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    第264章

    杜利亞夫人是個非常會審時度勢的女人, 蕾婭在見她第一麵時就深有體會。她本來就不愛自己的丈夫，又或許她曾經愛過，但那份愛意也早已隨著時間逝去而消磨了。

    在一般人看來, 原來的丈夫死後婦女再嫁一事非常合理, 因為她們總要找個人依靠，尤其是在自己沒有孩子, 而死去的丈夫也沒有留下足夠遺産的情況下, “再嫁”成了必然之選，甚至是“明智之舉”。

    一方麵, 她十分聰明, 她會選擇對自己有利的目標，在前一任丈夫身上飽嘗過落敗和失意的滋味後, 她選擇了延續而不是改變自己的身份——一個領頭人的妻子。另一方麵，她又不夠自信，她從來沒有想過, 就算不結婚，她也可以依靠自己生活。就像蕾婭曾在審判所問過她的那樣，她會毫不猶豫地回答：“我不需要。”

    “喬治帶著杜利亞夫人到瑞德曼斯來了嗎？”蕾婭確認道, 她的胸口有些發悶，讓她莫名地想到了那時她為了救梅麗爾而邁入河中的情形，“有多少人跟著他？”

    “是的, 他們比你們早到很久。從馬勒斯頓跟來的人大概有四五個, 到瑞德曼斯後，他又結識了許多其他地方的獵巫人，現在圍在他身邊的人不下二十個, 且個個都‘戰績頗豐’，都對皇家獵巫人的執照勢在必得。”德麗莎的手緊緊捏著茶杯, 關節發白，“這段時間，他們還在商量聯合上書的事。你和‘c女士’的那些文章讓他們畏懼，他們的同伴還在蹊蹺地死去，他們已經等不及了。”<101nove.女士’，現在瑞德曼斯裏有她的消息嗎？”蕾婭讓約瑟芬取出那幾封來自‘c女士’的信，拿給德麗莎看，“我們在坎帕城得到消息，說她來了瑞德曼斯。”

    “真的嗎？”德麗莎認真閱讀著那幾封信，一開始十分興奮，但很快她的臉上就浮起一絲愧疚，“我的確聽說過她，但我不知道她的下落，這段時間我的注意力一直放在喬治那夥人身上，別的事我都沒怎麽打聽。”

    “沒關係，德麗莎，那就先把這件事放到一邊，說回喬治。”蕾婭寬慰地拍了拍德麗莎的手背，“他們現在住在哪裏？他們的行動又進行到哪一步了？”

    “在離這裏三個街區的地方，他們包下了兩層樓，還在門外掛了個‘神之仆役’的招牌，生怕有人不知道他們住在那裏一樣。”德麗莎撇著嘴，不屑地說道，“目前我能打聽到的內部消息比較少，並不知道他們具體進行到哪一步了，但前天有人看見一個追隨喬治的獵巫人買了兩卷羊皮紙，他們的陳詞估計有定論了。”

    “他們要遞交到哪裏去？”瑟琳娜問道，“是給教會，還是給平民院？”

    “按照規矩，他們隻能在平民院上提出訴求。但平民院並沒有實權，此事又涉及獵巫人和宗教法庭，早晚會移交到皇家參議會手上，這樣教會的人就會參與進來。”德麗莎分析道，神色嚴肅，“這事非常棘手，教會雖然沒有明說，但卻並不反對獵巫，現在幾乎所有的獵巫人都是虔誠的信徒，而且與各地宗教法庭的法官關係密切。如果他們的陰謀得逞，教會插足，逼得國王下令對反對獵巫的民衆進行討伐，那麽‘卡洛斯’和‘c女士’必然首當其沖。蕾婭，你剛才說‘c女士’也在瑞德曼斯是吧？神啊，你們兩個真可以算得上是直接往火坑裏跳了。”

    瑟琳娜一聽到這話，就下意識地攥住了蕾婭的袖子，似乎隻要她緊緊抓牢，蕾婭就能平安無事。

    蕾婭擡手碰了碰瑟琳娜的胳膊，告訴她不必擔心。

    “我需要和組織裏的其他人聯係。”蕾婭對德麗莎和約瑟芬說道，“雖然我不知道她們能不能接受我，但隻有掌握了一定的動態，我才能製定計劃。敵人比我們想象的更加團結，我不想在一開始就落了下風。”

    約瑟芬與德麗莎對視一眼，同時點了點頭。

    “就算你不說，我們也會這麽做，蕾婭。”德麗莎像是鬆了口氣般微笑著說道，“說實話，一開始我還以為你一定會推辭，不願意做這個領導者呢。”

    “領導者？”蕾婭一頓，才意識到自己剛才的話頗有發號施令之感，她看向約瑟芬，約瑟芬也肯定回望著她，“我以為你們的領導者是約瑟芬。”

    “我隻是個執行者，蕾婭，真正的領導者是羅頓女士，我們都叫她向導，有人會叫她船長。但現在她整天漂在海上，我們迫切地需要一個新的向導。”約瑟芬說道，“這也是羅頓女士的意思，帶你一起出海回來的當天☆仙☆女☆整☆理☆，她就告訴我，我們的新向導已經誕生。”

