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    第249章

    當佐茶點心被端上來的時候, 蕾婭就暗自竊喜自己今天到萊恩家的決定是多麽正確。萊恩夫人和她的廚師在今天做了酥皮蛋糕，一塊起碼有五十層，每一層都像蟬翼一樣薄, 輕咬一口, 酥皮就如驟雪般嘩啦啦地落了下來，甜脆可口。蕾婭甚至請求萊恩夫人替她包一塊回去, 她想拿給約瑟芬和瑟琳娜嘗嘗。而萊恩夫人則慷慨地給了她三塊。

    幾句寒暄後, 蕾婭便切入了正題。不過她並不打斷將她的真實意圖告知萊恩夫人。

    “我昨天上街閑逛時，發現坎帕城有很多賣香水的地方。我的幾個朋友鐘愛香水, 在離開坎帕城之前, 我想買一些帶回去給她們。”蕾婭找了個合適的理由，將她的計劃變成了一場閑聊, “但是我個人卻不太懂香水，也不太會挑選香料，現在正發愁呢。”

    “如果小姐有注意過我們的生活, 那麽你會發現調香師與藥劑師的差別也沒有那麽大。”萊恩夫人溫柔地笑了笑，體貼地說道，“她們有特別喜歡的味道嗎？如果小姐信得過我, 我可以為小姐推薦幾家合適的店鋪。”

    “真的嗎？”蕾婭驚喜地說道，“太感謝您了，萊恩夫人。”

    “小事一樁。”萊恩夫人親切地說道。

    “不過我昨天逛的幾家店鋪倒是稀奇, 我瞧他們的招牌上寫著自己的香水與衆不同, 有保養身體的功效。”蕾婭說道，“我不太了解，坎帕城的香水裏一般都會添加對身體有益的藥草嗎？”

    “保養身體？”萊恩夫人頓了頓, 臉色驟變，認真地說道, “不是每種草藥都有保養身體的功效，同樣的草藥對不同的人産生的效用也會不同。我們從來不建議調香師隨意在香水中添加藥草，因為一種藥草對一個人來說可能會有緩解頭痛、振奮精神的功效，對另一個人來說可能就會有加重炎症的副作用，甚至與毒藥無異。我建議小姐在購買之前還是要注意鑒別，提前問問其中的成分，免得買到損傷身體的香水。”

    “原來如此。”蕾婭點了點頭，趁勢取出了那張裁剪過的信紙，“昨天有家店給我試用了一下，我覺得味道有些特別，是我以前從來沒有接觸過的味道。現在味道應該淡了很多，不過能麻煩夫人幫我聞聞嗎？我想知道這樣的香水是否值得購買。”

    “當然，”萊恩夫人接過那張信紙，輕輕在鼻前扇了扇，霎時間，疑惑與懷疑在她的眼中滋長，“小姐，這個東西，真的是在坎帕城裏發現的嗎？”

    蕾婭一怔，望著萊恩夫人逐漸嚴肅的神情，莫名的忐忑爬上她的心頭。

    “是的，夫人。”蕾婭答道，“有什麽問題嗎？”

    “是哪家店啊，塔維斯小姐？”萊恩夫人又湊近聞了聞，再次確認後語氣中瞬間帶上了慍怒，“是十字街上的店嗎？那些家夥很不要臉，常常製作出一些會令人過敏的香水和香膏，要麽就是打著保養身體的旗號，在裏頭添加一些廉價的草藥，用來欺騙顧客。這樣的東西不僅對身體機能沒有什麽作用，甚至還會損害你的健康。”

    “天吶，他們竟然敢騙我？我明天一定得找他們問個清楚。”蕾婭故意裝得又驚又氣，叫嚷道，“這其中有傷害身體的成分嗎？到底是什麽，您知道嗎？他們在香水裏加了什麽？”

    空氣中彌漫著不安的氣息，萊恩夫人緊閉雙唇，將那張信紙放到桌上，沉默良久。隨後她站起來，走到會客廳門口，低聲對外頭的一位侍者說了什麽，將大門謹慎地反鎖後才回到桌前，緩緩開口道：“通常，我們不會在公開場合談論這樣的事，甚至私下提及也要非常小心。如果你要深究原因，那我隻能告訴你，塔維斯小姐，這是違法的，對很多人來說，也是極其危險的。”

    “您把我搞糊塗了，夫人。”蕾婭皺起眉頭，迷惑地說道，“隻是香水而已，到底是什麽東西讓您變得如此警惕？”

    “這不是香水！”萊恩夫人突然喊道，在意識到她一時沒有控製好自己的音量後，她露出了懊悔的表情。接著，她挪動了位置，坐到了蕾婭旁邊，“這是被禁止的藥物。”

    “藥物？”蕾婭奇怪地說道。此時的她還如在霧中，什麽都不清楚。但當她了解到事實的真相後，再回憶起今日時，她很高興萊恩夫人並沒有把這樣的藥物稱之為“毒藥”。

    “芸香、艾菊、馬兜鈴、薄荷，恐怕還不止這些。”萊恩夫人細數道，“你知道這些東西有什麽用嗎？”

