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    第265章

    石門街, 瑞德曼斯最著名的“紙張與油墨之街”。這裏有報社，有各式各樣的書店，還有大大小小的酒館和旅店, 專供旅居到此的文人墨客借宿。

    瑞德曼斯並不限製民間報社的數量, 但隻有設立在石門街的報社得到了來自王室的資助，《瑞德曼斯周報》也是唯一一家可以刊登王室和教會聲明的報紙。一家報社占據了街上兩棟最大的房屋, 背後還有一個金貴的小庭院, 熙來攘往，門庭若市。比起報社, 兩棟房子從外觀上看上去更像是某座城堡的一角。巨大的石塊堆砌成別致的煙灰色堡壘, 扇形的遮光窗上一半被換成了彩色玻璃，在日光下閃著虹色。一進門迎麵而來一座刻著銀杏葉的盾牌石雕, 象征著王室資助的無上榮耀。

    如此寬闊華美的地方對雜工需求量很大，如果不每天清潔，碎紙就會堆成座座小山, 牆上和地上也會沾滿墨水印。蕾婭以極低的日薪得到了雜工的職位，負責清掃和搬運工作。起初，她隻能在報社的人全都離開後才能進去打掃, 且被分配到的盡是些費力的苦活計，經常被其他雜工吹毛求疵，還威脅說如果她不能清理掉五年前的一塊墨印, 就扣她一整天的薪水。但一個月之後, 那些洗垢求瘢之人又立馬換了副麵貌，一個勁兒地找她道歉，還會主動幫她的忙。因為幹活麻利, 她也分配到了更好的工作時間和場地。

    蕾婭心裏清楚，那些刁難過她雜工並不是壞人, 隻是聽命行事，因為每次他們指責完蕾婭後都會偷偷流露出愧疚的神情。隻是她覺得好笑，不明白為什麽一個雜工也要接受“壓力測試”。

    與她一起工作的雜工們都在瑞德曼斯出生，年長的有四十多歲，最年輕的才十五歲，他們一直住在瑞德曼斯，都沒有遠遊的經歷，因為沒讀過什麽書，找不到好活兒做，隻能到處做雜工。他們對蕾婭隨口說的故事心馳神往，很快就開始要求和蕾婭一組打掃，還邀請蕾婭到酒館喝酒。蕾婭難得地體會到了當初在裏奇城裏工作時的氣氛，隻是瑞德曼斯的酒並不合蕾婭的口味，“早上好”酒館在此刻實在令人懷念。

    在打掃時，蕾婭經常能在角落裏撿到一些記者不要的廢稿，一邊掃地一邊閱讀，也別有一番風味。有一次她還在廢稿裏讀到一篇關於海盜的文章，說現在海上有一個身份不詳的海盜四處作惡，搶劫船隻，為王室艦隊所不容。其船長身高八尺，健壯如牛，擁有一把火紅卷曲的胡須，能在繩索上行走，手中揮舞著致命的海蛇，一劍能刺穿兩個海員的胸膛。這艘海盜船的標誌非常明顯，那就是一麵全紅的旗幟，上麵什麽紋飾都沒有。

    但這個故事最終被廢棄了，沒有見報。原因是這樣的海盜過於可怖，容易引起漁民的恐慌。

    剃著光頭、下巴光滑的達勒妮在世人眼中竟然是這樣的形象，這不禁讓蕾婭想到她和瑟琳娜討論過的一件事：她們想寫一本全是女人的故事集。她們想走遍世界，探訪大街小巷裏那些充滿力量的女人們，將她們的故事講給世人聽，寫給世人看。

    “但大部分的讀者恐怕都會懷疑這些女人是否真實存在。”在收集了幾個故事後，瑟琳娜這樣擔憂地說道。

    “不，他們會相信這種故事發生，也會相信這樣的人存在。”蕾婭說道，“但他們一定會這樣問：‘神啊，能做出如此成就的真的是女人嗎？你是不是擅自篡改了偉大之人的性別？’”

    在報社做雜工的時光並非一直都富有生趣，大部分時候，蕾婭都在與嗆人的灰塵以及重如石塊的報紙堆鬥爭。每天和她一起打掃的人都不固定，不過在每周開始的第一天，蕾婭總能和一個女人打上照麵。

    她叫迪亞娜，比蕾婭大幾歲，看起來並不像個雜工，發質柔軟，皮膚細膩，手上也沒有老繭或傷口，她談吐不凡，氣質出衆，除了身上穿著的粗麻布以外，活脫脫就是一個貴族小姐的模樣。

    在熟悉之後，她告訴蕾婭，自己確實是一個落魄貴族家的小姐，不久前把家宅抵押後，她就出來工作了，因為要供養家人。她平時在一家貴族那裏做廚房女傭，得空時就會到報社做雜工，因此蕾婭總是隔一周才能見到她一回。迪亞娜比其他雜工都更喜歡蕾婭的故事，短短一個月，她們已經成了朋友。

    迪亞娜是個虔誠的普羅教徒。她告訴蕾婭，如今的國教是凱斯利教，國王亦是凱斯利教徒，但他並不禁止國民信仰普羅教，就連他唯一的女兒也是普羅教徒。

    普羅教徒堅信《聖書》是至高無上的，而他們每個教徒也擁有解釋其中言語的權利。他們並不尊仰教宗，也不認為教會擁有對《聖書》的最終解釋權。他們可以在教堂裏無拘無束地禱告、懺悔，而不必通過牧師與神明對話。

