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    第248章

    瑟琳娜謹慎地點了一支蠟燭, 燭光剛好能照亮桌邊一圈的三人。約瑟芬則將茶壺和托盤收到一旁，從懷裏取出了兩封信。

    其中一封是她們在西倫村收到的那一封，蕾婭已經非常熟悉了。另外一封蕾婭沒有見過, 但從內容上看, 這封信是就是“c女士”寫給菲林醫生的那封。信上建議他盡快到坎帕城來。

    “所以說，你們闖進了菲林醫生的屋子。”蕾婭看著那封信, 平靜地說道, “為什麽我一點兒也不驚訝呢？”

    “感謝你和坎帕城治安官的付出。如果不是因為他一整天都待在酒館裏整理那些記錄，我們還沒有辦法進去呢。”約瑟芬說道, 把三封信整齊地排列到一起, “瑟琳娜已經鑒定過了，同樣的信紙, 同樣的墨水，同樣的字跡。這三封信是同一個人寫的。”

    “沒錯。”瑟琳娜肯定地點點頭，“‘c女士’將菲林醫生也囊括進了她的計劃內, 但目前我們還不知道這到底是為了什麽。”

    “還有一件事，”約瑟芬插話道，用食指在桌上點了點, “蕾婭，現在請你把給菲林醫生的這封信拿起來，靠近鼻子一些。”

    蕾婭照做了。起初, 她並沒有聞到什麽, 但當鼻尖停在某個位置時，一股淡淡的幽香鑽進了她的鼻腔。香氣幽微，如果不是特意尋找, 恐怕很難發現。

    她把信再次展平，在燭火的幫助下, 她發現在給菲林醫生的這封信上，某個字母的一角暈出了更多墨印，而在墨印之下，存在著一個淺淺的黃色圓點。

    “一個黃點，那股香味就是從這裏發出來的，並且在寫字之前，那個黃點就已經存在了。”約瑟芬又指了指她們收到的那一封信，“這封信上也有，我收到的時候聞到過相同的味道，但時間已經很長了，現在完全聞不到了。根據這條線索來看，你今天收到的這一封，我敢打賭，也是一樣的情況。”

    蕾婭再次檢查起那封從報社帶回來的信，發現信上那股獨特又熟悉的味道更為強烈。猛地一聞，甚至有些嗆人。

    “這不是純粹的香氛，”蕾婭又將信紙靠近鼻子，確認道，“應該是藥劑。”

    “我們也這樣認為。”約瑟芬說道，“這三封信是同一個人寫的，並且寫信的地點就在坎帕城。從《坎帕城市報》上那篇文章發表至今，還沒有一篇新的報道再次産生。無論是有心還是無意，看來‘c女士’把我們以及那位醫生都吸引到了坎帕城。而從時間上來看，你的尋人啓事剛發出去沒有多久，就收到了來自她的回複，說明她一直在坎帕城裏觀察著我們，了解我們的一舉一動。就算她本人不在此處，也一定有眼線。”

    “身處坎帕城中，在任何地方聞到草藥的味道我都不會覺得稀奇。正因如此，我拿到信時，才完全忽視了這股味道。”蕾婭有些懊惱地說道，“但我們應該朝哪個方向尋找她呢？草藥的味道能沾在信上那麽久，說明寫信之人在動筆時，手邊總有藥劑。或許那個所謂的眼線，就是個藥劑師呢？”

    “但坎帕城裏有上百個藥劑師，我們不能這樣盲目地調查。”瑟琳娜說道，“我想我們應該再去拜訪一次萊恩夫人，或許她會知道這股奇怪的味道出自什麽藥劑。”

    “這倒是個主意，”蕾婭贊同地說道，“把信紙裁下來一半吧，內容裁掉，再找點什麽東西包裝一下，盡量把這股味道多保存一些下來。”

    約瑟芬拿出短劍，在信紙上滑動著，又補充道：“如果你們要去拜訪那位夫人，順便也可以問問喬安娜小姐的情況。”

    “她的事你也去查了嗎？”蕾婭問道。

    “當然，你跟我說了以後，我就留意打探了一下，隻是時間不多，我了解到的也不多。”約瑟芬說道，“不過在藥劑大盜這件事上，也能暫時滿足一下你的好奇心。”

    “你的意思是她和大盜有關嗎？”蕾婭驚訝地說道。

    “我不能說她和大盜有關，隻能說，她和目前被當做嫌疑人抓起來的那個家夥有點關係。”約瑟芬將裁好的信紙遞給蕾婭，“他們有點矛盾。”

    “果然，”蕾婭想到了道格被抓那天的場景，“我就說我不可能看錯。道格先生被帶走後，我看到她悄悄笑了。”

    “她幸災樂禍也是有可能的。”約瑟芬說道，“據她和道格的幾個同門所說，她和道格在一次合作研究上吵過架，兩個人互不相讓，都認為對方是錯的。從那以後，他們兩個見麵就不怎麽說話了。不過這還不是最關鍵的。在萊恩家，學徒們總是會在實驗和研究中因為各種各樣的原因爭吵，這是非常正常的事，就連萊恩夫人和她的丈夫也會時常吵架，但那都是為了研究。而奇怪的是，當大家都以為他們兩個恐怕要老死不相往來時，有人在一天晚上看到了道格在向喬安娜求婚。”

