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    第259章

    “卸下重負”, 一個完美的藥品名，至少蕾婭這麽認為。

    蕾婭不知道整日在茫茫大海上漂泊的海盜達勒妮是怎麽知道這種藥劑的，但蕾婭卻在那一瞬間理解了吉恩所說的那句“你無法麵麵俱到, 保護好船上的每個女人”是什麽意思。

    “不是每條新生命的到來都值得慶祝, 哦不，那還暫且不能稱之為生命。”馬琳達望著蕾婭手裏的藥劑瓶說道, “我們見過很多人, 她們將肚子裏的東西稱之為‘負擔’。‘這不是神賜，而是在現世中, 一隻隱形的大手硬要塞到我身體裏的。它啃食著我, 傷害著我，讓我惡心反胃, 輾轉難眠。’我曾聽過有人這麽描述那個她不想要的胎兒，那姑娘是走在路上時被人打暈的，她甚至不知道那個惡魔是誰。她的父母可能會因為這個與她無關的錯誤而打死她, 但神會勸她留下那個孩子，把孩子養大，讓那個孩子成為她生命中的光。但若是她的生命已經因為那個孩子而墮入黑暗, 又怎麽再創造出光明呢？”

    “說到底，在你們出現之前，她們是沒有選擇的權利的。要麽以失貞之罪被處決, 要麽在萬人唾棄中把孩子生下來, 在自己都尚未長大時麵對完全未知的未來。”蕾婭說道，“我們如何能責怪她們呢？難道她們僅僅是站在那裏，就能懷孕嗎？”

    馬琳達驚訝地瞧了一眼蕾婭, 隨後輕聲笑道：“塔維斯小姐，我真是沒有想到你會這麽說。我原本以為你會教訓我一番, 就連喬安娜，在一開始也並不理解我。如果不是因為道格那件事……”

    “道格？”蕾婭的視線又移到了喬安娜身上，“你們之間的恩怨那麽早就存在了嗎？”

    “我與他之間，沒有什麽恩怨。”喬安娜不滿地撇了撇嘴，她的手緊緊攥住防塵布，仇恨從眼眶裏溢了出來，“如果我不知道他做了什麽，我甚至還能像那些人一樣，與他和睦相處，至少不會把事情鬧到萊恩夫人那裏去。但我不能，我親耳聽到了一個女孩對他的控訴，他也沒有否認他的惡行，甚至還沾沾自喜，認為那個女人不能拿他怎麽樣，因為他是酒商的兒子，也是萊恩家引以為傲的學徒，他富有又天資卓越，萊恩家看重他，坎帕城到處都是他的舊識新交。沒人會相信，他是個徹頭徹尾的魔鬼。”

    “他到底做了什麽？”蕾婭問道，“在那張謙遜友善的外皮下，究竟藏著什麽？”

    “我剛才和你說過，我們見過很多人，但你可能不清楚，我們遇到熟人的幾率有多大。”見喬安娜氣得大口地喘著氣，馬琳達插話道，“我們能活到今天，真的是個奇跡，從這扇門走出去的每一個女人都對這裏的事守口如瓶。但當一個茶話會在這裏舉辦時，你才會知道什麽叫心驚肉跳。”

    “是你們的朋友也……過來了嗎？”蕾婭說話時有些猶豫，這令她感到難過。

    “是喬安娜的朋友，曾經和她一起通過了萊恩家的入學考試，本來要和她同一批進入萊恩家成為學徒的，卻在入學前一天選擇了放棄。”馬琳達說話時，喬安娜的臉色越來越難看，她的嘴唇泛白，眼中也含著淚花，“理由你大概已經猜到了吧？因為她發現自己懷孕了，而孩子的父親就是道格。”

    蕾婭沒有說話。這個真相並不令人費解，但卻難以消化。

    見蕾婭沒有接話，馬琳達接著說道：“她對喬安娜說自己生病了，卻死活不願去看醫生。事實上，能通過萊恩家的考試，又怎麽會連自己懷孕了這種事都不知道呢？總之，她退出了，也沒有告訴喬安娜真實的原因。直到有一天，喬安娜聽見她和道格從教堂出來後的對話，才知道發生了什麽。她想求道格娶她，卻遭到了道格的拒絕。他說他們沒有未來，然而就在第二天，他就向喬安娜求婚了，你說可笑不可笑？”

    “那頭惡心的牲畜。”喬安娜惡狠狠地罵了一句，“他的確該死，不是嗎？每次瞧見那些男人與他稱兄道弟，感激他的小恩小惠，我就覺得惡心。瞧啊，男人們的情誼是如此簡單，隻要一起碰碰酒杯就能親密無間，送幾瓶墨水就感動得熱淚盈眶。人人稱贊他的慷慨與仁義，卻無人得知其虛情假意。當我想萊恩夫人提出不再和他搭檔時，他的跟班們甚至攔住我回家的路，對我發出嘲笑與警告，指責我是多麽不知好歹，目中無人，甚至還說我應該和那些女巫一樣被燒死，就因為我挑釁了他們心中的‘好兄弟’和‘風向標’。”

