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    第245章

    應約瑟芬的請求, 瑟琳娜和她一起對坎帕城報社和菲林醫生收到的那兩封信展開了更深入的調查。蕾婭則和菲林醫生一起，成了酒館裏的第一對客人。

    蕾婭到時，菲林醫生腳邊放著兩個方正的木箱, 他正從裏頭取出一疊又一疊的紙張, 又將它們細致地分門別類。看見蕾婭後，他簡單朝蕾婭打了個招呼, 將四份研究記錄遞給蕾婭。

    “這是道格和喬安娜搭檔時的研究記錄, 一共有四份，你說你想看看, 是吧？”菲林醫生說道, “雖然在我看來，這沒有什麽意義。”

    蕾婭一張張查看著那些記錄, 頭一份耗時頗久，另外三份則看得很快，而這也讓她心生疑惑。

    “這樣的搭檔研究是隨機的嗎？”蕾婭問道。

    “是的, ”菲林醫生微微點頭，眼睛沒有從他手中的紙張上離開，“不過要是研究的方向一致, 也可以提前申請新一輪的搭檔或是長期搭檔。不過他們兩個不屬於這種情況，四次都是隨機的，他們和對方搭檔的次數比起和其他人來說要少得多。”

    “從第一份記錄上來看, 他們對待研究和彼此的態度都很認真。尤其是喬安娜小姐, 我能看到她非常真誠地給道格先生提了不少有用的建議。”蕾婭把四份記錄鋪在桌上，食指依次在紙張上點過，“可在其餘的三份上, 她卻不再這麽做了。當然，研究本身她還是記錄得非常清楚, 但對於道格先生，她就寫了這麽兩個字：‘很好’，與第一份差別巨大。是因為道格先生進步神速，完美無缺，所以她不知道怎麽給道格先生提改進建議了嗎？”

    “這我倒是不太清楚。”菲林醫生終於放下手裏的紙張，視線停在那些空蕩蕩的記錄紙上，“一般來說，如果學徒們無話可寫，萊恩夫人就會親自找他們談話，詢問緣由，她認為對於醫學和藥劑學沒有盡頭，所以也不可能有無法産生問題和改進空間的情況。”

    “但很明顯，這樣的談話對喬安娜小姐不起作用。”蕾婭說道，“後麵接連三次都是這樣，而從此以後，她和道格先生就沒有再搭檔過，是吧？”

    “是的，或許是因為道格對夫人說自己不想再和喬安娜搭檔了。”菲林醫生又折騰起另一個箱子裏的紙張。

    “又或許提出抗議的不是道格先生，而是喬安娜小姐。”蕾婭思索道。

    “你認為他們之間發生了什麽事嗎？可我這段時間沒有看出來，也沒聽誰提起過。”菲林醫生一頓，“這和盜竊案有關嗎？”

    “我不知道。”蕾婭聳聳肩，誠實地說道，“但我們調查的方式是不放過一點細節，那年在裏奇城的療養院時，我和米拉小姐光是翻閱那些陳舊的歷史就花了很長時間。”

    “我也希望我們現在做的事能和你們當時做的那些一樣有用。”菲林醫生拍了拍麵前一疊厚厚的記錄，嘆了口氣，“但我看不出一點線索。我是個醫生，不是偵探，這真是令人心力交瘁。”

    蕾婭從菲林醫生麵前抽走一部分的紙張，問道：“這些需要怎麽分類？”

    “謝謝你，好心的小姐。”菲林醫生說道，“按照年份進行排序，再按照內容進行編號。比如你拿過去的那一份，就是在麵上的第一份，那是前年一位交流病人的記錄，請在左上角寫上數字‘5’。”

    “交流病人？”蕾婭望著那份記錄問道，“那是什麽意思？”

    “就是自願到萊恩家讓學徒看病的病人。”菲林醫生答道，“這不收取任何費用，其病情也會完全被記錄在冊。”

    “明白了。”蕾婭在紙上寫下數字，歸到前年的記錄中去。她瞟了一眼箱子裏小山般的記錄紙，又朝酒館的侍者續了一杯櫻桃酒。

    這樣枯燥的工作持續了很久，直到蕾婭的肚子咕咕叫時，她才發現侍者已經開始在酒館各處點起蠟燭。而正當她擡起手，想要點吃的過來時，一群壯漢勾肩搭背地走進了酒館，他們的肩膀擠在一起，就像幾座會發出怪叫的肉山，還沒有喝酒，就已經滿身醉意。

    緊跟在他們身後走進來的是一位年輕的女士，她個子不高，蓬鬆的紅棕色頭發包裹在灰褐色的頭巾裏，四處巡視的雙眸中透著精明。蕾婭從來沒有見過她，卻莫名地覺得她的氣質十分抓眼，讓人無法輕易挪開目光。

