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    第246章

    來到這個世界後, 蕾婭隻在撒歐麗絲島見過分娩，所以她理所當然地認為，對醫生和助産士來說, 接生前要洗手是毋庸置疑的, 而産婦居高不下的死亡率是因為時代必然引起的在醫療條件方麵的限製。隻是她沒有想到，所謂“醫療條件的限製”竟然有很大一部分原因在於他們在幫産婦接生前從不清洗雙手。

    民間産婦分娩時, 通常會請助産士來接生, 她們經驗豐富，又能減少産婦麵對男性醫生時的羞恥感。馬勒斯頓就有這樣一位助産士, 在將近三十年的光陰裏, 她是鎮上唯一的助産士，每一個與蕾婭年齡相仿的孩子都是由她接生的。或許由於她本身就愛幹淨, 馬勒斯頓産婦的死亡率並不算太高。在她被當作女巫處死後，束手無策的産婦們隻能求助對接生一知半解的米勒醫生，一時之間, 小鎮裏死於生産的女人又多了起來。

    而在裏奇城時，蕾婭聽說過完全不一樣的情況。除了貴族和富裕的商人，裏奇人都習慣在醫療所裏生産, 因為那裏有更多歷練老成的醫生，費用也不高。不找民間的助産士而找醫生成了一種潮流，被當作文明的象征, 對女巫殺嬰的恐懼也是原因之一。但在裏奇城, 産婦的死亡率卻高得駭人聽聞，幾乎每四個産婦中，就有一個會死於産褥熱。

    蕾婭在此刻明白了, 為什麽同樣是不在接生前清潔手部，裏奇城裏産婦的死亡率會如此居高不下。裏奇醫療所裏人更多更雜, 如果不采取嚴格的清潔和消毒，病菌將會變得更為致命。更糟糕的是，醫療所裏的醫生們平時除了醫治病人，還要負責解剖屍體，有時甚至剛從解剖室裏出來，就要去産房接生。産婦暴露在如此危險的環境中，又怎麽可能靠虔誠的祈禱來保住自己的性命呢？

    “我不常替産婦接生，通常為我的一位朋友替班時，我才會去。我無意中聽到他與其他醫生抱怨，說自己非常苦惱，不知道應該怎樣挽救那些産婦。而每次看到有人死去，我也感到十分痛心。她們飽嘗分娩的艱辛，又要經歷高燒不退、下腹疼痛等一係列的痛苦，最後在幾天之內撒手人寰。”菲林醫生說道，眼中流轉著哀傷，“我提出了我的想法，也做過對照實驗，但沒有人願意相信我。我隻希望能盡快解決大盜的事，然後在老師的幫助下，趕緊到瑞德曼斯去。”

    菲林醫生是獨立醫生，並不在醫療所工作，如果不是為了替班，他也不會走進醫療所。當他發現解剖過屍體又去接生的醫生會比其他醫生和民間的助産士更容易造成産婦死亡時，他建議那些醫生先清理自己，然後再進産房，以免把“死屍的病痛”傳給産婦。但無論他如何苦口相勸，自視甚高的醫生們都不願意聽從。他們大為光火，拒絕承認自己身上“肮髒”，認為菲林醫生褻瀆了解剖學與醫生們的人格，甚至還懷疑起他的精神狀況來。而他的朋友雖然願意相信他，卻也因為害怕自己被醫療所開除，隻能委婉地請他離開，並不再請求他到醫療所代班。

    菲林醫生此時還不知道細菌的存在，但他正在思考解決的辦法。他不停地遊走，勸說每一個他見到的醫生和助産士在接生前洗手。卡羅爾幫助他把那篇文章發表在了《裏奇新聞報》上，但針對他的、更為激烈的指責與辱罵也相繼而至。他的名聲在裏奇城一落千丈，不堪入耳的抨擊讓他難以承受，漸漸變得憔悴不堪。

    <101nove.女士”的來信。甚至可以說，“c女士”那封信及時地拯救了他，給了他一個離開的契機以及一個新的動力。而他在坎帕城的老師又向他提供了更大的支持以及麵對未來的希望。

    “我就是助産士，但做這行並不容易。”馬琳達安慰了菲林醫生，又對蕾婭說道，“每一次去接生，我都得和雇主簽訂條約，許下誓言，向她們保證我絕對不是害人的女巫，也不會殺死任何一個嬰孩。但即使如此，也不能完全打消她們的疑慮。如果不是因為萊恩夫人一直在為我擔保，我恐怕連口熱飯都吃不上。”

    “但你也飽受産婦不斷死去的困擾，是不是？”蕾婭問道，她的呼吸滯澀起來，就像有人在用鞭子抽動著她的心，“我明白，你並不在意雇主能給你多少錢，但你卻無法忍受那麽多産婦的死去。”

