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    第79章

    蕾婭去往報社的那一天早晨, 一絲風都沒有，熱得就像烈日吞下了火爐。

    《裏奇新聞報》的報社從外麵看，就像一個中型工廠, 巨大的方形木窗嵌在牆壁裏, 就像一個個畫框，畫裏的人個個神色匆忙。但踏進裏麵, 就不像外表看上去那麽光鮮亮麗了。門內空間又小又窄, 空氣裏的油墨味隻比佩洛姆印刷坊裏的要少一點，撕碎的紙片總是飛來飛去。

    每個人的辦公桌上都擺滿了厚重的書籍以及大摞的《裏奇新聞報》。哪裏都放不下一個裝滿水的水杯, 因為那些錫桶一樣的杯子總是掉在腳下, 被不斷進出的人踢來踢去，砰咚作響。

    蕾婭目光所及的所有人都眉頭緊鎖, 麵色凝重，走起路來總是風風火火，恨不得腳上長出一對翅膀, 嘴裏時常喊著“請讓一讓！”和“我需要一篇新的文章！”，沒人能停下手上的活計搭理她，甚至隻是瞧她一眼——除了丹尼。

    丹尼穿著一身新做的墨綠色袍子, 係著金黃的腰帶，從走廊深處信步走來。與其他人相比，他似乎要悠閑得多, 但從他鬆垮的嘴唇來看, 他似乎並不享受這種悠閑。

    “你怎麽不和佩洛姆先生一起來？”丹尼跳著跨過兩堆報紙，說話時語氣裏帶著責備。他將蕾婭拉到一旁，讓她不至於迷茫地站在路中間擋住別人。

    “我並沒有遲到啊。”蕾婭莫名其妙地看向一個幾乎要被紙張埋沒的豎鐘, 兩個指針漸漸靠近，很快就要形成一個直角。

    “但你不該執意自己一個人來, 你這樣就像是故意讓兩位大老板同時等你一個小姑娘一樣。”丹尼自認為有理地解釋道，帶著蕾婭穿過走廊，朝一間辦公室走去。

    “我知道你也想做個小姑娘，丹尼。”蕾婭一邊跟著丹尼走，一邊四處張望，“可惜你沒有這個機會。”

    丹尼強忍著深吸一口氣，腳下踉蹌，卻極力掩飾，不想讓蕾婭看出來。他領著蕾婭拐了兩次，來到一扇門前，恭敬地敲了兩下，在得到回應後，才輕輕推門。

    蕾婭把頭探進去，看到一位白發蒼蒼的老先生，身體前傾，似乎有些駝背，雙手交握放在整潔的桌上。他對麵的佩洛姆先生和菲尼克先生並排坐著。臨近窗邊的地方，有一把空椅子，顯然是為蕾婭準備的。但無論哪個角落，都沒有梅麗爾的身影。

    “梅麗爾老師怎麽不在？”蕾婭站定在門口，似乎不得到答案就不願挪步，“不是說她要和我一起負責故事集的事嗎？”

    “她有自己的事要忙，”丹尼敷衍地答道，將門往裏送了送，迫使蕾婭走了進去，“現在快進去吧。我想塔維斯夫人是教過你禮儀的，但你可能出來太久，有些忘記了。不然你也不能就這麽直直地杵在人家門口，不是嗎？”

    “別見縫插針，丹尼。”蕾婭白了丹尼一眼，“輪不到你來指導我的禮儀。”

    就在此時，聽到動靜的佩洛姆先生微笑著側過身，而菲尼克先生更是站了起來，熱情地朝蕾婭擡起手臂，招呼道：“塔維斯小姐，快進來！”

    蕾婭才行禮回應，就被身後的丹尼推了一把。她猛地轉過頭，但不給她發作的機會，丹尼便迅速退了出去，關上了門。

    “來見見我們報社的領頭雁，”菲尼克先生高聲介紹道，“道恩先生，報業的黎明時刻。塔維斯小姐，你應該知道，一個仁慈又極具能力的上司，才能培養出一群忠誠又勤勞的螞蟻。”

    蕾婭頷首，走近了些，行了個禮，“您好，道恩先生，我是蕾婭·塔維斯，佩洛姆印刷坊的印刷工。”

    道恩先生輕輕搔了搔下巴，點了下頭，算是回禮，“請坐，塔維斯小姐，久聞大名。”

    蕾婭朝窗邊走去。而剛坐下的蕾婭有些拘謹，不自覺地口中發幹。比起佩洛姆先生的辦公室，這間辦公室更加整潔，一絲不茍，也令她感到緊張不安，或許是因為這裏沒有梅麗爾，也沒有卡羅爾。

    她稍稍偏頭，瞥見佩洛姆先生從容的笑容。他沒有開口，卻向蕾婭重重點了點頭，就像在對她說：“放心。”

    “喝口茶，塔維斯小姐。”道恩先生說道，“我知道平時印刷坊的人有多辛苦，即使在休息日坐個馬車也是個力氣活。”

    “感謝您的體諒。”蕾婭端起身旁的茶杯小嘬一口，表情比之前平靜了許多，“這茶很好喝。”