    蕾婭並不信神，但在這個世界裏，她不得不欺騙每一個人說她信神。從前並沒有人在意她到底是凱斯利教徒還是普羅教徒，然而在瑞德曼斯，她必須讓自己的身份清晰明了，因為每一個見到她的人都會問出這個問題，要她在第一時間“站隊”。選擇任何一方，就會被另一方厭棄，而要是兩邊都不選，搖擺不定，則會被所有人拋棄。

    所以在報社，蕾婭有了另一種身份：一個普羅教徒。如果要問她為什麽這麽選，那是因為她認識的大部分雜工都是普羅教徒，《瑞德曼斯周報》的總編以及一位受人尊敬的編輯也是普羅教徒，這對她來說行動起來更加便利。

    在某個炎熱的下午，報社裏的人幾乎都因為怕中暑而走光了。蕾婭和迪亞娜在碩大的工作區裏遊蕩。這地方她們已經掃過一遍了，但負責管理他們這些雜工的費斯先生還抱著胳膊坐在門口，她們隻能裝模作樣地再清理一次。

    “如果你們裏奇城的雜工也那麽累，你又何必跑到這裏來。”迪亞娜抓著掃把，朝費斯先生揚了揚下巴，“有他在，我們今晚別想按時吃上晚飯了。”

    “我在裏奇城是做印刷工的，而且平時也要做打掃的工作，別說按時吃上飯，有時連飯都吃不上就得幹到深夜，最多啃半塊黑麵包充饑。”蕾婭正反複擦著一條桌子腿，試圖趁著蹲下的空隙偷偷瞧瞧那些記者堆在地上的材料。

    “你聽說了嗎？”迪亞娜裝作撿廢紙的模樣，蹲到了蕾婭身邊，她們經常這樣躲在桌子下麵聊天，“據說我們瑞德曼斯也出現女巫了。”

    “什麽？”蕾婭驚得猛然擡頭，差點撞上頭頂的桌子，還好迪亞娜反應快，及時從背後拉了她一把。

    “你別害怕，還沒有被證實呢。”迪亞娜幫蕾婭撫平衣服上的褶皺，悄聲說道。

    “誰告訴你瑞德曼斯有女巫的？”蕾婭奇怪問道，“指認瑞德曼斯出現巫師，說嚴重了可是瀆神。”

    “大家都這麽說，我還聽見有幾個記者在討論幽靈。”迪亞娜說道。

    “什麽幽靈？”

    “報社裏有人會專門收集全國各地的報紙，主編說取長補短有利於進步。那幾個記者說，我們國家出了一個史上最強大的巫師，正在召喚幽靈為他撰寫文章。”

    “你知道他們說的是什麽文章嗎？”

    “當然，”迪亞娜重重點了點頭，臉上閃過一絲驕傲，但又刻意壓低了聲音，“就是那些反對獵巫的文章，好像都是由一個女人寫的。但是據說那個女人幾年前就死了，死前被指認為女巫。”

    蕾婭的心漏跳一拍，一隻手下意識地扶住了桌腳。梅麗爾的死並沒有見報，她的事必然是那些調查記者用她的名字查出來的。而從這段時間她得到的消息來看，他們口中的巫師就是“卡洛斯”，梅麗爾成了她召喚出的幽靈。

    “你怎麽不說話？”見蕾婭發愣，迪亞娜伸出手掌在蕾婭眼前揮了揮。

    “哦，我是在想，這世界上是否真的有幽靈？”回過神來的蕾婭扯著嘴角，牽強地笑了笑。

    “我希望有，這樣我就能見到我的姐姐了。”迪亞娜說道，她的姐姐於兩年前死於難産，“當你愛的人變成鬼魂出現在你眼前時，你會覺得害怕嗎？”

    蕾婭想到了梅麗爾，回答道：“不會，相反，我希望她們出現，渴望和她們對話。我知道她們也愛著我，因此我不會害怕。”

    “是呀，所以說不定這個幽靈也是因為無法拋下她愛的人才……”

    “你們在聊天嗎？”迪亞娜的話還沒說完，門口的費斯先生就突然站了起來，她伸著脖子朝她們這邊望，尖酸地嚷道：“不要偷懶！否則扣錢！扣錢，聽得懂嗎？”

    聽著費斯先生惱人的喊叫，迪亞娜揉了揉耳朵，率先站了起來。蕾婭則擰了擰抹布，挪到了另一張桌子那邊去。

    “過幾天休息日，我打算去禱告，你想和我一起去嗎？”迪亞娜又揮動起掃帚，低頭朝蕾婭邀請道。這是她家的傳統，至少一個月要去教堂做一次禱告，還要享用一次聖餐，也就是素食。除此之外，也是為了悼念她的姐姐。

    拒絕另一位教徒前往教堂的邀請是不明智的，這會引起神的反感，雖然不至於降下懲罰，但於自己和親友的前程不利。普羅教徒這樣相信著，所以蕾婭隻能答應，她暫時不能做出違背她“人設”的事來。

    她們約定好早晨在靠近城門的一間小教堂見麵，蕾婭還答應，給迪亞娜帶一束鮮花，在花瓣上噴上清水，在享用聖餐時使用。

    

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