    “什麽？”蕾婭難以置信地瞪大了雙眼，“求婚？”

    “沒錯。道格拉著喬安娜的手不讓她離開，並向她不停地傾訴著自己的愛意。那個見證者不清楚道格是否喝醉了酒，但他清楚地聽到道格請求喬安娜嫁給自己，還說要建立一個比萊恩家更加厲害的新藥劑之家。”約瑟芬的臉上透著些許鄙夷。她對這種八卦一向沒有興趣，但為了蕾婭，竟然還是忍著聽完了。

    “那麽喬安娜一定拒絕了，是不是？”蕾婭推測道，“而因為一次失敗的求婚，他們之間的關係變得更糟了。”

    “是的，他們並沒有在一起，從那之後，喬安娜更是連正眼瞧一下道格都不願意。”約瑟芬說道。

    “但通常，男人才會是因為求婚失敗而變得態度惡劣的那一方，不是嗎？”瑟琳娜發現了端倪，“但聽你的描述，感覺那個道格並沒有因此而責怪喬安娜，反而是喬安娜對道格更加厭惡了。”

    “這確實很奇怪，不過聽那幾個同門說，喬安娜一向很討厭其他人，準確地說，她是非常討厭男人，常常嫌他們愚蠢又無賴，甚至不願意和他們一起做藥劑實驗。”約瑟芬不易察覺地笑了一下，似乎這位喬安娜小姐對男人的態度很符合她的口味，“他們都不願意靠近喬安娜，因為有時僅僅是因為動作慢了一點，就會被罵個狗血淋頭。在研究小院裏，隻有道格願意做她的搭檔，但即便如此，她也還是不滿意。久而久之，她變得獨來獨往，在學徒裏沒有任何朋友。現在隻有萊恩夫人，以及夫人的兩個女兒還能和她心平氣和地交流片刻。”

    “讓我猜猜，那些同門一定還說了‘她一定是被男人傷害過’、‘不識好歹的家夥’，或者‘她腦子一定不正常’諸如此類的揣測吧？”蕾婭無奈地嘆了口氣，習以為常地說道。

    “猜得不錯，蕾婭。但我不打算轉述那些話，那對我來說不過是無稽之談，聽起來也像是他們早就藏在心裏的酸話。”約瑟芬說道，“不過她如此態度的源頭或許在於她的家庭。她家裏的條件不錯，即使不能成為醫生或藥劑師，家人也很支持她到萊恩家做學徒。但她並不常住在家裏，因為她和她父親的關係不太好。”

    “這似乎也挺正常的。”蕾婭了然地說道，“她的父親是她最早能接觸到的男人，要是她是一開始就認定了男人都和她的父親一樣惹人厭煩，那麽其他人就更加難以忍受了。”

    “據說她也從來不和她的父親說話，兩個人就像陌生人一樣。她總是對她的父親惡言相向，甚至還在公開場合侮辱過她的父親是個喋喋不休的廢物，還有……小偷？強盜？總之不是什麽好詞。反而是她的父親總是柔聲細語，對她大獻殷勤，無時無刻不在想著與她修複關係。”約瑟芬說道。

    “怨氣真大！”瑟琳娜感慨道，“但我不相信她會無緣無故這麽做。”

    蕾婭表示認同，這也她想起了喬森。在外人看來，喬森是一個完美的父親，她和喬森的關係也令人羨慕。但隻有她自己知道，喬森雖然一直對蕾婭很好，但與沃裏安還是形成了鮮明的對比。他對沃裏安更加嚴厲，因為他對沃裏安給予厚望。而他對蕾婭的支持則更像是無奈的寵愛，因為無論蕾婭做什麽，她都不可能成為塔維斯家的繼承人。

    當蕾婭和艾琳諾吵架時，他也從不出來主持公道，也一個都不偏袒，把教育女兒的責任完全推到了艾琳諾身上，要她成為那個兇神惡煞般的養育者，成為一個急躁的、不通情理的母親，而他則依舊是個慈愛的、理性的父親。蕾婭在從裏奇城回到馬勒斯頓後，才逐漸意識到這一切。從外表看來，女兒與父親之間的關係依舊，但內裏卻早已不再那麽親密了。

    “當然了，這些都是我從那些人口中聽來的，其中添油加醋的部分有多少，我也不清楚，我隻是順帶幫你問問。”約瑟芬聳了聳肩，“如果你想要在尋找‘c女士’的同時幫助坎帕城的治安官們找出真正的大盜，那麽這位喬安娜小姐應該是個突破口。”

    “好吧，我對你的慷慨幫助表示感謝，約瑟芬。我很高興我們在幾天之內收集到了這麽多消息，說實話，我現在真是幹勁十足。”蕾婭笑著說道，給約瑟芬添了些茶，“我後天會再拜訪一次萊恩夫人，問問信紙上那種奇怪味道的情況，也希望這次我能跟這位喬安娜小姐說上話。”

    

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