    “塔維斯小姐，阿爾伯特和菲尼克應該和你說了我想做故事集的事。”道恩先生不急不緩地說道，“你覺得這事兒可行嗎？”

    蕾婭頓了頓，悄悄吐出一口氣，才開口道：“如果我直接回答您‘可行’，你恐怕會覺得我沒腦子，甚至會認為我是急於接下這個任務以便能賺更多的錢，才如此敷衍您。但我也不能說‘有待商榷’，因為我確實認為這個想法很棒。您做城市報紙，出版城市故事集，實在是富有商業頭腦，又極具人文關懷的行為。至於印刷這件事，您找佩洛姆印刷坊來做更是無比正確的選擇。倒不是因為那是裏奇唯一的印刷坊，而是在那裏，連我這樣的新員工都不能原諒出現任何一絲不完美。”

    聽完蕾婭說的話，道恩先生的腦袋後縮，愣了一下，隨後爆發出一陣驚天狂笑，對著佩洛姆先生說道：“我說阿爾伯特，你這家夥是從哪兒把她找來的？”

    菲尼克先生在一旁附和得很誇張，甚至拍手稱贊。而佩洛姆先生隻是歪了下頭，無奈又炫耀般說道：“幸運女神呀，道恩先生，我身邊可是有幸運女神。”

    道恩先生抹幹眼尾笑出的淚水，對蕾婭說道：“本來不拘於要誰來專門負責這件事，我知道你們佩洛印刷坊人才濟濟、但我之所以想找你負責，是因為我打算在故事集裏印上插圖，到時候我會需要你們那漂亮的彩色油墨。”

    “您真有眼光，道恩先生。”蕾婭說道，“我們現在還加入了綠色的油墨，這些顏色用在插圖上會更加精美。如果您有特殊的需要，別的顏色也可以嘗試製作。當然，這建立在您允許工期會被拉長的前提下。”

    道恩先生滿意地“嗯”了一聲，一個眼神，菲尼克先生就將自己手邊一盤甜膩的軟餅端到蕾婭麵前。

    “你和梅麗爾很像，她也很機靈。”道恩先生笑容裏的欣賞大肆地往外溢出，“你們做起事起來像個男人。”

    這話聽得蕾婭一怔，但三個男人都笑了。

    像個男人，仿佛這對她們來說是多大的贊譽。

    “您真好，道恩先生。我也喜歡和你交流，您說話時悅耳得就像一個女人。”蕾婭將半塊軟餅塞進嘴裏，就像吞下一顆巨大的藥丸般，混著茶水將軟餅咽了下去。

    但道恩先生的表情僵住了。

    他不高興了，蕾婭明明在誇獎他，他卻流露出嫌棄的眼神。就好像蕾婭是在罵他，貶低他為一事無成的流浪漢或是醜陋的膽小鬼。

    成為女人就意味著成為弱者。這似乎是一個社會常識，而女人也必須接受這一點。

    就像諾亞說的，這是離經叛道。無論是作為男人卻喜歡男人，還是作為女人卻不是弱者。

    “我想這是一種誇獎。”佩洛姆先生打起圓場，“女士們的聲音總是動聽的，不是嗎？”

    菲尼克先生也尷尬地笑了兩聲，應和道：“是、是！的確！動聽得就像夜鶯。”

    “我的意思是，你很厲害，塔維斯小姐，就像梅麗爾一樣，就像你們印刷坊裏的其他女人一樣。”道恩先生往前坐了坐，又解釋道，“我當時還勸過阿爾伯特，讓他不要招女印刷工，但被他拒絕了，說我目光短淺。”

    “那您現在還這麽認為嗎？”蕾婭問道。

    “那倒不會了，你瞧我這兒不是也有女記者嗎？”道恩先生指了指門外，即使那扇門並不是透明的。

    “挺好的。”蕾婭說道。

    蕾婭反應平平，但道恩先生卻不知為何急躁起來，似乎對蕾婭的反應不太滿意。

    蕾婭察覺出了他的怏怏不悅，奇怪地問道：“您是希望我誇贊您，或是感激您嗎？”

    “難道不值得嗎？”道恩先生急切地反問道。

    “感激您什麽呢？”蕾婭笑了兩聲，“感激您和佩洛姆先生一樣，是個知道‘女人或許應該被尊重’的正常人嗎？”

    此話一出，菲尼克先生和佩洛姆先生都齊刷刷地看向了蕾婭。

    而道恩先生則不一樣，他不快地把臉背過去。他似乎知道自己言行的傲慢與冒犯，但他卻不願承認這份傲慢是錯的。他自感不適地清了清嗓，用戴著巨大戒環的食指戳著太陽穴。

    那是一個雕刻著家紋的戒指，金色的圖案在陽光下閃著難以忽視的光，晃到了蕾婭的眼睛。

    蕾婭眯著眼，本想看清那個圖案，眼睛卻刺痛難忍。但即使不能確認圖案，她思索片刻，還是開口問道：“道恩先生，我能問您一個問題嗎？但我不確定是否會有所冒犯。”

    “你問吧，如果冒犯，我便不會回答。”道恩先生還堵著氣。

    “請問……”蕾婭問道，“您是否有一個女兒？”

    

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