    “嘿，道格真不應該向你求婚，喬安娜。”蕾婭嘲弄地說道，“瞧他身邊有多少人對他‘情根深種’，不能自已。祝福他，他這一生並不缺少真誠的伴侶。”

    “神明在上，請原諒我的無知。”馬琳達將緊握雙手的雙手放在胸口，“我竟不知男人也需要丈夫。”

    聽見馬琳達的話，喬安娜終於笑了出來。她長長嘆出一口氣，接著說道：“我早就明白，他們和那個老男人一樣，都不在乎女人的死活。他們將女人當作玩具、一塊可以隨時丟棄的抹布。他們看不見我，也不願承認我的存在，視我為暗巷裏的老鼠。既然如此，他們也該嘗嘗輕視女人的滋味。”

    神說：不可做假證陷害人。

    然而，馬琳達和喬安娜已經不在乎所謂的神罰了。她們早已做好準備，要因為違背神的訓導而墜入地獄。

    因為神也說：不可傷害幼兒之生命。

    她們幫助過很多女人墮胎，她們不會問緣由，隻要確認來的人不會說出這個秘密，她們就會給對方用藥。

    “卸下重負”造價昂貴，不僅其中幾味藥珍貴難尋，製造過程也繁瑣複雜。沒有“c女士”的資助，她們根本生存不下。然而“c女士”的資助也並不是永遠那麽及時，有時遲到幾天，她們就會因為買不到藥草或是來不及提煉而功虧一簣。

    “我們做這些都是為了錢。”

    原本，馬琳達和喬安娜是打算這麽敷衍蕾婭的。

    但蕾婭一早就明白，如果是為了錢，她們就不會住在這裏，那條桌布不會破了又補。一些貴族會帶著他們無知的女兒到這裏來買藥，但他們給的錢也遠遠不夠，否則她們也不會走投無路到去偷，接著成為坎帕城裏無人不知無人不曉的“藥劑大盜。”

    但她們的目的卻不僅僅在於偷竊。就在她們開始實施盜竊時，她們也想好了後招。這個計劃的籌備持續了一年之久，直到現在才終於實施。

    為了更好地嫁禍道格，她們需要保證道格在每一個犯罪現場都有出現的可能，她們需要創造出他盜竊的動機，確保他成為最大的，也是唯一的嫌疑犯。她們需要預料到治安官們在審訊時會提出的每一個問題並給出合理的答案，需要不動聲色地讓治安官按照她們的思路拚湊線索。最終，讓他們完全認定道格是“大盜”。而道格的性格會讓他拒不認罪，那麽等待他的，就隻剩死路一條。

    想到這裏，蕾婭不禁感慨，她們的精神力是如此強大。她知道，她能發現真相並不是因為她有多聰明，而是因為自己足夠幸運。如果有人能和她一樣不去忽略人群裏的那個女人，能夠看到喬安娜，那麽她們應該就不能再站在這裏麵對麵地說話了。

    蕾婭杯子裏的茶空了，馬琳達也沒有打算給她再續。她把“卸下重負”收好，重新藏進了防塵布下。

    “那麽聽到這裏，塔維斯小姐，我想你應該得到了你想要的真相。”馬琳達說道，“在你看來，我和喬安娜究竟是聖人還是惡人呢？”

    “我並沒有評判的權利，不是嗎？”蕾婭釋然一笑，“在你們的認知裏，應該隻有至高無上的神才能把黃金的天平擺到你們麵前，通過靈魂的重量來決定你們是否應該下地獄。”

    “但我們早就背棄祂了。”馬琳達說道，“現在神也不能審判我和喬安娜了。”

    “那我又為什麽要那樣做呢？”蕾婭撫摸著腰間的短劍，劍柄上的寒光就如海上的粼粼波光，“神審判女人，男人審判女人，現在連女人都要審判女人嗎？”

    “那麽小姐你的意思是……”

    “恐怕現在我隻有希望了。”

    “希望什麽？”馬琳達和喬安娜異口同聲地問道。

    “我希望你們這樣的女人能過得好，也希望來找你們的那些女人不必再承受這樣的傷痛。”蕾婭說道，“至於道格，要囚禁就囚禁，要死就讓他死吧。請放心，今天在這裏聽到的一切就如風吹過般不會留下任何痕跡。我不是治安官，也不是慈善家，我對男人的同情沒有泛濫到那種地步。因此，我一點兒也不在乎。”

    

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