    她在酒館裏找尋著空位，眼神恰好與蕾婭交彙。但她的目光卻沒有停在蕾婭身上，而是轉而投向蕾婭對麵的菲林醫生。她的眼睛眯起來，又一瞬間睜大，笑意浮上嘴角，她快步朝菲林醫生走了過來。

    “菲林。”她輕輕拍了拍菲林醫生的肩膀。

    也許是一整天的案牘之勞令菲林醫生有些精神恍惚，他嚇了一跳，扭過頭驚恐地看向那位女士。

    “菲林，真的是你。剛才隻瞧見你的背影，我還以為我認錯了呢。”那位女士說道，語氣聽起來又驚喜又恭敬。

    “哎呀，馬琳達！”菲林醫生瞪大雙眼，詫異地叫道，“你也想念這裏的酒嗎？”

    “是呀，原本隻是想吃個晚餐就回去，沒想到在這裏遇見了你！”馬琳達說道，視線不經意地擦過那些記錄紙，“你還是老樣子，不過你是個幸運的家夥，竟然能趕上他們家新釀造的櫻桃酒。”

    “如果不是為了這口櫻桃酒，我是不會把惱人的工作帶到這裏來做的。”菲林醫生無奈地搖了搖頭，“對了，這是蕾婭·塔維斯小姐，我的朋友。”

    “你好，我是蕾婭·塔維斯。”蕾婭向對麵的人問好道。

    “你好，我是馬琳達·桑塔。”馬琳達微笑著回應道，“或許你來自裏奇城？我知道菲林之前都待在那裏。”

    “不，我來自裏奇城周邊一個不那麽特別的小鎮。”蕾婭環視一圈，挪了挪位置，“酒館裏沒座位了，如果小姐你想吃晚餐，最好加入我們，也讓菲林醫生歇息片刻，他的腦袋已經快爆炸了。”

    馬琳達瞥了眼菲林醫生蒼白憔悴的臉，“噗嗤”一聲笑了出來，欣然接受了蕾婭的提議。

    油滋滋的肉腸端上來後，菲林醫生的眼中才又有了些許光亮，他咽下一口酒，對蕾婭介紹道：“馬琳達也曾經是萊恩家的學徒，原本比我晚一年進入萊恩家，卻因為成績優異和我同一年畢業。萊恩夫人非常喜歡她，簡直是把她當作女兒在寵愛。”

    “我似乎嗅到了些許羨慕的氣息，”馬琳達揶揄道，“那麽難道萊恩先生不是把你當作兒子在寵愛嗎？”

    “那不一樣，小姐，夫人的寵愛可是非常珍貴的。”菲林醫生說道，“通常情況下，她對所有學徒一視同仁，這麽明顯的偏愛你是頭一個。”

    “好吧，我得承認，老師的確對我非常好，但這不能說明老師偏心，她隻是對我寄予厚望。”馬琳達大方地點點頭，又看向蕾婭，“那麽你是做什麽的呢，塔維斯小姐？和菲林一樣，也是位令人尊敬的醫生嗎？”

    蕾婭愣了下。她想，作為萊恩家的學徒，馬琳達應該知道女人無法取得行醫資格證，但她卻還是問出了這個問題。她似乎根本不在意這樣的東西，也不認為這能阻擋住女人成為醫生的步伐。

    “不，我是個印刷工，也是個記者。”蕾婭答道。

    “她是個老板，既擁有一家印刷坊，也擁有一家報社。”菲林醫生插話道。

    “天吶，了不起的小姐！”馬琳達贊嘆道，與蕾婭碰了個杯，“我喜歡有才華和能力的女人，就像我一樣。”

    這話聽得蕾婭又是一愣，不自覺地笑了出來。

    “我能感受得到，桑塔小姐。”蕾婭說道，“你比我更加優秀。”

    “相信我，塔維斯小姐，你會喜歡她的，我注意到你身邊也都是優秀的人。”菲林醫生眼中全是欣賞，“事實上，我才剛到坎帕城沒多久，她就來找我了，她對我之前發表在《裏奇新聞報》上的文章很感興趣。我的老師前不久也建議我把那篇文章帶到瑞德曼斯去。”

    “那是一篇什麽文章呢？”蕾婭好奇地問道。

    “關於醫生和助産士接生前應該要洗手的文章。”菲林醫生說道，“其實這件事已經困擾了我們很久了，很多地方，包括裏奇城，産婦死亡率都居高不下，新生兒也難以保住。我知道有很多人會把罪責怪在女巫頭上，但我自己卻不這樣認為。我仰慕神明，卻不能接受是巫術的存在奪走了那麽多産婦和嬰兒的生命，而我們醫者卻沒有任何罪責。所以我研究了很久，直到某一天，我發現了流水的好處。當醫生和助産士在接生前清潔過手部後，産婦的死亡率會大大下降。”

    “洗手？”蕾婭叉肉的手停在半空，難以理解地擰著眉頭，震驚填滿了她的心，“等等，這裏的醫生和助産士接生的之前都不洗手嗎？”

    

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