    蕾婭不解地搖了搖頭。

    “這些東西會讓孕婦流産。”萊恩夫人緊緊盯著蕾婭的雙眼，嚴肅地說道，“我想你明白我們的教義，任何傷害胎兒的行為都是不被允許的。所以即使是在坎帕城，你也找不到任何有此種功效的藥物，因為一旦被發現，等待藥劑師的隻有被處死這一條路，沒有任何僥幸活下來的可能。”

    在聽到“流産”二字時，蕾婭就震驚地愣在原地，甚至沒有聽清萊恩夫人後麵又接著說了什麽。她當然明白在這個時代，墮胎是違法的行為。與大多數助産士被指認為女巫的理由相似，教義與法條不允許“繁衍”的中止，更不允許這樣的權利掌握在女人手中。墮胎的婦女有罪，協助墮胎的人也有罪。

    不過雖然這樣的行為是絕對禁止的，但在暗中，有墮胎功能的藥物仍在流通，隻是十分隱秘，並不為人所知。大多數平民一輩子都不會接觸到這樣的藥物或是製造出這種藥物的藥劑師，但有需求就會有産業。比如貴族們會用這樣的方法解決掉一些私生子，控製著“蜜糖派”的老板們通常也有這樣的門路。

    而這樣的味道出現在三封信上，說明寫信人經常製造或是使用這樣的藥劑。這令蕾婭打了個寒顫。她不知道那人究竟在用這樣的藥劑做什麽，又為什麽要冒著被處死的風險保存這樣的藥劑。更要命的是，那人又和“c女士”聯係到了一起。對方的身份愈發撲朔迷離，蕾婭也更加摸不著頭腦。她不自覺地拽緊了自己的衣袖，直到萊恩夫人輕輕拍打她的肩膀，呼喚她的名字時，她才回過神來。

    “對不起，夫人，我隻是太震驚了。”蕾婭說道，她發現自己的聲音有輕微的顫抖。

    “不要道歉，孩子，你是被人蒙騙了。”萊恩夫人關切了搓了搓蕾婭的手背，“我不明白你怎麽會接觸到這樣的東西，但你還是不要自己去找他們討說法，這太危險了。如果你需要，我會陪你一起過去。”

    “不！”蕾婭堅定地拒絕道，動作大得嚇了萊恩夫人一跳，蕾婭又急忙解釋道：“我是說，不勞煩夫人了。事實上，我昨天逛了那麽多店，已經不記得是在哪條街、哪家店裏看到的香水了。我很慚愧，隻能祈禱沒有人和我一樣再被欺騙。”

    “唉，真不該讓你這樣的好孩子遭遇這些。”萊恩夫人憐愛地看向蕾婭，“坎帕城裏的草藥和藥劑很多，也不是每一個醫生和藥劑師都能準確無誤地分辨，你也別有什麽負擔。既然沒有購買，也沒有使用，那麽就說明你是幸運的，神是保佑著你的。”

    神在保佑她？從目前的情況來看，蕾婭倒是不太相信這一點。

    “謝謝您，夫人，如果不是您，我也不會知道這些。”蕾婭說道，“不過說起來我也覺得後怕，我沒想到在如此嚴苛的法條下，還會有人在製造這種藥劑。”

    “令人意想不到的事還有很多，塔維斯小姐，就連住在坎帕城裏我也倍感震驚。”萊恩夫人說道，“沒事的，孩子，既然知道了，平時就多加注意吧。我會整理一份賣香水的店鋪名單給你，那些老板都是信得過的人。到那兒之後，你說清用香人的體質和身體情況，他們會給你推薦合適的香水供你選擇。”

    “那真是太感謝您了，夫人。”蕾婭說道。萊恩夫人如此熱情，搞得蕾婭真的想為此去買一瓶香水了。

    “再喝口茶吧，”萊恩夫人端起蕾婭的茶杯遞給蕾婭，“你一定嚇壞了。”

    蕾婭接過茶杯，抿了一口，綻出一個安心的笑容。見蕾婭沒什麽大事後，萊恩夫人又回到了自己原來的位置上。她看起來有些疲憊，似乎已經不打算繼續之前的話題了。

    窗外投進來的陽光已經完全挪了個方位，意識到時間可能不多了的蕾婭平複好心情，又展開了她的第二個計劃。

    “夫人，很抱歉耽誤您那麽多時間。但我真的很喜歡和您聊天，也和欣賞萊恩家的所為，加上我自己也會寫些文章，所以才無法克製自己的好奇。”蕾婭說道。

    “菲林告訴過我，你是一個求知欲異常旺盛的女孩。”萊恩夫人說道，“請不要有所顧慮，你想知道什麽就問出來，隻要是我能回答的，我一定知無不言。隻是像剛才那樣的驚心動魄，我暫時不想體會第二遍了。”

    “請放心，夫人，我與您的想法一致。”蕾婭說道，“其實有件事我一直很感興趣，從前菲林醫生建議我的老師到這裏來找您學習藥劑學時，我就想知道，以萊恩家的名號，根本不缺上門的學徒，那麽為什麽明明無法取得藥劑師資格證，您還是願意招收女學徒呢？”

    

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