    “羅頓女士……”蕾婭低頭呢喃，看向了手指上的向日葵戒指，“但我沒有她那麽厲害。”

    “或許你自己並不知道，但一直以來，你的意誌影響了很多人。”約瑟芬說道，“我現在所做的事、分派下去的任務，都是在你的授意下進行的，你總是能找到正確的方向，按照羅頓女士的話來說，你心中有一個羅盤。無論是‘卡洛斯’還是‘蕾婭’，你的影響力已然形成。是你先選擇了我們，而我們又選擇了你。”

    蕾婭忽然感受到三道炙熱的目光，分別來自約瑟芬、德麗莎和瑟琳娜。她知道自己其實沒有那麽自信，現在的她也不敢給任何人肯定的承諾，但這是她第一次體會到被堅定選擇的幸福，她的心中驟然騰起一束熊熊燃燒的火焰。

    “喪服包裹生命。”瑟琳娜率先說出了暗號的第一句。

    “消亡即是永恒。”約瑟芬接下第二句。

    “我將歸來。”德麗莎說出第三句。

    少頃，蕾婭鄭重地重複道：“我將歸來。”

    話音剛落，窗外傳來三聲鐘響。鐘聲與胸腔共鳴，蕾婭扶著酸脹的脖子朝窗外望去，在回音裏，她看見滿天繁星。

    “我以為早就過午夜了，怎麽現在鐘才響？”蕾婭奇怪地說道。

    “瑞德曼斯的鐘在淩晨三點時才會敲響，這是個特殊的規定，為了解決兩派教徒之間的矛盾，他們對午夜的掌控權爭執不下。”德麗莎解釋道，“為了不讓他們以此為由暴動，國王下令每晚由瑞德曼斯主教座堂敲鐘，一次三下。”

    “凱斯利教和普羅教，我們在來瑞德曼斯的路上聽說了，兩個教派在王城鬧得很兇。”蕾婭思索道，“我之前想過這個問題，為什麽現在的獵巫人越來越多，為什麽從前並不支持獵巫的教會現在完全默許了他們近乎瘋狂的行為？或許就是因為這個，凱斯利教和普羅教的人在競爭教徒，獵巫人成了他們的傳教士。”

    “你是說，兩教之間的戰爭加劇了人們對女巫的迫害？”瑟琳娜問道。

    “有這個可能。”蕾婭說道，“就像商人需要打出招牌，打響自己的名聲一樣，教會也需要打廣告。隻不過他們的廣告不發表在報紙上，而是通過獵巫人和審判法庭來發表。宗教戰爭還在繼續，兩方都需要招攬士兵。在已經習慣了女巫審判的地方，人們真誠地認為這是保護他們免受魔鬼侵害的一種方式。所以誰更有能力從女巫和魔鬼的手上保護他們，誰就能獲得他們的支持，獲得更多的追隨者。”

    “要消解人們對女巫審判的狂熱，我們是否需要去阻止一場戰爭？”瑟琳娜眼中流露出擔憂。

    “憑我們現在的實力，暫時還不能真正結束一場戰爭。”蕾婭說道，“但我相信，我們的力量一直在增長。自然科學的影響力越來越大，許多人也想在發展科學和堅定信仰之間找到一條出路。這場博弈並不是我們和獵巫人之間的博弈，但我們卻可以成為其中的重要因素，在關鍵時刻改變事態的走向。”

    “那我們要從哪裏開始呢？”德麗莎舉著手說道。

    “瑞德曼斯的報社和印刷坊分別在什麽地方？”思考片刻後，蕾婭問德麗莎，“報紙上是否會刊登教會、議會以及皇家學院的消息？”

    “報社在石門街，印刷坊在回廊街。你說的這些消息都會刊登，分別有單獨的版麵，瑞德曼斯的報社還得到了王室的資助。”德麗莎答道，“你準備怎麽做？”

    “我們一直都知道，掌握消息就是掌握先機。”蕾婭說道，“所以我會去報社。”

    “這裏的報社不招女人。”德麗莎遺憾地說道，“隻有印刷坊偶爾還會有一兩個女工。”

    “不招記者和編輯，但他們一定招雜工。”蕾婭堅定地說道，“就算隻是做個雜工也要留下來，我可以不參與他們的內容，但我需要第一手的資料，報社、印刷坊和乞丐窩是最好的消息渠道。”

    “那我就去印刷坊。”瑟琳娜說道。

    “記得帶上我送你的圖紙。”蕾婭提醒道，她早就知道瑟琳娜會第一時間成為她的助力。

    “改造印刷機的圖紙？”瑟琳娜說道，“你認為會有幫助嗎？”

    “瑞德曼斯的印刷坊是全國最大的，擁有最好的印刷機和最優秀的印刷工。以前卡羅爾說過，這個印刷坊不會輕易招人，所以如果沒有點新東西很難打動他們。”蕾婭說道，“帶上吧，瑟琳娜，也不必過於吝嗇，在我拿到那張圖紙的時候我就知道它一定是個寶貝，所以我想應該會有幫助的。”

    

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