    馬琳達一怔，顯出一抹欣慰的微笑，她微微點頭，說道：“是的，事實上，如果我真的會巫術，我一定會讓那些女人都活過來。在我苦惱萬分的時候，我聽到有醫生在議論，說裏奇城有個瘋子醫生，正在玷汙醫生的名譽。我在裏奇城就認識菲林一個人，也就理所應當地把他們聯係在了一起。後來我讀到了那篇文章，也半信半疑地采取了同樣的方法，果然效果顯著。聽萊恩夫人說，菲林來了坎帕城，我就找到了他，告訴他這真的有用。”

    “她還幫了我很多。”菲林醫生感激地說道，“她自製的藥皂非常有用，替我改進了清潔方法。而在接生方麵，她也比我要專業得多，給我提供了很多資料和建議。”

    “我不會說我沒有半點功勞，但菲林，這的確是受了你的啓發，所以你也不用謙虛。”馬琳達說道，悲憫在她的瞳中蔓延開來，“我是真的不想看到她們再痛苦地死在床上了。”

    “你甚至會和她們聊天，最後和她們成為朋友。”菲林醫生補充道。

    “你以為這和治病無關嗎，菲林？”馬琳達挑了挑眉，“生産的危險你我都心中有數。但我見過的産婦比你多得多，誠然，她們有很大一部分死於産褥熱，但還有一些，是死在産後的生活中。有時甚至昨天還在歡快地曬著果子，第二天就用繩索勒斷了自己的脖子。”

    “願神慈悲。”聞言，菲林醫生閉上眼，念了段祈禱文。

    “如果祂的慈悲真的能幫助到那些女人們就好了。”馬琳達喃喃道，“但祂並非無處不在，所以這些事隻能由我來做，我渴望與她們心意相通，我隻希望她們能好好活著。”

    而蕾婭則看著眼前的兩人沉默良久。馬琳達和菲林醫生一樣，是純粹的醫者，他們的一切選☆仙☆女☆整☆理☆擇都出於對病人的同情與保護。而與菲林醫生不一樣的是，成為助産士的馬琳達把重心完全放在了女人身上，尤其是産婦身上。在所有人都認為産婦所經歷的痛苦不值一提時，她選擇將她們放到首位，了解她們的生活與人格，全身心地關懷她們、理解她們，試圖把她們從死亡的陰霾中完全解救出來。

    即使不被認可，不被信任，她也從不會對自己當初的選擇感到後悔。她為此付出了常人難以想象的努力，因此，在這些努力無法變成成果時，她的心才會倍感陣痛。

    杯中的櫻桃酒很快又空了，蕾婭的舌尖有些酥麻，向酒館裏的侍者要了一杯清水。不一會兒，侍者便端著托盤走來，而隨著清水一起抵達的，還有一封特殊的信。

    “小姐，你有一封信。”那位侍者說道，將信遞到蕾婭手中。

    “什麽信？怎麽會送到這裏來？”蕾婭查看著封麵，奇怪地說道，“送信人是誰？”

    “是個小報童，小姐。”侍者回答道，“他說他按照地址去到那裏後敲了門，但沒有人回應，一位鄰居說如果是要找你的話，可以到我們酒館來碰碰運氣。你是熟客，最近常來，我聽他的描述就知道是你，因此就擅自把信帶過來了。”

    “原來如此，非常感謝。”蕾婭點點頭，打開了信件。這封信來自報社，那天接待她的利爾先生告訴她，尋人啓事登報後，報社收到了一封信，信封上寫著蕾婭留下的名字。他們認為這是一封提供線索的信，因此不敢隨意處理，並希望明天一早蕾婭能親自到報社來取走這封信。

    “我得走了，要提前回去整理一些東西。”蕾婭收好信紙，一口氣喝光了那杯清水，“酒也不能再喝了，明天還要早起。”

    “需要幫忙嗎，塔維斯小姐？”菲林醫生起身相送，“你今日對我提供的幫助我還不知道該怎麽報答你。”

    “暫時不用，菲林醫生，等我想到了我再告訴你。”蕾婭笑著說道，“你們也少喝一些，別不小心把酒灑在箱子上了。”

    “天已經黑了，從酒館出去的這條路不太好走，你回去的時候要注意安全，塔維斯小姐。”馬琳達也站了起來，“很高興認識你，希望我們之後還有見麵的機會。”

    蕾婭重重地點點頭，向馬琳達和菲林醫生道別後，朝酒館門口走去。餘光中，她看到馬琳達又沖著她笑了一下，才繼續低頭享用她的肉腸和櫻桃酒。

    

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