡婦臊得啞口無言。達利斯忍無可忍地瞪著眼，在喬的笑聲裏氣得直發抖。

    他的權力僅次於尼亞護工長，而作為新人的蕾婭竟然敢多次蔑視他、嘲諷他。喬的爆笑仿佛是點燃炸藥的火苗，就像刮魚鱗一樣，他每笑一聲，達利斯的魚尾就被牽引著翹起來一次，滑稽得要命。

    他在男人堆裏丟了麵子，這令他深惡痛絕。

    他去摸腰間的藤條，手因為怒氣攻心老找不準方向。

    加琳看出了他的意圖，連忙去攔，“達利斯先生，請別生氣，瑪麗她不是這個意思。”

    “她的意思我已經完完全全聽明白了，你還要補充什麽？”沒有半分猶豫，達利斯握著藤條直接把火氣撒在加琳身上，“省省吧，加琳！你記得每次你不聽我勸告時都吃了多大的苦頭嗎？現在我要說，你不準再和這個瑪麗說話了，至於你聽不聽，就隨你吧！”

    “你沒有權力打我，”蕾婭伸頭看向達利斯的胳膊，平靜地說道，“院長說，在這裏隻有他和尼亞護工長有資格替神行使懲罰之權。我建議你先去跟他說說，讓他把這個權力讓渡給你。”

    達利斯愣了一下，“好啊，那你等著，我現在就去找他，讓他把你捆在院子裏打，再給你穿上病號服！”他一邊罵，一邊揚長而去。

    慫包，蕾婭想，說不過就跑。

    “你幹嘛要說那樣的話呢，蕾婭小姐。”加琳焦慮地看著憤憤離去的達利斯，似乎十分懊惱沒有抓住他的袖子求他留下，“那些事本來就不該拿到明麵上來說呀。”

    “哈哈，加琳。”與加琳相反，蕾婭的嘴角揚得很高，“是不是寡婦，丈夫有沒有病，這對我來說無關緊要，但他要是個真正的紳士，那就不會明知不合時宜還硬要拿這些事來嘲笑我。更何況，這有什麽不能說的？難道瞧出他不懷好意，我還要麵紅耳赤地任他欺辱嗎？”

    “你怎麽就那麽討厭他呢，蕾婭小姐？”加琳跺著腳，“你才認識他幾天，我都認識他好幾年了，從來不覺得他是你說的那樣。他對我們都沒有惡意的。”

    “那你覺得他說我用‘秘密武器’勾引瘦青蛙是好意？”蕾婭問道。

    “不是……但、但他隻是好奇吧？”加琳低下頭，替達利斯辯白的聲音小到蕾婭都聽不清，“他從來不會這樣的……”

    從來沒有人反駁他，從來都隻給他嘗甜頭，自然沒有人會發現他的另一麵。

    “加琳……”蕾婭還想勸勸加琳，但就在此時，人群開始躁動起來。

    加琳也擡起頭，和蕾婭一起四處張望。腳步聲、說話聲和勺子掉在錫盤上的聲音混在一起，平靜與安寧消失不見。

    “回來了……”

    蕾婭聽見有人在小聲議論。他們話沒說完，就慌亂地整理起衣服和頭發來。

    “她回來了！”加琳突然猛地拽住蕾婭的手，“老妖婆回來了！”

    

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